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李二小姐年歲與林黛相仿，或者大上林黛一歲，但她要幫家里經商，見識與閱歷比林黛多多了，但沈溪卻也發覺，這李二小姐有時很不“識相”，明明已察覺他無心幫忙，卻總要煩他。付出一千多兩銀子的代價，非要撈個夠本。
沈溪還算和顏悅色︰“李小姐但說無妨。”
李二小姐一臉為難︰“小女子近日收了一幅名畫，想找人送到謝閣老府上，當作對他老人家的補償……”
沈溪搖頭苦笑︰“敢問李小姐一句，你可有想過，這幅畫送去謝閣老府上後，會引發什麼後果？”
“這個……小女子未曾想過。”她回答得倒是坦誠。
沈溪道︰“那就由在下替李小姐設想下……謝閣老院門口無端多了幅畫，還是官府失竊的傳世名作《清明上河圖》，平白添了樁麻煩不說，還惹來極大的非議……你真當謝閣老是要幫你們李家把畫歸還李大學士？他是不想給自己招惹麻煩！”
“本來事情大可到此為止，可你們非要再送一幅畫去，謝閣老必定認為有人想利用他，本不願細究到底的，恐怕最後也會大動干戈，非將那盜畫的賊人尋出來，只要賊人落網，李家能抽身事外？”
李二小姐臉上滿是驚恐，她只是一味想“報恩”，卻沒想太多。
沈溪可以理解為，這是她涉世經驗不足，或許她兄長以及大伯都不太適合做生意，但凡有什麼事她只能跟祖父商議，結果一個商量不到位，就險些出了差錯。
李二小姐點頭︰“多謝趙畫師提點，小女子這幅畫便送與趙畫師，當作酬謝。”
說著，她讓隨從拿來一個畫軸，交給沈溪，沈溪不客氣地接下，轉身就走。
沈溪還沒走遠，就听到李二小姐的丫頭嘀咕︰“小姐，這人好貪心，幫我們修復一幅畫就要宅子要鋪子的，現在你還把這幅畫送給他，值好些銀子呢。”
“不得胡言亂語。”李二小姐輕斥，“那是趙畫師應得的酬勞，我們回去吧。”
沈溪苦笑不已，這李家人性格真夠奇葩，一個李愈，酒色財氣樣樣沾，根本不是做學問的讀書種子，有個好妹妹，可終究是女兒家，將來要嫁人的。富不過三代，李家打下的基業，估計用不了幾年就會敗掉，不過這些跟他可沒關系。
回到家，沈溪進了院子，謝韻兒正在幫寧兒收拾晾曬一天的被褥。
見沈溪回來，謝韻兒簡單整理過儀容，過來給沈溪行禮問安……平日就算在家里，她一切都依照一個妻子的禮節，對沈溪恭恭敬敬，這多少有沈溪送給她那幅皇帝御賜墨寶的原因在內。
“相公今日回來得稍晚了些，可是公務繁忙？”進到屋里，謝韻兒幫忙將沈溪解下的衣服在門後的架子上掛好，這才問道。
沈溪笑道︰“我有件禮物送給你，不過要等兩日，我記得那天是娘子的生日。”
謝韻兒略微怔了怔，臉上多少有些感動，望著沈溪︰“妾身的生日，怎勞相公掛念？”
“不能這麼說，咱們夫妻一場，嗯……雖然不知會持續多久，但既然是夫妻，就要有足夠的尊敬，後天我早些回來，到時候我們一家人聚聚，說起來離開汀州這麼久，都有些想家了，不知爹娘和孫姨他們好不好，還有運兒和亦兒。”
謝韻兒點頭︰“想來家里應該平安無事，不過料想此時相公高中的消息應該傳回去了，家里正在為相公高興吧。”
沈溪算算日子，此時別說中狀元的消息傳回去，想來得知高中後家里回的信都快到京城了。
趁著晚飯前，沈溪將李二小姐送給他的畫打開，看過後一陣搖頭，畫看起來不錯，是南宋暗門劉的《四景山水圖》的春景，可惜卻是贗品，作贗水平也算不錯，這樣一幅贗品畫估摸能值個二三兩銀子，但若是把這種畫拿去送給謝遷，那才真叫自找麻煩。
“相公，這是什麼？”
謝韻兒看了會兒畫，以她的欣賞水平，尚且不能判斷這幅畫的優劣。
沈溪道︰“這是李家送來的謝禮，掛起來吧，家里連點兒像樣的擺設都沒有，就當附庸風雅，以後來個什麼賓客，也能撐撐門面。”
謝韻兒笑道︰“相公自己就是繪畫高手，為何還要掛別人的畫？”話雖這麼說，謝韻兒還是接過來，將畫軸卷起來仔細放好，準備回頭讓秀兒找根釘子釘好，專門掛這幅畫。嘴上仍舊提了一句︰“那李家人不懷好意，相公以後還是別太接近。”
……
……
蒙古達延部使節到京城的日子定在五月二十八，鴻臚寺的人提前派人迎接，翰林院這邊也要派幾個人隨行，以便記錄“****上國接見外蕃使節”的盛況，這任務，最後落在沈溪頭上。
大夏天的，穿常服就夠熱了，這回倒好，還得穿更加厚實的朝服去迎接使節，在太陽地里曬上幾個時辰，這種感受只能用苦不堪言來形容。
不過有個好處，只要能把人接到，沈溪一天的工作就算完成，能早點兒回去給謝韻兒過生日。
這天上班，沈溪不用去翰林院點卯，而是直接去鴻臚寺報到，跟鴻臚寺的人一起去城北德勝門外迎接使節。
沈溪是翰林院中出席幾人中品秩最高的，鴻臚寺的官員有什麼事都是找他商議，這是沈溪入職後第一次以上官的身份參加公務，雖然出城只有五六里，也算是“出差”。
沈溪的副使，是同屆殿試探花、翰林編修豐熙。
豐熙的腿腳有毛病，本來這種見外國使節的事輪不到他這樣一個“有損大明朝廷臉面”的官員身上，可倫文敘臨時出席國子監的活動，最後只能由豐熙來。
豐熙不是客氣人，在馬車上就在嘮叨，與沈溪在翰林院得到冷眼相比，他所受的窩囊氣更多。
無論在朝廷的哪個衙門，都是新人備受打壓。
等到了地方，所有人下了馬車，烈日當空，路邊光禿禿連棵樹都沒有。
要說這京城北邊本來還是有大片森林的，可在國泰民安的年景，城里百姓要修什麼，就會出城伐樹，沒有人加以禁止，再則朝廷認為，天子守國門，京師處于蠻夷入侵的第一線，那城池周邊最好不要留樹木，不然將來為狄夷藏兵以及制作攻城器具之用。
沈溪不是反對伐樹，只是為他今日沒有大樹遮蔭而感到無奈。
就算是小冰河期，這個夏天也熱得有些不像話，偏偏蒙古達延部使節還不守時，愣是讓沈溪等人等了兩三個時辰，正午都熬過去了，依然沒見使節的影子。
“那些蠻子，誠心耍老子是吧？這都什麼時候了還不來，非得等日落西山，才肯露面是嗎？”
鴻臚寺左少卿胡拱罵罵咧咧走到路邊，拿起水瓢就往水桶里舀，半瓢水，咕咚咕咚喝下肚去，居然不夠，再想去舀，可水桶里已沒剩下多少。
另一邊豐熙一瘸一拐過來︰“胡少卿，麻煩給留點兒。”
“沒了！”
胡拱沒好氣地說了一句，對旁邊的隨從道，“再去農戶那邊打桶井水過來，直娘賊，再不來老子都想回去了。”
胡拱的脾氣不太好，這次他是鴻臚寺那邊負責接待的上官，到了地方才知道被蒙古人耍了，大太陽地里曬了幾個時辰心里很不爽，罵的話極為難听。
胡拱是弘治三年進士，屬于同屆進士中混得挺不錯的，這才九年時間，就已是從五品的鴻臚寺左少卿，不過朝中無人，他的官基本算是做到頭，加上他年歲不小，都已經奔五十的人了，這官場混下來，尤其混得還是舒舒服服的京官，很容易把人的斗志都給消耗光了。
遠處正在馬車旁一小塊陰涼地里避日頭的沈溪笑道︰“胡少卿消消氣，說不定一會兒就來了呢？”
胡拱這才發覺有了遮蔭的地方，三步變作兩步過去，臉上掛著笑︰“嘿，先前怎沒發覺有這好地方，給騰個地兒，我也坐坐。”
正午時太陽正好在頭頂，哪里也沒陰涼，那時候沈溪在馬車車廂里躲著，可里面不透風，等過了正午，日頭一斜馬車旁有了陰涼地兒，他就跑出來了。
嘴臭的人往往有顆熱心腸，這胡拱也差不多，他對沈溪這麼小中狀元帶著幾分羨慕。
“……沈修撰才十三，若是我十三歲那會兒，別說中狀元，就算中個秀才，何至于落到今日這般田地？奉勸你一句，以後有機會外放，一定別留在京城，這京城的衙門可真是一個比一個窮，清湯寡水那麼幾年，日子太過乏味，你說……我這從五品，放到地方去，怎麼也是個知州、同知，甚至是知府，就算沒有下面的人孝敬，每年‘羨余’錢能少得了嗎？”
沈溪笑了笑，沒回話，無言以對。
在大明朝，官吏日子過得清苦，貪官不以為恥，連一些清廉自居的官，也羨慕別人能金山銀山大魚大肉。
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