古克和他的寵物正身處于黑石堡最高層的 望塔上，俯視著巨大的金屬造物籠罩于黑暗之中的輪廓。
在過去很長的一段時間，這里就是他的家。
時光飛逝，他的軍隊日漸強大，每一次戰爭都愈演愈烈，而古克也越來越像是一名統治者，不再是小子們的老大，也不再是一件單純直接的工具。
然而在他之外的歐克看來，古克的存在感似乎正在日漸消失。
自從在廢城目睹到這個龐然大物後，某種疾病便在他的血液中緩慢地燃燒，逐日逐日地侵蝕著他，他變得易于分心，與世隔絕，無精打采。
雖然他眼眸之中的生機從未消失，但也變得郁悶而苦澀。
他已經開始遠離其他歐克，當初由他所匯聚起來的這群戰士，雖然他依然領導著他們。
他的困惑和分心尚未對他的領導威信造成影響，但他越是因迷茫而踟躕，歐克族群之中的一些存在就越是感到不安。
比如從上周開始，他就不再睡眠了。
雖然對于一個歐克而言，睡眠顯得無足輕重，他們每周只需要數小時的恢復性休憩就足以維生，也可以在極長的時段里不眠不休，盡管這樣會對他們的生理機能造成一定的壓力。
然而古克卻聲稱他已經完全不再需要睡眠和休整，在行軍的間隙，他幾乎都會獨自一人在營地外徘徊，眺望著群星之間半明半暗的虛空，以此替代睡眠。
有時麗雅幾乎能感受是什麼在撕裂他的思維。
什麼東西，抑或是什麼生物？一個存在，無聲但絕非沉默，正潛藏在深邃的黑暗中。
它在召喚他，抑或威脅他，詛咒他？
她說不清楚。
她甚至無法判斷這是真實的，或者只是他氣質的某種無限折射的回響。
窺探一個歐克的靈魂絕不是什麼愉快的體驗，他是一個君王，一個堡壘，孤獨而不可擊破，但他的靈魂卻和其他數千個擠佔其存在的聲音交纏共舞。
其中是否有一個強于其他的存在？那是否就是他所听到的聲音？
他總是拒絕向其他人開示，而麗雅也無法穿透他的氣場看到真相。
她很好奇，他是否在意識層面听到了這些存在？
但她必須承認，他那冷漠堅忍的無所用心總是讓她感到冰冷。
她唯一能夠判斷出的是，哈南，這個心靈的鏡像，正嚎叫著試圖取得他的注意，而他卻對此完全無視。
這樣的存在所帶來的壓力必然遠超理智所及。
“主人，需要一些酒嗎？”
然而或許是他感知到了，抑或是已經習慣于猜測她的想法，他的臉上罕見的出現了微笑，雖然這個笑容在其他生物看了頗為可怖。
“你這麼關照俺，搞得俺好像要破成碎片一樣，不要瞎操心。”
終于他提到這個了，麗雅絕不會讓這個機會溜掉。
“主人，你看上去已經……困擾得超出了極限，為什麼不讓我幫你？”
“幫俺？”
他眼中的笑意消失了。
“你去你需要的地方，做你需要做的事，你是俺的傳聲筒，不是俺的屁精。”
“王國的每個人都看得出你有些麻煩，但只有我能看到你的麻煩有多深，主人，你被某種東西困擾著，某種我幾乎能听到、看到的東西，就好像它潛藏在風中……它正在壯大，它對你的負擔正在加重。”
麗雅離得如此之近，態度也是如此的堅決，古克忽然意識到對方並不打算像之前那樣無視此事，如果這次回歸時他沒有顯得如此迷茫枯竭的話。
“這個存在……”
他緩緩地說著，突然之間看上去顯得饑餓無比。
“你感受的這個聲音，你追蹤到它的源頭了？”
“我試過了。”
麗雅點頭承認。
“試過上千次，卻什麼都沒有……沒有源頭。”
“麗雅。”
他的聲音發自喉間，低沉如同嘶吼，充滿了威脅的意味，這是他第一次直呼對方的名字，而不是用其他稱謂來代替。
“你越界了。”
麗雅深深的明白，古克是一名極致優秀的戰士，他擁有所有一名成功的戰爭領袖所需要的一切。
然而他並非完美無瑕，和他打交道必須始終保持小心謹慎，因為他的怒火始終在他的體內燃燒著，隨時準備噴發，而自己的耐似乎在這一晚已經幾近耗盡。
“我沒有越界，主人。”
她如此回復道，雙手攀住古克的雙耳，底下頭，將自己的額頭貼在對方的額頭上。
“向你直言事實是我的職責，主人，我知道其他的歐克都不敢這麼做，但我寧可被你撕碎，也不願意看到你一直這樣下去……到底是什麼在煩擾著你，我的主人？是什麼在蠶食你的心智與靈魂？”
古克閉上了眼楮，深吸一口氣。
“俺記得你並非如此魯莽，麗雅，這不是你的天性，你需要強迫自己才能以下犯上，這不是你血液里的本能，為何你對此事如此堅持？”
這一刻，她想自己已經說服他了，盡管他警告不要對此追究太深，但她相信，自己話語中的智慧與誠意最終能夠刺穿他那由秘密所織造的鎧甲。
“我相信我的感知。”
古克猛睜開了雙眼，麗雅在他眼中又看到一絲惱怒。
“你那不明就里的關切來源于對自己感受的無知！如果你有所了解，就絕對不會繼續追問。”
“那就告訴我，主人，告訴我你的夢里有什麼？我曾經看到你在睡夢中毆打自己的臉，我曾經听到你一直在反復誦讀兩個名字，到底是什麼？是誰在向你召喚？”
當她和他四目相交的瞬間，她知道，她確實越界了。
他的雙唇擰成一線，輕撫著巨爪的兩支刃指，發出金屬刮擦的刺耳噪聲。
通過心靈聯系，另一位女妖感受到了她的緊張，這次古克只帶上了麗雅，卻將她和她的同類留在了一起。
“你惹毛他了？”
“閉嘴！”
麗雅即刻中斷了對方的連接。
“你的發言充滿了自負、骨子里的自負——感覺自己比其他人都懂得多，懂得好！你以為只有你一個人掌握了智慧而驕傲自大。”
“不是這樣。”
鷹身女妖立刻解釋道︰
“我只希望你能相信我，相信莫格卓根，我們是你的顧問，你的臣屬，我們在你面前所言皆實。”
“哈，向那兩張臉卑躬屈膝嗎？”
他轉過身，帶著冷酷的憤怒指向黑暗中的龐然大物。
“告訴俺，你們是不是也每天向神跪拜，是不是認為沒了它就什麼也做不了？”
她無言以對，因為否認他的任何一句話都是在羞辱彼此。
“莫格卓根不只一次和我說過，我該去崇信它們，因為沒有它們就沒有我們，多麼可笑而荒謬，當俺從地下爬出來的時候，第一個遇到的不是它們，而是個早死掉的屁精！俺今天都是靠拳頭一下一下砸出來！俺從沒有去祈禱，也不會去祈禱，它們的聲音對于俺而言只是噪音。”
他的聲音粗糙而強硬。
“如果你想要進言，麗雅，那就以智慧、力量和信任來進言，哪怕你的進言無知可笑，至少可以接受……但不要僅僅因為恐懼而言語。”
他搖著頭，仿佛某種厭惡之物正在靠近，這個簡單的動作卻令麗雅感覺比他的指責更加讓自己羞愧。
“可是主人，你現在……”
“俺會和莫格卓根好好談談的，現在不要再談論這個問題了。”
一個月的結束，恰好也是這一卷的收尾（www.101novel.com）