反省中的秦相舀起一勺糯米圓子，有些燙嘴。甜潤的酒釀味兒直鑽鼻子。讓他忍不住輕輕咬住圓子，軟糯的口感在唇舌間流轉，甜香醇厚。順著咽喉滑落，整個人都暖和起來。
胡瀅見他在那默默吃圓子，不知為何心情很好。
她一轉羅裙，湊到他跟前問道︰“怎麼樣？這可不是普通的酒釀，里面加了羌活跟生姜，活血散寒。”她說著伸出手來︰“二兩銀子一碗，算你便宜。”
秦翎墨慢悠悠地咽下口中的圓子，指了指正在宰殺野兔的金嘯︰“找他。”
不管誰給錢，拿到銀子就行。胡瀅活蹦亂跳就跑過去，見錢眼快說的就是她。秦翎墨抬手將始終沒有摘下的兜帽撫落，托酒釀圓子的福，他面色回暖泛起淡淡紅霞。
他抬頭望著那邊的光景胡瀅跑去朝金嘯要錢，後者詫異過後還是照付不誤，因為胡瀅說缺了銀子她就難受，金嘯可受不住的。
只要能同胡瀅多有往來，區區二兩又算得了什麼？
秦翎墨見慣了金嘯被甩，每次都會拉著他吐苦水，不知道這次他會堅持多久。
眾人都分了碗圓子吃，吃得心頭熱乎乎。在就著烤得酥香的野兔肉。整個冬天都要化了。
夜深人靜時分，人們靠著石壁進入了夢鄉。守夜的僕役獨自照看著篝火。
忽然飄進來股淡淡的香氣，像是某種夜晚綻放的花朵。守夜的僕役沒怎麼在意，可待著待著眼皮子就不受控制的往下耷拉，頭一歪就睡過去了。
片刻，洞外有 擦 擦走動的聲音，漸漸向著洞穴這邊而來。
一頭棕色花鹿揚著分叉的角，走進洞內。它步伐輕盈，優美的身影映照在石壁上。
秦翎墨感覺到冷風擦過臉頰，像道道利刃。這讓他很不好受，眉頭輕皺，睜開眼楮。朦朧的視線里望見的是黑沉的夜幕以及蒙著霜雪的灌木叢。他瞬間清醒，這才發覺自己竟然騎在一頭棕色花鹿背上。
鹿很高大壯實，身形優美健壯，分叉如枝椏的雙角很漂亮。它察覺秦翎墨已經醒了，扭頭說出了人話︰“秦相，別怕，我們王上請您做客。”
已經經歷過種種沖擊的秦翎墨不覺得鹿說話有什麼不可思議，他更想知道所謂王上是什麼……鹿？
花鹿並沒有停下腳步，奔跑的速度反而更快。寒冬深山的冷風卷著雪沙往衣袍里灌，幸好有胡瀅之前特制的酒釀圓子還未完全散去功效，否則這一通就夠他遭罪的。
花鹿蹄下生風，縱身飛躍懸崖深澗。朔月高懸頭頂，似乎抬手就能攬到懷中。星子點點，點綴著深沉的夜幕。
勁冷的風吹散了秦翎墨的發冠，濃黑的長發飛揚。他身體緊貼著鹿背，免得顛簸出去。
也不知奔了多久，花鹿終于減慢了速度，經由不斷盤旋向上的山間小路來到棟石樓前。樓閣重重依山而建，錯落有致。進到前廳一樣的地方，花鹿前肢跪地︰“請秦大人順著樓梯上去吧，王上正在等你。”
秦翎墨從鹿背上下來，順著前方的木質樓梯向上，兩側半圓的木格雕花窗外花蔭涌動，映得光影婆娑。
樓梯到了盡頭，展現眼前的是另一處大廳，裝飾樸素又具自然之美。最深處層層高台，頂上有巨大樹背雕刻而成的王座。有位穿著白色長衣袍的男人，頭戴花葉編織的冠箍。
廳內兩側有人有鹿，目光都匯聚在秦翎墨身上。
“你就是北唐的宰相秦翎墨？”鹿王聲音低沉。
“本相正是。”
“好！”鹿王猛地一拍扶手︰“把他拖出去砍了！”
有穿著侍衛服的人上前，秦翎墨不慌不忙，卻也沒有要配合的意思︰“您就是鹿王？敢問本相有什麼不妥之處嗎？”
“與你無關，但你必須負責！”
這回答可說任性之極，如果金嘯在此，肯定是擄袖子大干一場。秦翎墨倒淺淺笑了︰“殺人砍頭總有個理由，各位既然修煉成人型，想必也希望照人類的方式生活，律法是維持秩序的基準。”
鹿王也笑了︰“都說當今宰輔能言善辯，果然是真的。好，本王就讓你死得瞑目。前幾日有我鹿民流亡到此，控訴太子冬季狩獵，殺傷數頭杜鹿，還有年幼的小鹿。你們人類有律法，殺人償命，這沒錯吧？”
不等秦翎墨回答，鹿王接著說道︰“本王也知道，人是吃肉的。狩獵在所難免，秋季圍獵，本王從來沒說過什麼。但春冬兩季，一是萬物萌生一是休養蟄伏。這是大自然的規律，你們人類號稱懂法，為何大自然的法你們卻要違背？”
秦翎墨默默听完，一般人听到此免不了心虛氣短。他依然平靜得跟什麼都沒發生一樣。
“皇後體弱多病，入冬之後險些重病而逝。太子與她母子情深，听聞有種奇藥叫鹿餃草，有起死回生的功效。這種草只有鹿知道在哪里，當同族重傷將死時，便會有同伴餃著草過來救治。太子正是基于此才會貿然進圍場。”
秦翎墨的回答讓鹿王一愣，他沒听說其中還有這故事。
在他怔愣之際，秦相繼續說道︰“羊有跪乳之恩，鴉有反哺之情，百善孝為先。太子做法雖有欠妥當，但他一片赤誠孝心不能掩蓋。鹿王所說確實讓人悲痛，但據本相所知，太子雖是去找鹿餃草，但還什麼都沒做成就被妖怪擄走，之後一直受困無力逃脫，根本不能殺鹿。”
鹿王一拍扶手︰“那你意思是我鹿民說謊嘍？！”
“在下並無此意，只是鹿王你想必也清楚，這涉及到未來國君，在下請那位向你求助的子民與在下相見，當面對質可好？”
秦翎墨的提議合情合理，鹿王也沒有拒絕的理由。
很快，之前那只從祁連山來的鹿就被帶了過來，它步伐優雅，沖著鹿王跪下前蹄行禮。
“起來吧，現在北唐的宰相就在這里，你就告訴他，那個小太子都做過些什麼。”鹿王有些不耐，揮了揮手。
被帶進來的鹿突然一愣，迅速轉頭，盯住秦翎墨看了片刻，義正言辭地抗議︰“王上，您應該把如此惡劣卑鄙的小人趕出去！他在這里是玷污了您的聖潔，像他……”
“你說你是來自祁連山的鹿？”秦翎墨打斷它的義憤填膺，眸光微轉，語氣篤定︰“說謊是犯罪的開始，你不是。”
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