十二、
“你和鶴乃都是保留了記憶的人吧？”撫子緊接著問道，“為什麼要消除掉我們的記憶為什麼要把我們帶到這里來”
“消除記憶，是一個儀式，遵循自願的原則。但是一旦接受了這個儀式，就可以擁有成為半妖的資格，從此長生不老，青春永駐。”
“每個被帶上山的女孩都會在滿一年後，被山下大人詢問是否願意接受這個儀式。”
“不用再餓肚子，可以每天都穿著漂亮的衣服，和許多的伙伴一起玩耍，再加上怨恨將自己作為祭品送上山的父母。”
“幾乎所有的女孩在最後，都會接受這個儀式。”
“但是儀式一旦達成，除了記憶，還有一樣極其珍貴的東西會被拿走。”
雅子頓了頓，語氣越發冷淡起來。
“半妖是不可以有情感的。”
——
“鶴乃太魯莽了，她在第一天就對你進行了強制性的儀式。非自願性的儀式是無法產生真實效應的，甚至連消除記憶都算不上，只能算是一種暗示。”
“只要稍微誘導一下，這些暗示就會像薄紙一樣被捅破。”
“因為是非自願性質的，所以你還是有機會再接受一次真正的儀式。”
“在明年的這個時候，如果你願意。”
雅子說到這，不動聲色地看了她一眼，見她雖滿臉困惑迷茫，但不見半分怨憤之色，稍微松了一口氣。
“鶴乃這麼做，確實非常過分，如果暗示沒有被揭破，你可能會一直是一個書呆子的樣子。”
“這事我也有責任，若是知道她對大人心思已經重到這種地步，我是決計不敢把你交給她的。”
“不過她也已經得到了懲罰，昨天晚上她去找山下大人了……”
“雅子醬——！”
門外突然傳來了叫喊聲，只是因為距離太遠的關系，難以分辨出來者是誰。
但雅子卻立刻站直了身體，然後快步向門邊走去。
她拉開紙門，望了一會兒走廊，隨後回頭道︰“茶奈子找我，今天就先這樣了，中午我再帶食物過來。”
“對了，如果你不想再去看那些書的話，你也可以到外面走走，見一見其他人。”
“等等——！”撫子眼見她就要離開，趕緊從坐墊上站了起來，將未問完的話脫口而出，“你也沒有通過儀式對吧”
雅子正倚著門框在穿鞋，聞言愣了一愣，似是沒有想到她還會追問，正想再解釋，可這時，遠處又傳來了茶奈子的呼喚聲，她再不敢浪費時間。
“我和鶴乃都沒有接受儀式，因為對于我們來說，永生的代價太大了……”
雅子和她對視了一會兒，然後閡門離開了。
永生的代價是……記憶和情感
我有些不太明白，是什麼樣的記憶和情感會讓她們放不下，解不開呢……
——
雅子離開之後沒多久，就來了一個串門的小姑娘，她看上去可能只有十一二歲，但也和其他人一樣，規規矩矩地梳著高高的發髻。
雅子的未完之話，也是從她嘴里得到了終結。
“你是說鶴乃姐姐嗎？”小姑娘有一個好听的名字，叫櫻吉，性格也很是單純可愛，撫子跟她沒聊幾句，就順利把話題拐到了這個上面。
“鶴乃姐姐有點奇怪呢……昨天居然去找山下大人完成了儀式。大家都以為她永遠不會答應接受儀式呢……”小姑娘對于這件事顯然有些難以理解，卻又是欣然接受，“不過這也是一件好事啦∼如果她不接受儀式的話，會像之蘭姐姐，玉子姐姐一樣，很快就死掉的……”
“畢竟人類的壽命還是太短暫了一點嘛……”
不知為何，看著這樣老氣橫秋的話，從一個臉上尚帶稚氣的女孩嘴里吐出，我有種說不出的怪異感。
撫子似乎也有同感，她幾乎是頓了好幾秒才再次開口︰“你們都認為她不會接受儀式”
“當然啦，大家都知道她最喜歡山下大人了，如果接受了儀式，她就會和我們一樣，只把他當做長者來尊重了。”
櫻吉晃了晃腦袋，像是在回憶什麼︰“玉子姐姐也說過她不會接受儀式，因為代價太大了。可是我不明白，這點代價怎麼會算大呢？像個普通人一樣經歷生老病死，然後看著自己日亦衰老，容顏不復，最後奔赴死亡……這麼點代價真的不算大。”
各人自有追求，不好評說。
不過人生短暫，曾有多少驚才絕艷，滿懷雄才偉略者，為了追尋更長久的生命，而做下數不盡的糊涂事，最後只苟延殘喘了幾刻，就化為了一仸黃土。
真正能夠坦然接受死亡的，從古至今，寥寥幾人而已。
我也恐懼死亡，但是比其死亡……
我默默看了一眼女孩臉上的無憂無慮，無知無求。
我想我更願意做個普通人。
有煩惱有恐懼，有痛苦有悲傷。
“所以大家都在想她是不是受了什麼刺激……不過這樣也好，如果不接受儀式，她會像之前的其他人一樣，時間一長，就被大家遺忘了，甚至有一天，連山下大人都會想不起她是誰。”櫻吉微妙地停頓了一下，臉上浮現出了很難以描述的神情，“雖然我已經不記得我的過去了，但是那種被他人遺忘的感覺，我始終忘不了，真的好可怕……”
她雙眼浮現出無盡的茫然之色，像隔著雲端窺伺事物，什麼都看不見，什麼都听不見。
直到撫子捻起帕子，替她拭了拭眼角欲流不流的淚水。
“誒？！我哭了嗎？”櫻吉被她的舉動拉回了思緒。她有些不安地接過了帕子，小聲道了聲謝，“我已經有很久很久沒有哭過了。”
“我每天只知道笑，不記得人生有什麼值得哭泣的地方。”
“有啊，有很多啊……”撫子淡淡地接了一句，“重要的人不見了，喜歡的東西被搶走了，努力的事情沒有成功等等等等。”
“舍棄掉這些人生不如意的部分，永遠無憂無慮。”撫子笑著摸了摸她的頭，“那可是會非常無聊的啊……”
櫻吉微微紅了臉，但是還是接受了她的揉頭，只是有些不好意思地低聲嘀咕了一句“摸頭長不大啦”。
“那你會接受儀式嗎？”櫻吉想了想，突然皺起臉問道。
撫子想了想，表情突然變得異常嚴肅了起來︰“我想……”
櫻吉有些緊張地看著她︰“嗯，怎麼樣”
“我不知道。”見櫻吉像只小松鼠一樣睜著大大的眼楮看著自己，撫子戲謔地勾起了一個真•霸道總裁•笑容。
——
听聞撫子想出去看看，櫻吉坐不住了，她拉著撫子的手各種撒嬌討饒，讓她一定要去自己的窩里滾一圈。
所以雅子來送午餐的時候撲了一個空。
“已經吃過了”見撫子臉上尚留著笑意，雅子將手中的托盤轉了一圈，有些意外地問道。
“沒錯，櫻吉醬說一定要留我吃頓飯，我不好推辭……麻煩你來送一趟了，我可以把這些當做晚飯的。”說著撫子抬手接過了對方的托盤。雅子挑了挑眉，也沒有拒絕。畢竟今天的午餐她帶的是類似壽司之類的菜包飯，涼食也可以下咽。
“原來是櫻吉啊……”雅子也不急著走，她從架子上拿了一個墊子，然後坐到了窗台邊上。
因為之前下過雨的關系，房內的空氣有些悶，而且光線也不甚明朗。
雅子將手伸出窗外，做出了一副捉取東西的姿態。
“看來櫻吉挺喜歡你的，畢竟她已經有幾十年沒有吃過人類的食物了，手藝已經生疏了許多。”
“難怪味道這麼奇怪……”撫子聞言苦笑了一下。
“櫻吉一直都想找個人陪她，可她找了許多年，都沒有找到最合適的玩伴。”雅子回頭看了她一眼，光線的角度讓對方看不清她的神色，“你不會接受儀式。”
“你想回家，對嗎。”
撫子表情微微一僵，還未開口解釋，便听得那人又道︰“別騙我了，我看得出來。”
“你跟我們不一樣。”
“其他人要麼是已經被抹去了記憶，記不分明，要麼是時間過的太久，不太清楚。”
“可是我知道，你不是這里的人。”
“因為到我為止，村內已經沒有合適年齡的女孩了。”
——
撫子沒有搭話，一時間房間里靜了下來，耳畔只有窗外隱隱呼嘯而過的風聲。
我不自主地屏住了呼吸，這是被識破身份了嗎？
正緊張地不行的時候，就見雅子十分不在意地換了一個話題。
“為什麼會想離開呢？呆在這里多好。”雅子慢慢勾起了一摞頭發，玩弄起來，“我幼時村內曾經來過一個說書的，他每天都會在村頭那里講故事，有時是閑本雜話，有時是史文逸事，但是他講得最多的，還是志怪故事。”
“他的故事很多，但我印象最深刻的，還是他講過的一個關于仙宮的故事。”
“說一個獵戶誤入了一大片桃花林，在那里，他見到了數不盡的亭台樓閣，以及各種美的不似凡人的女子。她們將他供為上賓，及盡各種招待。美食美酒和美人，讓他這麼一個從小饑不果腹，操勞于生計的獵戶醉生夢死，不知魂之歸處。”
“他本想永遠留在那里，但所幸他沒有徹底失了本性，還記得家中尚有孤苦的父母妻兒。所以他思索了許久，還是選擇離開這個美的不似人間的地方。”
“聞他欲走，那些女子也未挽留，只道來句他已不是凡人，必會後悔，就放他離開了。”
“只是當他再回到熟悉的家中時，卻發現屋已易主，家人不再。”
“原來仙宮一日，竟抵得人間十年。”
“而他在那里呆了七日。”
“那一切都已經是七十年後的模樣了……”
“老去的鄰人見他容貌不改，又听得了他的故事，斷言他定是吃了仙丹妙藥，將他捆住，割了腿取肉，妄想同樣長壽。”
“不過最後他還是想辦法逃脫了，只是失了一條腿。”
“和那說書人一樣。”
我打了個哆嗦，既為她口中的故事，又為她最後那句話。
那說書人也……少了一條腿嗎？
“那說書人最後如何了”撫子大抵也是猜到了什麼，白著臉問道。
“我不知道。”撫子松開了頭發，目光直直地刺向她，“他說完這故事後，沒過幾天就失蹤了。”
“但是那一年冬天，每家每戶都分得了一碗肉湯。”
“奇妙的是，因為那碗肉湯，整個冬天，我們村里沒有一個人生病或者凍死。”（m.101novel.com）