賈寶玉恰巧在這時見到周延，便趁人不備溜到周延一旁，低聲疑惑的問道︰“怎麼近日不見你來家塾讀書？可是出了什麼大事。”
能得寶二爺親自垂問，周延還有些受寵若驚，但總不能把王夫人不讓自己念書那事給抖出來，只好回答說︰“讀了幾日書，覺得有些乏了，便懶得讀書了。”
周延一邊和賈寶玉說話，一邊注意著說書先生那邊。
果不其然，王熙鳳率先發難，她拿著管家奶奶的架勢吩咐著婆子們，“好個不懂規矩的人，以為認得幾個字就能翻天了，也不看看這是什麼日子，老太太高興你們卻專挑敗興的故事講，還不趕緊攆出去。”
婆子們得了命令，一個個狀似凶神惡煞的模樣，將女先生推著攆出去了。
見老太太仍是一副悶悶不樂的樣子，王熙鳳趕忙上前賠罪，周延卻在思索著︰這是否是他的機會？
周延便對賈寶玉說道︰“剛才那女先生也忒沒眼力見的，並且她講的故事著實都是些听膩了的，又犯了老太太的忌諱，不過我倒是有些個好故事。”
賈寶玉听後一樂，向周延央求道︰“可否將那些故事講出來？”
周延看向老太太、太太，回賈寶玉說︰“這還需看老太太的主意。”
賈寶玉忙擺手一口答應下來，“這有什麼難，你先在這兒等著，等我回明了老太太，再讓你將那些好故事全講出來。”
就見賈寶玉在賈母耳朵說了幾句悄悄話，賈母點頭，丫鬟鴛鴦到亭外叫道︰“延哥兒在哪？老太太讓過去。”
周延上前，隨著鴛鴦走進亭子。
在進亭子的過程中，不忘看諸位的反應，賈寶玉仍是紈褲公子哥的模樣，林黛玉探究似得望著他，王夫人見周延走進亭子時臉色變得凝重起來，一幅憂心忡忡的模樣。
而其他人尚且還不認識周延，便也沒什麼大反應。
賈母打量了周延一眼，見周延雖然衣物簡樸些，比不上府里的公子哥兒們，但那俊朗的樣貌，不落下風的氣度當真不凡，于是點頭認可道︰“是個模樣俊俏的好孩子，寶玉還說你聰慧，在家塾讀書也用功。”
周延謙虛道︰“寶二爺謬贊了。”
賈母擺擺手，“那都沒什麼，寶玉說你有好故事，你若是真能說上一段好故事，必會有重賞。”
金銀財物周延倒是不在乎，但這一次在史老太君跟前露臉的機會，周延卻不想錯過，他既然已經決定了不被別人拿捏在手里，那麼自然要在高位者面前好好表現。
周延借來賈寶玉的折扇，徐徐展開，看那扇面上畫著的河流山川，不禁低聲訴說︰
據說，這是一段刻在石頭上的故事。
石上記雲，當日有兩位神仙，他們偶然從大荒山無稽崖青埂蜂下經過，將女媧補天棄而未用的一塊頑石攜入紅塵，歷盡了人間的離合悲歡，炎涼世態。
話說那西方靈河岸上三生石畔，有絳珠仙草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠仙草便得以久延歲月。
後來既受天地精華，復得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，修成女體，終日游離于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。只因尚未酬報灌溉之德，故其五內便郁結著一段纏綿不盡之意。
折扇緩緩而合，落于周延掌心，周延眼楮微閉，就听王熙鳳說︰“不過又是些神話鬼怪故事，算不得什麼好故事。”
周延睜眼，目若浩瀚星辰，郎似皎潔明月，不由得看得人一呆，望得人面頰微紅。
周延啟聲︰“璉二奶奶且慢慢听我道來。”
周延接著道︰
恰近日，這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣。那絳珠仙子道︰“他是甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”
折扇在周延手中漸漸展開，周延配合著折扇略作轉身，扇子滑過賈寶玉，最終落到林黛玉的方向，黛玉微蹙著眉頭一幅若有所思的模樣。
“喲，我倒真是從未听過有人用眼淚報恩的。”王熙鳳走上前，吩咐婆子拉過杌子讓周延坐著，“這怕不是報恩，這是還命吶。來，接著說下去。”
面對璉二奶奶的催促，周延卻懂得適可而止，他本就是偶然興起了這個念頭，說了一段真真實實的紅樓夢，若是繼續說下，免不得要說道賈府、甄府一干人等，這些人周延還沒想好該怎麼說。
于是周延推辭道︰“欲知後事如何，且讓我多想幾天。”
周延這話一出，王熙鳳就變了臉色，正準備發威時賈老太太卻出聲制止道︰“倒是個奇怪的故事，這孩子小小年紀腦袋中卻能有這等趣事，已是很難得了，讓他多想幾天也無妨。寶玉能有他陪著一同讀書也算好事。”
賈寶玉听後邀功道︰“我說他不錯的，可是近來都沒在家塾中見過他。”
“這是為何？”老太太問周延。
周延正要開口說話，就听見王夫人用手帕掩著嘴，咳嗽了幾聲，賈老太太的注意立刻轉向她，王夫人欠身道︰“是媳婦失禮了。”老太太的目光又轉向了周延。
周延只得說道︰“讀書有些疲倦了，想歇息幾日。”
畢竟不是自家孩子，賈母听了這理由也並未多說什麼，只安排道︰“既是如此，那就多歇息幾日，歇息夠了就去家塾里讀書罷，這讀書自有讀書的好處，日後為官顯貴時，就不怨當日的辛苦了。”
周延答應，余光卻瞥見王夫人面色低沉。
哎，這婦人因那莫須有的罪名，當真將周延視若洪水猛獸，半點不想讓周延接觸到他那寶貝兒子。
于是王夫人發難了。
她問周延︰“小小年紀就有如此心思，必然是讀過不少書，平日里都讀些什麼書？念些什麼文章？”
這還用問？當初被審問時，周延不是就已經將家底都給抖露出來了嗎。
因此只好在王夫人那看似和善的目光下，硬著頭皮扯謊道︰“四書五經略讀了些，《詩經》還有些詩文也都略有涉及。”
“嗯，倒都是些正經書，就怕你們這些孩子，為了那些神仙鬼怪之類的故事，讀些烏七八糟的書，日後因那些書被移了性，就得不償失了。”王夫人語重心長地說道，而周延卻分明看到那攥著茶杯的指尖已經發白。
賈母雖然未對王夫人的那些話做些評論，卻也听了進去。
（m.101novel.com）