“地下遺跡？”
漢尼拔的聲音驟然拔高，雖然還是那般自然而流暢，但掩飾不住唇齒間的驚訝。
鮮艷的紅毯上一對年輕男女以謙卑的姿態低垂著腦袋，野獸皮毛與人造織物混雜的外套上掛滿了露水與泥漿，男性的個頭比女性略高一些，頭上是一個死去公鹿腦袋所制成的兜帽，女性有一條長長的褐色發辮，頭上戴著一個蒼白山羊的頭骨。
“是的，一個古老……的遺跡。”
男性抬起了頭，他的臉上有著許多細小的傷口，仿佛被什麼啃噬過，讓他的面容變成了破碎的拼圖，但他的眼楮卻格外的炙熱。
站在窗前的漢尼拔手指輕輕拂過花瓶中枯萎的紫色花瓣，將其撥落到桌上。
“你十分的困惑。”
“大人，我……我不知道該如何形容，‘古老’二字也許並不恰當。”
“告訴我你究竟看到了什麼。”
“機器，無比龐大的機器，還有許多通道，還有鐵房子，呃……奇怪的金屬構造，一些幾何體，我是說……”
漢尼拔抬手打斷了對方混亂的語言，他明白這個掠食者首領在理解方面有著諸多缺陷，他的表述能力遠遠不能和他的殺戮能力相提並論，于是他轉而詢問起對方的妻子，另一個掠食者。
“娜塔莉亞。”
“大人，那些遺跡在時間的概念上無比古老，但本質上卻比我見過的任何東西都有先進和不可思議，我敢保證這個時代最尖端的造物在那些東西面前，也只是兒童的玩具。”
年輕女人的聲音輕柔和緩，但每一個字都清晰的表達出了自己的感情和想法，一旁的男人不停的點頭，似乎在贊同她的話。
漢尼拔沉默了下來，他緩緩行走在自己的書房內，來到書架前從中抽出兩本厚度不一的書籍，一本是凱蒙教會的經典《聖約》，一則是最新刊印的生物學著作《起源》。
“一些人說，我們是神所創造，一些人說，這與神無關，我們是無序力量推動的產物。”
他將兩本書放在書桌上，看著這對男女，輕聲道︰
“你們覺得是什麼樣的呢？”
年輕男女顯然被這個問題難住了，他倆互視一眼，然後由女方開口答道︰
“抱歉，大人……我們無法探究如此深奧的問題。”
“不，你們其中心里已有答案，但你們不敢面對其他的可能。”
漢尼拔的話讓兩人都變得有些局促不安，但他沒有再繼續糾纏這個話題，而是點了點頭。
“我理解，所以你們先下去休息吧。”
“是。”
待兩人退出門外，漢尼拔身後的書架忽然打開，一身喪服的女人走了出來。
“漢尼拔，會議要開始了。”
“你覺得會是什麼呢？”
他沒有回應對方的話，而是拋出了自己的問題。
“一直以來蛇人都是一種奇怪的存在，它們絕不會跨出回聲沼澤一步，也不會放過任何活著進入它們領域的生物，而且完全無法溝通，一直以來所有人都在懷疑它們是在守護什麼，但沒有人能夠去發掘這個秘密，或者說活著將這個秘密透漏出來。”
“你所敘述的事實我一清二楚。”
“所以那些東西究竟是什麼不重要，重要的是歐克們會拿它們來做什麼。”
“顯而易見。”
“所以，你準備怎麼做呢。”
“也許……”
漢尼拔微笑的轉過身，直視那冰冷的美人，對方隨即走了上來，有手整了整他的衣領，長年的相處會讓哪怕再不合適的彼此也產生一種特殊的洞察力。
“……先讓我們去看看那些被嚇破了膽的家伙，是怎麼樣嚎叫的吧。”
封閉的大廳被七根巨大的火柱照亮，鮮紅如血的火焰讓一切都籠罩在了一層血腥的幕布中，粗糙的岩石牆壁上雕刻著許多扭曲的銘文，一處邪惡的祭壇被火柱環繞在其中，每一根火柱下走佇立著一個身影，只有一根火柱是空著的。
那個祭壇外形像是一塊隨意劈成的石板，灰色的表面有如死亡一般冰冷，它的表面足以容納數人，超過半米厚的側面雕刻著禁忌的圖案，滿是屠殺與祭獻，黑暗的禱文被用牙齒和骨頭嵌入石板。每一處都都獻上了鮮血。
祭壇的表面仰躺著一個〞chi luo〞的健壯男性，他的四肢被深深的劃開，濃稠的血水流入每一處深溝和縫隙。
“漢尼拔總是喜歡讓別人等他。”
一個不滿的聲音從某根火柱下傳出，身著破敗古代鎧甲的光頭男人惱怒的抖了抖身後的黑色披風，他青灰色的皮膚上寫滿了細密的禱文，右手一直按在懸掛于腰部的劍柄上，仿佛隨時準備將它拔出來。
“帕克，他才是大主祭，停下你的抱怨吧，在你能代替他以前。”
另一個陰陽怪氣的聲音飄過來，仿佛只是為了激起他的怒火。
“托卡！別再耍你那些小把戲！”
光頭男子將憤怒的目光投向將一件在空中搖擺的破爛灰色袍子，那東西的主人完全將自己縮在其中，讓人會產生一件袍子在自己動的錯覺。
“祭祀馬上要開始了。”
說話的軀體異常肥碩，高度超過三米的他活像一座肉山，每晃一下身上的贅肉都會一陣抖動，他身上基本沒有什麼遮蔽物，只有著大量怪異的刺青。
“他的傲慢讓我主憤怒！”
駝背的老嫗奮力敲擊著手上的拐杖，串在上面的骷髏相互撞擊發出詭異的笑聲。
“瀆神！瀆神！這瀆神之舉簡直……讓我看看該如何處罰！”
一身古格的褐色教士袍，爛了半張臉的牧師不停翻動手上髒髒的書本，緊張的表情扭曲了臉上是傷疤，讓他活像一頭惡鬼。
“來了。”
細長的黑色身影抬起了遮蔽在高頂帽下的臉，上面卻空無一物。
輕緩的腳步聲響起，所有人都閉上了嘴，仿佛是刻意要激怒他們，這腳步是如此的平穩，顯示出主人那不緊不慢的態度。
岩壁上的暗門打開，一臉微笑的漢尼拔出現在了他們面前，雙臂展開似乎在擁抱著所有人。
“喔，能看到諸位還是那麼有精神，真是太棒了，我主保佑。”（m.101novel.com）