大清溝被攻陷，秦拱明帶著其他地方的石柱百姓退入池橫山上後。
石柱已然成為了張獻忠的掌中之物。
西軍取道大清溝，挺入石柱內。
民房被破壞，草木被焚燒，石柱的土家聚落，一個接著一個被夷為平地。
同時，西軍挺入西北方。
也徹底完成了對池橫山的合圍。
斷絕了池橫山和外界的一切通路。
此時的秦良玉和她的追隨者，已然沒有任何突圍逃脫的可能。
鐵桶般的包圍，足以讓人感覺到絕望。
那仿佛是黑夜一般，煎熬並且漫長。
而在這近乎于絕境的時刻，池橫山上突然出現的一個人，卻仿佛黎明的光芒一般，讓馬萬里又看到了希望。
那是一個遍體鱗傷的漢人，差點被當成奸細被砍死，但好在出示了腰牌，才避免了誤會。
“北鎮撫司錦衣衛總旗……林元征。”
馬萬里拿著腰牌，打量著面前的男子，後者已經奄奄一息，被人架著似乎只含著一口氣。“水……”
如今被困守池橫山，水和食物都是很大的問題，糧食早已斷了，山上能吃的基本都挖出來吃了。
即使張獻忠不強攻，恐怕也堅持不了很久了。
不過，馬萬里還是讓人擠出一些水了給那個錦衣衛的總旗喝下。
池橫山被圍，這個錦衣衛能沖到這里，必然是經歷了多少驚心動魄。
“忠國公在麼……忠國公在麼”
喝了些水的林元征，張開口道。
“忠國公？”馬萬里懵了下，大明的國公，也就屈指可數的那麼幾個，這忠國公是誰……竟然完全沒听過。
但關鍵是這錦衣衛有些搞笑啊，冒死來到這里，哪有什麼忠國公？
林元征喘著氣，從懷里拿出了黃色的卷軸，那上面似乎還有新舊的血跡，他也沒有多少力氣說太多話，眼神垂拉著，看起來很疲憊。
黃色的卷軸是聖旨。
這讓馬萬里的瞳孔一縮，這個時候估摸著以林元征的狀態是沒辦法按照禮儀來宣旨了。
馬萬里也接過了聖旨，正準備打開，這個時候秦拱明走了過來。
“表舅，祖母怎麼樣了？”馬萬里問道，他並不對聖旨抱有太大的希望，如今大家都要死去，朝廷如果還有軍令下達，那恐怕真的是無力做到了。
相比與此，馬萬里更關心秦良玉的狀況。
“剛才醒了一下，現在又睡了。”秦拱明搖了搖頭。
秦翼明是秦拱明的親哥哥，前者的慘死，讓他臉上的淚痕就未曾消失過，原本痛苦的表情在看到馬萬里手里的卷軸後，卻突然有了疑惑。“你這手里是……”
“這位錦衣衛兄弟帶來朝廷的聖旨。”
“說的什麼？”
“我看看……”這個時候的馬萬里，才提了些興趣閱讀聖旨上的內容。“表舅……聖旨上說，敕封祖母為忠國公，加軍閣大學士餃……”
馬萬里有些沒有想道。
“忠國公……忠國公？”秦拱明呢喃道，又笑了起來。“忠，忠，忠……這封號還真對的起姑姑。”
“姑姑知道了，肯定會高興的。”
“可是……”秦拱明蹲下來，拂面大哭道。“那又有什麼用呢……”
馬萬里重新卷起了聖旨，也在唉聲嘆氣，這個時候的封賞還不足以打散大家悲觀的狀態。
“那個……”一旁的林元征扶起了身子，咳嗽了兩聲插話道。
“聖上在听說，石柱遭難，已經在六天之前，親點京城皇衛營南下……援助忠國公。”
馬萬里手里的聖旨掉了下來，有些沒想到。“你說聖上御駕親征而來？！”
“對！千真萬確，要不然也不會派我們錦衣衛的人，星野趕來，傳達消息……”
听說了聖上御駕親征，馬萬里和秦拱明都是微微動容。
他們似乎能體會到朝廷還沒有放棄他們的心情，他們也能體會到聖上還顧念他們的想法。
但是……京城來援也太遠了吧……
“石柱離京城少說也有三四千里，這沒一兩個月的功夫，怕是根本來不到的……”
希望和現實差距很大，即使能感動于聖上的行動，但似乎于事無補。
等到聖上的大軍來了，怕是只能給他們收尸了。
莫說一兩個月，就像他們現在的狀態，兩天都困難。
“所以，聖上精簡了部曲，只帶了三千人，一人三馬……”
馬萬里鼻子也發酸，這樣的朝廷，這樣的聖上，似乎為他們戰死賣命，也是值得的。
但這仍然來不及的。
心意是領了，僅此而已。
“除了傳消息給忠國公，還有錦衣衛的兄弟，被派到了周圍的宣慰使和衛所那邊，強令他們必須出兵來援。”
“聖上也是怒了，如果周圍的宣慰使敢見死不救，不尊朝廷號令，便以……便以謀逆而論處，所以……所以，諸位堅持住……”
林元征一句一喘的把他要說的話，一口氣說完，便直接倒了下來。
總算完成任務了，六天持續不斷地趕路，差點要了他的小命。
但這樣的消息，對于馬萬里和秦拱明來說，無疑是震驚的。
吩咐了百姓，好好照料一下林元征。
秦拱明拉過馬萬里，兩個人商量著突然傳來的消息。
“其他的宣慰使，大多自私自利，只想著獨保己身……他們會出兵麼？”
“如果是聖上下的旨的話，或許……”秦拱明也不好說，但是他看著池橫山下，那里，秦翼明的尸體，仍然被掛在池橫山的對面。
向他們耀武揚威。
秦拱明皺著眉頭。“但是……這是石柱百姓活下來的唯一希望了。”
“可是咱們還能堅持多久。”
“兩天？”
“如今翼明表舅已經死了，賊人或許明天就開始攻山，祖母也昏厥，沒了祖母，我想一天都守不住了。”
這倒是實話，秦拱明無法反駁，真的一天也守不住了，就算是其他的宣慰使被迫來援，恐怕也來不及了。
看著秦翼明犧牲的方向，秦拱明愣愣的出神，旋爾似乎想到了什麼，突然笑了起來。“或許還有辦法拖延幾天。”
“表舅的意思是？”馬萬里狐疑的問道。
“咱們一天都守不住了是吧……”
“恩。”
“但你可要知道，大哥可是被活活的剮了四天才咽氣……”秦拱明站了起來，眼中早已飽含了淚水，那是他永遠揮不去的傷痛。
馬萬里垂首，又突然抬了起來，他似乎意識到了秦拱明的想法。
“表舅，你！”
“沒有其他的辦法了……”
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