肖洛將藥服下，已經是精神疲累。他重回床榻上，瞟了眼心魔。看到那和自己沒什麼差別的模樣，他心里堵得慌。
“你不能換張臉嗎？”
【好，蓮溪還是芳信？】
“滾。”
【要不你師父？】心魔抬手摸了摸臉，笑得輕和。【佔你點便宜，叫聲師父听听啊！】
肖洛不理他了，跟魔討論這種事他怕是累傻了吧？他還有正事要辦，沒空虛耗精力。
心魔也不介意，身影一晃，再度化作一團青光重歸珠串里。
翌日，天還沒亮，也就是寅時四刻。秦翎墨已經洗漱更衣妥當。雖然過年有假期，初一還要早早進宮與皇上拜年。
他一身藍紫色朝服勾繡仙鶴雲紋，發束七旒紫金冕，身扎玉帶，佩金魚符與玉璧，腳穿緞面皂靴。比平日俊美之姿更多了幾分肅穆。
馬車已經候在府門口，僕從挑燈等候。萬心充當護衛。年節之際人心容易松懈，也正是心懷不軌之徒猖狂的時候。
秦翎墨與胡瀅告別後便登車離去。殊不知狐女化作一只小粉蝶跟在其後。
她了解自家相公的為人，如果不是有什麼征兆，他也不會做這樣的安排。恐怕朝會上的變故會像雪崩般突如其來。就算有萬心跟著她也沒法完全放心，反正酒肆現在歇業，她不如偷偷跟過去以應萬全。
與民間不同，雖然是新年喜慶，宮中除了紅燈籠更紅外也不見其他變化。
眾朝臣按照品級依次候在乾坤殿外的空場上。文武分列，親王諸侯在前，之後就是一品大員及眾臣。
朝會尚未開始，官員們小聲竊竊私語。胡瀅所化的小粉蝶悄悄落在了秦翎墨衣帶上。
此時天際剛剛暈開淺淺白光。
贊禮官引領眾親王朝臣列隊進入乾坤殿內。站好之後，便有侍從官站在御座下的台階上高喝“恭賀新春，吾皇江山永固，社稷長存！”
眾臣應聲齊刷刷沖著空置的御座跪拜行禮。
“吾皇江山永固，社稷長存！”
歡呼聲如海浪潮涌，殿外排列的金鐘玉磬等奏樂響起，同時鑾儀衛官甩鞭鳴炮，氣氛登時熱烈起來。
皇上秦御人就在這樂聲中步到殿中，端坐龍椅上。在旁側的座位上，太後也盛裝落座。
侍從官退到階下，眾臣再次高呼“恭賀皇上仙福永壽，萬歲無疆”
“恭賀太後福如東海，千歲千歲千千歲！”
邊說邊磕頭。
原本皇後也會列為旁側，只是張瑾還在康復中，實在不宜來回折騰。
如此三拜九叩過後本該平身，可秦御人卻遲遲沒說。皇上不發話，臣子們自然不敢亂動，全都規規矩矩保持跪叩的姿勢。片刻，秦御人終于開口了“翎墨，你過來，朕有話要說。”
這話聲音不大卻讓眾人心頭頓生疑慮，可誰也不敢造次，最多就是偷偷抬眼窺探兩下。
秦翎墨雖奇怪，可還是出列沖皇上一躬身“臣……”
後面的話還沒說出來就被打斷。能打斷秦宰相的當然只有皇帝。
“再近前。”秦御人招了招手。
秦翎墨一怔，依言往前又走兩步。已經緊貼在台階下。
“上來。”
眾臣雖然不敢言語，可心里活動可是異常豐富。這台階再往上那就站到御台上了，與皇帝平起。古往今來，除了伺候皇帝的心腹太監能在這地兒站一站外，哪位臣子要是敢登御台，那是要造反啊！
可現在這是皇帝之命，皇命自然不能違抗。秦翎墨也只好順著旁側的台階上到御台。
秦御人示意他湊過來，宰相大人只得微微躬身，側耳聆听。
旁邊的太後臉色變幻莫測，她最不願意見到秦翎墨，偏偏皇上還要把他叫上來。剛才有那麼一瞬間，她以為自己皇兒會一拍龍椅說︰秦愛卿，一起坐吧！
要是如此，她絕對不顧臉面也要把秦翎墨拖出去砍了。
事實就是她想多了。
只是有什麼話不能等會說？有重要到非卡在這當口上嗎？
太後越看越心里憋氣。她自然不知道，皇帝與秦翎墨所言還真的是很重要，並且非現在說不可。
眾臣全然不知這是怎麼回事，只得繼續跪著等候。這酸麻感逐漸順著腳底往上蔓延，像是有千萬根細針刺戳，再加上地面冰冷，難受得眾人直抽氣。
可御台上君臣倆好像一直說個沒完，似乎整個殿內其他人都成了擺設。
“翎墨，你覺得那些人會什麼時候動手？”
“朝拜後的宴席上，往來眾多最容易下手。”
“所以，朕剛才突然覺得把時間提前更好，讓那些人更是措手不及。”秦御人聲音壓得極低，不靠在近前根本听不到“如你所說，朝臣中肯定有他們黨羽，不然燒卷宗庫，替換人員都不會這麼輕易完成。既然如此，朕就讓他們多跪會，看他們手腳發麻到走不動路，要如何通風報信。”
秦翎墨听著嘴角微勾“皇上這招夠損的啊！”
“給朕下跪嘛，他們也不算虧了。”
“只是宗主來的時間早已定好，他恐怕最快也要兩刻鐘後到。”
“所以嘛，朕叫你上來聊天啊！他們就下面跪著吧！”
“……”
“翎墨啊，晚上你想吃點什麼？別說有間酒肆，朕知道你得了好妻子，燒菜比朕御膳還好吃，朕都饞了。”
“……”
秦翎墨瞟了眼階下跪著的眾人，有些老臣恐怕是夠難受的。皇兄這是寧可錯殺一千不許漏過一個。
關于混入朝臣中的綿夷黨羽，秦翎墨也只是知情卻並沒徹底查出是誰。既然有本事鑽到北唐廟堂來，那肯定是老奸巨猾，輕易不會暴露形跡。
與其現在費勁搜查是誰，不如先將混入宮中的那些殺手干掉。即便摸不到那頭目的線索，至少也剪了他爪牙，這之後不愁抓不到。
兄弟二人意見相合，在台上竊竊私語。除了重要事外就是商量哪家的飯菜好吃。
地下眾人是啞巴吃黃連，有苦說不出啊！一個個都要變成木頭人。
生生熬了將近兩刻鐘，殿外宣道︰“玄心正宗宗主請求覲見！”
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