說著話，已經出了村子。
任三禾回頭，對林春和九兒喝道︰“你們還不回去練功，還跟著干什麼？”
兩人一齊停住腳，看向杜鵑，神情有些不舍。
馮明英忽然打趣道︰“你倆在家別偷懶。要是把我家豬餓瘦了，看我回來不叫你們師傅收拾你們。”
九兒忙道︰“師娘放心，就是我們不吃，也要給豬吃……”
逗得眾人都笑起來。
林春瞟了師傅一眼，沖杜鵑微微做了個口型。
杜鵑看出是“你放心”三字。放心什麼，她自然明白。
九兒也沖她咧嘴一笑，豪氣地拍了拍胸脯，一副“運籌帷幄，胸有成竹”的模樣。
杜鵑就揮手道︰“回去吧。我走了。”
然後轉身就攆著娘和小姨去了。
林春怔怔地看著那個小身影在月光下的山野越行越遠，心里忽然空蕩蕩的。
他從第一次見杜鵑開始，朝夕相處，還沒跟她分開過呢。就算他跟任三禾進山去打獵，也是過幾天就回村，心理上便不覺得是分開，還在泉水村的範疇。
但是，這次不一樣，這次杜鵑是去山外。
從心理上來說，已經越出了泉水村的世界。
他忽然想，杜鵑會不會在山外踫見她前世的夫君呢？
少年猛然心顫了下，莫名感覺不安。
直到九兒拉他一把，他才回過神，跟他一塊往回走。走幾步，再回頭，杜鵑他們已經沒了蹤影。
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任三禾等杜鵑來了，疑惑地問道︰“你們嘀咕什麼？”
杜鵑笑道︰“沒什麼？”
沒什麼才怪，但是任三禾卻沒有再問了。
杜鵑轉而問他這一路的行程，估計什麼時候會到等。
馮明英笑道︰“杜鵑，你別興頭。等下走不動了，叫苦連天的。可沒人背你。那個路，騎毛驢還不如走著舒坦。”
杜鵑反過來嘲笑道︰“小姨，你這幾年養尊處優，都讓小姨父慣壞了，我怕你走不動要小姨父背呢。我是不會的。”
馮明英听了害羞，趕著她打了一下。
馮氏無話，異乎尋常地沉默。
兩個時辰後，日頭升高，他們也走出泉水村附近的山區。再往前，都是杜鵑沒去過的地方了。
杜鵑也終于明白。為什麼泉水村跟世外桃園一樣了。
距離山外一百多里的路程。對山里人來說。根本不是問題。再遠的山路，都不是問題。問題是，這山路實在難行，真是“蜀道難。難于上青天！”
世上本沒有路，走的人多了，也就成了路。
可是，泉水村通向山外的路徑，村人和馬幫商販走了多少年，也不能稱之為路，只能讓人辨認出人畜通行的痕跡。
穿行在遮天蔽日的森林里，踏得是嶙峋山石。雖然難行，卻不容易打滑。所有的好處。便是沿途景色極美︰空山鳥鳴清脆悅耳，空谷回音清朗，時不時又有山泉瀑布流水聲傳來，听去使人疲累頓消。
因他們走的根本不能算路，所以。山中鳥獸也沒有避人的自覺性。這一路上，杜鵑常看見紅錦雞、兔子，甚至野羊等動物。
不用說，他們的午餐是就地取材解決的。
杜鵑雖然人小，然身子輕盈矯健，一路走來，並沒有如小姨所說叫苦連天。反倒是馮氏姐妹倆，累得氣喘吁吁，不時要停下來歇息。
至于任三禾，就跟沒事人一樣。
杜鵑以為這路就這樣了，誰知到了黃蜂嶺，才知道什麼是天塹︰一條彎曲山路盤繞在山間，道路一側就是萬丈深淵，稍有不慎，就會摔下去。
這里，驢子馱重了都不行，容易失腳。
所以，大多數由人牽著驢子小心翼翼地翻山。有些地方，還要把貨物卸下來，由人扛過去。
就這一處地方，就要折騰兩個時辰。
前面還有野人渡，堪比“一線天”的絕谷……
怪不得商賈趨利，這條商路卻不甚暢通。
錢再好，也要有命花才成！
任三禾帶著三個婦孺，到天黑的時候，才算出山。剩下的路也是山路，但大多在山腳繞行，十分平坦，沒有危險了。
道路好走了，杜鵑明顯感覺不一樣起來，那就是沿途村子多了，星星點點的燈光，昭示著人煙的密集度。
等他們踏上一條兩米來寬的所謂“大路”，就發現馮長順帶著小兒子馮興業等在路邊，十六的圓月照的他們面容十分清楚。
這一刻，杜鵑真是激動萬分——
這才是親戚！這才是長輩！
她高聲歡呼“外公！小舅舅！”就飛撲了過去，背上的小竹簍在她的跑動下顛來顛去。
馮長順哈哈大笑道︰“等到這時候！還以為你們今兒不來了呢。是不是杜鵑走不動，拖後腿了？”
杜鵑抱著他胳膊笑，也不辯解。
馮明英見了老爹撒嬌道︰“爹，你外孫女沒拖後腿，是你閨女拖後腿了。往常真沒看出來，杜鵑這麼點大的人，那麼能走！你瞧她，都走了一天了，這會兒還跑得比兔子快。我跟姐姐腿都要斷了！”
馮長順和任三禾一齊大笑。
小舅舅馮興業笑問杜鵑︰“你真沒要你小姨父背？”
杜鵑得意地搖頭。
馮興業將她背上的背簍取下來，又牽過路旁的毛驢，將她抱上驢背，“別逞能了。腳都磨起泡了吧？這路好走了。坐驢子也不顛。”
杜鵑見只有兩頭驢，忙道︰“沒有。我穿著靴子呢。我能走得動。這驢子讓娘和小姨坐吧。”
其實，馮氏比她更累，馮明英就更不用說了。
馮興業忙又將她抱下來，說“那小舅舅背你。驢子讓大姐和小妹坐。”
于是，馮氏和馮明英都騎上了驢背。
想著幾人趕了一天的路，必定累了，大家便急忙上路。
馮長順邊走邊跟任三禾寒暄，詢問這一路的情形。
又走了一個多時辰，才到外公的村子。
這也是一個靠山的山村。不過山矮多了，只能算丘陵。
外公家有個大院子，正房八間，東西分別開兩道門戶，另東西廂房各五間，听說後面還有廂房。
他們到達的時候，從各屋涌出一堆人。
“大姑小姑回來了。”
“秀英、明英回來了？”
“小姑父！”
“杜鵑！”
杜鵑等人也挨個跟人打招呼。
“娘，嫂子。”
“大舅舅，大舅母……”
各種叫喊聲此起彼伏，十分熱鬧。
杜鵑立即被一群人包圍了。外婆將她抱起來。磨蹭著她的臉頰叫“哎喲我的乖孫女。真能干！走這麼遠的路，也沒哭。快跟外婆進去。”說著還親了她一下。
杜鵑覺得很新奇，嘻嘻笑了。
她感受到濃濃的歡迎氣氛，一點不帶假的。絕不是虛偽應酬。之前大家一直都在等他們，都沒吃飯。
寒暄已畢，一行人被讓進東邊上房，牲口自有舅舅們打點，又把行李收拾搬進屋。
杜鵑看看蜂擁而入的男男女女和孩子，又不禁咂舌︰大人十來個，娃兒十幾個，外公家真是人丁興旺啊！
而且，她感覺出這家很和睦。孩子吵鬧，大人笑罵，都很真性情，卻沒有人太較真當回事。
也對，以外公跟爺爺對陣表現出來的氣勢和手段。治理這樣一個莊戶人家，綽綽有余了。
當下，外公和舅舅們陪著小姨父，幾個舅母張羅端菜飯，馮氏、馮明英和杜鵑則被馮婆子讓進里屋，坐在床沿上。
緊跟著，大舅母杜氏帶了兩個小女娃端了兩盆熱水進來，放在床前，說她們走了遠路，腳肯定酸脹，先洗個腳，換一雙軟和的鞋子，然後再吃飯。
這番舉動很合杜鵑心意，覺得十分貼心。
馮氏和馮明英回到娘家一點也不拘束，見佷女把盆端到跟前來了，也就脫鞋洗起來。
杜鵑也要下去洗，她大舅母卻端了把椅子過來，靠在她旁邊坐下，親自幫她脫靴子。
她嚇了一跳，忙道︰“我自己來。大舅母，我都這麼大了，還要長輩幫洗腳，丟死人了。”
杜氏摁住她不讓動，將她雙腳抱在懷里，笑道︰“你才多大！床這麼高，不是怕你彎腰夠不著嗎。”
說著，又幫她把棉襪去了，然後用略帶老繭的溫暖大手輕輕揉捏她的小腳板，又低頭仔細看了看，抬頭對馮婆子道︰“起了好幾個大泡呢。”
外婆心疼地說道︰“這小嫩腳，走那麼老遠的路，能不磨破了？先隨便洗洗，換雙鞋，等下吃了飯再用大桶泡個澡好睡覺。”
馮氏听了忙問杜鵑︰“怎沒听你叫疼？”
杜鵑傻傻地說道︰“我也沒覺得呀！”
眾人都笑了。
一時洗完，又拿了鞋子來換。
馮明英忙道︰“我們都帶了鞋子來的。”
馮婆子道︰“曉得你帶了。那包袱還沒打開，這會兒上哪翻去？先穿這個吧。”
給杜鵑的是一雙紅色新棉鞋，杜氏拿了一只往她腳上套，“這是大舅母幫你做的。比著你三表姐的腳量的尺寸，沒想到穿著還挺合適的。”
杜鵑感激不盡，真心謝道︰“難為大舅母。”
這個大舅母，在她洗三的時候去過她家一次，那次她就覺得她不錯，還真是賢惠。
馮明英穿好了鞋下地，見狀忙抱怨道︰“杜鵑，你大舅母真偏心！就幫你做新鞋，我跟你娘都沒有，只好穿舊的。”
杜鵑得意道︰“羨慕吧？嫉妒吧？各種羨慕嫉妒恨吧？”
這個小姨，從進了娘家門——不，從見到外公開始，便仿佛回歸少女時候，變得愛撒嬌起來，她見了忍不住想笑。
馮氏和杜氏等人也都笑了起來。
外婆卻不懂這幽默，對小閨女嗔道︰“你沒鞋穿，還要你嫂子幫你做鞋？那你一年給我帶幾雙鞋干嘛？”
馮明英一扭身子，上前抱住老娘胳膊，嬌聲道︰“孝順唄！娘不稀罕？”
馮婆子听了呵呵笑，十分滿足。
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