端木貴妃定了定神，趕忙把端木緋招了過來，急切地又道︰“緋姐兒，你再重新幫本宮參詳參詳，看看哪些能省……”
話是這麼說的，但是等端木緋真刪減起來，端木貴妃還是覺得一陣心痛，幾乎可以想象出兒子在外頭吃不好、睡不香、瘦了一大圈的模樣，他從出生到現在，哪受過這樣的苦！
端木貴妃的眉心一陣糾結，干脆借著飲茶轉移自己的注意力。
鐘粹宮里，一片寧靜祥和。
等大皇子慕 顯來給端木貴妃請安的時候，一張新的單子已經列好了，只有兩包袱的東西，但樣樣是用得著的，一些常用藥、肉干、水囊、戰袍、金絲軟甲、火折子、護心鏡、匕首等等。
慕 顯看著這張簡練的單子很是意外，他本來還以為自己要多費一番唇舌來說服母妃呢，沒想到一切安排得妥妥當當。
“多謝母妃。”慕 顯笑吟吟地對著端木貴妃作揖行禮，慎重其事。
這四個字不僅是感激端木貴妃替他準備行裝，也是感激她對他的決定毫無異議的支持。
看著玉樹臨風的兒子，端木貴妃心里滿是不舍，眼眶微紅，壓抑著心頭的翻涌如潮，故意嗔怪道︰“你與母妃這麼客氣作甚！”
慕 顯微微一笑，笑若朗月清風，又帶著少年人特有的意氣風發。
他的目光又朝一旁的涵星和端木緋望去，心知今日的順利肯定有他這小表妹的功勞，不然按他母妃的性子，恐怕會把整個宮都塞給他帶走，而他沒與母妃商議，就自請出征，本就理虧，他怕是要費上不少心力才能說服母妃。
端木緋正好從茶水里抬起頭來，與慕 顯四目對視，她莞爾一笑，十分可愛地對著慕 顯眨了眨眼，那神情仿佛在說，不用客氣。
慕 顯被她逗得嘴角揚了起來，跟著，想到了什麼，有些欲言又止。
他本來想讓小表妹幫忙傳句話的，但是想想又覺得現在並非合適的時機。
現在的他，沒有這個資格……
他這次去南境，不止是為了給自己搏前程，更是為了向所有人證明自己已經長大了，足以擔當起他自己的未來，也足以讓心儀之人把未來托付給自己。
等他從南境回來後，他一定要鄭而重之地讓母妃向紜表妹提親，而不是高高在上地讓“別人”去帶話，只能無力地任由“別人”來糊弄他，肆意決定他的未來……
慕 顯的眸子里掠過一道堅定的光芒，渾身的氣息變得越發沉穩了，仿佛短短一日他就成長了不少。
“母妃，兒臣還約了炎表弟、君然他們，他們都是上過戰場的，兒臣想去請教一番，也好早有準備。”慕 顯又道。
端木貴妃覺得皇兒所言甚是，急忙點頭道︰“皇兒，你去吧，莫要讓他們久等。”
涵星一听有的玩，原本心底的惆悵消失殆盡，眸子晶亮，急切地站起身來道︰“大皇兄，本宮和緋表妹也要去。”
“咳咳咳……”
可憐的端木緋根本毫無提防，一下子就被茶水給嗆到了。
涵星朝她看了一眼，心道︰緋表妹也太不小心了。
被嗆到的端木緋“咳咳”地咳個不停，也就失去了反對的最佳時機，被涵星理所當然地當作是默認了。
半個時辰後，端木緋苦著一張小臉隨慕 顯和涵星出宮來到了醉霄樓的一間雅座里。
冬去春來，天氣漸漸地開始轉暖，雅座的窗外春意盎然，枝頭吐出新芽，連空氣中都一派朝氣蓬勃。
對于封炎而言，端木緋的到來就如同是瞬間春暖花開，是一個意外的驚喜。
天知道，過了元宵後，他就再也沒見過她了！已經整整三十一天了！
封炎目光灼灼地看著端木緋，笑得春風滿滿，他火熱的目光讓端木緋心虛地想起了元宵節那日為了那連珠煙花，她一時忘形，不小心又拉了封炎的手。
事不過三，可是，她都“輕薄”了封炎四次了。
這要不是發生在她自己身上，連她都要覺得一定是“覬覦對方的美色，蓄意佔人便宜”！
端木緋趕忙討好地笑了笑，她已經把新的火銃圖畫好了，過幾天……不，明天她就讓人給封炎送去。
哎，也不知道有生之年，她還能不能抵得了自己犯下的“過”了。
君然把兩人的目光交流看在眼里，暗暗地覺得好笑，也不嫌冷的搖著折扇，笑道︰“大家都坐下說話吧。”
今日是慕 顯做東，他隨口吩咐一旁的小二道︰“小二，多上些你們這里拿手的點心。”
小二唯唯應諾，快步退出了雅座，沒一會兒，雅座中央的圓桌上就擺滿了各色點心，五顏六色，造型趣致。
端木緋覺得自己是跟涵星來玩的，陪客就該有陪客的準則，她只要乖乖地坐在一旁負責喝茶、吃點心以及听他們說話。
“殿下，我听說你五天後就要啟程了？”君然扇著折扇隨口問道。
慕 顯應了一聲，含笑道︰“今天就當世子和炎表弟為本宮踐行如何？”
“那我就祝殿下凱旋而歸，先干為敬。”君然笑眯眯地舉起酒杯，把杯里的酒水一飲而盡，風流倜儻中又透著一絲豪邁不羈。
慕 顯也是豪爽地仰首一口飲盡，然後將空酒杯朝下，淡淡的酒氣彌漫在雅座里。
放下酒杯後，慕 顯又道︰“本宮這次請炎表弟和世子一敘，有一事相求。本宮初入軍營，對軍中諸事尚無頭緒，不知本宮該如何才能融入軍中。”
君然早就猜到慕 顯找他和封炎喝酒是為了什麼，見他真心求教，便笑著答道︰“想要融入軍中說易易，說難難，只需與士兵同飲同食同臥。”說著，他轉頭看向了封炎，“不信，你問阿炎。”
他一句話就把眾人的目光都齊刷刷地引向了封炎。
封炎輕笑一聲，泰然自若，一邊喝著酒水，一邊道︰“我初到北境時，誰都不服我，覺得我這種勛貴公子就是去混時間混軍功的，當時我就把自己當作普通的士兵，與那些新兵穿同樣的戰袍，吃同樣的飯食，一起睡在軍帳的大通鋪里，一起操練……”
對于他們這些在京城長大從未受過苦的勛貴子弟而言，那種生活是他曾經難以想象的，但是為了能夠早日回去見到阿辭，他咬牙堅持了下來，他希望當他再回京城時，能坦蕩自豪地走到阿辭跟前……
卻沒想到……
此刻再想起前年三月他回京時听聞的訊息，封炎還是一陣心痛，抬眼看向了就坐在他斜對面的端木緋，目光凝滯。
端木緋正听得津津有味，見封炎看向了自己，下意識地露出了乖巧的笑容。
他的阿辭還在！
封炎勾起了唇角，心底的惆悵一掃而空。
一旁的慕 顯咀嚼著君然和封炎的話，若有所思。簡而言之，就是要與士兵同甘共苦。
涵星眨了眨眼，好奇地問君然︰“君世子，這麼說，你也睡過大通鋪？”瞧君然平日里一副風流公子嬌生慣養的樣子，涵星還真是無法想象。
君然斜了她一眼，無奈地說道︰“你又不是不認識我父王！”
是啊。涵星心有戚戚焉地點了點頭，簡王這個人一向一板一眼的，對兒子估計也不會手下留情。
涵星有些同情地看著君然，君然被涵星的目光看得心里發毛，嘴角抽了一下。
他清了清嗓子，又對慕 顯道︰“殿下，你這次隨軍南下，就當自己是個新兵，多看多听多想就好。”
慕 顯認真地听著，細細地記在心里。
君然搖著折扇，繼續說道︰“戰場變化莫測，便是熟讀兵書，也不過是紙上談兵，終究要以實戰論勝負。我還記得我第一次獨自出征，父王送了我四個字……”
他故意頓了一下，引得端木緋也好奇地朝他望去，瞳孔晶亮，涵星催促道︰“是什麼？”
君然神秘地笑了笑，這才道︰“窮寇莫追。”
封炎見端木緋的注意力集中到君然身上，長翹的眼睫顫了顫，漫不經心地說道︰“記得當天王爺也給了我一句叮囑︰一網打盡。”
屋子里靜了一靜，其他幾人面面相覷，皆是露出好奇之色。
封炎繼續說道︰“那日，王爺讓我與王參將率領一千人守在殊宇山谷，伏擊一支北燕殘軍，足足一天一夜，一眾將士潛伏在山林間一動不動，總算在次日黃昏等到了那支北燕殘軍……不過，當時敵方將領中途有所警覺，後方有兩百殘軍未進入山谷，便由我率領一支人馬將那兩百殘軍全數誅滅。”
君然听封炎不著痕跡地顯擺著他在戰場上的英明神武，嘴角無語地抽了一下，而端木緋听得津津有味，聚精會神地看著封炎，一臉的驚嘆，問道︰“封公子，那殊宇山谷是不是在呼赫草原西南邊？”
端木緋烏黑的眸子閃爍如星，封炎與她四目對視，看著她的瞳孔清晰如鏡地倒映出自己的面龐，封炎得意得尾巴都翹了起來，點了點頭。
涵星眨了眨眼，湊過來好奇地問道︰“緋表妹，你以前在北境時去過這個什麼殊宇山谷？”
端木緋搖了搖頭，她當然沒去過什麼殊宇山谷，她只是曾看過北境輿圖，稍微有點印象而已。
端木緋又看向了君然，笑眯眯地問道︰“君世子，我記得呼赫草原有一半是屬于北燕吧？”
別人听著這個問題覺得一頭霧水，可是君然和封炎卻是听明白了端木緋想說什麼，兩人彼此看了看，君然給封炎拋了一個眼神，仿佛在說，你家團子果然是頭小狐狸。
“是啊。”君然點頭道，“呼赫草原的西北邊屬于北燕。當初我追擊的那支北燕殘軍就游蕩在西部，是以父王吩咐我莫要越境，窮寇莫追。”
“戰爭的成敗，取決于天時地利人和，缺一不可。”封炎接口道，鳳眸中閃過一抹銳利的光芒，燦若星辰。他們不是不可以殺去北燕，只是，不能隨便打無把握之仗！
端木緋听得更入神了，頻頻點頭，心里覺得簡王真是英明神武。
封炎只覺得端木緋目露崇敬地望著自己，尾巴翹得更高了，又說起了一些他們在北境的戰事。
一旁的慕 顯也是全神貫注地听著，若有所思。
涵星一邊听，一邊吃著點心，只當自己在听說書，小臉上一副“今天真是沒白來”的樣子。
等封炎說完後，端木緋和涵星還有幾分意猶未盡，交頭接耳地竊竊私語。
慕 顯鄭重其事地敬了封炎和君然一杯茶，嘆道︰“炎表弟，听你和君世子這一席話，本宮真是受益匪淺。等本宮去往南境後，一定會步步謹慎，深思熟慮，不會不懂裝懂，隨意發號施令的。”
他是皇子，雖然只是隨軍，而非領軍，但他的身份注定了他的一言一行都會對將士們有所影響。此行，他必當記住“謹言慎行”這四個字。
時間在眾人的說笑聲中過得飛快，等慕 顯回過神來時，窗外的夕陽已經落下了小半，春日的夕陽璀璨如那最耀眼的紅寶石，金色的余暉柔和地灑了下來，給這街道上的建築、路面以及行人都鍍上了一層金紅色的光暈。
慕 顯轉頭看了看一旁的壺漏，就起身拱了拱手道︰“炎表弟，君世子，宮門快要落鎖，本宮和四皇妹還要送緋表妹回府，就先告辭了。”
端木緋也跟著起身，想著出來大半天了，也該打道回府了，然而，她的膝蓋還沒伸直，就听封炎含笑道︰“反正我順路，還是由我送端木四姑娘回去吧。”
端木緋頓時身子一僵，心道︰莫非封炎有什麼話要跟她說？
她听話地坐了回去，黑白分明的大眼忽閃忽閃的，可愛地笑道︰“那就麻煩封公子了。”
端木緋這麼說了，慕 顯和涵星也就從善如流，眾人一起離開雅座，來到了酒樓的大門口，目送兄妹倆的車馬漸行漸遠。
此刻，太陽西下，街上的行人稀稀落落，四周空曠了不少。
端木緋很快就感受到封炎那灼熱的目光又落在了自己身上，轉身朝他看去，乖巧地把雙手放在腹前交疊，甜甜地對著封炎笑著。
那天真可愛的樣子看來起來就像是一只無害的小奶貓，蹲坐在那里，討好地對著主人甩著尾巴，坐等著對方的吩咐。
他的蓁蓁真是太可愛了！封炎傻笑地看著端木緋，腦子里一片空白，根本就忘了君然還在。
感覺自己“一不小心”就被遺忘的君然嘴角抽了一下，覺得他在這里似乎有點多余。
君然眼珠滴溜溜地一轉，識趣地說道︰“阿炎，我還有事，就先走一步了……”
話還沒說完，他已經利落地翻身上馬，心道︰這都是為了早點接回他的烏夜啊，哎，烏夜這都一周歲了，再不接回來，怕是真的要成為端木家的馬了！
君然的動作十分利落，根本沒給端木緋說話的機會，就駕著馬一溜煙地跑了。
“君世子……”端木緋看著他近乎“落荒而逃”的背影，嘴里咕噥道，“我還想問問他要不要順路去接烏夜呢……”
說著，端木緋心里也有幾分慚愧，本來她是計劃年底前就把烏夜給君然送去的，但又不舍，想著讓兩匹小馬駒一起過個年，一不小心就從正月拖到了二月。
她真不是故意不還的……
封炎看出端木緋的不舍，哄著她道︰“他既然沒說，想來是不著急。”
見端木緋面露遲疑之色，封炎若無其事地轉移了話題︰“天色不早，我送你回去吧。”
說著，封炎抬眼看著西方被夕陽染紅的天空，皺了皺眉，若非是夕陽已經落下了一半，他真想帶蓁蓁再四處逛逛。
看封炎蹙眉望著天空的樣子，端木緋就不禁想起了元宵節的那晚看煙火時的情景，又是一陣心虛，想也不想地應了。
兩人沿著中盛街一路西行，不疾不徐地朝權輿街的方向走去。
端木緋只覺得自己的小心肝就像是小鹿亂撞般亂跳，砰，砰，砰……越跳越快。
唔，還是得找個話題才好！
對了！
端木緋想到了某件“寶貝”，腳下的步子一緩，乖巧地說道︰“封公子，新的火銃圖我已經畫好了，明日……”她讓碧蟬拿去公主府。
封炎驀地停下了腳步，轉首看向了端木緋，一雙漂亮的鳳眸緊緊地盯著她，目光灼灼，“蓁……端木四姑娘，我去你那兒拿吧。”
端木緋傻愣愣地眨了眨眼楮，要反對嗎？反對好像也沒用吧……算了，隨便吧。
她自曝自棄地想著，默默點了點頭。
兩人繼續往前走去，封炎步履輕盈，心跳砰砰加快，一想到可以去蓁蓁的閨房，心口就甜絲絲的。他去做客，是不是該帶點禮物過去？
他一邊想，一邊隨意地四下掃視著。
前方突然傳來一片嘈雜的喧嘩聲，引得二人都循聲望了過去。
六七丈外的大理寺門外，不少百姓里三層外三層地圍著布告欄，人頭攢動，一個個都對著布告欄指指點點，似乎在交頭接耳地議論著什麼。
端木緋歪了歪螓首，朝那邊多看了幾眼，好奇心蠢蠢欲動。
見她好奇，封炎淡淡地開口道︰“是梁思丞的案子結了。”他領著五行兵馬司，這張布告一貼出來，他就知道了。
端木緋一時還沒想起梁思丞是誰，怔了怔後，才反應過來。那應該是黔州的那位梁大將軍吧。
封炎繼續道︰“梁家滿門獲罪，七歲以上男丁斬，女眷沒入教坊為奴。”
梁家的小輩中只有梁大公子成了親，但還沒有一兒半女，等于除了那位下落不明的小公子外，梁家滿門男丁皆會被處死，而女眷們的命運則更為淒慘。
夕陽落得更低了，只能隱約在屋頂上方看到它露出小半個腦袋，端木緋覺得四周似乎更涼了，攏了攏身上的斗篷，低低地用只有他們兩人才能听到的聲音感慨了一句︰“梁家何辜。”
自古以來，敗軍之將皆是死路一條，端看是死一人，還是死全家罷了。
不管這次黔州昌旭城失守的原因到底是為了什麼，梁大將軍為國守關多年，如今戰事未熄，真相還不明，卻連家人都保不住……
端木緋不由輕輕地嘆了口氣道︰“皇上的心未免太急了些。”皇帝其實大可以等到南境戰事暫歇後，再來論功賞罰的。皇帝這是想給南境的那些守城將士一個“警告”吧。
端木緋朝布告欄的方向凝視了片刻，正要收回視線，卻看到了一道有些眼熟的身影。
十七八歲的青年穿了一件月白色的直裰，烏黑的頭發上簪著一支簡練的竹簪，一身的素淨，不見半點亮色。
端木緋一眼就認出了他，泰郡王府的大公子慕瑾凡。
慕瑾凡似乎感覺到了什麼，轉頭朝端木緋和封炎的方向望來，清俊的臉龐上神色漠然，看不出喜怒哀樂，他對著他們微微點頭，似乎是在打招呼。
端木緋與慕瑾凡雖然有兩面之緣，卻從未說過一句話，可說是素不相識，對方的這一下點頭當然也不是對端木緋的。
慕瑾凡看的人是封炎。
他不疾不徐地橫穿過街道，朝二人走了過來，一本正經地對著封炎抱拳見禮︰“封指揮使。”
慕瑾凡在年後就奉旨進了五城兵馬司，被封炎安排在西城兵馬司當值。
封炎笑著打了聲招呼，神情隨意。
慕瑾凡是宗室子弟，他們這些人且不論交情深不深，大多是自小在宮中以及各府的席宴中常見的，因此也算彼此相熟。
慕瑾凡的性子一向如此，與誰都是不冷不熱，即便如今他被逐出了泰郡王府，也還是如此。
“我听說今天大理寺出了公告，所以特意過來看看。”慕瑾凡平靜地解釋了一句。
他現在任職西城兵馬司，可是此處卻屬于中城兵馬司的地界，他今日當值，本不該出現在這里。
封炎勾唇笑了笑，不以為意地揮了揮手道︰“在什麼位置，就做什麼事。這京里不都說我們五城兵馬司是紈褲子弟混日子的地方嗎？你說是不是？”
“……”端木緋默然地俯首看著自己露在斗篷外的鞋尖，心道︰封炎這話似乎有些意味深長……哎，算了，這不關她的事，她什麼也沒听到。
慕瑾凡眯了眯眼，原本如一汪寒潭般的眸子仿佛驟然間起了一絲漣漪，語氣還是淡漠得很，“封指揮使說得是。人當有自知之明。”
端木緋的頭垂得更低了，……哎，他們能不能別當她的面說這些啊！
這時，封炎的聲音突然在端木緋耳邊響起︰“端木四姑娘，現在什麼時辰了？”
端木緋乖乖地從袖口里摸出了封炎送的那個懷表，看了看表面後答道︰“戍初了……”
“原來都到下衙的時間了啊。”封炎又看向了慕瑾凡，語含深意地又道，“下了衙，不管你身在何處，都不歸我管。想做什麼，也別圖在一時。”
“我們走吧。”封炎拉了一下端木緋的斗篷，就帶著她一起離開了，殷勤地提議道，“前面是錦食記，我們去買些點心吧。”
封炎再也沒看到慕瑾凡，反正該提點的，他也提點了，端看他能不能听得進去了。
端木緋隨口應了一聲，腦海里不由自主地在思索著封炎的話︰剛才封炎是在提醒慕瑾凡在沒做好準備前不要太沖動吧？一旦行差踏錯，反而會錯失機會。
不僅是戰爭的成敗取決于天時地利人和，其他也是如此。
端木緋隨著封炎的節奏不疾不徐地繼續往前走去，她似乎听到慕瑾凡在後方“哦”了一聲，便下意識地回頭望去。
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