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朱厚照要開午朝進行朝議。
這消息讓在場的大臣極為驚訝，朱厚照年初參加過一次朝議後，已有十個月未曾開朝會，大部分臣子見到朱厚照還是在年初藉田禮上。
謝遷追問︰“這是陛下親口交代，要在明日舉行午朝？”
小擰子道︰“回謝大人的話，正是如此，小人還要去別的衙門口傳話，就不打擾諸位大人了，小的先告退。”
謝遷沒有送小擰子的意思。
洪鐘和張子麟等人則對小擰子畢恭畢敬，張子麟更是親自送小擰子出了衙門口，好像時有事情要說。
謝遷輕蔑地瞪了張子麟背影一眼，大步往正堂而去。
“陛下為何突然要舉行朝議，難道是朝廷要有大動作的前兆？”
以前謝遷很希望能跟朱厚照建立起一種長期溝通機制，巴不得每天都有午朝，但這次朱厚照突然決定舉行朝議，倒讓謝遷心里一下子沒底了。
洪鐘道︰“謝閣老，陛下已吩咐把閹黨案交由沈尚書處置，估摸明日午朝時便會提及此事，若有疑問謝閣老該跟沈尚書間多商議才是。”
謝遷打量一眼洪鐘，又看了一下張綸，臉上仍舊帶著一股陰沉氣息，道︰“本來老夫就要去找陛下說理，既然明日午朝能面聖，老夫把丑話說在前頭，若朝會時爾等故意跟老夫唱反調，以後遇到事情別來找老夫幫忙！”
洪鐘非常為難︰“謝閣老，您這話是何意？”
張綸和剛送完客回來的張子麟听到謝遷這話，均面露尷尬之色，堂堂首輔居然公開出言威脅，讓在場幾人都很無語。
此時謝遷已把自己當作高高在上的存在，好像他跟眼前幾名大臣見面，也是一種“恩賜”，說話語氣很沖，根本不像是對待平級官員。
張子麟和張綸在朝中的官職和聲望本就不高，在謝遷的威脅下戰戰兢兢。但洪鐘畢竟是左都御史，在朝中有著卓然的地位，當下勉強一笑，道︰
“謝閣老想要繼續負責閹黨案，只管跟陛下提請便是，我等自然站在您這邊，沈尚書到底年輕氣盛……”
洪鐘說此話有些違心。
現在三司衙門的人都覺得謝遷太過頑固，甚至把之前焦芳等人下獄看作是謝遷辦事不利導致的結果。
朝中傳言，朱厚照去見過沈溪一次，馬上釋放焦芳等人，于是乎那些個名列閹黨目錄的官員都把沈溪看作救星看待，希望案子由沈溪接管。
可惜沈溪始終是兵部尚書，在那些御史言官心目中，並不適合監理欽命大案，僅此而已。
謝遷不想在刑部衙門久留，示威的目光從洪鐘、張子麟和張綸等官員臉上掃過，傲慢地道︰
“諸位，老夫這就要回去了，明日朝會再見。”
“閣老……”
張子麟想出言提醒謝遷。
謝遷冷冷打量張子麟一眼，喝問︰“有事？”
張子麟欲言又止，尷尬一笑︰“在下這就送閣老出衙。”
謝遷黑著臉一擺手︰“不必了，做好你們自己的事情便可，老夫走了！”說完便拂袖而去。
……
……
隨著謝遷離開，洪鐘、張子麟和張綸都明顯松了口氣。
洪鐘道︰“元瑞，你也是，謝閣老要走，你只管讓他走便是，有什麼事情不能等回頭我們自行商議？”
“三司衙門同氣連枝，有話還是咱們自己閉門討論為妥。”
張子麟同時被洪鐘和張綸凝視，面色略微有些無奈。
“謝閣老無端為難吾等，他若對陛下安排沈之厚接管閹黨案有意見，只管跟陛下提，或者是去找沈之厚，作何要專程到刑部來難為人？”
“呵呵，誰知道呢？”張綸也很無奈。
洪鐘面色不善︰“不管謝閣老如何想，到底他是首輔大臣，朝中文官翹楚，說的話怎麼都有一定份量……或許是他覺得沈尚書無法駕馭，更有甚者是兩人已產生矛盾，想讓我們站到他一邊，共同向沈尚書施壓呢？”
“矛盾？”
張子麟望著洪鐘，想知道洪鐘口中的謝遷和沈溪間的矛盾能到什麼程度。
但洪鐘並無詳細說明的意思。
張綸問道︰“洪總憲，您說說看，明日午朝陛下問及閹黨案，我等該如何跟陛下稟奏？難道真如謝尚書所言，全力阻礙陛下將此事交托沈尚書？”
洪鐘惱火地道︰“問我作何？你們自己就沒主張？”
張綸回道︰“刑部何尚書跟謝閣老走得很近，怕是刑部會站到謝尚書一邊……我雖然執掌大理寺，卻不能像你們七卿一樣能在陛下跟前隨意進言，如今只有先請示您老的意思。”
張綸話中有話。
刑部明顯站到謝遷一邊，就算身為侍郎的張子麟有意見也無濟于事，但都察院跟刑部是平級單位，左都御史說話很有份量，大理寺這邊準備跟都察院步調一致。
“不管，不問，不說！”洪鐘突然發話。
張綸眼楮稍微瞪大，問道︰“意思是……明日咱們不進言，任由陛下、謝閣老和沈尚書自行商議？”
洪鐘道︰“否則當如何？神仙打架關我等何事？也不想想如今朝中誰當家……以前是劉瑾，如今劉瑾倒台，下一任司禮監掌印尚未定下來，不過看情況就算委任下來也無法跟閣老老和沈尚書抗衡，正是因他二人爭奪朝廷主導權，才會出現糾紛，想當初斗劉某時他二人可說同氣連枝……”
張子麟插話︰“正是如此，謝閣老和沈尚書可是姻親關系……你們別忘了，沈之厚乃是謝閣老的長孫女婿。”
張綸撇撇嘴︰“什麼長孫女婿，最多是謝尚書把孫女送過去當小妾，當初以他的身份地位，作何要如此優待一個年輕後生？還不是想收作己用？自己親手培養起來的人才，卻未能事事听從吩咐行事，心中有火氣在所難免。”
“不過想想也可以理解，沈尚書乃帝師，他跟陛下的關系，旁人遠不能及。”
“少廢話！”
洪鐘不滿地道，“兩位文官魁首的家事也是你我能非議的？謝閣老再怎麼說也是首輔大學士，明日管他跟沈尚書如何爭，我等明若觀火便可，若誰出來說話不當，自己承擔責任，屆時可莫怪官職丟了尚不知是怎麼回事！”
張子麟和張綸跟著點頭，贊許道︰“曉得。”
……
……
謝遷沒有回他在長安街的小院，直接打道回府。
一路上他心里都有些不痛快，嘴上一直念叨不停，抱怨的話一句接著一句，一直到自家府門前，怒氣還未平息下來。
沒等他進院門，知客已經湊上前稟報︰“老爺，二老爺過來了。”
謝遷一听謝迪到訪，不由皺眉︰“他來作何？”
不過想到自己的兄弟在朝為官，現在朝廷形勢劇變，來府上說說事情未嘗不可。
謝遷黑著臉到了書房門口，只見謝迪迎出來，恭敬行禮︰“兄長，這廂有禮了。”
謝遷一擺手，意思是少來這套，二人一起進入書房，雖然之前劉瑾當權對謝遷派系的人多有打壓，但因謝迪的官職不高也無話語權，是以謝迪一直在京師六部做事。
先是兵部主事，弘治十七年遷工部主事，到今年劉瑾又叫張彩把謝迪遷到戶部，再度遷回工部任職。
來來回回，謝迪一直都只是個主事。
謝遷顧忌名聲，沒有特意提拔自己的弟弟，謝迪自個兒也沒有外放的意思，畢竟他兄長謝遷和佷子謝丕都在京師做官，正所謂朝中有人好辦事，他考慮的是等熬夠資歷，自然就會獲得升遷。
進到書房，謝遷直接坐下來，道︰“你來作何？”
謝迪道︰“兄長，這不是我剛提拔為工部屯田清吏司郎中嗎？此番特地過來跟兄長您問問是怎麼回事。”
謝遷詫異地打量謝迪，問道︰“如今吏部尚書出缺，陛下尚未定下人選，吏部事務均已停擺，你這邊怎麼獲得的升遷？你去見過之厚嗎？”
謝迪搖頭苦笑︰“兄長這是說的什麼話，我幾時去見過沈尚書？這不，白天剛下的公文，沒頭沒腦的，不過工部郎中出缺乃是事實，我還以為是兄長您幫忙疏通。”
謝遷顯得很不耐煩︰“為兄一心為朝廷，豈能因一己私利而拔擢于你？這件事大有蹊蹺。”
被謝遷這麼一說，謝迪的好心情瞬間跌落。
“兄長，怎麼听您話里的意思，竟跟之厚產生嫌隙了？”
謝迪此時已認定是沈溪出手幫忙，他才得以提拔為工部郎中，于是說話間不自覺偏向沈溪。
畢竟在謝迪看來，沈溪是小輩，謝恆奴是謝迪的佷孫女，沈溪比謝遷和謝迪兩兄弟矮了兩輩，實在沒必要跟小輩動氣。
謝遷道︰“不該你問的事情，休要多問，不行，不行，明日我得去吏部衙門，看看是怎生回事。”
謝迪無奈道︰“我入朝有些年數了，主事一做便是經年，也該有所遷徙才對……兄長似乎對我很不看好？”
謝遷略一琢磨，謝迪中進士後除了觀政時間較短，幾個月過去便當了兵部主事，但此後便按在六部主事的位子上不動，枉費他這個兄長如今在朝掌內閣。謝迪做事也算勤勉，但一直到劉瑾倒台，才有機會升遷為郎中。
雖然說還是跳過員外郎直接擢升到位，但按照資歷算也屬正常。
謝迪跟沈溪、王守仁是同科進士，現在沈溪已是兵部尚書，而王守仁早就拔擢為郎中，謝迪職務卻遲遲不動，有意見可以理解。
“也罷！”
謝遷終于妥協了，“你左遷工部郎中，為兄替你高興，回去後安心做事便可，剩下的話為兄不多提，一切都要靠你自己！”
……
……
夜幕剛剛降臨，豹房內已是燈火通明，正德皇帝朱厚照並未去跟那些戲子和女人花天酒地。
最近他研究出一種新的“娛樂項目”，就是丟石頭，讓一些太監頭上各頂一件東西，或者是花瓶、花盆、梨子等，然後朱厚照站在遠處用石頭打，並樂此不疲。
花妃為朱厚照安排好各種歌舞助興，但仍舊吸引不了朱厚照的注意力。
反倒是這種丟石頭的游戲，讓朱厚照每天都沉溺其中，這天剛入夜，朱厚照又擺開架勢，這次不但有太監頂著東西被他丟，還有身嬌體弱的宮女也參與其中。
“……朕就不信了，這準頭勤加練習後總歸應該獲得提升才對，可怎就是不行呢……”
朱厚照丟了十多個石頭，命中者寥寥，有幾下直接砸到太監和宮女臉上，鼻青臉腫，好不淒慘。
朱厚照不達目的誓不罷休，繼續練習，那些太監和宮女嚇得渾身直打哆嗦，皇帝性格實在讓人捉摸不透，這種“娛樂項目”簡直是在折磨他們這些下人的神經。
“都站穩點兒，誰再晃悠，讓朕打不中，直接拖下去打板子！”朱厚照出言威脅。
朱厚照不說話還好，這話一出口，那些太監和宮女更加膽怯，一個個噤若寒蟬，連站都站不穩了。
恰好這時朱厚照丟出一塊石頭，他瞄準的是其中一名太監頭上頂著的梨子，結果梨子沒打中，直接打到了那太監的腦門兒上。
“哎喲……疼死我了。”
太監年歲不大，只有十三四歲，個頭不高，被打中後當即頭上冒出來個大包，人跪坐在地，開始嚎啕大哭起來。
朱厚照把手頭剩下的石頭往地下一丟，怒氣沖沖吼道︰“沒用的東西，一點都不知道收斂，看看朕，臉上的傷也是被石頭打中，那時都出血了，朕有喊過疼嗎？你們別以為在朕的手下做事，就可以如此矯情！”
在場幾名宮女和太監忍不住打量朱厚照，他們心底也很好奇，小皇帝臉上為何會有傷。
本來他們以為是朱厚照自己不小心摔倒的，現在才知道原來是被石頭打中，心里不由暗忖︰
“是誰如此大膽，居然連皇帝都敢打？可是……誰打的你，作為皇帝，你大可去打回來啊，為何要拿我們當靶子出氣？”
朱厚照正要對那名哭泣的太監降罪，小擰子走過去呼喝︰“陛下命令你不許哭，趕緊站起來……沒用的東西，下去把傷口弄弄，換個人來！”
小擰子看起來是教訓人，但其實是在保護那名太監，因為此人是小擰子心腹手下，本來他還準備提拔起來當左右手，結果不得朱厚照心意，小擰子捉摸著是否有必要換人。
那名太監磕頭謝恩後離開，朱厚照有些意興闌珊，坐下來喝悶酒，而那些個太監和宮女各自頂著東西，繼續立在那兒，心情忐忑不安。
誰都能看出來，皇帝這回是動了真怒，或許這是暴風雨前最後的寧靜。