官道上，一行馬車快速地趕著路，最前面一輛馬車打起了半邊簾子，一張異域風情的小臉探了出來︰“柳伯，大姑娘吩咐說趕慢點，日落前能到前面驛站就行了，現在正午的太陽，馬兒都是疲累的，鞭子抽著都是跑不動了的，何苦的？”得了吩咐的柳伯回頭笑到︰“烏扎，你回了大姑娘去，我這就慢下來。”
烏扎放了簾子，坐回車里，從車壁的暗閣里拿出一盤還算新鮮的果子，伸手挑了最上面一個紅艷艷的遞給車後面坐著的大姑娘︰“姑娘，您吃個果子吧，柳伯這就慢下來些，這趕了十天的路了，我都全身酸軟，頭暈腦脹呢，何況夫人跟姑娘們呢，吃口壓壓嘴里的酸味兒就不那麼頭暈了的。”
車里的陳初彤本是懶著不想動的，烏扎一說，她倒是睜開了半眯著的眼，雖然眼里還有趕路的疲乏，但是烏黑的眼珠倒是襯得有些蒼白的臉色顯得更白淨了︰“沒事，我就是有點兒犯暈，加上從西疆一路行來越來越熱，吃得也有些不習慣，身上總是有些不爽利，倒是母親跟初霏更難過些。”听到念叨自己名字的初霏，趴在另一邊母親膝上，弱弱地哼著︰我可再不想走了。
車中間靠坐著初彤初霏的母親周嬋，身著略簡單的暗紅色錦衣，外罩著一件素色褙子，發間也只帶了簡單的幾個玉釵，要不是因為趕路去洛城，正正經經的裝扮起來，根本看不出已經是兩個十幾歲孩子的娘。此刻，周嬋輕輕拍著膝上的初霏，輕笑到︰“皮猴兒，是誰還沒出發的時候就收了幾箱籠衣服，出發那天爬車爬得比誰都快，怎的現在就不想走了？”初彤拿著烏扎遞過來的紅果，用手帕小心喂到母親嘴邊，跟著說到︰“就是呢，父親說這才過高昌府，剛挨著洛州的邊兒，到洛城還且得十天呢，你不想走了，讓母親把你丟路邊兒，看你怎麼哭去？”陳初霏掙扎著從母親膝上半撐起來，歪著頭嘟著嘴嚷到︰“母親，你看大姐這張利嘴，還好張家公子去了，不然娶了姐姐......”
話還沒說完，初霏立時感覺到頭頂嚴厲的目光，這才想著說錯了話，趕緊捂了嘴，扭頭悄悄去看初彤的臉色。烏扎在一旁伺候著，听著二姑娘說這話，臉上浮起委屈，也抬頭看她家姑娘的臉，只看到初彤並沒有什麼難過生氣的表情才心下得安。
周氏伸出手拉起大姑娘的手，嘆氣到︰“我家彤兒最好不過了，倒是張家沒福，不過還好只是議親，沒定下來，彤兒不必多想，等進了洛城，天子腳下，哪里愁沒有好兒郎，再說了，娘親就是嫁得太早，姑娘還沒做夠就嫁給了你們父親，所以啊，母親私下還想多留你們幾年呢，咱大德朝不興舊俗，女孩子在父母身邊多留幾年也是平常的。”
陳初彤倒是真沒有什麼，那個張參拜家的公子本就只遠遠見過兩面，後來听母親說要議親，既沒有覺得好，也無所謂不好，只是後來張公子跟友人夜游烏倫河意外翻船遇難，听到消息後也只是覺得有些惋惜，並無其他。
雖然外面有些風言風語說永忠侯當年做下殺父弒兄的行徑，天道昭彰都報應在了兒孫上，才使得外孫女克夫不得嫁，但是這些傳言又不是才起的，坊間說永忠侯府的那些話，從初彤記事起就听了不少，一開始還覺得難過，久而久之也就當作沒听到了，娘親說過，庸人自擾，所以張公子出事後，外面又拿初彤這個永忠侯府的外孫女說事，初彤倒是真沒放在心上，她心想︰我也不過就是佔個永忠侯府外孫女的身份，長到如今也就外祖母薨世時跟父母親趕回洛城奔喪時見過一次，那時候自己還是個3歲幼童，記事尚且不周全，更何況跟外祖親厚了。
一時間車廂內氣氛有些重，本是打趣初霏的，現在倒不好再開口說什麼。初彤輕輕捏了捏母親的手，抽手在初霏額頭上輕輕敲了一記，道︰“你呀，在西疆的時候父母親慣著，皮猴兒的性子也就算了，這就要進洛城了，哪有點閨閣小姐的樣子，你要行事再不穩重點，小心父親知道了罰你抄女誡！”初霏知道長姐雖沒生氣，但是也自知錯了，趕緊唯唯諾諾道︰“長姐教訓得是，我一定改，一定改！”
初彤回頭給烏扎使了個眼色，烏扎立刻拿起一枚紅果遞到初霏跟前，笑嘻嘻說︰二姑娘，我們大姑娘疼你還來不及呢，哪里舍得你抄女誡去！趕緊吃點果子潤潤喉嚨，這行了一路，天氣熱，我們自己帶的瓜果也快吃完了，出了西疆，以後想要吃像蜜一樣甜的果子，可不是那麼容易了！
說到吃的，初霏倒是來了興致︰“就是就是，我從出生就在疆州，就在西疆城，要說果子
-->>（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）甜，哎喲喲，那可不就我們疆州出的果子最甜了嗎，洛城皇家里每年吃的果子不都是父親從疆州進貢上去的嗎！”烏扎跟初霏一樣年歲，十二歲的姑娘心性還不定呢，說到吃的，兩主僕小臉立時一副饞貓樣，逗得周氏跟大姑娘笑作一團，氣氛又好了起來。
“哎，烏扎，我們去洛城後還不知道什麼時候能回西疆呢，你是西疆人，四歲就進府跟了彤兒，以後要是回不去西疆，倒是有些委屈你了。”看著烏扎卷發辮兒高鼻梁藍眼楮的樣子，周氏心善，心中不忍，便嘆了出來。烏扎倒是一點傷心難過也沒有，笑眯眯地回答︰“夫人心疼婢子，婢子萬分感激，可是我無親無故，要不是四歲那年大姑娘救我一命，我只怕已經死在那個冬天了，所以姑娘到哪兒婢子就跟到哪兒，西疆再好，姑娘走了，婢子也是不留念的，”烏扎打住話頭，想了想，然後又道︰“要說這舍不得的，只是真跟二姑娘說的，那甜得蜜一樣的瓜兒果兒的以後只怕吃不上了。”母女三人听了這話，又是笑作一團。初彤假裝擰了一把烏扎的臉︰“好你個饞貓，原來你在府中伺候人是假，想著瓜兒果兒的才是真呢！”
話音還沒落，車突然停了下來，車上四人跟著一顫，初彤扶了一把周氏，正要問問是怎麼回事，外面響起一婢子聲音︰“夫人，郝姨娘真是肚子難受得厲害，懷著哥兒又趕了這麼些天路，這又正午悶熱，萬不得已才讓婢子過來攔了夫人的車，想要稟了夫人找個涼快點的林子歇歇也好。”
听這話音，是郝姨娘身邊的大丫頭鳳芝了，周氏有些不喜，沒有立時出聲，車外面鳳芝的聲音又起來了︰“夫人，三姑娘前兩天不懂事，您罰也罰過了，您要是還氣，您對婢子打罵都是無礙的，可是姨娘懷著哥兒，您就是看在哥兒面子上也行行好吧！”這話就有些誅心了，出行在外，一切從簡，前兩天三姑娘陳初黛在驛站挑東撿西的，作為主母，罰了三姑娘一頓晚餐，又讓三姑娘這幾日看女誡反省，沒讓罰抄已經是寬厚了，鳳芝倒是話里話外的說主母的不是，這可不是一個婢子能說出來的話。
在西疆，郝姨娘仗著是老太太佷女，有老太太依仗，這又懷了二胎，說是找高人算了必定是男胎，老太太眼前更是得意了。本來陳明事調任洛城只打算帶著妻子周嬋跟三個姑娘，讓郝氏在西疆安胎的，但是郝姨娘在老太太的慫恿下，非得挺著四五個月大的肚子跟來，一路上走走停停大半也是郝姨娘仗著肚子里的種各種折騰，這陡然停下來也不是一次兩次，周氏听著鳳芝的話就忍不住捏緊了帕子，側頭看初彤。
初彤知道母親依賴，自從12歲起開始理家，四年來大大小小事情母親倒是都交到了自己手上，不是母親不理事性子軟，倒是當年祖母因著母親永忠侯府姑娘身份就不喜，後又一直沒有生的兒子，就設計讓自己家佷女爬了兒子的床，因著這個事情，母親一直心中膈應著難受，雖然跟父親陳明事還是相處著，可是總不如以前兩個人的時候蜜里調油那般了，後來初彤能理事了，便只睜一只眼閉一只眼了。所以，大多時候郝姨娘作妖，都是初彤出面擋著，實在不濟便稟了父親。心知母親在府里不易，總不能讓郝姨娘在祖母面前得巧賣乖，而母親就是惡人一個。
“還沒生呢，怎就知道一定是兒子，哼！”初霏氣不過郝姨娘的作派，眼里不屑，嘴上也帶著嘟囔了一句，還沒說完就被初彤的眼神嚇了閉嘴。“鳳芝，你這話里話外的意思，姑娘我听明白了，那你先自己掌嘴二十，然後去回了郝姨娘，這官道上不方便歇息，過了這個彎，前面有片林子，待會兒就在那里歇著吧，反正父親去前面驛站探路的，看著時辰這也快回來了，就在前面林子等父親吧。”
鳳芝听初彤要自己掌嘴，心有不服，好歹自己是老夫人指派去伺候姨娘的大婢子，雖然老太太不在，怎能姑娘說罰就罰！“大姑娘，婢子言語中要是有不是，也該姨娘責罰，您..……”““郝姨娘是你主子，難道我就不是了嗎？！”周氏氣得一把掀開簾子，居高臨下地看著車邊站著的鳳芝，眼神里透出嚴厲來，““我自會考慮她肚子里的孩子，但你一個婢子就敢在我面前拿姨娘肚子里的孩子來威脅我，等會兒老爺回來，我若稟了老爺，你今晚留不留得住還得看看了！”再不看鳳芝跪下去掌嘴的樣子，周氏放了簾子靠在身後墊子上，嘆出一口氣來。
初彤初霏一左一右輕輕拍著母親的胸口︰還請母親放寬心些，不值得生這麼大氣的。周氏不語，搖搖頭，合上了眼。“烏扎，讓柳伯趕車吧，過了彎道到前面樹林休息！”“是，大姑娘！”
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