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檀香山島依然充滿黎明中的寧靜。居民們不知道，在他們頭上3萬多公里高的太空中，靜止不動反射鏡衛星，正在毫無聲息地把落基山射來的巨大能量激光束接力反射出去。
美國k31-3號低軌衛星在菲律賓上570公里的近地太空高速運動，衛星上龐大的反射鏡在拔垃登地面站極高速度電腦的控制下完成最後的姿態微調，剛來得及將“檀香山”靜止衛星反射鏡傳來的激光束反射出去。
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在同溫層邊緣飛行的中國南線演習戰區預警電戰機，一直為新加坡外海中國海軍弱小的水面艦隊提供著電磁保護傘。依賴這把看不見的保護傘，中國艦隊艱難地維持著與美國兩個航母特混群的對峙。
此時，沒有任何征兆，萬里以外飛來的高能激光束在預警機的尾部慢慢劃過，鈦合金機身立即噴出電離子漿液，轉瞬間預警機尾部被高空氣流從機身上輕輕拉走，機組人員剛看到警報傳感器信號，艙內空氣就卷裹著一切可以移動的東西沖出機身，龐大的機身隨即四分五裂。
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與此同時，美國人直截了當的風格再次體現，話直接問到了北京西山軍委指揮中心的頭上︰是不是你們切斷了美日熱線？
得到的回答也是直截了當的︰中方從來不做干涉別人的事情。現在也還沒有動你們的熱線。
誰都听得出來話意︰現在沒動，不等于往後也不會動你們。
總參謀長雙目寒光直射，緊盯住總參*局局長︰“你們是不是動了他們的熱線？是不是還在堅持那個中岳島計劃？”
中將局長的臉色開始漲紅︰“我以共產黨員的黨性向軍委保證︰美日熱線不是我們動的！”
緩了一口氣，局長接著說︰“這次南線大演習，俄國人有一個完整的行動計劃。美日熱線事件的情報分析結論在5分鐘內就會送到。”
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中國現代級驅逐艦。
美軍的導彈群竟然轉向日本艦隊撲去的時候,指揮艙里的軍官們一時間面面相覷。少將注意到除了特派員周北岳以外，只有一位年輕參謀的神色似乎與眾不同，在少將觀察的目光中，年輕參謀跨上一步說︰“司令員，美軍導彈的識別系統還起作用，可能打不到日艦，我們是不是恢復電磁屏蔽？”
少將嘉許地點點頭，命令︰“通知恢復電磁覆蓋。”
同樣好景不長。少將的命令發出不久，高空值班警戒的甦30重型戰機就發回沉重的噩耗︰電戰指揮機爆炸，原因不明。
剛緩過氣來的指揮部里的人們一下子又被驚呆了。
艦隊賴以生存的屏障就是那把電磁保護傘，電戰指揮機一旦損毀，整個艦隊就明明白白橫躺在實力強大的美日艦隊面前。那是個被人輕易宰割的架勢。
電戰機是向俄國人租借的，這是訓練後首次投入實戰。美國人已經“轉向”，那麼是日本人搞的鬼？
可是並沒有觀測到日本人發射針對高空目標的艦載導彈，其它的導彈應該對付不了在同溫層邊緣飛行的電戰機。
難道是首次使用可能出現的事故？
是俄國人的問題還是我們的問題？怎麼挽回眼前的局面？
艦隊參謀長在緊張地思考，並立即給出了應對方案︰“司令員，水面艦艇應立即全速撤退，通知警衛甦30盡量提供臨時電磁掩護”，
高空警戒電戰指揮機的中國大陸甦30戰機擁有優良的電戰能力，這只是相對戰斗轟炸機而言，比起電戰指揮機來能力可就相去萬里了。
但是2架甦30只來得及發出電戰指揮機損毀的警報，就被太空中再次射來的激光束擊毀。
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美國里根號航空母艦。
損管系統還有一台備用發電機未被破壞，這就是唯一的一線生機。靠著這台發電機提供的電流，航母上所有留下來的人員奮力撲救，他們每個人都得知這樣一個消息︰史密斯艦長還留在艦上。1個小時之後，火勢漸漸得到控制，軍艦側傾被糾正到25度，左舷艙室已經全部注水，而大功率抽水機正在拼命從右舷水線下一些艙室往外抽水，所有彈藥庫、燃油庫早已注滿了水，航空母艦可能是被保住了。
船體內2萬多噸的進水在里面晃蕩，飛行甲板離海面只有跳板跳水的高度。
史密斯艦長已受命擔任整個殘余艦隊的指揮官，躺在里根號醫療艙的病床上，其它傷口不算嚴重，只有一條腿要做截肢手術。半個多世紀前美軍就廢止了艦長殉艦的傳統，培養高級海軍軍官很難，培養航空母艦的艦長就更不容易。
史密斯不離艦，一是為了鼓舞全艦人員搶救軍艦的士氣，二是因為里根號上的醫療設施還能用。
沒有飛機了。史密斯不願意乘坐小艇丟臉地撤退，那會使他聯想起麥克阿瑟乘坐魚雷艇從菲律賓倉皇出逃，而把他的部隊丟在日本人的包圍圈里。
和哈希爾中將恰恰相反，艦長討厭麥克阿瑟，認為麥克阿瑟只是一個善于表演的政客。
里根號已經沒有任何主動打擊能力，令人欣慰的是，通訊能力還保留了一些。
整個沖突海域內，還漂浮在海面上的艦艇不多了。
日本死里逃生的時雨號驅逐艦，在盡力營救落水人員後，拖著一條長長的黑煙向北方緩緩撤退。史密斯嚴令再對日本軍艦做任何攻擊。當然，這道命令現在只對提康號巡洋艦還有一點意義。
東盟國家只有菲律賓的2艘舊登陸艦和一艘補給船留了下來，幫著美軍忙乎。其他人的艦隊都用這樣那樣的借口和理由，客客氣氣地溜了。台灣的小艦隊溜得最快，只象征性地留下一條2000噸補給船。史密斯懶得去質問這些溜走的“盟友”們。即使是不問政治的他此刻也明白，美日艦隊突然間的大規模火並，使其他人飽受嚇壞，此刻只能是走為上策了。
戰區邊緣還有俄國人的一條巡洋艦車而尼雪夫斯基號，史密斯直覺地感到它像一條跟著人不遠處走的窺測時機的狼。那條巡洋艦發電詢問要不要幫忙做點什麼，史密斯立即就回絕了。
美軍不能撤。五角大樓的命令是原地堅持待援或是去新加坡。命令指出，克來星敦號航母戰斗群已穿越甦祿海掉頭南下趕來，在36小時內可以趕到，美國在2004年底大海嘯後留在甦門答臘的2條救援工程船在4個小時後就可以趕到，而從文萊空軍基地飛來的一個中隊的f15即將趕到。
除了里根號還在漂浮，美軍還剩一條苟延殘喘的驅逐艦，已經沒有任何戰斗力，唯一的指望就是提康號巡洋艦了。
提康號巡洋艦負傷較輕，居然只挨到一枚近炸魚雷和2枚導彈。其中一發擊中指揮艙，導致艦長和全體高級軍官陣亡，但是巡洋艦的動力系統還好，有幾部導彈還能發射，但是電子裝備嚴重受損。提康號巡洋艦現在奉命拖著里根號去新加坡船塢。
向其它方向撤退在政治上被五角大樓禁止，而且，距離很長，凶多吉少。向新加坡撤退，在政治上可以看成是向目的地進發。
史密斯不願理會什麼政治理由的禁止撤退，他知道，艦隊救援現在太需要新加坡了，最近的大型船塢只有新加坡南亞造船廠。必須盡快去新加坡，必須從中國人那里過。
但是剛才中國人的殘余艦隊居然說，在情況明了以前，為了自身安全，不能允許任何武裝力量從那里過。
中國人不讓過。又是討厭的政治。史密斯估算著，憑著艦隊殘余的海面實力，在那一個中隊的f15支援下，尚能夠打贏中國人受到傷損的驅逐艦隊，f15可以直接打擊水面艦只，並為提康號提供空中掩護和制導。可是，水下實力。
中國人在水下有一條甚至兩條神秘的潛艦，這些潛艦的能力是前所未有的，這是中國人真正的海軍實力，它還隨時可以毀滅殘余艦隊。
黑貓沒有跑走，就在不遠處對著他獰笑。
史密斯已經要求太平洋戰區司令部派遣駐文萊的反潛機中隊趕來這里提供反潛支援，這隊反潛機一到，殘余艦隊就可以動身向新加坡緩慢進發了。等待克來星敦戰斗群是來不及了，36個小時，什麼事都可能發生。但願那隊反潛機不出意外能夠及時到達，在此之前，要和中國人先敷衍著，並且憑借f15中隊保持壓力。
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中國現代級驅逐艦。
我方6艘戰艦雖然依靠惰性氣體發泡系統的保護無一沉沒，但是戰斗力已經嚴重受損。青島號幾乎失去全部戰斗力，一條護衛艦的火勢仍未完全控制住，其他各艦也都受到不同程度的傷損。表面看起來，與美軍苟延殘喘的艦隊殘余還算旗鼓相當。但是，司令員心里明白，美軍畏懼的海面下的96級潛艦已經離開多時，而美軍一個中隊的f15戰機則呼嘯而至，我軍的電戰指揮機和甦30全部被不明武器擊落，化學激光直升機被美軍高能激光擊毀，王偉的那架反潛直升機撞毀，另一架反潛直升機在剛才的混戰中被擊落，一架直升機被指令送周特派員去南沙，5架直升機只剩1架了。力量對比重新向美軍傾斜。
就在此時，聯絡參謀報告︰美軍再次要求從我艦隊區域通過，要我們在30分鐘內規避。
司令員微微冷笑。用輕蔑的口氣說︰“30分鐘？時限很長啊。用不了那麼久了。命令︰除青島號，其余各艦隨我逼進美軍殘余艦隊！各艦主炮換裝穿甲彈！”
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美國里根號航空母艦。
史密斯在病床上接到報告︰“中國5艘軍艦以20節向我逼近！”
腦海里立即映出二戰時德國戰列巡洋艦在英國北海用12寸主炮擊沉英國航空母艦的場景，還有塞班戰役日本大和號戰列艦18寸主炮轟擊美國護航航空母艦的情形。史密斯明白，中國艦隊一旦逼近到20海里，如果美軍開火攔阻，他們的5寸炮就可以轟擊提康號巡洋艦，那些5寸炮彈照樣可以擊毀那艘已經受傷的巡洋艦，失掉了提康號，殘余艦隊——里根號就保不住了。按航程計算，從文萊飛來的f15中隊不能在這里堅持很久，而且，就算f15在這里時，也不能對中國艦隊公開地攻擊，否則就給了中國人還擊的借口，也就是他們動用水面下那艘神秘而強大的潛艦的借口，那艘潛艦的再次射擊，必定讓美軍殘余艦隊全軍覆沒。
因此，在那個反潛機中隊抵達前，美軍面對的竟是一個艦炮射擊的新古典海戰局面，這個局面下，竟然是中國的那幾門5寸炮佔據優勢！
在艦炮對射的艦隊決戰面前退縮是海軍將領最可恥的事，而且竟然是美軍航母特混編隊在中國人幾條驅逐艦面前退縮！但是，深諳現代海戰的史密斯艦長決定蒙受這個恥辱，不呈匹夫之勇。他語氣沉靜地命令︰“明碼發電給中國艦隊司令官，要求他停止前進，我們將與他們談判。
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俄羅斯車而尼雪夫斯基號巡洋艦。
特種兵特遣分隊的上校分隊長一直在觀戰，並且在心里充當裁判，給各方表現打分。觀戰是任務需要，各方每一個動作都與特遣分隊的行動任務密切相關，就像足球隊教練要帶隊先在對手間比賽時充當觀眾一樣。裁判和打分則是由于分隊長個人對海戰痴迷般的偏愛。
中國人跟在本艦後面給日本春汛級潛艦發超長波電報，密碼都是日本人的，指揮艙里的人們立即就讀到了內容，大家交換了一個疑問眼色。隨後，中國青島號驅逐艦下面現身了一條神秘的潛艦的聲像，任務的主要目標之一出現了——大家一下子把目光都聚焦到這艘潛艦上，難道這就是情報指出的中國海軍敢于實施“捍衛發展”演習憑籍的殺手 ？
很快，那艘潛艦的聲像分析出來了︰它竟然在疾速潛航的同時發出春汛級潛艦聲紋！
指揮艙里沉默了幾秒鐘，隨後，分隊長率先“啪，啪，啪”地一下下鼓掌，人們的掌聲隨即響成一片。
到了現在，中國5艘軍艦向美軍殘余艦隊沖鋒，分隊長抑制住了再次鼓掌的沖動。他心里明白，中國的神秘潛艦應該已經離開，而中國艦隊所有的魚雷都已打光，水面以上的武器，導彈應還剩有，不過因為政治原因不能先動，中國人要使用艦炮！
此時此刻，美國殘余艦隊的電子設施應該損毀嚴重，耳目失聰，美國人不知道那艘中國潛艦已經走了，因此艦炮就成為中國人的訛詐性武器！
就在此時，戰場態勢電子屏幕上顯示美軍f15戰機向中國艦隊發射導彈攻擊！這個變化出乎人們的意料，分隊長正在思索這件事的意義，指揮官卻走過來拍拍他的肩膀說︰“很好的時機。該你出場了。”
2分鐘後，車而尼雪夫斯基號巡洋艦上起飛了一架小型飛機。
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5艘中國軍艦排成一字縱隊，隊列末尾的護衛艦仍在冒出烈火濃煙，受損艙室的惰性氣體發泡填充系統損壞了，火勢未能得到控制，似乎是看準了這艘護衛艦防衛能力薄弱，美軍1架f15戰機從縱列尾部追蹤上來，射出的2枚高速反艦導彈使用的紅外熱制導，筆直地垂直鑽入烈火中爆炸。15分鐘後，這艘護衛艦終于發生了劇烈爆炸，隨即沉沒。
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里根號航空母艦醫療艙內的史密斯艦長听到美軍一架f15戰機對中國軍艦發射導彈，立即就明白了兩件事︰
1文萊飛來的這隊f15沒有完全听從自己的指揮；
2中國人的還擊不可避免了。
反潛機中隊至少還要20分鐘才能趕到，這段時間內，保住殘余艦隊很困難了！中國軍艦10分鐘內就會進入他們的主炮射程，剩下來的10分鐘，他們可以打出幾百發5寸炮彈，那麼提康號巡洋艦就完了。如果命令所有f15傾盡全力打擊中國艦隊，那麼下面的中國潛艦立即就會發射魚雷。
咬了咬牙，吩咐︰請求菲律賓登陸艦，開炮攔截中國軍艦！
只剩這最後的一點力量了。堂堂美國海軍特混艦隊，現在不得不乞求菲律賓老舊登陸艦的保護。提康號巡洋艦的導彈不能發射，電子裝置嚴重受損，導彈打出去毫無把握，與其那樣，不如保留這最後的威懾力量，看看能不能換取中國人的潛艦不發射魚雷。美國自己的潛艦一艘都聯系不上，或者是通訊設備嚴重受損，或者已經全數被擊沉了。
想了想，再次嚴令f15中隊不得再有任何攻擊中國艦隊的行為；
正在這時，醫務官告訴他，那條傷腿的手術要立即做了。
史密斯堅決地打了一個手勢，制止醫務官說下去，冷冷地命令衛兵︰“誰要給我打麻藥，你就對他開槍！”
這個關鍵時刻，一定要保住頭腦處于清醒狀態，那條腿，可以不要。
再想了想，艱難地對副官說︰“打信號，向中國人道歉，告訴剛才是誤擊。”
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