奔跑，喘息！初彤覺得自己就像是奔跑在沙漠中的孤獨的小獸。不知為何，就是無法停止。
心頭涌起濃濃的不安，卻無處釋放。
下一瞬間，身後有馬蹄聲響起，振聾發聵，越來越近。是軍隊！
初彤趕緊閃躲到一邊，雙眸與另一雙眼楮在空氣中交匯。那雙眸子好熟悉！
可是軍隊並沒有停下來，領頭的將軍重甲覆蓋下的身姿就像一張隨時待發的彎弓，馬頭為箭，呼嘯而出。
頭盔遮擋了他半張臉，看不真切。只有那雙眼神，即便已經幾步開外，仍然像是釘子一樣釘在初彤身上。劃破初彤心底的不安，像汩汩流淌的鮮血，疼痛難當。
是誰？！究竟是誰？是誰領兵向前不問歸處，是誰錯身而過心懷痛苦？
馬匹在初彤身邊嘶鳴，馬蹄轟隆，每一步就像蹋在初彤心尖。
是周汐！那雙眼楮！是周汐！初彤驚叫出聲，惶恐地提起裙擺使勁向前追去，你停下來！汐哥哥！停下來！你要去哪里？
初彤哭喊著叫到聲音嘶啞，可是沒有人停下，甚至都沒有人看她一眼。
初彤使勁全力，繼續追趕，揚起的風沙迷了眼楮，腳步踉蹌，一不小心，終是扭了腳，疼得跪坐在沙地上，看著絕塵而去的軍隊，哭到不能自已。
口中卻始終重復著︰汐哥哥，你不要走！不要走！
就在初彤肝腸寸斷之時，一個身影罩住她狼狽弱小的身影。
抬頭，還是那身鎧甲，還是那副眼神！心喜著剛要開口喊一聲汐哥哥，頭盔取下，卻是永忠侯周本闊一臉決絕的模樣。
“周汐呢？汐哥哥呢！他去哪了？”初彤驚叫出聲，整個人彈起來，坐直身子，睜眼，哪里有什麼沙漠將軍？
熟悉的房間，熟悉的床榻，還有身邊同樣坐起身子，一臉憂心將她摟進懷里的周汐。
“我在！我在！彤兒別怕！我一直在你身邊！你做噩夢了罷！”
周汐輕拍初彤後背，將她的頭靠在自己胸口，不停喃喃安慰著。
好半天，初彤才從剛剛的夢境中緩過勁來，下一刻，緊緊抱住周汐的腰，眼中熱淚滾燙，讓周汐覺得灼得胸口都痛了。
是什麼樣的夢境能讓初彤如此恐懼？是白天暴民圍住永忠侯的事情在初彤心底留下了陰影嗎？
周汐輕聲哄著初彤，並不急著發問，就讓她靠在自己胸口，哭個徹底。
初彤將心頭的害怕不安全部付諸淚水，直到將周汐胸口的衣衫全部打濕，才不好意思的收起眼淚，深深呼氣，停了下來。
周汐貼心的將初彤身後墊上軟軟的靠背，下床親自給她倒杯水，喂到嘴邊。溫柔道︰“現在好多了嗎？哭那麼久，喝點水潤潤嗓子。”
就著周汐的手，初彤喝下水。緩緩開口︰“剛剛，我夢見了你，你帶著軍隊像要去打仗，從我身邊騎馬越過，卻一刻不停，我追不上你。可是等到後來，我終于看到你時，你卻不見身影，那個人變成了我外祖父。”
初彤仍然心有余悸，聲音沉悶。
周汐心疼不已，將淚痕將干的人兒重新抱緊，在初彤耳邊道︰“放心，我永遠不會越你而去！”
……
……
天下沒有不透風的牆，何況是在這皇城根兒底下。
翌日，朝堂上，請奏的本子多得快要壓滿周玨的書案。
其中大部分是請奏嚴懲永忠侯周本闊的。要不是永忠侯府疏于對下人的管教，又怎麼會接二連三讓許寧這麼一個小嘍�@焓攏 災劣諢鼓殖霰├竦氖慮欏 br />
至于永忠侯本人，不是向來嚴于律己的嗎？那就更應該接受懲罰了啊！
當然，也有以老相爺張馳為首，為老侯爺陳情的請奏。
一時間，朝堂圍繞永忠侯府爭吵不斷，那些個諫官們筆桿子倒是搖得更勤快了。
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……
“周本闊背後倒是頗有幾顆大樹啊！咳咳咳……”枯咳的聲音響起，像是拉鋸的大樹。
“不會這麼輕易就放過他的，寧王爺！”兜帽下，一雙陰蟄的眼楮里布滿恨意。
抬頭看去，陰沉著的面容，不是寧王周淳又是誰？
只見寧王靠在榻上，身旁的案幾上一碗早已涼透的藥汁泛著黝黑的光。
“咳咳咳……是時候再加一把火了，即便他背靠大樹，本王也要給他全部砍了去！”
干涸的雙眼透出狠辣，攥緊的手猛得揮出去，將藥碗擊碎在地，一片狼藉……
……
……
還沒等周玨下旨如何處理永忠侯府，來福村被安撫下來的一百單三戶共計三百多人口，忽然一夜之間燃起大火，火勢凶猛如長蛇，從村口迎風而上，迅速包圍了整個村子。
村里男女老幼陷入阿鼻地獄一般，在沉睡中燒得燒死，燻得燻死。
奇怪的是，竟然鮮少有人逃出來。就連官府派的看守村子的兵丁們，有的都難逃火蛇。
大火燒紅了半邊天，鄰村的百姓們與後趕來的兵丁沖進去救人救火的時候，只見到一具具焦尸……
大火燒了整整一夜，等到第二日火被撲滅，救出的人也不過數十而已，而且經查，全是中了迷藥。
這還不算完，清理村子的人手在村里水井旁的廢墟里撿到一枚黃金小印，上面四個篆刻小字︰永忠侯府！
這方金印只有四大侯府的主人才有，是當年高祖封侯時賜的信物，絕不可假。
這下，就算老相爺與恆王周汐再如何以一辯百，也無可避免永忠侯周本闊將面臨的牢獄之災。
至少在事情完全調查清楚之前，老侯爺的蓄意謀殺罪名是被扣了個結實。
風言風語像雨後春筍般冒出來，愈發有板有眼︰都說是老侯爺因心頭不滿來福村暴民圍困，指揮下手在村里井中下迷魂藥，然後一把大火燒村泄憤。
更有甚者傳言，只怕是來福村的佃戶們發現了周本闊私下鑄幣的秘密工廠，所以不得不殺人滅口。
反正不論如何，永忠侯府此次，危矣！
周玨無法，事情越鬧越大，雖心知這就是幕後黑手一步步下的絆子，可是在查不出黑手是誰之前，也只有讓刑部秉公辦事，將老侯爺周本闊羈押進了刑部大牢。
宮里大女官周瑾隨後血書請奏陳情，周玨雖然接了血書，卻也別無他法，因為宮門口，被救出來的數十村民長跪不起，請求為一百單三戶死去的男女老幼們報仇。
宮門口哭聲震天，全城動容。越來越多百姓加入到長跪的隊伍中來，請求朝廷查明真相。
刑部已經連續幾天只進不出，通宵辦案取證不停，洛城衙門里也早就忙做一堆。
周玨下旨，十日內要查明真相，壓力像一口大鍋扣在刑部每個人的頭上。
……
……
恆王府里，初彤盡管知道這一切，背後都有安排，卻沒想到對方竟然視人命為草芥，不惜用幾百條人命來弄垮永忠侯府！
父親陳明事身為五品官員每日奔走不停打探消息，母親周嬋拖著五六個月的大肚哭暈過去好幾回，要不是初霏竭心盡力的照顧著撐了過來，這打擊真是直教人承受不起。
初彤回過一次永忠侯府，將幕後之人的手段都一一講得清楚。
初霏憤慨難當，登時就抓起一把大刀要沖出府去，被初彤死命攔住。
“別人陷害我永忠侯府，敗了外祖父名聲，難道我不該怒上一怒嗎？”初霏大喊，心頭四分五裂。
“不，我們一定要還永忠侯府一個清白！”初彤眸中隱忍而堅定，“只是敵在暗，我們在明，不可輕舉妄動。妹妹，你放心，恆王已經在想辦法了！”
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