周延 求了謝弈許久，終于在他暫且解決了家里的麻煩之後, 謝弈才勉強松了口, 答應帶他來府上見瑤光一面。
二人進了謝府, 穿過前庭，沿著抄手游廊往花園的方向去，而後再走過湖上的曲水回廊，盡頭處就是靜心堂所在的那片竹林了。
一邊走, 謝弈問起周延 家中的情況，“你家老夫人的病情，如何了？”
周延 微微皺起眉頭, “太醫說她的命雖然保住了, 但是後遺癥很嚴重, 以後都只能是那個樣子，好不了了。”
他從前只知道老夫人不喜歡他, 哪怕他是她唯一的孫子也一樣, 卻不知道原因為何。那日去了曾府，听了曾老夫人和曾氏說起過往，他才知曉老夫人的恨從何來，以及她的意圖將永定侯府改換許姓的心思。
周延 以為老夫人會在他身上做文章，就像當年那樣, 卻不想她這次竟然拿了瑤光開刀, 還是毀人名聲這等下作的手段。
听到街頭巷尾可怕的流言後，他心中原本僅有的最後一點仁慈，也終于被消磨殆盡。他痛恨老夫人的無恥下作, 同時更痛恨自己無用的仁慈。如果不是還顧念著最後一絲仁義，早一些動手清算許家的人，老夫人也不敢這麼肆無忌憚的作妖，瑤光也就不會被牽連進來。
她明明沒有什麼錯，只因為跟他扯上了關系，就憑白遭受飛來橫禍。
若是那些可怕的流言傳進她耳中，她該如何承受？
周延 發了狠，短短幾日的時間，搜羅好了許家人借職務之便易，貪污受賄、中飽私囊的證據，直接送到了刑部尚書手里，絲毫不掩飾因私報復的意圖。
本來這種情況，在發落之前都需要好好考慮一番，畢竟大家同在朝為官，你一下就想端了人家滿門，來個斬草除根，未免太狠了一些。
但如今的刑部尚書宋存真曾是謝太傅的門生，這次受害的人又是謝家才找回來的，一家人千嬌百寵，含在嘴里怕化了捧在手里怕摔了的寶貝著的姑娘，如此一來就是特殊情況了，而特殊情況特殊對待，也就不用考慮那麼多，直接給查辦了。
不過不管于公于私，宋存真都看不上永定侯府的這位老夫人。
早些年的時候，這位老夫人就是個不消停的，當初周延 的事可是鬧得人盡皆知，最後也不了了之，也就是周永衡能忍得下她，隨便換個誰都得恩斷義絕。
沒想到這麼多年過去了，她都已經是一把年紀半截身子埋進土里的人了，卻偏偏不知道修身養性，還對一個十幾歲的小姑娘用上這等惡毒下作的手段，當真是讓人厭惡。
于是許家滿門，幾乎是一夜之間被投近了大牢里，鐵證如山，按律查辦，再無翻身的可能。
……
老夫人一心只向著娘家，這些年來沒少為那邊謀好處，如今被周延 與謝家人一道，一網打盡，在得知消息的第一時間，氣急攻心，就直接氣暈過去了。
這一次，是真的暈，而非之前那樣裝的。
一屋子的丫鬟婆子都嚇得不輕，尖叫聲險些沖破屋頂，慌慌忙忙請了大夫過來。
大夫也是老熟人了，這些時日看老夫人裝昏都習以為常，看到院子里伺候的下人們擔憂的表情，心里還感嘆一句‘一個個裝得真像’。他帶著兩分漫不經心進了屋子，到了床邊上，伸出手去給老夫人切脈，然後就傻眼了。
老夫人的脈象十分紊亂，昭示著她如今正處于非常危險的狀態，隨時都可能一命嗚呼。
這大夫是許家那邊的一門遠房親戚，拖了關系搭上了老夫人，平日里就是陪老夫人做做樣子來唬一下周永衡，本身沒有多少真才實學。如今老夫人真病了，且還這麼嚴重，根本不是他能治得好的。
不過他也算是有點自知之名的了，松開手搖了搖頭，直說自己治不好，讓另請高明。
而婆子卻以為他是借故勒索，想要更多的錢，于是雙方就起了爭執。
這一鬧，就把時間給耽誤了，後來終于確認大夫是真的無能，而老夫人的情況愈發惡化之後，下人們才是真的慌了，重新去請了城中有名的大夫過來。
然而新請的大夫也束手無策。
最後婆子沒辦法了，只得求到周父面前，求他去請宮中御醫。
周父順從了老夫人這麼多年，已經忘了拒絕二字如何寫，滿口應下，而後乘了馬車匆匆趕去宮里。只是一來一回，耽誤的在途中的時間太久了，後來雖然把御醫請了來，也保住了老夫人的命，卻是留下了嚴重的後遺癥——
老夫人醒來後，口角歪斜，說不出一句完整的話，全是無意義的喊叫聲，且不僅如此，她還連路都走不穩了，歪歪倒倒的，必須有人在旁邊扶著，不然就會摔倒。
可謂是自顧不暇了，日後也不可能再作妖。
……
“當時流言傳開以後，母親察覺到情況不妙，便借讀書識字為由，將阿瑤她留在了家中，那之後她一直都在靜心堂那邊讀書識字，暫且還不知道外面的事。你等下見到她，切記別說漏了嘴。”
謝弈一邊走，又叮囑了一遍。
周延 點頭應下，“我記下了。”
二人說著話，已經穿過了蒼翠的竹林，名為靜心堂的小小閣樓已經出現在了視線里。
謝弈視線無意間看見屋前胡亂擺放著的瑤琴，忽然想起事情來，與周延 說道，“母親給阿瑤請了先生，教她習字，定下的是今日來。那人一貫守時，這會兒應該在這里了。”
說話間，已經到了小樓外。
周延 正欲回話，忽而听得一個熟悉的聲音從里面傳來。
“不許走神，好好學著，這字該怎麼寫！”
男人的聲音低沉醇厚，帶著一種不容拒絕的意味，這是獨屬于上位者的口吻。
而不止是周延 ，謝弈也覺得這個聲音听起來很耳熟。兩人下意識停下了腳步，轉過頭對視一眼，以眼神無聲交流，而後俱都皺起了眉頭。
原因無他，只是想不起來聲音的主人的是誰，偏偏又都覺得熟悉。
略微思考了片刻沒得出結果，二人便準備直接去看個究竟。他們走過屋前空地，抬腳買上台階，透過打開的大門往里看，便見得書案後站了兩個人，一前一後，離得極近，看起來就像是身姿縴細的少女被身後高大挺拔的男人擁在懷中。
少女當然是瑤光，但是那個男人……
周延 與謝弈幾乎是同時瞪大了眼，眼中是近乎驚恐的情緒。
過了許久，二人才勉強壓下心中的驚疑，堪堪回過神來，下意識想要給那人請安，“陛……”
然而才開了口，對方似有所覺，忽然抬頭看了過來。
視線對上的一瞬間，周延 與謝弈都讀懂了對方眼中名為警告的意思。余下的話，也就只能咽回肚子里了。
……
瑤光沉浸在‘看區區書法而已根本難不倒我’的錯覺中，有些忘我。但是握住她手的那只大手忽然停了下來，她卻因為慣性，繼續執筆書寫。
只見落在宣紙上筆跡，瞬間變了樣子，扭曲似爬蟲，粗細不均勻，墨色忽重忽輕。明明是一個字，前後卻有著千差萬別。
瑤光執筆的手瞬間就僵住了，臉上的表情亦是如此。
接著，男人收回了松開了握住她的手，低沉醇厚的聲音從背後傳來，“謝公子，周世子。”
瑤光聞言，下意識抬頭往外看去，只見兩道熟悉的身影出現在視線中，是謝弈與周延 。
“舅舅，你回來了。”她先與謝弈到了招呼，之後視線落在周延 身上，只看了一眼便收回，微垂下眼眸，喚道，“周世子。”
周延 曾聞‘一日不見如隔三秋’，如今才算真的知道了這句話的含義。
此前見不到瑤光的日子里，他總是會不由自主的想起她，腦中浮現她的身影，嬌嗔笑鬧，歷歷在目，還有那許多個旖旎的夜晚，唯有他見過的風情萬種。
現在終于見到了心心念念之人，心中的思念卻不減反增，愈發的思之如狂。
然而‘周世子’三個字從她口中說出來，那種無形的疏離感，讓周延 宛如寒冬之際被一盆涼水兜頭腳下，一顆心從里到外，涼得透徹。
“阿瑤……”
周延 喚了一聲，下意識便要上前去。
卻被旁邊的謝弈攔下了，“子安，你要叫她謝姑娘才是。”
周延 身體一僵，反應過來後，一顆心更是跌到了谷底。
瑤光卻是不知道這二人之間暗潮洶涌，與他們打過了招呼之後，稍頓片刻，又介紹道，“舅舅，這是祖母給我請來，教我練字的楚先生。”
謝弈聞言，努力的控制著自己的表情，讓它看起來不要那麼難看，同時艱難的開口，“楚先生……”
謝弈簡直不知道該如何形容自己現在的心情。他知道謝夫人給瑤光請的先生是謝太傅的弟子，姓褚名敬之。而眼前這位，也是謝太傅的弟子，也姓楚，名 譽，卻鮮少有人敢直呼其名，只因他是金龍寶座上帝王，這天下的主人。
一貫守時的褚先生今日失了約，而高高在上九五之尊卻突然來了謝府，又恰巧找到了靜心堂，被瑤光錯認為是褚先生。他不知出于什麼心理並未反駁，且將錯就錯當起了先生，屈尊教她練字。
這究竟是怎樣的巧合？
然而真正讓謝弈心理不安的是楚 譽的態度以及行事。先生教授學生練字，對初學者手把手教是沒什麼問題，但這僅限于那種遠遠未到講究男女大防的幼童。也正因為如此，他之前在教瑤光練字時，不敢有半點逾越。
楚 譽卻是完全不顧及這點，之前還用眼神制止了他與周延 請安，分明是不想泄露身份。
謝弈猜不透楚 譽心里到底是怎麼想的，卻是知道後者一貫愛美人，如今後宮中盛寵正濃的徐貴妃，便是因為生得貌美而得寵。謝弈曾遠遠看見過徐貴妃兩次，的確是美貌動人，但是始終不及瑤光的絕色天成。
“陛下他莫不是看上了阿瑤……”謝弈一想到這里，只覺得一顆心瞬間沉到了谷底。他下意識看了旁邊的周延 一眼，只見後者亦是眼底布滿憂慮之色，猜想他們擔憂的事應該都是一樣的。
另一邊，楚 譽將謝周二人的反應盡收眼底，一邊從書案後面走了出來，來到二人身邊，隨和道，“謝公子，周世子，借一步說話。”
然而再隨和，他始終的皇上，是君王，而身為臣子的謝弈與周延 ，沒有不從的道理。二人心緒沉重的點了點頭，習慣的跟在楚 譽身後，準備換個地方說話。
不過楚 譽才走了幾步，像是想起了什麼，忽然回過頭看向屋里的瑤光，微微皺著眉頭，語氣嚴厲道，“繼續習字，不可懈怠！”
瑤光正抓著剛才寫壞了的一個字兩種畫風的那張宣紙，準備揉一團扔了，眼不見心不煩當做什麼都沒發生，只是才揉了一半，便被楚 譽突然回頭抓個正著，一時有些尷尬，眼神飄忽，不敢與其對視。
“胡鬧！”只听楚 譽呵斥一聲，“你且認真練習，我等下要檢查的！”
“是，謹遵先生教誨。”瑤光低下頭，老老實實應了一聲，看起來乖巧極了。
楚 譽這才滿意了，轉過身去，與謝弈及周延 一道去了屋外的竹林之中。
……
離了小樓很遠後，三人才停了下來。
謝弈與周延 將之前的禮數補了回來，“微臣見過陛下！”
“不必多禮。”楚 譽擺手，道，“日後在阿瑤面前，記得喚我楚先生。”
他說完之後，視線落到謝弈身上，略一思索後，又吩咐道，“文初，你記得與謝夫人說，阿瑤的先生，朕暫且擔著。你們也好，府上下人也罷，切記守口如瓶，不可讓阿瑤知曉朕的身份，若是泄露了，朕唯你是問。”
听到楚 譽連‘阿瑤’都喊出來了，謝弈便知道，他就算現在還沒有看上瑤光，也很快就會了。
謝弈只覺一顆心更是如墜寒潭，遲疑片刻，卻還是咬牙說道，“陛下乃一國之君，日理萬機，哪里敢勞煩您陪府上小輩兒戲……”
他話未說完，只見楚 譽瞬間投來一道凌厲的目光，“謝卿此話何意？是覺得朕近幾年疏于練習，怕朕教不好阿瑤嗎？”
謝弈忙垂手俯身，惶恐道，“微臣不敢！”
其實拋開身份不談，楚 譽完全當得起書法先生。謝太傅曾不止一次感嘆過，他于書法一途上有卓絕天賦，如若不是身為國君，繼續在這一門深造下去，或許將來可比肩先賢留名千古也說不定。
這樣的一個人來給瑤光這個初學者做先生，可謂大材小用。
但偏偏，他的身份又是無法忽略的。
聖心難測，謝弈一時也不敢再繼續試探。
這時，旁邊的周延 開口了，“陛下屈尊教授書法，此乃是謝姑娘的榮幸，只是陛下您國事繁忙，又不能讓謝姑娘知道您的身份，怕是抽不出時間來教她。”
楚 譽聞言，忍不住微微皺起眉頭，垂眸沉思。過了片刻，只听他道，“無妨，朕若是沒空到謝府來，便讓謝太傅收了她練習的字跡，轉交給朕批閱便是了。”
謝弈周延 ︰……？？？
作者有話要說︰ 楚 譽︰在別人的話里出場過無數次的我，終于有了名字( － )v
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