雕欄映月，畫棟飛雲。
聞名天下的春熙樓由內而外地散發著逼人而磅礡的富貴氣息。
不同以往，今日春熙樓門口格外熱鬧，兩側街上也明顯增添了不少守衛，那些聞風而來的商賈們正一個挨一個往里奉上名帖。
這些人都是想一觀沈家大公子的風采啊！
白凌波嘖了嘖舌，連聲感嘆。可惜自己沒有沈家華麗麗的燙金名帖，正門進不得，只好喬裝一番，乖乖裝成送菜的小廝跟著蔣平從後廚摸了進去。
宴會設在二樓大廳，碩大的主桌旁已坐滿了人。胡青不感興趣，自己尋了個角落坐下，三杯兩盞間就和同桌的幾人混熟了。白凌波對這位置不太滿意，覺得這邊太偏了些，坐到角落里怎麼能目睹天下第一巨富沈牧的風采嘛。她滿屋里打量，見那大紅柱子又大又隱蔽離得又近便歡歡喜喜的溜過去了。
可巧這柱子後面是一處用紗幕隔出的雅間，輕曼的紗簾和梁上垂下的彩綢正好形成遮蔽，白凌波瞄瞄里面，影影綽綽似坐了個人，使勁瞪大了眼吧，卻總也看不清楚，索性撂下不管，心滿意足地往那彩綢下一蹲，便開始打量廳中眾人了。
瞥一眼，喲呵——
那主桌上坐得可都是京中數得著的富豪啊！這些人里大多是百年老店的當家人，有的年逾半百，更有甚者早已須發皆白，沈家的影響力之大可見一斑。
作為天下商賈中一枝獨秀的沈家，幾百年來都是行商人追隨的楷模，不論內外征戰還是江山易主，沈家都穩如磐石。這幾百年積澱下來的不只是如山的財富，更多的是威望和信服。從眾人談論的語氣和眼神中，白凌波看到的正是這樣一種發自內心深處的、由衷的敬仰。
如遇神祗。
不知今日他們會談些什麼，沈牧，真是個謎一樣的傳奇啊！
想到往日里道听途說來的那些故事，白凌波心里有些小激動。為了壓制住這股翻涌的情緒，她從袖中小心翼翼地掏出一個紙包。
油紙包慢慢打開，層層包裹之下，露出兩根油亮亮的雞爪。白凌波喜得眉眼彎彎，果然還是二牛心疼人呀！
沈牧呀沈牧，不知你是長了三個腦袋還是六條腿啊……呀呸！三個腦袋那不成怪物了！白凌波捂嘴偷笑，她這里剛要張口咬下，卻听原本嘈雜的屋里突然安靜下來，隨後一陣環佩叮當，三五人結隊而出。
為首那人面容清朗、劍眉星目，一身紫紅色華服更襯得他氣宇非凡。這人嘴角頻帶笑意，行動舉止謙和有禮，豐神俊秀，自有風華，真是個不可多得翩翩佳公子！
白凌波呆了一呆，大張著嘴，送到嘴邊的雞爪也忘了啃。
我的天啊！
這不是那日蹲在牆頭戲耍自己的，那個假正經的男人嘛！
再看眾人那副見之失神的模樣，白凌波心下明了，原來他竟是沈牧啊！
“見過沈公子！”滿堂商賈齊齊起身作揖。
沈牧朗笑出聲，抱拳道，“今日在此略備薄酒，幸得眾位前輩賞光，沈牧不勝感激！”
“哪里哪里，沈公子客氣了！”眾人欠身還禮。
主人既到，宴席也正式開始了。賓客們推杯換盞，把酒言歡，白凌波也不忘自己的肚子，老實不客氣就捧著那雞爪啃將起來。席間不乏有人借著敬酒之名向沈牧套近乎，他都一一微笑相迎。
酒過三巡，眾人不再挺腰直背地辛苦端架子，話題隨意一扯氣氛也跟著輕松起來，再加上酒氣上臉，又听進些奉承的言語，有些人就管不住自己的嘴了，開始吹噓自傲起來。沈牧倒是個好脾性，將一眾丑態看在眼中，臉上卻始終笑意融融，未有絲毫變色。
這時，東城做米糧生意的陳掌櫃端著酒杯站起身來，環顧四周，道，“東江沈家乃是咱們天下商人的首腦，這些年咱們這些人能過些舒坦日子，能被人高看一眼全是沈家的功勞！來來來，眾位，咱們共同敬沈大公子這杯酒！”說著舉杯看沈牧，“沈大公子，老朽不才，先干為敬了！”眾人紛紛起身應和，沈牧滿面笑容，舉杯一飲而盡。
陳掌櫃飲盡杯中酒卻並不坐下，他向著眾人拱了拱手再看向沈牧，道︰“今日得見沈大公子，是我等榮幸，可巧老朽這里正有樁難事想請沈大公子听听，也給幫忙拿拿主意！”
沈牧右手捻起的酒盅停在唇邊，微笑道，“陳掌櫃有話盡可直言相告。”
陳掌櫃再做一揖，開口道︰“想必大家是知道的，我陳家是做米糧營生的，這幾年邊境征戰不斷，咱們這些生意人的日子也不好過！前些日子我得了些消息，說戎族來犯，榆州北邊連著幾個郡都遭了秧，這眼瞅著就快打到昌州了，我家那邊的幾個鋪子已經關門多日了，如今正猶豫著要不要將人撤回來呢！”
陳掌櫃長嘆一聲，“不知沈大公子和諸位有何高見啊！”
話音剛落，滿廳里頓時沸騰起來。
“啊呀，原來這事竟是真的！咱們這些人可都是在那里苦心經營了多年啊！”
“是啊，昨日我也听了，誰成想這麼快就要到昌州了呢！這可怎麼辦，我那幾十車的貨可是半月前都出發了！如今朝廷里也不知是主戰還是主和啊！”
“要是有那手眼通天的打探些消息就好了，昌州可是咱們通往西北商路的命脈啊！”
“你們這些人眼界都太窄了！依我看榆州雖丟了幾城，昌州必會增兵，如今太子蕭珩一派如日中天，正是建功立業，一舉坐穩太子之位的好時機。再說了，昌州邊境地勢險峻，向來易守難攻，那戎族人遠道而來早已精疲力盡，前有高山險阻，後無糧草增援，久持不下必然戰敗！咱們只需熬上些時日，危機自會解除！”
“此言有理，這些年雖沒少打敗仗，可那明擺著是朝中用人不明，此次太子殿下若有心領兵出征，勝算也是很大啊……”
“你們啊，想的太簡單！難道你們忘了如今昌州守將曾是何人部下？依我說，太子未必會趟這道渾水，只要榆州、昌州戰敗，陛下必然怪罪，那樣二皇子一派最後的希望可就徹底覆滅，再難翻身了，北境三州的七萬風行大軍照樣會變成太子的囊中之物！到時精兵在手，皇位唾手可得！”
眾人吵鬧紛紛，竟如同炸了鍋！
沈牧默不作聲地將大廳環顧一遍，微微皺眉，各人都有各自的道理，那沒主意的人反倒更加猶豫焦躁了。
“哼，活這麼大歲的老人兒都白瞎了呀！”不知何人突然出聲。
這聲音清清脆脆的，充滿了不屑。
沈牧靜心凝神仔細聆听四周，果然，此起彼伏的吵鬧聲中又響起一聲重重的冷哼。沈牧听聲辨位，正要示意隨從前去查看一番，卻見那處彩綢搖動，隱隱間露出一抹白影。
他正想抬手喚人，瞥眼就見柱子後面的紗幕中嗖一聲丟出來個東西，彩綢下倏忽跳出個人來！
“唉呀！是誰砸我——”
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