電話那頭傳來的的聲音很小, 很輕, 氣息微弱。雖然听得出來對方已經在努力大聲說話了，只是他憋足了勁, 聲音還是虛得像在扯一張濕爛的紙。
他叫了兩聲“許小姐”。
從那個奄奄一息的尾音里，許艾听出是小胡子。
……他怎麼會打電話來？
他前幾天才出了車禍, 現在都能打電話了？
許艾猶豫了一下, 沒有應聲。
“……許小姐？是許小姐？”小胡子又叫了兩聲，“我是吳明成啊。”
許艾不置可否地“啊”了一聲︰“什麼事？”
這三個字一說完，小胡子不說話了, 好像連呼吸都屏住了。
下一秒，電話那頭傳來一陣驚天動地的嚎哭聲。
那一邊的人扯著嗓子使勁地嚎，拼命地嚎，嚎破了音，好像一條被高跟鞋跺了爪子的狗。許艾措不及防地被他嚇了一跳，趕緊皺著眉頭捂住耳朵, 同時飛快地四下看看——還好, 店里只有她一個人。
她又好像听到小胡子一邊嚎著一邊斷斷續續地說了幾個詞, 但完全听不清他在說啥, 一個字都听不清。
算了，管他說了啥。
許艾就把電話掛了。
剛剛放下手機, 自動門“叮咚”一響。小收銀員趕緊站直了, 朝門口望去。
——是那個講究的叔叔。
講究的叔叔今天也很講究, 白襯衣挺括干淨, 淺咖啡色長褲合身又得體, 腕上的表好像換了一塊，換成了真皮表帶的，大概是為了配合褲子的顏色。許艾覺得他的衣服都很簡單，但剪裁用料一看就相當考究，絕不便宜。
她想，這叔叔年輕的時候，大概也是同齡少女心目中的“男神”“王子”般的人物。就算是人到中年的現在，他依然保持著良好的身材和體態，讓人不難想象到這外表之下的生活。
……一定是對人對己都很嚴格的那種人，許艾想。她又想起上次差點把豆漿灑他身上的事了，這一次可不能再犯。
只是這位叔叔今天似乎在趕時間。他進門後沒有考慮，沒有遲疑，直接去拿了包上次許艾推薦的雜錦堅果，往櫃台上一放，讓她結賬。
許艾看到他的下巴上又多了幾道小傷疤，也許是刮胡子的時候留下的；臉色也不太好，還掛了兩個黑眼圈。她掃完碼，報了價格，看到對方正盯著旁邊貨架上的小零食看。
那是幾盒騙小學生的軟糖，做成水果和動物的形狀，五顏六色花花綠綠，還附帶一個小玩具的那種。
“那個賣得不多，估計不好吃，”許艾說，“旁邊的巧克力倒是很受歡迎，天天都有小孩子來買。”
叔叔轉頭朝她一看，挑起嘴角淺淡地笑了笑︰“沒事，反正也不是我吃。”
他又在貨架前考慮了一會兒，最後拿了盒不好吃的軟糖，放到櫃台上。
許艾接過來一看，他大概是把架子上贈品最豪華的那盒給拿來了——塑料包裝袋里附贈了一打小氣球，小兔子形的，小愛心形的，水藍色的，粉紅色的……還帶了一個打氣筒。
還真是挺能挑的，許艾想。
講究的叔叔帶著他吃的和不是他吃的東西離開了。許艾看了一眼時間︰還不到上午10點，半小時內應該不會再有客人來。于是她坐下來刷了會兒手機；刷著刷著，眼皮發粘了，她也沒怎麼掙扎，就托著下巴睡過去了。
夢里也是上課下課，上班下班，還有寫不完的作業，掃不完的條形碼。這個盹打得實在不舒服，還不如不睡。許艾在夢里一邊舉著掃碼槍掃課本，一邊對自己說︰要不算了，就這麼醒了？
恍惚中，她听到自動門“叮咚——”地響起，又有客人來了。頓時，大腦條件反射地開始回顧幾種熱賣商品的價格，回顧會員日的折扣優惠，回顧贈品的積分兌換比率——
不對，好像是真的有客人。
許艾一下子從椅子上彈起來，迷迷糊糊慌慌張張地站直了放下手機抓起掃碼槍猛地朝前伸出——
門口的客人被她嚇了一跳。
嚇得他倒退一步，險些被自己的衣擺給絆著。
許艾，20歲，並不是第一次懷疑現實其實是個夢境。
但今天是她第一次，因為這樣的懷疑，而擰了自己大腿。
痛的，醒著，不是夢。
只是她又實在有些摸不著頭腦，以至于呆呆地舉著掃碼槍不知道說什麼好。
……反正先打個招呼。
“葉先生。”許艾放下掃碼槍，叫了他一聲。
葉負雪似乎也覺得剛才被她嚇著有些丟人，他先咳嗽一聲，慢條斯理地撫平衣擺，才笑笑回了她的招呼。
“——社會實踐，”許艾知道他要說什麼，于是搶在他再次開口前解釋道，“要寫實踐報告的，不來不行。”
葉負雪原本似乎想說什麼，但被許艾搶了先，于是張開的嘴咧成了一個笑。
“我只是來看看你，”他說，“看看是什麼‘社會實踐’。”
許艾扁扁嘴︰“就……收收錢算算賬，有時候幫忙卸貨上架這樣的……沒什麼髒活累活，也不需要通宵夜班……還挺輕松的。”稍微美化後的說法。
葉負雪沒說話。許艾側頭朝窗外一看，葉家的車子就停在馬路對面。
特地跑過來，光為了看她的“社會實踐”？
話又說回來，他怎麼知道她在這里？
“……那客人你想買點啥，”許艾說，“這里吃的喝的都有，小孩子喜歡的玩意也有，需要什麼盡管說；要是打不定主意，我可以給你推薦——當然我請客。”
葉負雪又笑了，說了聲“好”。
然而他似乎注意到了什麼東西，朝旁邊轉過頭，微微一愣。許艾順著看去——他對著的是放小糖果的貨架。
一個小時前，那個講究的叔叔從這里拿了一盒軟糖，大概是帶去送給家里小朋友。
“人工色素和甜味劑和明膠做的軟糖，水果口味都是用香精調配的，不推薦，不好吃，小學生都不吃。”許艾說。
葉負雪轉過身，剛要開口——桌上的手機響了。
許艾一看︰還是小胡子的號碼。她忍不住就“嘖”了一聲。
“怎麼了？”葉負雪問。
“是那個小胡——是吳明成。”許艾說著就要伸手掛電話。
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nbsp;“等等，”葉負雪喊住她，“接起來。”
許艾一愣，但還是接起電話，開了個免提。
電話那頭傳來的聲音，還是一樣的氣息奄奄。說話的人就像一個漏氣的氣球，大喘著一抽一抽地呼吸。
“許小姐……是我不對……是我蠢了不長腦子……”吳明成說，比剛才那個電話听起來似乎又更虛弱了一些，語氣卻更緊張了，“千錯萬錯都是我錯……我改日一定登門道歉……”
這是什麼情況？許艾不太明白地看了看葉負雪，但對方面具下的半張臉沒有任何表示。
“是我不對……我混賬……你們……你們有什麼條件，都可以說……”吳明成在電話里斷斷續續，一個詞一個詞地往外吐，“但是求求你……去跟葉先生說……”
許艾又轉頭朝葉負雪望去一眼。
——“求求你去跟葉先生說……讓他放過我這一回！”吳明成終于把話說完整了。
“我真的是沒有辦法才會做這種事……哥哥姐姐壓得這麼緊，我必須得做點成績出來……”吳明成說，“不然……他們都說我是廢物，都看我的笑話……”
“那也真是辛苦你了，”葉負雪對著免提的手機說，“這兩天還在醫院？好好養傷。”
電話里的聲音一頓。
“先休息好，再過幾天，你可能會有很多事要忙，有很多媒體要見。”葉負雪說。
又是片刻的停頓。
吳明成大概意識到沒有溝通的余地了，再開口的時候，他的語氣驀地一轉︰“為什麼你們一個兩個都要跟我作對？我不過是想爭一口氣……而且工作室的合同上本來就寫得很清楚，他看不懂是他自己的事——”
“做壞事總得有些報應，才顯得善良不廉價。”葉負雪說。
這話一說完，電話里的吳明成又安靜了一下，然後抽著氣笑了起來。
“我要是有報應的話，那那個人呢？他做的事可比我壞得多，你知道他前前後後訛了我多少錢？現在家里老爹都氣得不管我了……”吳明成的聲音越來越低，他換了一口氣才能繼續往下說，“你倒是告訴我，他會有什麼樣的報應？”
葉負雪沒有說話。
吳明成又笑了兩聲︰“他也跟我說過一點你們葉家的事……你呢？你又會有什麼報應？”
許艾听著有些不對，她又抬頭看了葉負雪一眼，然而面具是一道屏障，她看不到他的表情。
“所以你的父母，當初也是遭了報應了？”吳明成說，“因為他們——”
許艾伸手一按，把電話掛了。
“就不該理他，”她說著把手機揣回兜里，“這種人就是活該。”
葉負雪背著手站在原地，沒有動，也沒有說話。
許艾以為他一聲不吭的是生氣了，想了想，從櫃台後面走出來，去冰櫃里拿了盒雪糕︰“我猜你肯定也沒吃過這個——五星推薦，巧克力味五星半。”
葉負雪轉身朝她笑了笑，卻沒有接過她的雪糕。
“這個下次再說，現在沒有時間，”他說著話頭一轉，“你什麼時候下班？”
許艾看了看手機︰“再一個多小時。”
葉負雪有些為難地一抿嘴唇︰“不能早點走？”
“早班就我一個人，走不開啊，”許艾說，“要去干嘛？”
“看樣子得去一下吳明成那里，”葉負雪說，“他就在這邊的醫院。”
“……為什麼要去？”
葉負雪又抿了抿嘴︰“我有點擔心……”
最後，許艾打了電話給下一班的同事，說了一頓好話，答應替她多值一個晚班，對方才提早一個小時過來接班了。
“讓你為難了。”——許艾上車的時候，听到葉負雪這麼說道。
“……也沒什麼事，”許艾說，“大家都是打工的，互相方便咯。”
葉負雪輕輕“嗯”了一聲。然後大奔發動了，駛入馬路上的車流之中。
“我不會干涉你的決定，”葉負雪說，“我只是想多為你提供一種選擇。”
許艾想了一會兒，才反應過來，他是在說自己打工的事。
于是她也輕輕“嗯”了一聲，換了話題︰“你怎麼知道吳明成在哪家醫院？”
“我們一直在聯系啊。”
……說的也是，許艾感覺自己問了個傻問題。她想了想又說︰“那你剛才說的‘擔心’是什麼意思？擔心什麼？”
葉負雪沒有回答。
車子轉過一個又一個路口，葉負雪催了兩次“快點”，又繞了幾條近路，終于在10分鐘後抵達了醫院。
許艾在這座城市念了兩年大學，還是第一次來這片城區，更不用說這家醫院。葉負雪對這倒好像比她熟悉得多，明叔剛把車停穩，他立刻下車，快步走進醫院大樓。
葉負雪報了樓層號，許艾替他按下電梯。電梯門剛打開，他又搶先一步走出，手掌在牆壁上一摸，辨明方向之後，朝某個房間走去。
走得很快，很急，看樣子真的是有很要緊的事。許艾也不敢怠慢，緊緊跟著他朝前走。
葉負雪在一間病房前停下了，vip病房。病房的門大開著，幾個護工正在收拾房間。
許艾轉頭一看，門牌號上面確實寫著“吳明成”，然而才剛看了這麼一眼，就有一個護工過來，把門牌摘掉了。
“吳先生呢？”葉負雪問了一聲。
“轉院啦，”護工在口罩後悶聲悶氣地說，“剛剛辦完手續走的。”
許艾听見身邊的人輕輕說了一句“晚了”。
“剛才是誰來接他的？”他又問。
“不知道啊，我們只是來收拾的。”護工說。
葉負雪嘆了口氣，謝了護工，然後轉向許艾︰“我們回去……讓你白跑了。”
說完，他也沒等許艾回答，直接轉了身，朝來時的方向走去。
這一趟，他走得很慢，每一步都遲緩得像踏在爛泥地里。許艾也就慢慢地跟在旁邊。
到現在，她也不知道他為什麼來，又為什麼走。
經過走廊窗口的時候，許艾忽然看到窗外有什麼東西飄過。她轉頭一看——是個氣球。
粉紅色的小兔子氣球，不知道是哪家孩子放跑的。
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