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日本常崎空軍總部。空軍幕僚長目睹首架凋謝的櫻花，雙手情不自禁地顫抖起來。
1個多月前的改裝是一個錯誤。哈爾科夫反擊戰，甦軍西南方面軍未等裝甲群的各個配屬部隊到位就倉促把他們投入攻擊，結果坦克群輕而易舉就被德軍殲滅，導致反擊戰功敗垂成，整個西南方面軍被德軍殲滅。武器必須按最佳狀態成系統使用，櫻花一號的凋謝就是重蹈了哈爾科夫甦軍坦克部隊的覆轍。
櫻花的原設計是飛機高度是3000千米左右，這個高度上地球重力加速度不及地表的一半，但重力加速度對于動能武器加速已不重要。向下的火箭加速只需用普通炮膛內加速度的1/15，就可以在真空條件下將動能棍加速到410馬赫左右，加上飛機初速和重力加速度作用將超過435馬赫，這個速度超過了“激波場無空氣摩擦臨界值”，氣體分子都被激波場排開，動能棍本體在一層真空中飛行不會發熱，這是日本動能武器研究得到的絕密的真諦。這個扣子解開，其它大量問題 耐熱材料問題、高溫下制導問題等等都迎刃而解。達到這個速度，動能棍在十分之一秒內就穿越對流層，200公斤的動能棍打在目標上相當于5100噸tnt爆炸，鑽透打擊力相當于5100噸tnt集中于杯口粗細的一點，可以鑽透厚達1000米的岩土層，世界上沒有任何地下掩體經得住這種打擊。用于面打擊可以摧毀一座城鎮。對打擊的準確度要求也降低了。
大氣層外的真空環境內使用火箭加速達到炮膛內加速度的1/15就輕而易舉能夠做到，火箭重量成10倍減輕，櫻花飛機可以運載300支動能棍，一架飛機壓到美國頭上轉一圈，美國的戰略打擊能力就完蛋了。而在3000公里高度的外層空間飛行，美國已知的定向能武器都因能量發散而無所作為，定向能武器如果能量不能定向那就沒什麼用處。這個高度也使美國的外空攔截導彈無所作為。唯一顧慮的是美國的航天飛機，他們在航天飛機上裝上了化學強激光器，在外空真空環境下可以極低發散射擊，對櫻花飛機構成重大威脅。因此，原設計要在櫻花飛機上裝一部功率不很大的化學激光炮作為自衛武器。可是到了1年前，大本營驗收時又提出要改——既然這也是日本的非環球航天飛機，就讓他也具有天基激光打擊能力，用來消滅美國人的航天飛機、中低軌衛星和航天站。這一改，遠離了原設計用途，是不折不扣的戰略思想模糊混亂的產物。兼用思想有時構不成用途增加，反而顧此失彼兩邊都用不成，造成用途減少，用途為零。
幕僚長是櫻花計劃的負責人，一手負責櫻花的研究、制造、實驗、成軍、作戰指揮和戰術制訂。這一點不像美軍那樣有那麼多司令部，就一個司令部，都歸空軍幕僚長管，可謂事權專一。但是在更高的層次上，在戰略制訂的層次上，櫻花的使用不歸幕僚長管，這是大本營的職權範圍。大本營自己的戰略思想就比較混亂，這才會產生“兼用”事件的擾亂。幕僚長對此抱怨不已忿忿不平，多次去找老同學一森佑元發牢騷，幾杯清酒下肚，一森佑元曾一語道破天機︰大本營的戰略混亂來自政府內閣的戰略混亂。一語出口，兩位好友都想到內閣和整個日本政商決策層的三條路線之爭，不說也罷，因為到了這里，兩位好友就分屬兩條路線︰幕僚長是肖犬首相的獨行派，主張日本獨立自主地掌握自己的命運，誰也不靠，如果必要，不惜動用武力打破枷鎖。一森佑元則是親美反華派的青年右翼，影響力很大。那次幕僚長訪華回來，約一森佑元去喝酒，一森佑元問中國人有什麼真知灼見嗎，幕僚長想了許久說，中國負責對日談判的政治局委員的一位助理在晚宴喝酒時有一句話，讓我許久放不下來。他說︰“日本要想獨立控制資源，就要與資源沿線國家締結最良好的關系，近交而遠攻，親鄰而圖遠，一條道路從兩家人中間過，兩家人都應該相互親善共同維護道路，只要一家反對這路就暢通不了，可是其中一家不僅屢次攻打鄰居，還把遠方的強人引來一齊痛打鄰居，結果路權為強人控制，這家人反過來成為強人的奴隸，這是不是基本戰略的本末倒置啊？可惜這麼簡單的道理日本竟然不懂，基本國策錯誤一犯再犯，不知要輸幾次才能明白這個簡單道理。”
一森佑元一句話要沖口而出︰“強人就是中國這個鄰居，他起來了我們就沒路權了！”可是這句話並沒有出口。一森佑元畢竟是日本青年政治家中的後起之秀，立即感覺這句話有個基本矛盾︰既然中國是鄰居，當然要維護道路暢通，為什麼還要堵塞道路？那次兩人都不再說話，悶頭喝酒，交流都在不言中，不知不覺二人酩酊大醉。
日本頂層的戰略思想的混亂和失誤，造成這個技術上非常優秀的國家再總體上的一誤再誤。上梁不正，下梁一定要歪一點，具體到櫻花計劃，就不是歪一點，而是歪大發了。換裝大功率化學激光器可不那麼簡單，處處都要動，下面技術人員工程人員雖然忘我投入，一森佑元瞞著他老爸悄悄送來家族企業的贊助經費，可還是不行，這手術畢竟太大了。到了後來，先被中國人逼了一下——三市核泄露事件經情報總局調查已發現幕後有中國黑手，中國要把日本的核武基地靜悄悄地捅出來，捅給美國人看，捅給全世界看，國際原子能機構悄無聲息地撤走了調查組，日本頓感暴風雨將至，眼看櫻花計劃趕不及了，可是美國人一旦動手而日本沒有櫻花的話，就只能匍匐在這魔鬼的腳下再被他套上一層枷鎖，美國必定找借口毀了日本的核武甚至滅了櫻花基地。必須讓櫻花參戰！
這個決心一下，日本又一次修改櫻花設計，大化學激光器不裝了，飛機改造暫停，這樣飛機只能達到不足60幾千米的高度，高度不夠加速時間短就只好換用大功率火箭推動動能棍，激波場無空氣摩擦速度閾值邁不過去又臨時換用一種尚未妥善實驗可靠性不足的最新材料，大功率火箭體積重量大只好降低載彈量到26枚，動能棍因末端速度大幅下降使打擊當量降低了一個數量級，從5100噸tnt降到幾百噸，更要命的是飛行高度降到60千米水平，美國的幾項頂尖的定向能武器系統就可能打上櫻花飛機了！櫻花可能一去不回。即使這麼全方位的降低指標，手忙腳亂的“湊乎”，全體研制人員日以繼夜地奮戰，員工累昏在平台上的事屢屢發生，2位主管干著干著一位突然倒地就死了，一位抓住胸口倒地打滾送醫院後也去世了，這麼奮戰，還是不行，美國佬又提前2周發動了“遏制咽喉”，各方都在手忙腳亂中翻開自己的底牌，日本，唉，直有3架初級櫻花勉強成了，計劃一架干掉美國，一架對付俄羅斯，半架留給中國，剛才櫻花一號剛開下組裝台就飛出去攻擊，果然頂不住美國定向能武器的圍攻，美國佬竟然接近完成射穿大氣層內外的兩相粒子束了！美國以傾國之力瘋狂圍攻櫻花一號，淺見山指揮中心干看著幫不上忙，人們一個個心如刀攪，櫻花一號撞向地面那壯烈的一刻大家都跪了下來，此後5分鐘一位副總師舉槍自殺。
幕僚長還能保持冷靜。必須保持冰雪般的冷靜。否則必將慘敗。逝者已已，靖國神社又要增添新的牌位，這回美國佬也要加入中韓陣營反對我們參拜了。來者可追，櫻花二號在10分鐘內就可起飛，日本必須傾全力保住櫻花二號飛抵美國本土上空，再來一次，再來一次他就完了！
美國現在能夠威脅到櫻花二號的只剩他們的阿爾波特山激光站和航天飛機。幕僚長已命令中繩地面部隊不惜一切代價摧毀美戰略激光低軌反射衛星的東亞地面站——它就在中繩，命令動用全部反同步衛星火箭打擊美國同步衛星，借以引來對櫻花二號威脅最大的美國航天飛機，讓立山x激光趁機消滅他們，即使不成，航天飛機為了攔截日本的反同步衛星火箭也要耗光其激光能量，當櫻花二號起飛時它已無能為力。
日本戰略打擊力量悉數壓上，帝國興亡在此一舉！幕僚長咬緊牙關，一縷鮮血順著嘴角流了下來。
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