清晨青草上的露水，不舍地向下滴落，而在露珠向土地墜去的途中，一片碩大的扇葉將其接住。
一名霍喬布的伙頭兵撇開腿跑著，匆忙來到扇葉前蹲下。
打量了一下葉子中聚攏的露水量，已然將用石頭夾架著的扇葉壓得凹陷下去。
歡喜地挪開石塊，捧起扇葉向營地走去。
“主人，您喝水。”伙頭兵諂媚地捧著扇葉向德弗蘭說道。
“嗯。”德弗蘭板著臉接過，輕哼一聲表示回應。
德弗蘭帶著阿里•馬爾斯陛下交付給自己的三千精銳勇士，已經行進了五天，風餐露宿，確實也不怎麼笑得出來。
照這個行軍速度，估計還得三四天才能到達帕蘭 城外。
為什麼奧瑞六天就從帕蘭 逃到了霍喬布，而德弗蘭帶著精銳卻需要八九天，還不如奧瑞一個糟老頭快呢？
他們二者可不能相提並論。
德弗蘭帶領的“三千精銳”，其實遠遠不止三千。
因為他們加上隨軍充當伙頭兵、輜重兵的兩千多奴隸，總人數已經是超過了五千。
畢竟他們不是能夠睡在樹上的小股隊伍。瑪雅人長途行軍的安營扎寨雖然簡陋，但也需要花費不少時間。
而奧瑞，則是完全輕裝上陣，就帶自己這麼個人，而且還走了小道捷徑，自然是比德弗蘭帶領的軍隊更快些。
德弗蘭的副手古奇憤憤地進入他的帳中吼叫道︰“首領，我們的獵犬探查到了陌生人的氣息，他們就在附近。”
瑪雅人雖然不馴養豬馬牛羊，但馴養狗，而且馴狗的歷史已經非常久遠了。
除了用來作為祭祀時的祭品，強壯的美洲獵犬也時常被用于軍事探查。他們的嗅覺靈敏異常，任何埋伏都無從遁形。
所以，瑪雅人對戰一般都是正面剛，偷襲什麼的不大奏效。
對于敵人的偵查，德弗蘭鄙視道︰“哼，一群老鼠，只敢膽小的躲在叢林中窺視我們的勇士們。”
對于德弗蘭來說，就算敵人知道了他們的位置以及人員部署，又能有什麼用？
他曾帶領五十勇士，割下了某個中型部落酋長的頭顱，而他的一千士卒卻只能跪伏求饒。
在他眼里，在絕對的力量面前，一切技巧性策略都是無用的。
所以，當自己帶領這三千精銳出了霍喬布城的那一刻起，小小的帕蘭 ，注定成為他們的腳下之泥。
“德弗蘭首領，我們能再快點兒嗎？那群異邦人有神秘的武器，能夠轉瞬間就在人的胸口開個洞……”奧瑞這時也鑽了進來，見德弗蘭和古奇在說話，有點兒怯懦地催促道。
古奇調笑道︰“奧瑞，你難道還怕我們三千勇士全部被那小子開個洞嗎？
哼，去喝你的玉米湯吧，你這羸弱的身體，千萬不要在我們勝利之前就完蛋了。
不然，陛下找誰要報酬去啊？哈哈哈哈。”
“奧瑞長老不要著急，帕蘭 會是你的，我們霍喬布的勇士從不畏懼虎狼，帕蘭 的弱者還不值得我們認真。”德弗蘭沉聲道。
“呃……”奧瑞還想說些什麼，還沒出口就被兩個黑漢的虎目給瞪了回去，訕訕地離開了。
……
帕蘭 王宮大殿
“……敵軍情況大致如此。”徐二向徐懷谷詳細講述了經過，總結著說道。
徐懷谷就知道，奧瑞那個老滑頭賊心不死，竟然還搬來了救兵對付自己。
徐懷谷漸漸放下手中把玩的守護之握，皺眉道︰“霍喬布嗎？嗯……來人，讓臣公們沒事的都到議事廳，召開緊急會議。”
徐二奔行如此遠距離，還向徐懷谷描述了敵情，看得出來他已經十分勞累了。
徐懷谷讓他先下去休息，會後的記錄到時候會送到他的住處。
……
王國議事廳
庫曼、張ど等人包括各軍團的土著領導核心，全部都被召集到了議事廳，還有幾名御用傳譯巫師也已經做好準備。
“這是我們帕蘭 的一次危機，對方有五千之眾，約三千精銳。
他們是來自我們北方的霍喬布人，本地的臣公應該知道霍喬布的軍隊是什麼情況吧？”徐懷谷嚴肅道。
“霍喬布王國？我的太陽神！他們簡直是死神的部從，听說他們攻打過的地方都會被燒掠一空，再無生機！”
“他們的國王阿里•馬爾斯手上沾滿了鮮血，是個徹頭徹尾的暴君，神明都無法救贖。”
……
各軍團的高層對霍喬布都感到深深的厭惡和些許不安。
庫曼接著說道︰“我們雖然已經擁有了五千精兵，但對于這三千號稱‘以一敵十’的魔鬼軍團還是需要慎重思考一下戰術的。”
“嗯，城內的建設才剛剛開始，礦石的運輸路線和托運的板車，工業部和科學院也在逐步推進。
而帕蘭 城的城牆還不到兩米，根本無險可據。
所以我們這場戰爭，不能在帕蘭 城內打響。”
趙典典是檢察院院長，對于各部門工作進度信手拈來，比以前穩重知性了許多，分析得頭頭是道。
柯達靈光一閃道︰“我們的東北方向有一片平整的草原，也是霍喬布大部隊想要抵達我們這里的必經之路。
不如就在那里和他們一決勝負。”
徐懷谷覺得這個方案貌似可行，接著問道︰“那片地方周圍是什麼地形？”
“兩邊都有茂密的小山丘，前後暢通，寬度大概能容納一千左右的人並排前進。”一直沉默的王國第三軍團副軍團長布蘭特冷靜道。
布蘭特是個老道的獵人，別看他才三十歲，卻已經能將帕蘭 附近的各個山坳里的地形特點都一一描述出來，他在帕蘭 被人稱為“活地圖”。
當初徐懷谷就是看上了他的這個特點和熱血的眼神才招攬來的。
“很好，那兒可以派部分兵力進行埋伏，徐奎，徐老三，你們的軍備和新式武器的訓練進展如何？”徐懷谷覺得可以利用一下這個天然的地形，又問到徐奎二人。
徐奎道︰“陛下，到現在為止，我們工業部下屬的冶煉中心已經鍛造出了一千五百套刀盾，二千把弓弩，八架回回炮……”
自襄陽之戰後，南宋見識到了回回炮的威力，也進行過仿造。
而徐奎就曾參與過軍隊支持的仿造工程，對這種改良的投石器械有一定的了解。
便試著造了一些，試用起來很是不錯，雖不如蒙元的原版，但也可發射一百四十斤的彈石，射程高達兩百步之遠。
“嗯，差不多了，再配備一些黑曜石戰刀和石、骨標槍，我們的軍備應該能穩壓敵人一頭，但最重要的還是得看將士們……”徐懷谷琢磨道。
“陛下，通過我們的集訓，和將士們的刻苦訓練，大體上都已熟知了鐵制武器的使用，他們有投擲標槍的經驗，上手弓弩也不難……”徐老三自信地回答道。
徐懷谷拍了下大腿，猛地站起，鼓舞道︰
“好，通過這近半個月的發展，大家都能有如此進步，我倍感欣慰，希望大家齊心協力，保衛我們的帕蘭 。
這是我們的第一戰，把我的承諾給將士們傳下去︰殺敵或是俘敵者，根據品階制度的規定，給予一定軍功，能者多得！
而你們也將會得到足夠的榮譽！戰斗吧，為了帕蘭 ！”
“為了帕蘭 ！為了帕蘭 ！”
原本冷色調的議事廳中，如今卻充斥著激情地嚎叫聲，帕蘭 所有的高層人員，包括徐懷谷自己，都已是熱血沸騰。（m.101novel.com）