沈凌後來就如何寫好策問一事詢問了一下鄭銘, 鄭銘給他的建議是讓他多看邸報。
沈凌買回邸報以後就發現上面的內容有皇帝的起居、言行、上諭、朝旨、書詔、法令等，有官吏的任命、升遷、黜廢、獎懲等，還有大臣和各地方官的奏折等。
連著幾個晚上研究邸報，沈凌晚上做夢的時候都夢到了邸報上記載的內容，然後就從夢中醒了過來。他長呼了一口氣，正準備翻個身再睡，就听身畔的蘭珠輕聲道︰“你醒了？”
沈凌借著外面明亮的月光看見她睜著眼楮，絲毫沒有睡意。他忍不住問︰“你怎麼還不睡？”
蘭珠道︰“沒有困意。現在我每天晚上不到半夜睡不著。”
沈凌好像記得有一本書上提到過，孕婦晚上睡不著是因為缺少陰血。他便說道︰“明天讓李婆子給你熬點銀耳湯吧！銀耳湯有滋陰的功效，能讓你早點睡著。”
蘭珠在被窩里翻了個身，面朝向他，說道︰“相公, 你陪我說說話吧！”若是往常，她絕對說不出這話來, 但是不知道是因為有孕的緣故，她覺得自己現在特別需要丈夫的關心。
沈凌醒了以後, 一時半會兒還沒有困意, 便道︰“好，你說吧, 我听著。”
蘭珠看著他輕輕笑了笑, 笑容里透著滿足，“相公，你覺得我懷的是閨女還是兒子？”
沈凌道︰“閨女和兒子都好。”
蘭珠道︰“婆婆說我這胎吐得這麼厲害，許是閨女。”
沈凌道︰“閨女挺好。我喜歡閨女。”
蘭珠卻道︰“可我覺得這胎是兒子。”
沈凌不知道自己該說什麼了。
蘭珠又道︰“相公, 你覺得我這胎是閨女還是兒子？”
沈凌想了想︰“我覺得是閨女。”他忽然有些明白過來，蘭珠哪里是問他這胎是兒子還是閨女，她分明是想有個人陪她說話。
那天晚上，沈凌陪著蘭珠說了半個時辰的話，由著她從孩子的性別說到了孩子的名字。
看著蘭珠在他旁邊沉沉睡去，沈凌終于舒了口氣，同時內心深處有一種非常復雜的情感。
在原來那個世界的時候，沈凌雖談過幾段戀愛，但是每次都是在要談婚論嫁的時候不是她提出分手就是對方提出分手。所以她始終都沒有結婚，也沒有體驗過當母親的感覺。
如今他來到這個世界不久就要晉升成孩子的父親，說實在的，沈凌真沒有什麼感覺。也許同這個孩子跟他一點關系都沒有，只是掛在他名下有關。
沈凌睡去的時候還在想，也許第二個孩子到來時，他可能才會有一些激動或者興奮的情緒。
在沈凌白天上課晚上研究如何寫策論中，蘭珠很快熬過了前三個月。沈凌遵從黃氏的意思，提著一些禮品到了蘭珠的家里，將這個好消息報告給了蘭珠的父母。
回來的時候，他看街面上有賣橘子的，想著蘭珠最近特別喜歡吃酸的東西，便準備看過鄭棠開的書店後再買。
鄭棠開得書店距離周家不遠，沈凌走了沒一會兒就到了。他到時，鄭棠正和人商議要刻一部考卷，準備明年縣試府試的時候賣給應考的考生。
沈凌一邊听他們說話一邊翻看店里的書籍。等鄭棠來尋他時，沈凌就問他商議的怎麼樣了。
鄭棠道︰“刻字店那里已經說好了，唯獨還差一個選文章的名家。”又問沈凌可有感興趣的書，可以拿回去細看。
沈凌也不同他客氣，選了兩本舊年的考卷，準備回去好好研讀一下。鄭棠看他選的書，不由道︰“怎麼，明年你準備下場？”
“是有這個念頭。”沈凌這些日子一直發奮讀書作文，自覺中個秀才許是有點難度，但是考個童生回來還是不難的。
鄭楓道︰“將來你若能進了學，我就再也不用費心去找選文章的人了。直接交由你就是了。”他說完又道，“過幾天我要到季縣去尋一位選文章的名家，你可有要我捎帶的東西。”
沈凌漫不經心道︰“季縣，沒去過。那里有什麼特產嗎？”
鄭楓道︰“听說那邊靠近深山老林，倒是有許多山貨。”
沈凌隨口道︰“那你就幫我捎一些栗子核桃之類的干果吧！”听人說孕婦多吃核桃會使寶寶聰明，也不知道是不是真的。
沈凌選完書就走了，回去的時候不忘帶了幾斤橘子回去。
蘭珠正坐在房里給未出世的孩子做小衣裳，看見沈凌帶回來橘子，不由道︰“我正想這個東西吃呢，可巧你就買來了。”
沈凌看著她一連吃了三個橘子，便讓墜兒將橘子拿走，不許她多吃。沈凌又和她說了會兒話，才去了書房看書。
之前他研究了好幾天的邸報，又看了不少前人所做的策問，對如何寫策問便有了一個大致的方向。鄭銘後來又特地告訴他，策問在縣試府試中所佔的比重並不大，現在還應以八股為主。所以沈凌現在已經將策問丟在一邊，繼續開始研習那些大家們的八股文章。
現在鄭銘對他越來越重視，雖然還及不上他的得意弟子鄭橋，但是也能在鄭銘的心里佔據一定地位。
許是臨近明年二月縣試的緣故，這日，鄭銘講完上午的經書後，特地將沈凌幾個沒有通過縣試府試的學生留了下來。這幾個學生都是鄭銘認為有可能通過考試成為童生的人。
鄭銘也沒說多少話，只是告訴他們從明天起他會另出題目給他們做。
第二天下午的時候，沈凌幾人就和其他學生分開，開始了縣試府試的考前訓練。
沈凌很快發現鄭銘非常注重八股，雖然也會出一些墨義、詩賦方面的題目，但最多的還是八股。
沈凌他們根據他所出的題目交上文章，當天他就批閱下來，上面寫著文章的不足之處還有需要修改的地方。沈凌他們按照他的批語進行修改，不修改到讓他滿意的地步，他就不放他們回家。
然後第二天，他會將他們第二次交上來的文章再修改一遍，然後發給他們，讓他們抄寫一遍並背過。
這種方法特別有用，沈凌覺得自己的文章一天比一天做得好，也就越發有了信心。想著明年縣試的時候，不說考個案首回來，但榜上有名想必是不難的。
半個月後，鄭棠從季縣回來了。不僅帶回來了一些山里的干果野味，還送了他兩盆蘭花。沈凌問起那秋蘭的來處，鄭棠道︰“你當時不是讓我捎一些干果嗎，我就到附近的山村轉了一圈。哪想到就是那樣的山野之地，竟也有愛花之人。這兩盆蘭花就是從一個獵戶家買來的。他常年到深山里打獵，有時看見開得好看的花草，便都移到家里。一進他家，滿院子種滿了花草，不知道的還以為是花匠家里呢！”
鄭棠又道︰“不過滿院子的花草也就這蘭花能入得了眼。我便花錢買了下來，想著新年的時候讓你拿去送給學里的先生，既雅致又體面。”
沈凌就笑道︰“難為你這樣費心想著我。連送先生的禮物都替我備好了。我也沒什麼可答謝的，晚上留下來吃頓飯吧！我讓家里人在書房另擺一桌，我們好好說說話。”
沈凌當初肯借給鄭棠銀子，想的不過是鄭棠是鄭楓唯一的一個朋友，自己又不是沒有銀子，幫就幫了。如今看鄭棠的行事，他越發覺得鄭棠這人可以深交。不僅沉穩可靠，而且很會為人考慮。
系統當初給他的任務時間是二十年，在這二十年里，自己就算真能考上秀才舉人，身邊也少不了這樣的朋友。他有了這樣的念頭，對待鄭棠便又多了幾分真心。
李婆子整頓好席面後，沈凌先敬了他幾杯酒，便問起他尋訪選文章的名家的事怎麼樣了。
鄭棠嘆道︰“雖已將人請來，但這位季相公只答應在店里待上大半個月。也不知是否能將那些考卷文章批完。走一步算一步吧！”
沈凌試著建議道︰“我倒是有個法子。如今縣試在即，你為何不出一部應試的題集。”他看鄭棠有些不明白，給他解釋道，“就是根據縣試所考的內容，再綜合往年的一些題目，出一些相似的題目，然後根據題目寫出相應的答案或文章。”按照後世的說法，就是模擬題集。
鄭棠仔細思索了一下道︰“這主意倒是不錯。就是從哪里找這麼個人，出這些題目，然後再寫出答案和文章。”他有些猶豫道，“光是請那位季相公我就花了十兩銀子，要是再請一位，實在是拿不出那麼多銀錢來。”
沈凌道︰“你只說這主意好不好，至于人選，我已經有了。”他頓了頓道，“我只有一個要求，你這卷題集只能賣到外縣，不能賣在本縣。”
鄭棠似乎有些明白了，他看了一眼沈凌，“這個人選不會是你吧？”
沈凌笑道︰“是我。不瞞你說，先生最近正給我們出一些縣試府試的題目讓我們來做，題目是不消說的。至于那文章，也不成問題。每日我們交上去的文章，先生都會批改兩遍，最後修改出來的文章比那些秀才做的也不差什麼了。”
鄭棠道︰“既然這樣，那這事一定做得。將來賣書得的錢，你我兄弟一人一半。”
沈凌忙道︰“工錢店面都是你的，我怎好拿一半的利潤。”
兩人推讓來推讓去，最後定下三七分。
鄭棠走後，沈凌便將鄭銘出過的題目翻找出來，再將自己修改過的文章一一謄寫一遍。不過一個晚上的時間，就湊了七八套模擬題。他又往上添了一些鄭銘對文章的批語，然後找蘭珠要了些針線縫起來，粗略看去，倒也像模像樣。
過後幾天，沈凌又將鄭銘新出的題目一一加上去，便將自己制成的冊子交給了鄭棠。
作者有話要說︰ 渣作者很努力的寫了一天，也不過寫了兩章半。下午的時候再發一章，最後一章要等到晚上了。
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