已過亥時，夜深人靜，皇城正南的端門，宮燈高掛，人影斑駁，暈黃的燈光伴著守備的監門衛士。
宮門下，薛懷義被幾名中官用一軟轎抬出，他是想在武後宮中過夜的，可惜以他如今的身體狀態並不能滿足武後，被武後嫌棄地趕出宮來。
正遇自南衙出宮的岑長倩與甦良嗣，“自然而然”地起了沖突。他已得訊，那甦良嗣竟然向太後進諫殺了自己，這個老東西！
薛懷義自是跋扈慣了，徑直命人將自己抬著擠過去，並不欲給兩位宰相讓道。
心情本就不好的甦良嗣，哪兒受得了薛懷義的囂張，他堂堂宰相，豈能被一面首壓到頭上。
命人攔住薛懷義，指著宮門對其喝道︰“你是什麼身份，此門是你能過的嗎？”
老臉上滿滿的蔑視之意，深深地刺痛了薛懷義脆弱的“自尊心”。他薛大師自出道以來，一直是順風順水的，連武氏兄弟都不住向他獻媚。
就今日，先遭李儉刺殺，險些丟了性命，在武後那兒也沒得到他預期的寬慰，出趟宮城，又被甦良嗣這般鄙視。
扯足了嗓子對甦良嗣叫罵道︰“老東西，你不過一小小僕射，也敢攔我！還不與我讓道！”
“呵呵！”甦良嗣氣極反笑，在城門口對自家護衛吩咐道︰“左右听命，與我拿下這膽大妄為、出言不遜之徒！”
甦良嗣自有忠僕衛士上前，輕易地驅散太監，控制住薛懷義。
“給老夫打！”
一聲令下，連甩了薛懷義十幾巴掌，幾乎打腫。
出一口惡氣，甦良嗣與岑長倩揚長而去。
“溫公，此次是將薛懷義得罪死了！這等小人，受太後寵幸，打其不死，必受其害啊！何苦呢？”二人共乘一駕，岑長倩望著甦良嗣蒼老的面龐，表情凝重。
甦良嗣面上流露出點疲憊之色，輕搖幾下頭，重重地嘆一口氣，意味深長。
而薛懷義則被打蒙了，本就一身的傷，又添新痛。面上火辣辣地疼，怔怔地望著宮門，薛懷義心中不禁涌起心酸之感，兩眼酸澀不已。
感覺被欺負得狠了，實在憤恨難平，命人抬他折返，欲再入宮向武後哭訴，結果連武後的面都沒有見到。
宮門的糾紛，早有人通稟武後。武後發下話來，南衙不是薛懷義所能惹事的地方，讓他自歸。
懷著一肚子的委屈出宮，這一日下來，薛懷義自感倒霉到了極點。
夜幕深沉，不敢出城回白馬寺，至武承嗣府上借宿一晚。在武府內，享受著武承嗣的殷勤招待，薛懷義飽受摧殘終于得到了點安慰，他還是飛揚跋扈的主持大師。
......
從翌日起，一場風波以洛陽為中心展開，且愈演愈烈，這是李儉與蕭清芳都沒有想到的。
武後要嚴令徹查刺客，明面上，東都扯得上關系的衙門、各衛翊衛府軍出動，加強了對洛陽的管控，進行一次大規模的治安整治。
在暗處，內衛全力發動起來，對洛陽內外進行暗中清查，李儉的行為，是真刺激到武後了。
同時，李儉刺殺薛懷義，挾持太平公主的影響，在有心人的推動下，有擴大化的趨勢。從打擊洛陽邪惡勢力，到整治反武勢力，配合著蔓延開來的告密之風，洛陽動蕩，沸騰不已。
武氏兄弟，借機興奮作浪，大肆攻訐李姓宗室。那索元禮更是如魚得水，受武後命，直接在城北立了一個臨時衙門，大興酷獄。在索某手下，就沒有破不了的案，沒有死不認罪之人。
就是針對武後政敵的一場打擊清洗！
內衛橫行，連蛇靈在洛陽內外的幾個據點，都被悄然拔除了。蕭清芳在內衛體制內，也毫無辦法，所幸，蛇靈沒有露出太大的馬腳。
洛陽城南，正平坊內，蛇靈在城中剩下唯數不多的小據點中，袁客師一腳踹飛了李儉。撞在門柱上，重重落地，沉悶的一聲，忍不住，吐出一口血沫子。
袁客師的動作很快，李儉反應慢了一步，盡力地運氣抵擋，可惜遭此一腳，仍舊受傷了。眼瞼微垂，既受傷，干脆就做出一副重傷垂危的模樣。
趴在地上，李儉再咳出點血，“顫聲”對袁客師道︰“請老師息怒！”
蕭清芳小低著頭，面無表情，站在一旁，眼見著袁客師對李儉的懲處，無動于衷。
冷哼一聲，袁客師一臉的森寒，盯著李儉，又在蕭清芳身上掃了一下，厲聲道︰“誰給你們的膽子，刺殺薛懷義，挾持公主。李儉，你干得好大的事！連太後、皇帝都驚動了，整個洛陽的風波都因你而起，好大的威風！”
“老師！”蕭清芳喚一聲。
還未開言，便被袁客師揮袍打斷，頭一次以嚴厲的態度對她︰“這一次，我蛇靈在洛陽損失了多少屬下，你不清楚嗎？擅作主張，這蛇靈之主，是何人啊？”
聞袁客師誅心之語，蕭清芳臉色有些發白，猛然跪下，拱手請罪︰“此次是學生錯了，還請老師責罰！”
刺薛的原因，蕭清芳已然向袁客師稟報過了。
低頭看著蕭清芳懇切模樣，終究是自己最得意的學生，最有力的臂助，也不好太過苛責。袁客師擺擺手讓其起身，有些語重心長道︰“清芳吶，欲成大事，豈可為一時意氣而莽撞行事！”
“那薛懷義不過區區一面首，不過仗著武後的寵幸罷了。殺之無益，反倒容易引起武後的注意，就此次，險些就暴露了蛇靈，你知道那後果之嚴重嗎？要知道，如今的蛇靈還不夠強大，若是讓內衛、讓武後察覺到有這麼一只力量，你當知曉，她會怎麼對付我們！”
“老師，學生明白了！”听著袁客師的說教，蕭清芳態度誠懇︰“請老師放心，善後之事，學生一定處理好。被俘屬下，我會解決的！”
“盡快！”袁客師嚴肅道。
“是！”
李儉跪著，默默听著二人交談，低眉順眼，面上沒有有絲毫怨憤之色。袁客師的注意終于放到他身上︰“此次老夫只略施懲處，出去，自領二十鞭！記住，日後當小心行事，就算你為老夫弟子，也要遵守蛇靈的規矩。”
“是！”臉上做出點慶幸與感激的表情，李儉捂著遭受重擊的胸口，告退。
“老師，李儉終究是受我之命刺薛，如今只對他施以懲處，是不是有些過了？”稍作猶豫，蕭清芳對袁客師開口道，她明顯感覺袁客師有些刻意針對李儉。
袁客師看了蕭清芳一眼，言語中有諄諄之意︰“老夫既授之以恩德，亦需懾之以威嚴。李儉年紀尚小，天賦雖高，然心性不定，前被老夫收為弟子，老夫恐其由此而生驕矜之心。挾持太平公主，就足以證明其膽子有多大了。略施打壓，僅作磨礪罷了，心懷畏憚，其日後方能走得更遠！”
袁客師一副為了李儉好的樣子，蕭清芳心里自然是不怎麼信的，老狐狸就是警告一番。但面上還得做出佩服老師“良苦用心”的反應。（m.101novel.com）