影元691年12月，北唐首都白芍城還籠罩在朔冬之中，冷冽的風在街頭巷尾呼嘯，斷絕了人們出門的欲望。
南巷在王城腳下原本名不見經傳，遠沒有其他主街熱鬧繁華。然而不知從哪天起，這巷子里竟然飄出醉人的酒香。一家酒肆悄無聲息地開張，就好像在那已經存在了好幾十年。
黑瓦紅牆，飛翹的屋檐下掛著青布酒旗，勾勒著‘有間’兩字。幾枝紅梅出牆來，花影婆娑，點點花瓣飄落在青石板路上。
有間酒肆一開張就聞名遐邇，整個王城都知道老板娘胡瀅釀酒堪稱天下一絕。
這天風雪稍駐，胡瀅正收拾準備出門一趟，就見一威儀堂堂，穿著御林軍中郎將官服的人跨步進門。
“小胡姑娘，快來杯水喝！”他神色焦灼。雖說是冬天，額頭卻冒著細汗。
“金嘯公子，怎麼了這是？”胡瀅端來茶水，往他身後張望了一眼，瞧見那些銅黃盔甲，紅纓穗的御林軍列隊而站。她轉頭吩咐店中伙計拿些水過去。
金嘯咕咚咕咚灌下一大杯，這才緩上氣來說話︰“已經連著兩天沒合眼了，忙到嗓子冒煙。實在受不了了這才進來討口水喝。”
“出什麼事了嗎？”
放下杯子，金嘯湊近前壓低聲音快速說道︰“小胡姑娘你千萬別說出去，出大事了！前兩天太子殿下去泰安圍場狩獵，被劫了！”
胡瀅微微詫異︰“這還能讓人劫了？也太大意了。”
金嘯神色憂慮，嘆口氣︰“說起來慚愧，當日跟隨太子的侍衛眾多，卻一個都沒跟上，倒是翎墨一人獨自緊追而去。”
“就是你的那個朋友。”酒肆老板娘歪頭想了想，“吃人不吐骨頭的黑心宰相秦翎墨？”
“咳。”金嘯神色訕訕，隨即跟胡瀅告別︰“得 ，我還得忙，改天見了！”
揮手告別之後，胡瀅交代伙計看顧店面，自己則拎著籃子出了白芍城。
緊靠王城的祁連山內有處不凍泉，就算數九寒冬也絕不會封凍。不凍泉靠著陡崖，氣勢磅礡的瀑布到了冬日會減緩流量，卻也維持著潺潺溶溶。
胡瑩蹲在岸邊岩石上，穿了身海棠繡雲紋衫配雪青色煙羅裙。挽著未出閣姑娘的發式，襯得嬌容越發清秀可人。她取了壇泉水，想回去試試釀酒的效果如何。正當她準備離開時，有什麼東西墜落泉中，驚擾了周圍的寧靜。
棲息在附近枯樹上的鳥雀紛紛飛離，在不凍泉頂上盤旋。
什麼鬼東西？
她凝神望去，泉中蕩起的圈圈漣漪還沒停息，驀地一只慘白的手伸出幽綠的水面，緊接著大片的殷紅從水面下浮上來，刺目驚心。
胡瀅嚇了一跳，壇子一扔就撲通跳下寒潭。
她水性極好，一個猛子扎進水里，眼前光影朦朧，水脈晃動。隱約瞧見一道人影正在往潭水深處沉，她快速游過去，一把抓住對方手臂往水面上游。
等到再次破水而出，胡瀅才發現落水的是個男人，是誰卻沒功夫研究。她將人一路拖到岸邊，費了點力氣才把人弄上來。
男人昏迷不醒，黑色衣袍裹在身上，潑墨般的長發如藻飄展一地。胡瀅一看這麼下去可不行，趕緊俯身撫開頭發，露出張煞白的臉。她愣了下，覺得有點眼熟。只不過救人更要緊。她連忙查看男人口鼻，沒有淤泥，沒有呼吸。
胡瀅捏住他的鼻子，深吸一口氣嘴對嘴施救。
片刻，她感覺對方恢復了呼吸，這才沒有繼續。男人動彈了下，半撐著身子哇地吐出好幾口水。胡瀅長出一口氣，這基本就沒什麼問題了。
然而她心還沒放穩當，男人就一把抓住她的手腕。
“喂你干嘛？可不是我害你落水的！”胡瀅緊緊攥住腰際的荷包，不會是這麼倒霉踫見個訛人的吧？
“太子……”微弱沉啞的聲音自凌亂的發叢間飄來，男人抬頭，點漆雙眸如深潭幽幽。“太子，救太子……紅光……”
剎那間，胡瀅醍醐灌頂，猛然想起這人是誰了。
當朝宰輔秦翎墨！
他體力不支，終究還是昏了過去。胡瀅簡單檢查了下，並無外傷。那方才水中瞧見的一片殷紅是什麼？她本以為是落水人受傷流血，可現在看明顯不是這麼回事。
忽然，淡淡奇異冷香飄來，她順勢望去，正來自不凍潭水面。
“哎呦，讓我逮到個好東西！”胡瀅擦拳磨掌，瑩亮的眼眸閃過道綠光。
幽藍的潭水蕩起漣漪，暗紅的影子游蛇般快速滑過，鑽入更深邃的潭底。
夜幕降臨祁連山，陰雲匯聚，飄起了雪。
橘紅的篝火暫時驅散了寒冷，背風的山坳成為天然的庇護所。胡瀅轉動著樹枝削成的烤叉，兔肉酥香表皮金黃，鑽鼻的香味讓人流口水。
靠著石頭昏睡的秦翎墨突然醒來，他像是剛從噩夢中驚醒，白玉般的臉龐上還殘留著惘然與怔恐。他低頭一瞧，身上披著件藏藍色大氅。衣裳與頭發竟然全都干透了。
“你醒啦。”
胡瀅打了聲招呼，繼續專心致志地烤肉。
“胡姑娘？是你？”秦翎墨頭悶痛，記憶的碎片攪和一起難分彼此。“是你救了我？”
胡瀅點頭“是我，不過你也不必謝我。我是看在金公子的面上才救你的，這次就免費了，下不為例啊。”
秦宰相沉默不語，這話里意思听著怎麼他倒像是佔了大便宜，沒好處拿怪本相咯？
忽然，他想起件重要的事，抬頭喊道“太子！太子呢？！”
胡瀅正準備將兔肉弄下來，在沒有其他工具協助的情況下，徒手撕剛出爐的烤肉是個辛苦活。她頭也沒抬地說道“不知道，不過應該還沒死。”
秦翎墨掀開大氅就要起來，結果險些又跌坐回去。
只不過是站立這麼簡單的事都變得異常困難。他渾身酸痛無力，勉強靠著岩石才沒倒。
“你還是趕緊歇著吧，就你那身子骨比只小家雀也強不到哪去。要救人也得看看自己情況，別到時候人沒救出來自己倒搭進去，多虧的慌。”胡瀅不緊不慢地說著。
秦翎墨向來不是個感情用事的人，他已經冷靜下來。
“胡姑娘，請你趕緊回白芍城，請玄心正宗的宗主過來，太子被蛇妖擄走，尋常人對付不了。”
玄心正宗是影元王朝的國教，降妖除魔，守正闢邪。
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