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張氏兄弟入宮的目的，是見張太後。
平時兩兄弟很少入宮，這次是張太後覺得在皇宮里孤單寂寞，再加上想知道外界的事情，于是便把兩兄弟叫到宮里來，本家人入宮不會引發朝野非議，畢竟張家在弘治朝和現在的正德朝地位超然。
永壽宮內，張太後坐在暖榻上，旁邊豎著張屏風。
按照以往規矩，但凡張太後見誰，夏皇後都會旁听，這也是張太後對兒媳的一種培養。
雖然夏皇後到如今依然未被朱厚照寵幸，但到底是名義上的六宮之主，不過因張太後這個前任皇後太過強勢，再加上夏皇後不招正德皇帝待見，使得現任皇後只能有事沒事跑到婆婆這里來。
張太後難得找到一個可以傾訴的對象，故此婆媳關系非常融洽。
張氏兄弟進得殿門，不知皇後就坐在屏風後，只是簡單拱手行禮便算完事。
張太後沒有跟兩個弟弟計較，在她眼里，到底是娘家人，感覺無比親切，笑著打招呼︰“鶴齡和延齡來了？賜座……”
隨即有宮女把椅子搬了過來，張氏兄弟沒有客氣，直接坐了下去，張延齡還隨手拿起桌上的茶水喝了一口。
“姐姐，你這兒的茶水可不怎麼樣……家里新近來了批西湖龍井茶，鮮爽甘醇，回味無窮，回頭我給姐姐送二斤過來。”
張延齡顯得很隨意，如同進了自家門一樣，一點兒都不生分。
張鶴齡板起臉喝斥︰“二弟，這里是什麼地方？太後娘娘還會缺了你那二斤茶葉？”
張太後抿嘴一笑︰“鶴齡，你別怪他，都是自家人，說話不必忌諱。不過二弟，哀家的確不缺你的茶葉，這里各地上貢的諸如貢新、白茶、雲葉、雪英、蜀葵等名茶應有盡有，你現在喝的是閩地建寧的芽茶，你若不喜歡，只管讓人換別的。”
張延齡笑呵呵︰“還是姐姐隨和，不像大哥一樣，平時在外面只會教訓弟弟，說弟弟做事不夠沉穩……對了姐姐，這幾日可有見到皇上？”
本來張太後臉上掛滿笑容，听到二弟問起朱厚照的事情，心頭一黯，神色有些不自然地點了點頭︰“陛下時常過來請安。”
這話多少有些敷衍，張鶴齡立即意識到，朱厚照很可能已經有許久沒來過永壽宮，但張延齡卻沒有這層覺悟，趕緊進言︰
“姐姐可知，最近朝廷發生大事，曾經一度權傾朝野的劉瑾被誅殺，他死後，揪出的同謀不知有多少，如今朝廷還在徹查案情……如今朝中包括五軍都督府在內的各衙門留下諸多官缺，听說皇上正找人補缺？”
張太後笑著搖搖頭︰“這些事跟哀家無關……哀家從未向皇兒問及朝中事務，不清楚其中內情。”
張延齡顯得很急切︰“姐姐，咱不能什麼事都不管啊，以後劉瑾仗著皇上寵信，在朝中貪污受賄，大興牢獄，無惡不作，听說從他府上抄出來的金子就有上百箱，現在被殺，留下的權力空白亟需有人填補。”
“之前沈之厚一手策劃並主持了誅殺劉瑾的行動，如今朝野盛傳他會乘勢崛起……姐姐可不能讓此人得逞，重走劉瑾的老路。”
就算張延齡說的話不那麼妥帖，張鶴齡也沒有出言糾正，因為這正是兄弟倆來之前商議好的事情。
他們想借助張太後的勢力，打壓沈溪，保證自己的利益。
張太後神色冷峻︰“這是朝廷的事情，跟哀家無關，哀家說了，不想管朝中事務，沈卿家到底是先皇拔擢的能臣，幾次幫大明轉危為安，能力毋庸置疑……這些事你們還是自個兒去找皇上說吧。”
張鶴齡嘆道︰“不瞞太後，如今我們想見陛下一面無比艱難，陛下長居豹房，對朝中的事情不管不問，這次劉瑾被殺，司禮監掌印位置空缺日久依然未安排人選，朝中盛傳，陛下有意讓兵部沈之厚總領全局。”
張延齡也在旁幫腔︰“是啊，姐姐，我們如果能找皇上建言，早就跟他陳述個中利害關系了，只是如今想面聖實在太過艱難，而朝中秩序大變，就連五軍都督府也面臨失控，張懋那老匹夫專橫無比，連京營也想插一杠子，他跟姓夏的老東西走得很近，看來是想讓夏氏外戚取代我們張家的位置！”
張太後听到這里，忍不住往旁邊屏風後看了一眼。
張氏兄弟看不到屏風後的情況，不過在張太後的位置卻可以看到夏皇後的側影。
夏皇後听到張氏兄弟的話後，明顯身體一緊，顯然是被這些話給驚到了。
張太後可不想因為兩個弟弟的一番話就跟夏家交惡，這涉及到新老外戚的利益之爭，從目前的情況來看，夏家人根本就威脅不到張太後娘家的利益。
“啪——”
張太後當即拍案喝斥︰“沒人會取代張家，這種話，你們兄弟以後不要再說了，免得傷了我們跟夏家的和氣。”
張鶴齡听話，沒有再多言，張延齡卻沒有這覺悟，扁嘴道︰“朝野皆知，新皇後不得皇上寵信，但這並不意味著夏家人沒有野心……如今新國丈跟姓張的老匹夫走得很近，姐姐難道一點防備心都沒有？”
“夠了！”
張太後霍然站起，怒視張延齡，“是哀家說的話不好使，還是你耳朵聾了？”
盛怒下的張太後，橫眉怒對，非常有威嚴，平時她很少表現出太後的威儀，但眼前二人是她的親弟弟，靠她才獲得如今卓然的地位，她覺得自己有資格代亡故的父親教訓一下。
張延齡不明白張太後為何會一反常態，以為自家姐姐袒護夏家人。
恰恰張延齡平時恣意妄為慣了，就算被張太後喝斥，還是不依不撓︰“姐姐，你這是作何？難道眼睜睜看到夏家人騎到我張家人頭上來拉屎拉尿，你才能醒悟？哼哼，姓夏的老東西仗著自己是國丈……”
“嘩啦！”
這次張太後直接把身旁案桌上的茶壺掀到地上，咬牙切齒地喝罵，“叫你住嘴，你不遵命行事還要作何？”
張延齡也生氣了︰“姐姐，你這是執迷不悟啊！”
到了這個地步，夏皇後終于發現自己來錯了地方，嬌軀微顫，自屏風後站起身來，對著張太後恭敬施禮，張太後未及表示，夏皇後已捂著嘴，淚流滿面地帶著宮婢離開永壽宮暖閣，從後簾出去了。
等人走後，張延齡才醒悟過來，原來殿內不單純是他姐弟以及服侍的宮女、太監，還有外人在場。
“那是什麼人？”張延齡問道。
張太後目送兒媳哭著離開，氣得捶胸頓足︰“哀家說的話你沒听到？你是誠心讓夏家跟我們張家交惡？你……你……”
張延齡撇撇嘴︰“姐姐接見我們兄弟，旁邊居然還有人正大光明偷听，簡直令人難以想象……為何不提前跟我們說明？”
“二弟！”
張鶴齡見張太後臉紅脖子粗，酥胸劇烈起伏，知道自家姐姐氣得厲害，當即喝斥，“這是你跟太後娘娘說話應有的態度嗎？太後娘娘……二弟他不懂事，請您海涵。”
“咳咳！氣死哀家了，氣死哀家了！”張太後連連搖頭，只覺心里堵得慌。
張延齡問張鶴齡︰“大哥知道那是誰？”
張鶴齡見張延齡桀驁不馴，心里很是氣惱，黑著臉道︰“到現在你還沒看出來？那是皇後娘娘！”
這下張延齡說不出話來了。
想到之前說的那些關于夏家的壞話，都被夏皇後听進耳中，便知道為何張太後會如此生氣。
他有些心虛，站起身行禮︰“姐姐別怪罪，小弟只是不知道有外人旁听，才會如此說。下次姐姐先講清楚，免得小弟失言……小弟先在這里賠罪了！”他每句話都強調姐弟關系，以便喚醒張太後的親情，免得降罪于他。
張太後余怒未消，但也知道眼前二人是血脈至親，當下板著臉回道︰“你二人所說的事情，哀家知道了，現在劉瑾垮台，朝中肯定會有新勢力崛起……之後哀家會跟皇上提一下，也會跟朝中大臣打招呼……你們盡管放心，只要大明社稷穩固，咱張家門楣就不會動搖。”
張延齡道︰“姐姐莫要太樂觀，如今皇上不是沒有子嗣麼？等皇上子嗣成群，姐姐再說這話也不遲。”
張鶴齡听張延齡說話很不中听，趕緊接過話茬︰“太後娘娘請盡管放心，我兄弟二人知道如何做，至少如今沒人敢對張家說三道四，但時間久了可就未必了……當初劉瑾對我張家屢有打壓之舉，但他到底是太監，是皇室家僕，不敢對張家如何，但若有外臣上位……”
他沒有把話說完全，但大概意思是，劉瑾當初不敢做的事情，文臣上位可就未必了，沈之厚才是當前最危險的敵人。
張太後點了點頭︰“哀家明白了，朝中人不敢對我張氏一門如何，時候不早，沒別的事情，你們且回吧！”
“姐姐，不說家事了？”
張延齡不想走，準備再說幾句沈溪的壞話。
張太後還因為之前的事情生氣，一擺手︰“哀家有些乏了，就不留你們吃晚飯了，回去吧！”
張延齡還想說什麼，被張鶴齡重重地拉了一把，這才怏怏不樂跟著兄長退出永壽宮。
二人走出永壽宮，張鶴齡側過頭，一語不發，張延齡問道︰“大哥，你不會跟姐姐一樣，也在生我的氣吧？”
張鶴齡頭也不回，懊惱地道︰“太後一再提醒，你就不能少說兩句？陛下不常留宮中，或許只是因為年少貪玩，夏氏畢竟頂著皇後的名號，受天下人尊崇，一旦陛下收心，夫妻和睦，說不得就會收攏權力，成為六宮共主……你實在太不小心了！”
“哼，什麼六宮共主，真正的六宮主人只能是咱張家的女人！”張延齡依然很跋扈。
張鶴齡嘆了口氣，道︰“也不知你怎麼了，先皇在世時你尚能保持克制，現在看看你……唉！或許是劉瑾被誅殺，讓你覺得現在沒人敢對張家如何吧？近來你做的那些事情，莫要以為沒人知曉。”
“我做什麼了？兄長可別道听途說，太多人想往咱張家身上扣屎盆子了！”張延齡分辨道。
張鶴齡怒不可遏︰“你做了什麼，自己知道！你與民爭利，為兄管不了你，但你也要用正當的手段，不要強買強賣……而且，你最好不要做辱人妻女的事情，這種齷蹉事遲早會傳到陛下耳中！”
張延齡冷笑不已，道︰“我當是什麼要緊的事情，先皇在世時，我便這麼做了，先皇不是也沒說什麼？而且咱那大外甥現在做的事情，可比我過分多了，也沒見朝中有人非議！”
“你這是找死。”
張鶴齡道，“你也知道沈之厚即將上位，背後還有謝于喬等人暗中支持，若他當權後拿你開刀，你如何應對？”
張延齡冷笑不已︰“沈之厚算個屁，正如姐姐所言，只要大明社稷不倒，看誰能奈我何！當初李東陽那老匹夫想參奏我，不是照樣被先皇喝斥？我看誰敢動咱張家人！”
……
……
張太後因為張延齡當著夏皇後的面惡言惡語，心情不佳。
當晚她沒去坤寧宮安撫兒媳，只是讓人送了禮物過去聊表心意，又經深思熟慮，著人請謝遷入宮。
謝遷進宮時已經入夜，眼看就要上更。
雖然以前謝遷也曾夜訪張太後，但那時畢竟有要緊事，而且是他主動為之，現在突然被張太後傳召，謝遷心中難免有些惶恐，感覺這次去見張太後恐怕沒什麼好事。
如果是年輕官員往永壽宮，或許會對張太後的名聲有礙，但謝遷畢竟是三朝老臣，年歲也不小了，就算深夜覲見，旁人也只會認為他是去商議事情。
雖然道理如此，謝遷依然小心謹慎，畢竟張太後地位再高也只是寡婦，正所謂寡婦門前是非多，謝遷清楚此行一定要規行矩步。
謝遷到了永壽宮，先在宮門外等傳報，隨即便在太監引路下進入殿門，此時寬大的殿宇內只點著寥寥幾盞宮燈，光線昏暗，但見一個雍容華貴的女人坐在暖座上，旁邊連個服侍的太監和宮女都沒留。
“退下吧，哀家有事跟謝大學士說。”張太後不但不避嫌，反倒將引路的太監一並屏退。
等整個永壽宮正堂只剩下張太後和謝遷二人，謝遷明顯感覺到一股無形的壓力迎面撲來。
謝遷不知張太後召見自己的目的，大概猜想跟劉瑾倒台，以及朝中變局有關，行禮後不知該從何說起。
張太後主動發話︰“謝先生，您是先皇器重的大臣……”
開場白跟以前沒什麼兩樣，就連恭維話都不曾改變，謝遷稍微放心了些，至少張太後沒有說及“私事”。
扯了一通沒用的，張太後最後問道︰“現在朝廷上下可是還一團和睦？”
謝遷回道︰“太後娘娘久居宮中，或許對朝中事務不是那麼了解……閹黨擅權，甚至準備造反謀逆，陛下親自帶人誅殺閹黨魁首，查抄府宅，如今案子還在審理中，不過賊酋劉瑾已伏誅。”
張太後嘆道︰“劉公公平時看起來和善，一副忠心耿耿的模樣，沒想到竟然是這樣的人，朝廷里還好有謝先生這樣的能臣坐鎮，不然可能要鬧出一場大風波來……皇上對劉公公實在太過放縱了。”
謝遷道︰“太後娘娘謬贊，老臣只是盡力而為，這次誅除劉瑾的行動中，兵部尚書沈之厚居功至偉。”
雖然謝遷平時對沈溪有諸多不滿，但在張太後面前，並沒有抹殺其功勞。
這跟在皇帝面前說話不同，到底張太後不管事，他只需要在張太後面前陳述事實便可。
張太後笑道︰“看來先皇沒看錯人，當初提拔沈卿家時，很多人還有非議，說沈卿家年輕氣盛做不了大事，但看看現在，沈卿家已是朝廷棟梁……有謝先生栽培，沈卿家將來必然能撐起大明江山社稷。”
這話讓謝遷有些不爽，進言道︰“沈之厚年輕氣盛，尚需磨練，待其經受考驗，日積月累後方能如太後所言……老臣必定會悉心教導，不讓他走上歪路。”