飲宴過後，魯成與李儉等人悄然而回，等待著李貞的下一步安排。當然不是全數听之任之，過來襄助李貞，固是尋求合作，共造大業。但這行動的主動權，還是得掌握在自己手中的。
當夜，就有幾批人被派出，南下北上，暫時布控于豫州諸縣，還有州城汝陽。身在豫州，首先就得搞清楚豫州的狀況。
……
夜深之時，越王府中，還是在隱秘的暗室內。
憋了許久，劉金終是將心中憋了許久的疑問道出︰“殿下，不知這蛇靈究竟是何組織，還有那魯先生口中的主人，您嘴里的袁師，竟是何人？能夠組織起如此強悍的一支力量，今日屬下所觀，絕非善類，令人心驚啊！”
白日飲宴，劉金作陪，席間交談之語，他是一直記在心中的。袁客師被說得那般神秘，實令其亟窺視其身份。
察覺到劉金的語氣中的懷疑之意，李貞擺手以作安撫︰“汝勿疑之，蛇靈可信矣！”
李貞本不欲多言，劉金畢竟是自己的心腹，矢志效命于己，追隨自己討武興唐。考慮了會兒，李貞還是簡單地給劉金解釋了一下。
也沒多提，總之讓其領會到兩點意思。其一，蛇靈屬下，多與武氏有仇，可以用之。其二，蛇靈之主與他李貞相交甚厚，可以信任，蛇靈的建立，他李貞也是有所支持的。
雖然依舊對那“袁師”帶著好奇，不過難能得到越王殿下的耐心解釋，劉金獲得了自己想要的滿足感，也就不再多究此事了。
沉頓一會兒，劉金又滿臉興奮地對李貞道︰“殿下，有這麼一支身懷絕技，訓練有素，又可靠的力量以為用。我們許多動作可以加速展開了，豫州上下，尚多有不服者。若欲以之為起兵根基，當將闔州上下掌控在殿下手中！”
“確是！”李貞點頭︰“在這州城，甚至在孤王府中，定然有武後的眼線。豫州上下，也不知有多少宵小之輩，想著察孤差錯，至洛陽告密，求得官職富貴！”
說著，李貞又有些感慨，他們這些李姓宗嗣，何等尊榮，如今竟然成為了那些小人攀誣構陷，以求功名的踏腳石，何其可悲。
而致群魔亂舞，最癥結者，就是那堂而皇之居朝堂之巔，操縱天下權柄的武後。
“那魯成有議，排查孤王身邊暗探間者，確是該進行了！掌控豫州，就從掌控這王府開始！”李貞冷聲道，語含殺意。
“但仍舊不可操之過急，當細細排查，暗中控制。否則，若消息走漏，反而容易引起他人察覺！”劉金提醒道。
“唔！先生之言有理！此事交由魯成他們，孤實知，他們長于此道！”李貞似乎听進去了。
“殿下！”說著從袖中拿出一張絹布，呈與李貞。
“這是何物？”李貞眼神中透著疑惑，轉頭看著劉金。
“您請過目！”劉金雙手舉高。
帶著好奇，李貞攤開一看，仔細閱讀的片刻，眉頭緊皺而起。絹布上所書，乃近百名大唐各州官員姓名，且多為州官大吏。
看著其中有些他熟悉的名字，李貞抬頭盯著劉金，眉頭皺得更緊了︰“這是何意？”
劉金嘴角掛著點自信的笑容，低聲對李貞解釋道︰“此帛上之人，皆是此前殿下壽誕，遣人攜禮遞帖祝壽，抑或親至的州官大吏。下臣，悉數記錄下來！”
“孤知曉！”李貞仍舊不解，不知道劉金葫蘆里究竟賣的什麼藥︰“汝是有什麼打算？此有何用？”
“殿下若要起兵，僅憑您與瑯琊王殿下據二州之地，可不足以撼動洛陽。需得一朝舉義，群起相應。而這些人，或牧一州，或掌折沖，都是可以為盟，襄助殿下起兵的！”劉金神情間略顯振奮。
“這些人，少有與孤交往密切者，此等大事，豈可輕易與之勾連！”李貞聞言當即搖頭道︰“且起兵反武向洛，非意志堅決，竭忠唐室者不行。這些人，只怕難有願意隨孤動兵者！”
“再者，若輕易與之聯絡，孤只怕，其人反身便可上奏洛陽告密表功。不可！不可！”
見著李貞連連搖頭，劉金眼中的笑意更濃了︰“殿下誤會下臣的意思了！”
“哦？”李貞深吸一口氣，有些不耐煩地對劉金道︰“汝且直言！”
“殿下起兵之日，這些官員聞之，只要稍加聯絡，定然會響應于殿下！”劉金語氣間滿是肯定。
“何故？”
“其與殿下獻壽，是為祝壽耶？還是密謀起兵反武耶？”劉金眼中滿身狡黠之色︰“需得讓其明白，若有流言傳入洛陽，武後會作何反應。殿下若敗，其安能保？”
李貞眼神微凝，他有點明白劉金的意思了。這是要強行將那干人，綁到他越王的戰車之上。
只要稍微運作，那些人，是不得不從。這份名單，其實並不算什麼。但人皆有畏忌之心，想想武後的手段，被逼到絕境的時候，相信大部分人會選擇拼死一搏。
劉金就是看到了這一點，李貞也很快明白了此事。
“此乃挾之與謀，人心難齊，豈能成事？”李貞仍舊持保留意見︰“且如此行舉，是否有些下作了？”
“成大事者，何拘小節？且殿下若能功成，何須顧及其過程，在意用何手段。”
“下臣言盡于此，名單交與殿下，還請殿下細思之，再作決定！”劉金嘴角含著淡淡的自信，笑眯眯地看著李貞。
李貞眼神閃爍幾下，很是自然地將絹帛收入懷中，顯然，他明顯是動心了的。
“提到盟友，孤倒認為我李氏諸王，可以為盟！武氏稱制，凡我李氏子孫，無不咬牙切齒。”李貞也侃侃而談︰“韓王元嘉，霍元王元軌，魯王靈夔等，都是宗室舊臣，是時候加強與他們聯系了！”
“這天下，終究是李唐的天下。若李氏宗族，群起而攻之，何懼武氏！”李貞擲地有聲。
“殿下英明！”
這主臣二人，顯然是想得簡單了......想要對付武後，哪兒那麼容易。
“劉金，你入孤王幕府，參贊軍政，為孤謀劃，有近四年的時間了吧！”忽然，李貞老眼盯著劉金，帶著點莫名的情緒，出聲問道。
劉金還有一個名字，叫方謙，作者此前調入越王府做了一年多的長史，取得李貞信任後，頗受其看重。在李貞有起兵之意後，“辭官返鄉”，實則復用原名，隱入越王幕府。在暗處為越王起兵積極奔走，四處聯絡，也是十分盡力。
不知道李貞突提此事何意，劉金直起身子答道︰“回殿下，前後當有四年的光景！”
“孤王幕中，屬吏雖然不少，但若論心腹股肱，這最信任，可以付孤王性命之人，還得屬你劉金呀！”李貞長長嘆息一聲。
“多謝殿下信任！”主上都發這般感慨了，劉金哪兒能無動于衷，當即起身施禮，一副深受感動的模樣。
沉吟少頃，李貞對劉金道︰“李沖為孤長子，年紀雖長，但孤深知其才智不敷，能力有限，不夠持重。其在博州，孤深恐其行事不密，誤了大事！孤欲派你北上，入瑯琊幕府輔助提點之！”
“那殿下這邊……”聞李貞之打算，劉金稍顯猶豫。
“孤在豫州，尚有人可用，孝杰、查禮等人，乃至孤那少子李規。如今又有了強力外援，豫州這邊你不必過慮。”李貞擺擺手，吩咐道︰“孤派你北上，是欲你輔助李沖好生經營博州，一旦孤在豫州事起，博州立刻響應，南北呼應，以成大事！”
听著李貞不容置疑的語氣，劉金只得壓下淡淡的不願，拱手應命︰“屬下遵命！”
“孤之長子，就拜托你了！”李貞很是鄭重對劉金道。
感受著李貞的信任，劉金深深作一揖禮︰“殿下放心，下臣必定竭力輔佐李沖殿下！”
“殿下，名單之事……”告退之時，劉金忍不住提醒一聲。
劉金原本是準備讓李貞考慮考慮，他再從旁建議，必然能夠說動之好生利用的。甚至都在心底打好腹稿，怎麼用，先從哪些人著手，哪些人可以先行聯絡……
可惜，李貞這突然地下令，讓其北上輔助李沖，完全打亂了劉金的節奏。
劉金知曉，李貞這老王爺，實則是有些矯情的，生怕自己走後，他會棄用。彼輩雖著眼于宗室，然在劉金看來，其所提者，大多老邁難堪實用。
論及對地方的掌控，甚至不如一般州刺史。他所獻這份名單，果能善加利用，將大大有助于李貞的“大業”。
“有如此‘寶山’，孤豈能不用！”迎著劉金有些激切的目光，李貞出言安撫︰“孤自有打算！”
告退出門，劉金望著夜空中的那輪圓月，心底不自主地嘆息幾聲。為李貞效力這許久，已經摸清了其脾性。父是父，子是子，比起在河北的李沖，他當然想跟著李貞，追隨其大業。
此去博州，也不知是福是禍……
被李貞打發北上，劉金忽然對越王起兵的信心變得不足了。自己不在越王身邊，只恐其難成事。劉金，有點把自己看得太重了。
從袖中再拿出一張絹布，借著月光看了看，名單，他弄了兩份……（m.101novel.com）