齊興民凶狠如狼一般的眼神嚇住了王淑芬，她過了一會才反應過來，惱羞成怒揚起手要扇齊興民，但齊興民偏頭躲開了，她登時大叫︰“你個沒良心的東西，你是在威脅老娘？”
“隨你怎麼想，但我要是讀不成書，誰也別想讀！”齊興民丟下這句狠話，仰著頭大步朝外走。
王淑芬又氣又怒，追趕兩步，卻又忽然回身，掩面沖齊悅哭訴︰“大佷女，你也看到了，興民為了讀書都威脅上我這個當娘的了，我也不是不想讓他上學，但二嬸家什麼狀況你是知道的，二嬸是真的沒錢……”
齊興國一直站在邊上，不管是他大哥出言威脅，還是眼前他娘哭訴，他都低著頭沒有說話，似漠不關心。
齊悅卻掃見他攥著衣角的手越攥越緊，她嘆了一口氣，開口打斷喋喋不休的王淑芬︰“二嬸，我一直都同意借錢的，只要你把借條簽了。”
王淑芬的聲音戛然而止，臉上發僵︰“還要簽欠條？”
齊悅點頭︰“誰說我相信二嬸不是個賴賬的人，但是有個憑證總是好的，免得二嬸日後記憶不好記不清數目。”
王淑芬被噎得臉色發白，目光望向邊上的齊興國，想讓他幫忙說話，但齊興國卻一直沒有抬頭看她，她又氣又惱，張口罵道︰“一個個都是白眼狼，事到臨頭沒一個靠得住，老娘白養你們了！”
齊悅眉頭微蹙︰“二嬸，你要想借錢就痛快簽欠條，不然就忙去吧，過不了一會爺爺就回來了。”
提到齊老爺子，王淑芬臉色微變，對于嚴厲的公公她心里總存著一絲怯意，她哼了一聲︰“你當我傻啊，跟你簽了欠條讓你謀我的房子？門都沒有！”她可一直記得半月前，齊悅讓她簽欠條拿半間房子當擔保的事。
說完這話，她想起一事，指著齊興國道︰“他借的錢可跟我沒關系，他要還不上你也別找我要。”
丟下這話，也不管齊興國如何反應，扯過小兒子虎蛋急匆匆往外趕，好似後面有人追著似的。
等到她的背影拐出院門，齊興國終于抬起頭，滿臉淚痕，他望著齊悅，張開口聲音發哽︰“大姐，你說我讀書有用嗎？”
被爹娘忽視，被爹娘舍棄，齊興國自然是傷心的，但他心頭更多的是迷茫，他不知道他惹惱爹娘爭取來的讀書機會是否真的能給他的人生帶來改變。
城里的知識青年都下鄉了，城里的廠子招工一兩年才有一次，他就算讀到初中畢業，甚至高中畢業也未必就能等到招工的機會。
就如同他大姐，明明成績數一數二，卻依然待在家里。
齊悅透過他的淚眼看到他的彷徨和迷茫，心里被揪了一下，拿出手帕擦掉他臉上的淚水，凝著他的眼楮肯定地說道︰“有用，讀書很有用。大姐跟你保證，只要你成績好，大姐送你上初中，上高中，然後上大學，上了大學國家給分配工作，你可以進城看到更廣闊的天地。”
齊興國知道大姐從不會說謊，也知道大姐是家里最有本事的人，她說的話一定會做到，她描繪的前景也一定是真的，他的眼楮越來越亮，他猛吸了一下鼻子，挺著胸承諾︰“大姐，等我進了城里出息了，一定接你去享福。”
齊悅被他一本正經地承諾逗笑，拍著他的肩膀點頭︰“行，大姐以後就等你孝敬。”
齊興國用力點頭。
這事之後，齊興國常常跑來幫忙，或燒灶火，或掃院子，當每到飯點，他就溜了，誰留他吃飯也不听。
這天他又一溜煙跑了，齊老太太端菜上桌，口中抱怨︰“興國這孩子越來越見外了，我這個做奶奶的都留不住他。他跑回家又能吃到什麼，難道還能比咱們吃得好？”
齊老爺子看了她一眼︰“孩子見外是因為有自尊，總比沒皮沒臉的要強。”
這話意有所指，某對沒皮沒臉的夫妻因為學費在開學前一天又找了過來，卻不是找齊老爺子，也沒找齊悅，而是找到最好說話的余秀蓮。
余秀蓮雖心軟，但記得齊悅的叮囑，硬是沒有松口，兩家再次鬧翻。
不過，就算大房沒有借錢，第二天依然帶著虎蛋去學校，還與送齊明明和牛根去學校的齊悅在半路踫上了。
齊悅最終說服爹娘同意送四歲的牛根上學，這讓王淑芬又酸又妒，半路踫上時很是說了一番酸話，說大房錢多燒得慌，送個四歲奶娃子上學別跟不上趟，最後惹人笑話雲雲。
齊悅笑眯眯听了，點頭道︰“我家是不缺錢，牛根也聰明，所以送他上學玩玩，要真跟不上，明年再上一個一年級就行。”
王淑芬被噎得半響說不出話，甩了袖子領著虎蛋走了。
到了學校，齊悅找到校長，說了差不多一番話，校長只當她真是送弟弟來學校玩的，但也沒為難，痛快應下了。
安頓好小學生，齊悅下午就帶著袁巧兒去鎮上中學報名，袁叔袁嬸不放心，也跟著去鎮上，最後還叫上一個余國慶。
一行人到了學校，倒是讓其他報名的學生看了稀奇，等看清兩個年輕女孩的容貌後，那些男學生都有些蠢蠢欲動。
不過這個時代不管男女都是比較矜持的，男生們只敢用眼神偷瞄，不過剛偷瞄一眼，就被余國慶凶狠的眼神瞪了回去。
袁巧兒原本在臨縣上了半年初一，因出了事就退學了，隔了兩年再轉校本該再上初一，但齊悅擔心她的性子太弱，沒人照顧會被欺負，就建議她直接上初二，正好跟黃三七同班。
袁巧兒一听就答應了，也很松了一口氣。
齊悅將這事跟師父一家說了，他們不但答應了，還幫忙找了鎮上中學校長通融這事，因為楊素麗恰巧跟校長認識，這事輕易就辦成了。
“師姐，我在這里！”黃三七遠遠看到齊悅就沖她招手。
齊悅臉里露出笑意，應聲帶著巧兒上前，但余光忽然瞥見一人，眉心微動。
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