朱祁鈺呆呆望著面前那份明黃卷軸足足半天。土木堡兵敗的消息傳來時，他只是代理朝政，那個位子，和他咫尺天涯，他從不敢去想，有一天會真的祭拜宗廟，成為名正言順的皇帝。
可以王直于謙為首的文官們硬把他逼上這個位子，被文官們逼迫繼位時，他害怕極了，當皇帝要批奏折，要御駕親征，搞不好還會被俘，實在是天下第一危險職業，所以他極力推辭。可是文官們步步緊逼，以亡、國相威脅，他不繼位，大明就要亡了。
他是朱氏子孫，怎能坐視亡國而袖手旁觀？無奈之下，只好勉強同意，可心里還是很害怕。祭拜宗廟的路上，他在御輦看到路上行人匆匆，朝城門蜂擁而去，才知肩上責任重大。
接下來，于謙調勤王之師進京，安撫民心，準備糧食，修補城牆，慢慢讓京城臣民上下一心，為保衛京城而努力。百姓們自發出城背石塊回來，自發幫忙修補城牆，各地勤王之師正在趕來京城的路上。
可是，現在，瓦剌軍被擊退了，也先被趕回草原了。之前所做的一切，沒有價值了。
可是他怎麼辦？他已經祭拜過宗廟，成為皇帝，年號景泰，明年就改年代。難道把帝位拱手讓給那個把十多萬人埋葬在土木堡，連自己都被俘的哥哥？朱祁鈺滿心里一百萬個不願意。
權力是毒藥，嘗過這味毒藥的滋味後，誰能不上癮？先前也先隨時可能打來，大明風雨飄搖，軍權在握的于謙還是對他恭恭敬敬，滿朝文武誰敢不揣測他的心意？坐上這個位子，跟代理朝政實是大大不同。
何況，他沒有經過哥哥同意就登基為帝，哥哥回來，能容他嗎？歷朝歷代，哪個走下帝位的皇帝能活下來？不當皇帝，活不了了啊。
他祭拜過宗廟，得到文官擁戴，何懼之有？
朱祁鈺長長吁了口氣，拿起這卷聖旨放到燭火邊，聖旨很快化為灰燼。
于謙靜靜坐在桌前，疲憊陣陣襲來，這些天，他每天睡不足兩個時辰，一心撲在布置京城防御上，只恐也先兵臨城下，他卻沒有做好準備，京城一攻即潰。眼看人心一點點聚起來，每天逃出京城的人數逐漸減少，以至絕跡，他很是欣慰。
現在京城初具防御之力，最快的勤王之師已到昌平，太上皇卻擊敗也先，即將班師。誰也沒有料到太上皇有擊敗也先的能力，更沒有料到也先會敗得如此之快。
現在怎麼辦？讓勤王之師原路返回嗎？也先奸詐，萬一折返怎麼辦？到時拿什麼防御？
于謙撫了撫額角。
隨從來報，王直來了。這位同意把朱祁鈺扶上帝位的忠厚長者。自從陪同朱祁鈺祭拜宗廟回來後，就退居二線，讓賢于謙。
于謙迎了出去。
“延益，這件事，你怎麼看？”在書房坐下，王直急急忙忙道。他擔憂死了，現在的局面，雖沒有外敵，卻比外敵來侵更為凶險，一個處置不好，文官們是集體掉腦袋的節奏啊。
于謙半天沒有吭聲。
王直就這麼眼巴巴地等著。
燭花長長垂下，燭火有些昏暗，照在于謙沒有表情的臉上。
外面傳來三更梆子響。
王直道︰“明天早朝，定然議迎聖駕，老夫的意思，太上皇還朝，必須隆重。只是……”
只是什麼，他沒有說，于謙卻明白，道︰“太上皇北狩回朝，禮儀自然應該隆重，只是太上皇依然是太上皇。”
朱祁鎮回京，哪怕打了勝仗回京，可新皇已立，再難更改，他依然只能是太上皇。
王直也是這麼想，該有的禮儀得有，可大位已定，實難更改。
兩人的態度，也是文官集團的態度，他們既是從朝局穩定的角度考慮，也為自身考慮，朱祁鈺是他們扶上去的，這是事實，避不開。
早朝如期舉行，大家都知道，今天要商議太上皇回歸的事，人到得特別齊。參拜完畢，沒人吱聲，大家特別有默契，今天要不是特別大的事，就別拿出來添亂了。
王直出列，奏道︰“皇上，太上皇大勝即歸，臣以為……”
一句話沒有說完，朱祁鎮已拂然不悅，道︰“朕有些不適，退朝。”
群臣愕然，一件事沒議，王老大人話還沒有說完，你就喊退朝，是什麼道理？太上皇打了勝仗，隆重迎他回京，不是應該的嗎？
眾人怔神的功夫，朱祁鎮已經走了。
“這……”王直傻眼，這是怎麼回事？
于謙冷眼旁觀，心里了然。
接下來幾天，朱祁鈺干脆稱病不見朝臣。
土木堡到京城很快，八百里加急一天就到。朱祁鎮想到能很快回京，很開心，整天笑容滿面。
可一天又一天，眨眼七八天了，沒有接到朱祁鈺只言片字。
皇帝或是太上皇回京，當然不能像平常人一樣，說走就走，走到哪算哪，那是得有相應的禮儀，一步也錯不了的。
一般來說，要拿什麼規格迎接朱祁鎮，大臣商議之後定下規格，交由禮部操辦，同時，消息也送到土木堡之邊，朱祁鎮心里有底不是。
現在把他和大軍晾在這里，算怎麼回事？
宋誠心里明白，只是這話不好說，要不然有離間人家兄弟骨肉之嫌。
這天晚上，朱祁鎮吃完晚飯站在帳前的空地上遙望京城的方向，沉默不語。
“皇上。”宋誠走過來，參見後，道︰“這里距瓦剌極近，皇上可曾想過率軍北上，把瓦剌納入版圖？”
朱祁鎮不解地看他，要打瓦剌也得先回京不是，現在這點人馬，怎麼打？
“京城一直沒有消息，皇上就沒想過為什麼嗎？臣覺得，皇上可劃地而治，再北征，自成一國。”
說到底，就是自立為皇了，把朱祁鈺封的太上皇重新變成皇帝，不過是兄弟分治。
朱祁鎮顯然沒有想到這一點，呆了半晌，道︰“宋卿的意思？”
宋誠道︰“皇上乃正統，如今成為太上皇，豈不憋屈？我們手里有兩萬多人，三大營的精銳尚在，又有武器，何不以此為據，向北擴張？”
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