火堆上架著一口大鍋，鍋蓋在蒸氣的作用下快速跳動，乒乒乓乓的響個不停。
冬抬頭看看天空，一臉嚴肅的說道︰“午時……已到！”
絲毫沒有顧忌發燙的溫度，冬直接用手揭開了鍋蓋。
一道光芒直沖雲霄，即使在正午的陽光照耀下也清晰可見。
“哇！”年輕佰長一眾人齊齊張大了嘴巴，就算他們來自世界上最強大的帝國，但把料理做到發光，他們還是頭一次見到。
“不會發光的料理不是好料理！”冬先是挺了挺胸脯自豪的說了一句，又看眾人一副驚訝的樣子只能無奈的攤手解釋道︰“其實這只是窮奇尾巴中所蘊含的魔力向外溢散的表現，用不著大驚小怪。”
年輕佰長依舊十分驚訝︰“你有辦法驅散魔物身體里魔力，是獵魔人的秘方嗎？”
“算不上什麼秘方，只是長久以來積攢出的經驗而已。”冬聳肩說道︰“除了窮奇尾巴，鍋里還有鬼針菇，百解草，蘭芹葉和多香果，它們經過長時間熬制就有了驅散魔力的功效。當然，這主要是因為窮奇尾巴本身魔力含量不高，若是其他部位，這方法就毫無用處。”
“听上去就像巫女制作煎藥的一樣。”
“我是借鑒了一些巫女的手法，但這煎藥的作用並非支配魔力，而是驅散魔力。我本想靠這個在常人中推廣魔物料理，只可惜這個世界上有勇氣的人並不多。”冬說著從大鍋中舀出一碗連湯帶肉遞給年輕佰長，似笑非笑的說道︰“我想‘世界上最強大帝國’的士兵一定不缺勇氣，對吧？”
年輕佰長一腦門汗，他無奈的接過那碗魔物料理，低頭看了一眼，說實話賣相是挺好的。奶白色的肉湯中是粉嫩的肉塊，上面漂浮著幾片百解草，旁邊還配有黑色鬼針菇和綠色的蘭芹葉，翻動一下，又從底部翻滾上來幾顆紅色的多香果，如同是深海中璀璨的紅珍珠。
再聞聞味道，濃郁的肉香中夾雜著一絲草藥的甘苦，這恰好沖淡了油膩，仿佛是在炎炎夏日中喝下一瓶剛從地窖中拿出來的激爽冰飲，讓年輕佰長不由想起了自己十三歲是那段快樂又短暫的初戀。
可即使如此，他依舊猶豫。
畢竟這是魔物料理，雖然知道冬不會害自己，但長久以來形成的觀念還是讓他忐忑不安。
就好像是某朝盛行的蟲類料理一樣，就算知道食材被處理的很干淨，但還是有不少人把蟲子放入嘴中之後就華麗麗的吐了。
這並非是肉體上的不適，而是心理上的抗拒。
年輕佰長此刻就是如此。
但一方面是為了報答冬的救命之恩，另一方面也是不想讓冬小瞧，他很快就下定了決心。
“如果我有什麼不測，你們記得幫我照顧我娘。”年輕佰長對手下說完，便咬咬牙呼嚕一口把碗里的魔物料理吃了大半。
冬挑了挑眉毛，這貨也不怕燙？
士兵們眼看自己長官的臉瞬間變成了豬肝色，不由關心問道︰“佰長，你沒事吧？莫不是這東西很難吃？”
“是難吃，超級難吃，你們走開，這種痛苦都讓我一人承受吧。”年輕佰長說是這麼說，但手中不停，依舊呼嚕呼嚕的把碗里的東西向嘴里拔，就算燙的眼淚直流都不帶停的。
可大家都是一個鍋里攪馬勺的兄弟，誰還不知道誰啊，一看年輕佰長的樣子，這群丘八就統統明白過來，魔物料理絕對跟難吃沾不上邊，甚至還可能很好吃，否則的話自己長官這個湊不要臉的也不會說謊話想要吃獨食了！
“兄弟們，上啊！”
一聲呼喝之下，士兵們紛紛涌了上來，你不能指望一群丘八還老老實實排隊，所以那場面就跟肥豬搶槽似的，三兩下就把年輕佰長擠到一邊去了。
“臥槽，真好吃！”
“這真的是魔物，我一輩子都沒吃過這麼好吃的東西！”
“你們說皇帝陛下是不是天天吃這個？”
“那還用說，肯定是啊。”
“我之前還納悶為什麼人人都想當皇帝，你這麼一說我算明白了。”
喂，當皇帝是為了造福百姓，可不是為了天天吃好吃的啊！
年輕佰長一頭黑線，有些尷尬的對冬說道︰“抱歉，讓你見笑了，都是一群沒見過世面的泥腿子。”
“無所謂，身為一個廚師，做出來的料理受人歡迎是最棒的稱贊。”冬擺擺手說道︰“不過你可要警告他們，別為了口舌之欲就什麼魔物都吃，若是沒有經過嚴格專業的處理，死了人可別怪我。”
“就算我們想吃，我們也不是魔物的對手啊。”年輕佰長摸了摸腦袋︰“不過姑娘你的忠告我是記下了，我之後一定會交代下去的。”
“那就好。”冬說著抬頭看看天色，一臉納悶的問道︰“話說都這個時候，你們這一群人不用回軍營嗎？”
“不用回了，今後都不用回了。”年輕佰長帶著一絲失落和解脫，長出了一口氣說道︰“我們已經不是軍人了。”
“怎麼回事？”
“很簡單，我跟御史做了一個交易。”年輕佰長帶著幾分無奈回答道︰“我們把搜刮而來的黃金全部送給了他，並且主動解甲歸田。根據李唐律，前任長官卸任時必須要推舉一名接任者，所以我就寫了一封舉薦信連同辭呈一起發回了京城。”
“我猜猜，你舉薦的人大概跟御史關系匪淺吧？”
“嗯，是他家族中的一位子佷。”年輕佰長點點頭︰“大概只是來走個過場吧，畢竟皇帝陛下有令，高級官員必須要一定年限的工作經驗，而這里地處偏僻，競爭也小，想必我的舉薦一定能順利通過。”
“所以你們的罪行就被一筆勾銷了？”
“是的。”年輕佰長尷尬的摸摸鼻子︰“我知道這對那些死掉的農民不公平，但我們也……”
“用不著跟我說這些，我只是一名小小的獵魔人，既不是審判者，更不是救世主。”冬從另一口鍋里撈出窮奇的一只後腿（那是只有獵魔人才能吃的料理），然後絲毫不顧及形象的大口啃著，含糊不清的問道︰“據我所知，軍人身份對李唐人來說是很高的榮耀吧，你這麼做不後悔？”
“軍人身份之所以是榮耀，是因為它會讓人成為英雄。但目前看來，它除了使我變成屠夫之外，無法為我帶來半點榮耀。”年輕佰長苦笑著說道︰“或許跟軍人的身份無關，只是我太笨了而已。”
“也許吧，但這世界缺的就是你這樣的笨蛋。”冬繼續問道︰“你們今後打算怎麼辦？”
“我們準備去當商人，不論是我們自己的家小，還是死去兄弟們的親人，都需要吃飯才行。”年輕佰長說道︰“我們從軍多年，與各地的駐軍也多少有點關系，應該能避免一些不必要的稅金。”
“走私嗎？是個好路子。”冬問道︰“可你們的本金呢？據我所知，你們的錢都用來孝敬御史了吧。”
“這個……我們會想辦法解決的。”
“除了去搶，你們還有什麼辦法？”冬說著，從腰間接下一個小袋子拋了過去。
年輕佰長接過一看，里面是好幾錠光燦燦的黃金。
“這……我不能收……”
“先別忙著拒絕。”冬說道︰“這並不是送給你們的，而是佣金。”
“佣金？”年輕佰長一愣︰“姑娘你是獵魔人，還有需要我們這些普通人的地方嗎？”
“當然有，獵魔人可不是神靈，我們一樣有無可奈何的時候。”冬丟掉被啃光肉的骨頭，隨便抹了抹嘴說道︰“勘九郎的姑姑，就是那個瘋掉的酒館老板娘，你還記得吧？我想請你們去照顧她。怎麼照顧我不管，讓她不愁吃喝的老死就好。”
“那時勘九郎拜托姑娘你，但姑娘你是拒絕了呀。”
“我是拒絕了，因為我做不到。”冬淡淡的說道︰“獵魔人居無定所，四處漂泊，根本不可能停留在一個地方去照顧人，我拒絕他有錯嗎？”
年輕佰長哭笑不得︰“那姑娘你也說清楚啊，這樣一來，豈不是讓別人誤會你鐵石心腸？”
“別人的看法與我何干？更何況獵魔人本就是鐵石心腸。”冬一臉無所謂的說完，又繼續問道︰“所以這活你要接嗎？”
“姑娘你都開口了，我們當然不能拒絕。”年輕佰長猶豫了一下說道︰“可這五十兩黃金也太多了點，要不我再退給你一些？”
“用不著，說不定那瘋子老板娘長命百歲呢？”冬擺擺手說道︰“畢竟現在這世道，也只有瘋子才能一天到晚的開開心心了。”
“那……多余的部分我就當成姑娘你的投資了，如果我們賺了錢，會給你分紅的。”年輕佰長突然臉紅了一下，支吾著說道︰“所以請一定要再回來看看啊。”
“誰知道呢？”冬笑了一下說道︰“說不定我就死在下一次的魔物討伐中呢？所以我的那份就留給你娶媳婦吧，記得在婚禮上敬我一杯就好。”
年輕佰長說不出話。
冬翻身上馬，手握韁繩，雙腳輕輕一磕馬腹，輕喝一聲︰“駕！”
黑色駿馬籠籠肉便邁動蹄子，向著遠方繼續前進。
“冬姑娘，我叫岳鵬，我會等著你回來的。”
已經不是佰長的年輕人岳鵬大聲叫道，而呼喚的那人卻並沒有回頭，也不知道听見了沒有。
對岳鵬來說這大概是一段刻骨銘心的經歷，而對冬來說，這只是一段平凡至極的插曲。
獵魔人是沒有回頭路的。
冬在心中默默說道。（m.101novel.com）