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韃靼先鋒兵馬，在達延部大將甦甦哈的率領之下，抵達京城城南五里處扎營，京城之戰隨時都會打響。
內閣大學士劉健等人，議定《京畿防備輯要》，準備進呈弘治帝朱 樘，但被蕭敬告知，朱 樘病情嚴重，不能打理朝政。
“陛下龍體違和，難道諸位大人想讓陛下在病中也不得安寧？”蕭敬平日對內閣大學士極為恭敬，但涉及到皇帝的安危，卻沒能讓他妥協……蕭敬無兒無女，他把所有心思都放在對皇帝盡忠上。
即便劉健身為首輔大學士，對蕭敬依然是畢恭畢敬，當即試探問道︰“蕭公公，這奏折當如何處置？”
蕭敬有些不耐煩︰“這麼大的事情，雜家可不敢隨便做主，幾位大人，還是請示太子殿下吧。陛下委命太子監國，可不就是為了應付如今的情況？”
劉健一听極為尷尬。
上疏《京畿防備輯要》就是為了壓制太子監國對軍政的影響，怕熊孩子大權在握惹出事端，現在不但不能將太子權力進行限制，反倒連所有上疏都交給太子審閱後朱批，劉健心頭自然大為不悅。
但劉健沒說什麼，行禮後帶著李東陽和謝遷從乾清宮告退，沒走出幾步，李東陽低聲感慨了一句︰“莫非如今是要步靖康之亂的後塵？”
如此大不敬之言，連劉健和謝遷也忍不住側頭看了李東陽一下，不明白李東陽為何會如此憤慨，但仔細想想，便大致明白過來。
靖康之亂時，宋徽宗為了避免當亡國皇帝，將皇位傳與宋欽宗，結果父子二人雙雙當了亡國奴。
現如今，弘治帝將朝中處置軍政大事的權限，交給年輕氣盛的太子，跟靖康之亂時多少有些相似。
劉健頓時板起面孔，訓斥道︰“賓之，請注意說話的場合，此等言語，豈是為人臣子者當言及？”
三人沿著後左門和中左門，正要往文華殿而去，恰好兩名東宮太監急匆匆前來通稟，太子正在文淵閣等候。
劉健沒有把太子等候的事情放在心上，一邊走一邊說道︰“昨日狄夷兵馬已抵達京師左近，九門防備皆已齊備，但以安全計，還應當派出一支機動兵力，于九門各處巡防，隨時策應各門……”
謝遷問道︰“那城外堡壘呢？”
劉健搖頭︰“能棄當棄！”
謝遷對此雖不滿，但卻拿不出更好的解決之道。三人很快抵達文淵閣外，正好通政使司左通政張悅帶著城外最新消息而來，見到三位閣臣，張悅心急火燎地道︰“幾位大人，韃靼兵馬開始攻城了！”
三位閣臣皆都愕然，劉健連忙問道︰“這是幾時發生的事情？”
張悅道︰“半個時辰前，韃靼前鋒兵馬沿城外護城河，繞城一周騷擾，我將士皆都駐守城內，未曾出戰，有散落在城外的哨探或被殺，或被擒，下官來奏稟之前，韃靼兵馬尚未撤去！”
謝遷嘀咕道︰“亂了亂了，這一戰還未完全準備好便開啟，我大明軍隊倉促應戰，吉凶難料啊！”
劉健一抬手︰“進內商議！”
一行進到文淵閣，只見堂上端坐一人，此人原本拿著奏本在看，听到腳步聲他放下奏本，站起身打量幾人，劉健這才想起之前東宮太監前來通稟太子在文淵閣等候。
未等劉健等人行禮，在大明門沒等到人又追到內閣來的朱厚照大聲喝問︰“幾位先生，韃子兵馬已經殺到京城外，本宮現在要調遣兩萬騎兵從正陽門出擊，你們快給本宮兵符，本宮這就調兵遣將！”
听到太子要領兵出擊，劉健嚇了一大跳，趕緊勸諫︰“太子稍安勿躁，臣等剛得知消息，狄夷兵馬僅繞我京師護城河轉圈，並未發起攻城。此時若我軍主動出擊，或許落入狄夷圈套，不可操之過急！”
朱厚照這會兒急了，一跺腳︰“我不管！現在是我支持軍政，還是你們？為什麼我說話你們都不听？”
“你們看，韃子看到我堂堂大明京師，閉守不出，他們豈非更加囂張？如果不給他們一點威脅，等到他們運來攻城器械，隨心所欲發起攻城，或許城破就在眼前，久守必失的道理你們不懂？”
謝遷趕緊勸慰︰“太子殿下，如今這境況，著急也沒用，不如靜觀其變！”
朱厚照不屑地道︰“謝先生，以前本宮覺得你有本事，但現在看來，不過是徒有其名……我看你還不如你孫女婿沈溪呢！”
“沈卿家敢作敢為，他能預料到韃子動向，把消息告訴你們，而你們卻自以為年老見識高，不采納沈卿家的忠言，現在沈卿家已被你們的傲慢和無知給害死了，本宮繼承他的遺志，領兵與韃子一戰，想扳回一城！”
“可你們呢，卻覺得本宮才疏學淺，把我說的話當放屁。那本宮現在請問一句，你們不是覺得自己有本事嗎，誰出來擔當大局，保證一定能轉危為安？”
這下內閣三位大學士都不說話了，京師危急，誰敢做出如此承諾？
朱厚照氣勢更盛，道︰“既然你們都不能擔當，那本宮便來擔當，給我兩萬騎兵……不用，給我一萬就夠了，本宮親自領兵出城與韃子血戰一番，讓他們看看大明兒郎不都是孬種！”
劉健行禮︰“太子萬萬不可，如今狄夷兵臨城下，只有堅守方有一線生機，若出兵，只會自取滅亡！”
原本朱厚照就一肚子火氣，現在他更是怒不可遏，道︰“就算滅亡，那也是我朱家的江山，跟你們有什麼關系？你們只管听本宮的，把兵馬調撥給本宮，否則……本宮要你們好看！”
他本想威脅一下眼前三位閣臣，但話說出口，才發現劉健等人，面色如常，顯然不把他的恐嚇當回事。
朱厚照氣憤不已︰“本宮這就上正陽門城頭，跟大明將士一同作戰，同生共死！你們這些膽小怕事的怯懦之臣，早晚有一天你們會知道自己的選擇是錯誤的！”
說完，朱厚照甩袖出了文淵閣，三位閣臣只是冷眼旁觀，只有張悅不解地問道︰“幾位閣老，這……”
劉健收回目光，道︰“不是還有事商議嗎？狄夷進兵情況如何，詳細道來……”
……
……
朱厚照重新回到正陽門城樓，才知道已經開戰。
韃靼扎好營房後，兵分兩路，繞著京城外圍走了一圈，將京城九門悉數騷擾了一遍。
又過了一個多時辰，戰報總結上來，城外被擄劫的哨探斥候若干，還有部分百姓被屠戮，除此之外還有一些民居被焚毀……應該是韃靼人總結了歷史經驗教訓，當年土木堡之變後的京師保衛戰，大明官兵曾在城外空置的民房內埋伏大量兵馬，給予瓦剌軍隊迎頭痛擊，韃靼人此舉便是杜絕遭遇埋伏的風險。
韃靼兵馬在城外橫行無忌，城中守軍就算再惱怒，也不敢貿然出兵與韃靼人交戰。
朱厚照拳頭打在城垛上，憤憤不已︰“韃子不過才一萬兵馬，我們城中守軍幾十萬，居然讓韃子這麼橫行無忌，氣死本太子了！難道就沒一名將領肯跟隨本宮前去，將韃靼人殺的片甲不留？”
在場將士都不敢吱聲，對于韃靼人囂張的氣焰，城中守軍氣憤歸氣憤，但沒人敢站出來與韃子在平原上作戰。
朱厚照一臉惱怒︰“問你們呢，誰願意跟本宮前去一戰！”
朱厚照環視在場軍將，目光所及人們紛紛低下頭，沒人敢領命，當他看到馬九的時候，馬九試探著略微抬起頭，抱拳道︰“太子，小人……願意一戰！”
在場這麼多將士，沒有人在太子面前自稱小人，唯獨馬九對自己缺乏自信，他早已習慣听從命令，之前他听沈溪的吩咐行事，無論在商場上還是戰場，都取得很大的成績，現在他面對太子，也是一般無二。
所有人中，只有馬九俯首領命，朱厚照心頭大為不滿，但還是點頭道︰“總算有人能听本宮的話，可惜你……手下沒兵。本宮記得你今天的話，等將來吧，以後本宮親自領兵跟韃子廝殺的時候，讓你帶兵跟隨本宮左右！就這麼定了！”
“烏魯魯……”
就在朱厚照說話時，城外韃靼兵馬已經重新匯聚到正陽門外，此時韃靼人完成了對京城周邊的劫掠和破壞，正在正陽門外對著城門耀武揚威。
朱厚照破口大罵︰“他娘的，敢這麼囂張，放炮，听到沒有，本宮讓你們放上幾炮……京城有多少門火炮？”
負責鎮守正陽門的守將隋仲道︰“回太子殿下，正陽門並無火炮！”
朱厚照瞪大了眼楮，非常驚訝地問道︰“正陽門城頭沒有火炮？火炮都去哪兒了，不是說我大明最厲害的兵器，就是火炮嗎？難道連京城都不多準備幾門？”