離開瓊瑰廳後，賀氏和小賀氏就回了永禧堂。
下人們都被遣退了，東次間里只剩下了婆媳二人，四周一片寂靜。
“母親，”小賀氏雙眼通紅，含著淚水，一臉委屈地看著賀氏，“我真不知道紜姐兒和緋姐兒是因為救了皇上方才遲歸……公公如此處罰，對我實在不公！”
端木憲奪了她的掌家權，會讓她成為闔府的笑柄！
賀氏淡淡地瞥了小賀氏一眼，保養得當的臉龐上沒有一絲動容，道︰“你啊，性子太毛躁了。”
這一次的事本來就是小賀氏自找的，就算她不知道那對姐妹是因為與皇帝同行才會晚歸，在沒有問明緣由的情況下，就把人關府外算什麼樣子，即便錯的是那對姐妹，壞的還不是端木府的名聲！
而且岑隱可不是普通的太監，他可是堂堂稟筆太監，近侍在皇帝身側，為皇帝口述公文奏議大要，甚至代為“批紅”，其權勢以及皇帝對其的信任可見一斑。
這一回，端木家得罪了他這種心胸狹隘的閹人，也不知道會不會連累女兒端木貴妃，若是岑隱在皇帝跟前給女兒和大皇子上眼藥的話……
想著，賀氏的眸色微沉，靜默片刻後，果斷地道︰“宛容，你今兒就把賬冊和對牌都送到老三媳婦那里去。”
“母親……”小賀氏雙目一瞠，心中的委屈更濃，還想說什麼，可是賀氏微一抬手，阻止她繼續再說下去。
這一日午後，一疊疊的賬冊以及對牌就由游嬤嬤和小賀氏的親信宋嬤嬤一起送入了端木府東北角的翠薇院中。
對于三夫人唐氏而言，這一切實在來的太突然了！
唐氏捧著茶盅抿了一口茶，疑惑地看著游嬤嬤和宋嬤嬤呈上來的對牌，問道︰“游嬤嬤，宋嬤嬤，這是……”
游嬤嬤恭敬地答道︰“回三夫人，二夫人近日身子有些不爽利，太夫人讓二夫人好好休養一段時日，因此請三夫人代為管家，還吩咐老奴給三夫人您打下手。”
宋嬤嬤除了附和，也不敢多說。
唐氏心里不以為然，她與小賀氏做了十幾年的妯娌，她最清楚小賀氏此人一向專權，當年做月子的時候，也從沒尋妯娌幫襯，如今更不會。
“身子最重要，宋嬤嬤，可要叮囑二嫂好好休養身子啊！”唐氏做出一副擔憂的樣子道。
“多謝三夫人的關心。”宋嬤嬤福身干巴巴地應了一句，之後，兩位嬤嬤就告退了。
“恭喜三夫人總算守得雲開見月明。”唐氏的大丫鬟芷卉喜不自勝地福了福身恭賀道。以後府里是三夫人管家，他們三房自然也就水漲船高。
唐氏環視著這半室的賬冊，卻是表情淡淡，若有所思︰小賀氏會突然“病”了，十有八九與早上的那道聖旨有關……
唐氏對著芷卉招了招手，輕聲吩咐了一句，芷卉匆匆離去，一炷香而後，卻是闌珊而歸。賀氏的永熙堂跟鐵桶一樣滴水不漏，根本就什麼消息也探听不到。
直到未時，三老爺端木期回了翠薇院，唐氏這才從他口中得知了事情的來龍去脈，不由微微蹙眉。
原來昨晚端木紜和端木緋之所以夜不歸宿是因為救駕而耽誤了，卻不想小賀氏竟把她們和那岑小公公攔在了門外，皇上恩典，命大長公主加以照拂，今日又特意頒下聖旨封賞了一番，這也是莫大的榮寵了。
這一次的事說來是端木紜姐妹倆運氣太好，也是小賀氏平日里日子過得太順遂以致太囂張了！唐氏的嘴角不禁勾出一個嘲諷的弧度。
端木期說完後，搖了搖頭，又嘆道︰“二嫂也是，無端給府里得罪了最不能得罪的人！”他指的當然就是岑隱。
“老爺，那來傳旨的岑小公公可是‘那一位’？”唐氏隱晦地問道。
端木期點了點頭，“不錯，今日來傳旨的那公公正是稟筆太監岑隱。自東陽黨案後，朝中已是無人敢得罪他們岑氏父子倆了。”
提到兩年前的“東陽黨案”，唐氏的臉色微白。
兩年前，朝中素有剛正之名的林御史曾聯合當時的吏部左侍郎彈劾東廠跋扈，大興冤獄，結果反而被東廠之人拿下，彼時，據說就是岑公公的義子帶東廠廠衛從二人的府中搜出了二人受賄結黨的證據，還由此牽連了不少地方官員，令得朝堂之中風聲鶴唳，這些被捕的官員大多出自東陽書院，後來就被稱為東陽黨。
那件事鬧得整個京城人心惶惶，菜市口至少處斬四五十人，血流成河，據說連著一個月空氣里都是血腥味，風怎麼也吹不散。
直至今日，回想起此事來，京中仍是有幾分諱莫如深，唯恐說話不當招惹了東廠。
而岑隱卻反而因此更得皇帝的歡心，以十五歲的年齡成了大盛朝有史以來最年輕的稟筆太監，權勢滔天。
端木期沉聲又道︰“總之，以後你行事一切都照府里的規矩來……只是，那一雙姐妹如今不能得罪，不然就是跟二嫂一樣自己把把柄送上去。”
“是，老爺。”唐氏淡淡應諾，捧起了茶盅，用茶蓋移去漂浮在茶湯上的茶葉，心里門清︰賀氏怕是要給小賀氏一個教訓，等以後總歸是要把掌家權拿回去的。
端木期的臉上卻是壓抑不住的期待，又道︰“夫人，今日皇上的聖旨賞了大哥世襲三代的安遠將軍之職，可是長房無子，你說這職位會世襲給誰呢？”
端木期的心跳加快了兩拍，按捺著心頭的激越，繼續說道︰“長房無子，大哥和大嫂沒個奉香火的，在地下也不安寧，兩個姐兒年紀還小，沒有兄弟扶持，也不是一個辦法……說不得要過繼一個。”
唐氏捧著茶盅的手在半空中頓了一下，原本冷淡的臉上也難免露出一絲心動︰端木期才學平庸，比之端木憲不知道差多少，最多也就是往上再升一品……自家是三房，雖然也是嫡出，但是日後這府里定是由二房繼承的，自家最多也就是分些田地銀子，再分到子孫身上就更少了。
若是把自家的小兒子過繼出去，就可以名正言順、順理成章地繼承長房的大部分家業，還有那三品的安遠將軍之職。
唐氏深吸一口氣，勸了一句︰“老爺，這事不急……”
“夫人說的是。”端木期點了點頭，冷靜下來，對自己說，不能急，這聖旨才剛下，夫人也才剛接手中饋，暫時不能有動作。
夫妻倆又說了一會兒子女的功課後，端木期就離開了，唐氏獨自靜坐了片刻，方才吩咐芷卉道︰“芷卉，今兒我陪嫁的莊子上不是送來些時令水果嗎？你命人送到各房，湛清院那邊，你親自送去。”
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