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“什麼？”
听了張苑的話，朱 樘一頭霧水，不知道張皇後這葫蘆里賣的什麼藥，皇兒明明失蹤了好些日子，到現在人還消失無蹤，突然說他病情反復，意思是要為朕解圍？但在場這麼多朝臣，听到太子病情反復，還不懷疑？
果然，劉健最先懷疑，他道︰“陛下，太子病情嚴重，還請老臣隨同陛下一起前去探視！”
旁邊梁儲等人也在附議，這讓朱 樘感覺分外下不來台，心中不由感慨︰“皇後啊皇後，你本是想替朕分憂解圍，朕可以理解你，但如此畫蛇添足，在場這麼多睿智的大臣，他們怎會輕易上當？”
“難道就讓朕這麼輕易把太子失蹤的事承認開來，這……讓皇後的顏面何存？”
原本在朱 樘看來，把事情承認了，並不是什麼大不了的事情，但現在皇後卻說太子病情出現反復，等于是皇室一家都在撒謊。朱 樘是個重視家庭的皇帝，他不想讓妻兒的名譽有任何受損，即便承認太子失蹤這件事，他也會把所有責任攬在自己身上，不會讓張皇後背負任何的罵名。
朱 樘沉默良久，正要鼓起勇氣說明太子的事情，蕭敬見情況不對，趕緊出面解圍道︰“陛下，既然太子病情出現反復，您還是先過去探視一下為宜。諸位大人，爾等便在這里等候，陛下先回內宮一趟……”
蕭敬雖然憨厚老實，但他可不是笨人，不然也不會走到今天的高位。在一些事情上，蕭敬屬于旁觀者清，看問題比之朱 樘這樣的當局者更要透徹一些。
朱 樘即將要去的是什麼地方？
那是皇宮內帷，是朱 樘後妃、先皇太妃等人所居住之所！
你們這些儒臣在外殿再受寵幸，甚至可以自由進出皇宮，甚至辦差的衙門就在皇宮內又如何？
內宮那是你們的禁地！
你們說去探望就去探望，這樣將置皇家的面子于何處？
果然，在場的這些大臣頓時感覺自己無話應對，就算之前堅持要去探視的首輔大臣劉健也只能緘口不言。
朱 樘無奈地搖了搖頭，但如此一來他終歸是獲得少許喘息之機，在被蕭敬從龍椅上攙扶起來，往後殿行去的時候，他忍不住小聲提醒蕭敬︰“朕進去之後，等過些時候，你將在場大臣全都屏退，讓他們各自歸去，明白嗎？”
蕭敬心領神會地說道︰“老奴明白，陛下盡管放心就可！”
朱 樘從張苑面前走過時，甚至不正眼去看這個前來通稟事情的太監，因為他有些埋怨皇後出的這記昏招，但無論如何都算是替他解圍，不好指責，只能把火氣發泄到其他人身上。
張苑亦步亦趨地跟在朱 樘和孝敬身後，出了後廡，朱 樘停下腳步，冷聲問張苑︰“怎麼，皇後叫你前來的？”
張苑連忙弓腰回答︰“是，陛下！”
嚇朱 樘長吁了一口氣，稍微緩解一下之前的緊張情緒，隨即蹙眉問道︰“她為什麼要這麼做，難道她不知道，如此會讓朕在眾大臣面前下不來台麼……”
張苑解釋道︰“回陛下，太子回宮了！”
朱 樘一時沒听清楚，旁邊蕭敬已經無比激動地問道︰“你再說一次，太子……太子他回宮了？你……是你親眼所見？”
張苑臉上滿是激動的笑容，連連點頭︰“是啊，陛下，奴婢親眼見到太子回宮，如今太子正在坤寧宮內！”
朱 樘如同打了一劑強心針，瞪大眼楮，幾乎不敢相信自己的耳朵。過了好一會兒，才由衷地感慨︰
“謝卿家終不負朕厚望，還是把太子給尋回來了，朕心中這顆大石頭，終于可以平安落地。對了，謝卿家可有隨同太子一道回京？”
張苑在宮中已有多年，對朝中大臣的情況算是非常了解，他知道朱 樘所說的“謝卿家”應該是內閣大學士謝遷，此番也是謝遷領著部分東廠和錦衣衛的人南下找尋太子。張苑連忙介紹他了解到的情況︰
“啟稟陛下，謝閣部如今回沒回京城，太子並未言及，太子回到坤寧宮後，皇後立即下令讓奴婢前來告知，故此對于更多的情況，奴婢暫不知曉……”
之前朱 樘看張苑怎麼看都覺得礙眼，但現在他再看時，卻覺得怎麼看是那麼順眼。朱 樘連連頷首，笑著嘉許︰“嗯，做得好，你很機智，朕心甚慰。”
“這樣吧，蕭公公，你去請劉少傅和李大學士過來。還有梁學士、王學士他們，也一並請過來，就說太子的病情已經穩定，請他們一起前往坤寧宮探視太子的病情！”
這個時候，朱 樘壓根兒就沒懷疑張苑是謊報軍情，直接便讓蕭敬去請劉健等人到來，如此證明他之前從未撒謊，太子一直就在宮中，只是不便見客。
但蕭敬卻是謹慎之人，他本想跟張苑多求證兩句，但因如今皇帝正在興頭上，他有話也不敢說了，只能悶在心里，訥訥去請人。
……
……
朱 樘在張苑攙扶下，一步步緩慢地往坤寧宮行去，還未等他進宮門，見到身後不遠處，蕭敬已經把劉健、李東陽等人給帶了過來。
如果換作是別的君王，坤寧宮是無論如何也不會讓人進來的，這可是後宮中最緊要的地方，姑且不說這里是皇後的宮殿，但凡後宮嬪妃，全都是皇帝的私藏，若是被人見到，會讓皇帝心里不舒服。
但朱 樘卻不同，他的後宮只有張皇後一人，張皇後作為一國之母，平時三節兩壽見大臣的時候可不在少數，朱 樘身邊基本沒什麼秘密可言。
“陛下！”
等劉健、李東陽等人過來向朱 樘行禮時，朱 樘才察覺到有些不妥當……萬一張皇後和張苑這邊說的是假話當如何？
不過轉念一想，朱佑樘馬上又變得釋然了︰“索性朕原本就想承認太子失蹤之事，既如此，那若一會兒見不到太子，朕便跟這些大臣坦白了就是。”
“朕乃是天下至尊，就算偶有戲言，也是為了大明國祚安定，並非是有心誆騙，相信這些大臣能夠理解朕的苦衷！”
“嗯。”
朱 樘微微點頭，算是還禮。他走在前面，緩慢地帶著眾大臣一起進到坤寧宮大門，剛進入殿中，便見太醫院的幾名太醫正在那兒忙活，張皇後帶著兩名宮女恰好出來。
張皇後見朱 樘進來，眼眶通紅，眸帶薄霧，但臉上的笑意卻怎麼都掩飾不住，用“喜極而泣”這個詞來形容再合適不過，她迎上前行禮︰“臣妾見過皇上！”
朱 樘看到張皇後的臉色，心中大概安定了一些，因為張皇後的表現，分明是有什麼喜事，加之她見到劉健等人並無慌亂之色，事情基本已經篤定。但朱 樘還是問道︰“太子病情，可有好轉？”
張皇後回道︰“皇上，皇兒的病，雖有好轉，但依然……有些嚴重！”
劉健等人一直以為張皇後跟弘治皇帝在唱雙簧，到了這里，他們心中略帶嘲諷……都到這關節了，你們兩口子還演戲哪？
盡管腹誹不已，眾大臣還是隨皇帝夫婦一起進到里面，未等他們站定，就見一個身如枯槁、一臉消瘦甚至神色有些呆滯的少年躺在那兒，雖然模樣有些變化，但大臣們還是一眼認出是太子無疑。
看太子蠟黃的臉色，確實大病一場，非是虛言。
“這……”
劉健、李東陽等人大吃一驚，面面相覷。
如果太子真在病中，怎麼可能到外面亂走？那之前對皇帝的施壓，豈非成了無的放矢？
沒有人願意承認自己是在給皇帝難堪，劉健琢磨了一下，問太醫院的太醫︰“宋院判，不知太子病情如何？”
宋院判跟劉健關系匪淺，他有些為難︰“太子病情反反復復，恐怕……還要等一段時間才能察明病因！”之前他壓根兒就沒見過太子，不過卻有幾次給太子隔紗問診的經歷，那時里面是不是太子本人另當別論，但起碼診斷記錄是有的。
不過，既然連太醫院院判都這麼說，再加上朱厚照那病怏怏的樣子，劉健和李東陽等人這下徹底沒了脾氣。