寅時初，寂靜的北城漸漸熱鬧了起來。北城乃是平民之所，大部分人未亮便會起來謀生計。運氣好的在落塵街的鋪子里謀個差事，即可穩穩當當的睡到亮，沒有活計的就只能早早起來為了吃食奔走。
整個城市里巷道復雜，各自想通而又互不干擾。在北城的一角，名為蒹葭巷的胡同口有個簡陋的棚子，還未亮，昏暗的油燈照著不大的案板，隱約間一個老婦樣子的女人正麻利的和面，身邊一個清瘦的身影操著又大又粗的 面杖忙活著。
偶爾路過的人會和她們打個招呼，便腳步匆匆的離開。寅時過半，邊漸漸亮了起來。少女抬手擦了擦額頭的汗珠，露出一絲微笑，心翼翼的收起油燈。對于普通平民人家來，燈油也是一筆很大的開支，平時都用蠟燭的。但是巷口總有風吹過，蠟燭根本沒辦法一直燃著。
隨著色升起，街道便熱鬧了起來。的攤子不一會就坐滿了，餛飩的香氣飄滿了整條巷子。喝湯的聲音夾雜著閑談令這個的餛飩攤子顯得無比熱鬧，偶爾傳出少女清脆的聲音，隨後便跟著男人們爽朗的笑聲。
“蕭兒！”
來來往往的行人中傳來一聲清脆的叫喊，攤子里的人同時露出意味深長的笑容，少女頭也不抬的應了一聲，熟練的盛好餛飩端上桌。待轉過身人已經到了身後，一身青色的袍子映入眼簾。那是一個面帶病色的青年，明明已經快到弱冠之年，卻只比少女高一點點，身子單薄的令人皺眉。
“怎麼跑出來了？讓你爹知曉我也要遭殃不可！”
嘴上著責備的話，少女依舊心的將人按到一邊的板凳上，手里忙活著嘴依舊不停閑。青年笑著听少女嘮叨，也不見煩。一會兒遞條帕子一會兒送一杯茶，好不殷勤。一旁的嬸子大娘笑著低語而過，兩個當事人倒是沒什麼自覺。
李嬤嬤皺著眉並未作聲，忙碌間便到了申時，該上工的上工，該去鋪子的去鋪子。最近物價飛漲，生意也不好做，少女盯著盒子里的銅子兒也不知在想什麼。
“蕭兒何必如此辛苦，明明……”
剛剛還在走神的少女突然抬頭，凌厲的視線似是要把人的魂兒都射穿一般。青年知道自己錯了話，有些畏懼的吞了吞口水，身體也僵硬了起來，大腦飛速運轉想著如何化解尷尬。此時遠處傳來卻一陣叫喊聲
“少爺！不好了！老爺追過來了！”
一身廝打扮的童子正拼命的向攤子方向跑來，可惜兩條腿怎能敵得過馬車。未等廝跑到近前，一輛馬車早已穩穩當當的停下，車上下來一個身體壯碩的中年人，剛剛站穩便向著二人的方向沖了過來。
秦蕭起身擋住青年，那壯碩的中年人揚起的巴掌重重的落到了少女的臉上，白皙的皮膚瞬間便腫了起來。少女身形未動，依舊站得筆直，眼楮死死地盯著那中年人，哪怕臉腫的老高也不曾抬手。
“秦蕭 ！老夫從未見過你這般臉皮的女子！未曾及笄便勾引我家朗兒，長大了還得了？！”
青年憤怒的起身，蒼白的臉也漲地通紅。顫抖著想拉住秦蕭的手臂，被打了一巴掌的人卻怒極反笑，輕松的甩開青年的手，轉身走到灶台邊，拿著勺子攪動鍋里的餛飩嗤笑一聲開口。
“光化日之下堂堂御膳房總管行凶，並當街對一個未及笄的女子打罵，不知鳳大人丟得起這個臉，鳳公子丟不丟得起。”
少女站在灶台邊，一身粗衣，一側臉腫著，一側還沾著黑炭。哪怕如此打扮都不曾折損絲毫凜冽之氣， 老爺雖沒有官職，常年在御前行走也是有幾分見識的，竟然被這個少女嚇住了。
鳳朗盯著秦蕭的臉，眼里滿滿的心疼，卻也不敢違背自己的父親，只得半拉半拽的將氣的直哆嗦的鳳老爺拉走。
見沒戲可看人群也漸漸的散了去，李嬤嬤呆坐在一旁，淚水早就糊了一臉，背也彎了下去。秦蕭齜牙咧嘴的噙著淚水收拾好桌椅，在衣襟上擦了擦手坐了下來。
“姐……”
面前的婦人已經年近五十，以前那張保養得宜的臉上早早的爬滿了滄桑，手也粗糙的令人心疼。自己捏著帕子輕柔的掃過嬤嬤的眼角，又將髒兮兮的手放進嬤嬤的掌心，輕聲開口。
“蕭兒還記得嬤嬤以前最愛玲瓏坊的胭脂，涂在臉上輕薄又香滑，還有那青煙閣的落痕膏，用在手上最好……”
李嬤嬤听到秦蕭的話緊張的忘了哭，翻轉手腕緊緊地抓住髒兮兮的手，眼里都是擔憂。
“你這孩子什麼傻話，嬤嬤只希望姐能平安長大，嫁一處簡單的平凡人家……”
剩下的話不言而明，秦蕭沒有作聲，只輕輕的拍了拍嬤嬤的手，兩人起身往巷子里走去。
回到鳳府的鳳朗則是不出意外的大病一場，鳳夫人坐在床邊默默垂淚，鳳老爺在房里煩躁地轉圈，不時傳出花瓶碎裂的聲音。
“妾身不明，那秦姐哪里配不上我們朗兒，老爺何必如此！”
鳳老爺是御膳房總管不假，出去大家都會給幾分薄面，但是到底也只是個廚子，無品無級，在偌大的京城自然是微不足道。
鳳府無妾，鳳朗是獨子，鳳夫人懷胎八月時意外摔倒，雖保住了命，卻從體弱多病。好在鳳朗聰明，識文斷字的早，早些時候也中了舉人，卻因為受不住多日的科考而榜上無名。
“婦人之見！她秦蕭 哪里稱得上一聲姐！”
鳳夫人自便疼惜鳳朗，真真是比眼珠子還上心。正因太過疼惜，為鳳朗選妻時則百般挑剔，平民不要，庶女不娶，高門之女又攀不上。便這麼生生的耽擱了下來，眼看都快到了弱冠之年，娶妻之事卻總是沒有著落。
一次外出采買時鳳朗結識了餛飩娘秦蕭，回去同母親提了幾次，鳳夫人一開始听是個賣餛飩的孤女氣得不了，又不好拒絕兒子。便拖了人打听，這一打听不要緊，原來這秦蕭居然是秦府的姐！
這啟誰人不知德武帝的老師便姓秦，雖然早已仙逝，秦家卻不愁後繼無人。秦家並未分家，長子乃是一品西北將軍，三子官居三品內閣大學士。
“這秦蕭雖出自二房，但是有如此顯赫的叔伯何愁我朗兒沒有出人頭地的一！”
“糊涂！”
鳳老爺一巴掌打在夫人的臉上，煩躁的踹了一腳桌子甩門而去。那秦家可是你我沾染得起的啊！
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