許家府邸距離高家不遠, 但也不算毗鄰，中間尚隔著幾道街。
許泌這晚上回府, 深夜了，人在書房里，四周一片寂靜，耳畔, 卻仿佛還能听到幾道街外高家那闔府歡慶的聲音。
他閉目，端坐，呼吸吐納, 腦海里，卻又浮現出昨日朝堂之上，李穆受封納賞的一幕。
當時, 高嶠看著他的女婿，臉上露出的激賞和得意，令許泌如刺扎目，如鯁在喉, 即便已是過去一夜, 那種氣悶之感，依舊難以消除。
他深深地後悔, 自己當初考慮欠妥, 完全看走了眼。不但沒有想到當時還只是個別部司馬的李穆日後會有如此大能，更叫他錐心的, 是李穆原本分明是自己軍府下的人, 卻硬是因為自己誤判形勢, 生生地將他塞給高嶠，叫他變成今日的高嶠女婿。
顯然，這個原本格格不入，曾將高家攪得翻天覆地，令高家上下恨之入骨的李穆，如今早就已經被接納了。
這對翁婿，關系如魚得水。
許泌不停地吐納，終于，壓下心緒，慢慢地睜開了眼楮。
朝堂風雲變幻，暗流涌動，時刻都有意想不到的狀況。
和高嶠相爭大半輩子，誰能保證自己一直慧眼獨到，毫無紕漏？
便是高嶠，不也數次吃了自己的大虧。
失誤便失誤了。與其自怨，不如運籌帷幄，放眼將來。
幸而自己動作得快，早早便聯合了陸光出兵北伐，如今局面大好。
南陽已下。如今只要楊宣能攻下潁川，陸家也打下郾城，兩軍合圍，一鼓作氣，攻下洛陽，也不是不可圖的壯舉。
若真拿下洛陽，意味著北夏失都，如同覆亡，如此曠世功勛，完勝李穆攻佔長安。
即便遭到北夏的負隅頑抗，一時攻不下洛陽，能奪回江淮大片故地，憑著這份功勞，往後朝堂之上，亦足以叫自己能和高嶠分庭抗禮，再徐圖大計。
許泌再次感到微微激動，忍不住起身，從一只信匣里，又取出幾日前剛送到的一份他已讀得滾瓜爛熟的戰報，再次瀏覽。
這封戰報，來自他的次子許綽。
許綽是許泌諸多兒子中，他頗為欣賞的一個。
和現如今的許多世家當中，家長更推崇似陸柬之那般才高氣清的子弟不同，許泌不缺吟詩作賦、談玄論道的兒子。
他的這個次子，文才雖是平平，卻驍勇善戰，能行伍領軍，許泌一直著重栽培，期待日後大用。
但他也知道，自己的這個兒子，性情驕縱，不夠穩重，磨練亦乏，離獨當一面還早，故此次北伐，不敢委他以大任，命楊宣掌著帥印，只叫許綽領了右將軍之職，听從楊宣的遣用。
許綽在這封發給許泌的私報里，講自己在南陽戰中如何拔得頭籌，立下大功，聯軍上下，無不敬服。具信當日，他已領軍入了潁川，一路所向披靡，離陽翟不過數日距離，麾下將士無不亟盼再立奇功。
洋洋灑灑，字里行間，意氣風發，信心十足。
許綽看完兒子私報，又翻了遍楊宣呈給他的信報。
楊宣說，蒙司徒委以重任，絲毫不敢懈怠，又得陸柬之協同合軍，幸不辱命，取下南陽，軍心振奮。
他必會晨兢夕厲，恪盡職守，以不負司徒信任。但北夏棄長安回兵保護洛陽，以全力應戰大虞北伐聯軍後，所謂百足之蟲，死而不僵，今豫州屯兵，不計其數，尚有後軍從各地匯流而至，正面強攻，非明智之舉。故聯軍兵分兩路，欲先取敵軍防備空虛的潁川，自己攻陽翟，陸氏打郾城，再行合圍，則勝算更大。如今陸氏大軍已向郾城而去，自己一方也照預定計劃拔軍，預估數日之內抵達陽翟。後續戰報，他會及時遞送。
楊宣信報言簡意賅，看得出來，他的語氣，凝重而謹慎。
許泌放下了，又看向兒子的那封信，出神了片刻。
突然，他目光微微一動，似乎想到了什麼先前被他疏忽了的事，立刻疾步走到案後，提筆蘸墨，飛快寫好一封信，蓋了自己的大印，封好，正要叫人將這信連夜以八百里加急的速度發出去，听到門外傳來了一陣疾走的腳步之聲。
管事推門而入，喊道︰“司徒，前方剛來的楊將軍戰報！”
許泌先前有令，收到前方戰報，無論何時，無需等待，第一時間送上。
他接過那只封以火漆的牛皮信封，開啟封口的時候，心下涌出一陣緊張和激動，手指甚至微微顫抖。
“恭喜司徒！必定是又傳捷報！”
管事站在一旁，滿面笑容地說道。
許泌啟了封口，取出內中的信瓤，定了定神，展開。
“司徒，可是我們家公子在前方又立奇功？非我奉承，公子文武雙全，天縱英才，只需稍加磨練，莫說陸家的長公子，便是那個方取下長安的李穆，在公子面前，亦是……”
管事不住地恭維。
前次也是他送來的大捷戰報。許泌一高興，隨手給了他重賞。這回他自然愈發賣力。
他的視線落到家主的臉上，見他一目十行地看著信報，尚未看完，臉色竟陡然大變，仿佛頭上降下一陣看不見的寒冰，將他整個人瞬間凍住了似的。
管事一怔，聲音小了下去。
“滾！”
許泌猛地拍案，厲聲大吼。
管事大吃一驚，慌忙閉口，彎著腰，幾乎是連滾帶爬地退了出去。
許泌雙目，瞪得幾乎迸脫出了眼眶。
他死死地盯著手中的信報，幾乎不敢相信自己的眼楮。
但是白紙黑字，一清二楚。
楊宣領著許氏大軍，開往陽翟。北夏一反常態，連路守軍，毫無斗志，幾乎沒遇到什麼像樣的抵抗，便順利逼近陽翟，又收到消息，道北夏援軍尚未趕到，陽翟兵力空虛。
出于多年領兵打仗的一種直覺，楊宣疑心前方有詐，命大軍暫停，再去刺探軍情。
這一停，遭到了許綽的反對。
一路北上，許綽屢爭先發，高奏凱歌，漸漸輕敵，一心想著以快致勝。
在他眼中，似楊宣這種寒門出身的武將，再有能耐，不過也就是供自家驅用的一個下人而已，怎會真的將他放在眼里？平日大帳議事，動輒當著諸多將士之面，出口打斷主帥之言，自己高談闊論，楊宣也只能忍耐。
這回眼見陽翟在前，如同探囊取物，大軍斗志昂揚，楊宣卻不肯發兵，許綽怎還忍耐的住？于是仗著身份，暗中聯合諸多听從自己的將領，奪楊宣帥印，命大軍前行，攻取陽翟。結果中計，陷入包圍，遭遇慘敗，許綽也險些臨陣被俘。
還是楊宣救主，領著剩下那數萬不听許綽指揮，仍追隨于自己的軍隊殺入重圍，撕開北夏大軍的包圍圈，救出許綽，又帶著余下幸存將士逃脫，一路遭北夏大軍的追擊，邊戰邊退，連原本已經取下的南陽也守不住，丟失了大半，直到退回到靠近了許氏經營多年的襄陽一帶，才終于穩住陣腳，打退了北夏的追兵。
這一場大敗，非但將先前贏得的北伐戰果損失殆盡，許氏軍府，更是損兵折將，計折損副將以上的將領二十多人，士兵傷亡逃散過半，元氣大傷，面對著勢頭凶猛的北夏敵軍，已是無力再次正面應戰。
如今楊宣只能帶著剩余軍隊暫時退守在襄陽和南陽的交界地帶，請罪之余，他也在焦急地等著陸柬之的作戰消息。
楊宣最後請求，必要之時，允他審時度勢，突圍而出，前去援助郾城，引陸柬之先一並回兵撤退，保存實力。北伐大計，只能日後再議。
否則，陸孤軍深入豫州，即便最後攻下了郾城，也必身陷包圍，前途凶險。
許泌一把撕碎了信報，整個人不停地發抖。
就在幾天之前，朝臣還在議論，陸柬之領軍攻打郾城，很是順利，陸光很是得意。
許泌也滿心期待著，許氏大軍能再下陽翟。
楊宣是個很有章法的大將，此前從未叫他失望過。何況這次，他準備充分，兵多糧足，信心十足。
自己兒子不將楊宣放在眼中，許泌是早知道的。但向來也不如何在意，平日不過是在想起之時，出言提點幾句罷了。
方才他重讀兒子的信，有感于他信中口氣，突然頓悟，想到如今大軍在外，和平日不同，萬一兒子不听帥令，恐怕于打仗不利，故匆忙寫信，本是要下一道嚴令，命兒子在外，須全權听從主帥指揮，若有不從，以軍法處之。
做夢也沒有想到，信才剛寫好，他還沒來得及發出去，前方，竟已送來了如此一個慘敗的結局。
許泌感到喉頭又甜又癢，一口血突然嘔了出來，眼前發黑，一頭栽倒。
發出的聲響，驚動了門外的管事。
管事見家主吐血倒地，慌忙將他扶起，又急去喚人。
沒片刻，許泌心腹便陸續趕到，知大戰失利慘敗，個個面色沉重，默不作聲。
許泌躺在榻上，慢慢地睜開眼楮，猛地推開一個姬妾正喂送到嘴邊的參湯，命雜人都下去，隨即坐了起來。
“朝廷這邊，暫時先隱瞞消息，不許透漏！”
“立刻傳我的命，令楊宣，再不許發一兵一卒！”
他一字一句地道。
幕僚知他所想。
此戰，許氏大軍損失慘重，即便重整旗鼓，也無力再下洛陽，弄不好，連老地盤荊襄都岌岌可危。
許泌已是無心再戰了。
此次北伐，雖未結束，但敗局已定。
倘若再照楊宣信中所請，突圍而出，援陸柬之撤退，那麼陸家依然能夠保有大部分的實力，而許家，更添傷亡。
許陸兩家，本就沒有什麼密不可分的關系，從前還曾相互踩踏。如今不過是為打壓共同的政敵，才臨時聯合在了一起。
如此行事，也是人之常情。
但就此撒手不管的話，畢竟先前有過盟約，恐怕朝廷輿論，會對許家不利。
幕僚遲疑了下，低聲道出自己的擔憂。
休息了一陣子，許泌臉色雖然灰敗依舊，但情緒已是恢復了過來。
“換作是陸光，他會為我許家以身涉險？”
“北伐敗便敗了，此也不是頭一回敗。高嶠不也數次未果？何人能指責于我？”
“至于見死不救……”
他冷笑︰“當那些還圍著南陽的羯兵都是死的嗎？楊宣一路敗退，自顧不暇，能守住最後一點打下來的南陽之地，就已經是竭盡所能了，他非神人，如何插翅脫困，飛去郾城去救那陸家的兒子？”
眾人被他一語點醒，紛紛點頭。
許泌強打起精神，和眾人連夜商議接下來的應對之策。
……
許家的書房，這夜燈火不滅。
同一夜，陸家依然風平浪靜，上下安穩。
陸府闔府之人，除了值夜的下人，其余皆都入眠，對此刻那遠在千里之外，已然降臨到了頭頂之上的狂風暴雨，沒有絲毫的覺察。
唯有一人例外，如此晚了，還是沒有入睡。
陸煥之從自己屋里出來，悄無聲息地潛入一牆之隔的他長兄的院里，熟門熟路，直接摸到內室，停在了置于琴案之上的那架古琴之前。
陸柬之對這架古琴，極是珍愛。臨出門前，不但又裝入琴匣，以鎖鎖之，還在上頭蒙了張覆布。
陸煥之定定地瞧了片刻，慢慢伸手，一把掀開覆布，用刀撬開琴匣，摸了一陣，果然，在琴下，找到了那份他先前曾入眼過的琴譜。
譜是減字譜，已力求簡明，但一首曲子下來，亦有十來頁，抄于宮中特用的瓷青粉箋之上，以線裝訂成冊。
月光從窗外透入，照出了扉頁上的寥寥數列字跡。
“聞大兄他鄉臥病，纏綿不愈，彌有感，乃譜曲一首，千言萬語，皆寄于曲中，願大兄早日舒憂。放開心懷，則處處海闊天空。此曲，既是勸君，亦為自勉。”
字體娟秀，漂亮至極，一看便是出自閨閣之手。
陸煥之慢慢地翻著後頭的琴譜，盯著上頭那一個一個他再熟悉不過的字，手在微微地抖動。
他翻完，閉目良久，眼前又浮現出李穆護著她揚長而去，留下自己遭人恥笑的一幕，周身仿佛再次如有針刺，猛地睜開眼楮，咬著牙，顫抖著手，撕掉了扉頁，胡亂地塞入自己懷里，將琴匣閉合，再蓋回那張布，轉身，借著夜色的掩映，飛快逃離而去。
……
次日，入夜，建康城南的秦淮之畔燈火輝煌，青樓酒家鱗次櫛比，絲竹之聲，伴著夜風不絕如縷，陣陣入耳。
一間青樓二樓的雅座里，十來個濃妝艷抹的藝伎圍坐在一起，朝著上座中的那個年輕公子丟著媚眼。
這年輕公子雖不是熟客，但看他打扮和做派，便知是士族子弟。
這種地方，時有權貴官宦或是世家子弟出沒，眾人司空見慣。姐妹當中，從前有被相中買去入府做侍妾或是歌姬舞姬的，也是不少。但見今晚的這個客人，卻有點奇怪，召了自己如此多的十來個姐妹，皆要通琴的，他自己帶著侍從入內，卻保持著這坐姿，不喝一口酒，也不開口說一句話，神色倨傲，似不屑來這種地方，不禁好奇起來。
當中一個年齡最長，看起來二十五六歲的伎女，名喚綠娘的，被眾女簇擁著出來，笑嘻嘻地道︰“這位小郎君，你來我們這里，叫來我們如此多的姐妹，既不吃酒，亦不作樂，難道是要我們陪你枯坐到天明不成？”
她話音落下，其余女子，皆吃吃而笑。
陸煥之朝身邊侍從丟了個眼色。
侍從會意，取出隨身所攜的一只小布袋，解開口子，隨手一倒，只听嘩啦啦一聲，地上便撒了幾十枚金餅，金光閃閃，耀目無比。
伎女們還是頭回遇到出手如此大方的客人，喜出望外，急忙磕頭道謝，紛紛要去撿金幣，卻听那公子道︰“且慢！”
眾人知他有話，停了下來。
陸煥之道︰“高氏女精通樂理，你們想必都知道吧？”
眾女一愣，不知他為何突然提高氏女，但紛紛點頭。
每年建康城中舉辦曲水流觴，為給達官貴人助興，她們這些伎女，也有被叫去過。
那綠娘笑道︰“怎會不知？我還記得幾年前，她曾與陸氏長公子于曲水流觴會上，簫琴和鳴，聲如天籟，當時我也有幸親耳听過，至今難忘。只是不知，公子為何突然提她？”
陸煥之笑︰“巧了。我這里，恰有一份她親手所譜的琴譜。你們可願一睹？”
眾女大喜，圍過來求要，等陸煥之掏出琴譜，爭相翻看。
很快，那個名叫綠娘的伎女，坐于琴後，對譜試奏，奏了一段，停下，感嘆道︰“高氏女果然不負才名。我不過是粗通琴技罷了，更不知她譜曲時的心境如何，但奏來，只覺行雲流水，情真意切，我極是喜歡。”
陸煥之道︰“此譜有個名字，叫做鸞鳳鳴，乃是去年三月，于曲水流觴會後，她特意譜好，送給遠在千里之外的陸家長公子的。”
眾女愣住了。
方才突然听到有高氏女親譜的琴曲流出，都是驚喜不已，只想一睹究竟，一時也沒人多想別的。
此刻听到這琴譜的名字，又听這公子如此解說，全都回過了神。
所謂鸞鳳鳴，自然是寄托男女相思的意思了。
當初高氏女下嫁李穆，轟動了全城。
那個李穆，雖出身寒門，卻有著南朝戰神之名。他從胡人手中奪回長安，方前兩日回了京，這消息無人不知。藝伎們自然也都知道。
听這年輕公子的意思，竟是高氏女在嫁了李穆後，還對陸家的那位長公子念念不忘，乃至暗通款曲，保有男女私情。
眾女靜默了。
陸煥之道︰“我要你們明日起，各處彈奏，務必盡快傳播開來。要叫有曲之處，便能耳聞。這些金餅，便全都是你們的！”
眾女面面相覷，無人應答。
陸煥之朝隨從再作眼色。隨從又丟出了一袋金餅。
陸煥之望著幾個眼楮慢慢發亮的女伎，唇角泛出一絲含著鄙夷的冷笑。
“你們不必害怕。無需你們說什麼，我只要你們幫我傳開曲子便可。其余之事，我自己會有安排。李穆便是真的尋來，你們只說是偶得曲譜，其余一概不知，他又能拿你們如何？”
“況且，一旦傳播開來，建康數百樓館，藝伎上千，人人彈奏，誰又知道，是你們這里先傳出去的？”
面前十來個女子，仍是無人作聲，全都看著那個名喚綠娘的女子。
綠娘一語不發。
陸煥之等了片刻，臉色漸漸沉了下來，冷哼︰“你們若是不願，我便去叫旁人了。秦淮通琴伎女，不止是你們幾個！”
一個女伎面露急色，忙道︰“我願意！”說著跪下，去撿面前金餅。
手還沒踫到，那塊金餅，便被身後踢來的一只穿著繡鞋的腳，給踢飛了出去。
地上那伎女回頭，見綠娘雙眉倒豎，怒道︰“你是沒見過錢麼？眼孔如此之淺？隨便什麼人給的，你都敢要？”
這綠娘在秦淮一帶很是有名，琴技出眾，恩客眾多，亦帶了不少的弟子，這女伎便是其中之一。
見她發怒，瑟縮了一下，慌忙縮回手。
綠娘這才看向陸煥之，將手中那本琴譜放了回去，推還給他，方冷冷地道︰“這位公子，我不知你和李大將軍有何怨隙，也不管你何來的這琴譜，所言是真是假，我只知道，李將軍他替我們南朝人打敗胡人，奪回了長安，是南朝人的英雄！我等生而卑賤，淪落風塵，但南朝人的良心，還是存了幾分的！”
她掃了眼地上的金餅，語氣里帶著一絲輕蔑。
“莫說就這麼些東西，你便是搬來金山銀山，也休想我綠娘替你做這種事！”
她話音落下，其余女子跟著紛紛點頭，地上那個撿金餅的伎女，亦面露羞慚，不敢再抬起頭。
陸煥之臉一陣紅，一陣白，盯了綠娘一眼，點了點頭，撿起琴譜，起身掉頭而去。
他那隨從，匆匆收起地上金餅，恨恨地朝綠娘道了句“等著瞧”，轉身匆匆追了上去。
才追了幾步，突然收腳，驚呆了。
他看到陸煥之的身形，定在了雅間的大門口里。
門外，立著一個男子，身影被廊側的一排暗紅燈籠，投出了一道凝重的黑色輪廓。
那人雙目沉沉，盯著陸煥之，擋了他的去路。
隨從一眼便認了出來，竟就是方回建康還沒幾日的李穆！
他的身後，站著從前的宿衛營統領，如今早被提拔，掌著建康武庫、都衛的李協。
李協上前一步，對著呆若木雞的陸煥之笑嘻嘻地道︰“陸公子，方才我來此處取樂，難得竟見你也在，索性便將李刺史也請來了，大家一道熱鬧，你不會怪我多事吧？”(www.101noveL.com)