禁衛軍指揮使雖然已經換了周南天，可這些人都算是甦榮琛的舊部，現下老主子的奶奶來了，更何況還是曾經威名遠播的老淵政王妃，他們哪里敢怠慢？
領頭的禁衛軍恭敬上前，一拱手，十分客氣道︰“老王妃娘娘，早春天寒，請您移步內室等候吧？”
老王妃神色堅毅地搖搖頭，臉上神情肅穆，似是廟里的金身佛像一般讓人只敢仰視︰“不必！”
那頭領就趕忙道︰“您放心，兄弟們都曾受王爺的恩惠，自然分得清輕重，不會有人敢在背後嚼舌根的！”
老王妃看了他一眼，依舊搖搖頭︰“我是進宮求見皇上的，哪有坐著等皇上接見的道理？君君臣臣是本分，縱然你們可憐我老邁，也不可亂了規矩！”
老王妃並不提甦榮琛，只說禁衛軍是可憐自己老邁，無形之中也是幫他們打了圓場，縱使今天的事情傳出去，也沒有人敢說他們溜須拍馬。
在場的人見老王妃滿頭銀發，在晨光的照射下熠熠生輝，心中半是感動，半是欽佩，也不敢再勸，只慌忙讓人取了一個銅盆放在她跟前。
晨風帶著些凜冽的寒意，裹著炭盆里的火苗“呼呼”作響，橘黃色的火焰似是一雙從地底深處的手，在半空中茫然抓取。
而此時的金殿上，文武百官也正議論的熱火朝天。
事情的起因還是昨日的季家靈堂。翰林院的齊新學大學士當朝參奏定國公世子季默不少孝道、靈前大鬧。
齊新學的話一出口，朝堂上立時便分作兩撥。
大燕國以孝治國，因此以齊新學為代表的文官一派主張嚴懲，甚至有人要求褫奪季默承襲爵位的資格。齊新學分條陳述、據理力爭，再加上支持他的人站了絕大多數，一時之間倒是有些不可一世、穩操勝券的跡象。
而極少數的、以左都御史王沛峰為首的官員則認為︰定國公世子形容痴傻，完全是小孩子的心性，所作所為皆不能控制，也不可按照常人的理解來推斷，其情屬實可憫，因此不應追究其過錯。
昌平帝眯眼看著御階下吵得不可開交的雙方，唇角輕輕勾了一個冷笑，有些隨意道︰“從前只听說季默被雷電擊壞了腦子，卻不曾想……竟痴傻成這個樣子。”他似是有些遺憾地搖搖頭︰“想當年他也是個青年才俊，沒曾想竟然落得如此下場。”
昌平帝口吻中帶了一絲戲謔，似是看了一場好戲、下了幾句評語一般輕松隨意︰“王御史，你這御史台今日是怎麼了？往常都是你參奏別人，倒是少見你有幫人說好話的時候。”
王沛峰從朝班中站出來，拱了拱手恭敬道︰“從前微臣參奏別人是為了一個‘忠’字！微臣身為言官，有聞風奏事之權，若是查污而不告、知情而不舉，豈非愧對皇恩，愧對這個‘忠’字？”他稍微頓了頓，眼角的余光不經意間從齊新學等人臉上滾過︰“現在，微臣幫著季世子說話，卻是為了一個‘義’字！人生在世，不可不義。鎮國公雖然因大不敬獲罪，可皇上已經對季家從重處罰，這些年來，季家本本分分，不曾再有僭越之舉。現在，季家蒙難，季世子痴傻，實在不應該以常人的行為水準來要求他！試問，若是一個黃口小兒在靈堂發笑，齊大人還打算將天下的稚子殺干淨嗎？如此落井下石、不仁不義之舉，微臣實難苟同！”
王沛峰幾句話說的齊新學啞口無言，半晌他才指著王沛峰結結巴巴道︰“你，你強詞奪理！季默已過不惑，難道還是黃口小兒？”
王沛峰“哼哼”一笑︰“齊大人是真傻還是裝傻？季世子遭逢不幸，只痴長年歲，心智卻與稚子無二！若從本心來論，他也是在不能控制自己意識下的無心之失，就好比失手殺人，其惡略程度能與故意傷人相較嗎？”
齊新學憤怒不已，指著王沛峰厲聲叫道︰“你放肆！公堂之上，本官乃是朝廷命官！你，你竟敢說本官是傻子？”
王沛峰“呵呵”一笑︰“齊大人不光心思奇特，竟連耳朵也不好使。本官何曾說你是傻子？本官剛剛那句話明明是問句！至于你到底傻不傻，大家都耳聰目明，心中自有計較！”
王沛峰是出了名的利嘴鋼牙，齊新學雖然是個翰林院學士，可他不過是個只會之乎者也的酸儒，若論起吵架的功夫，實在不能與王沛峰比肩。
朝堂上的官員听王沛峰嬉笑之間已將齊新學罵了一個狗血噴頭，不厚道的人已經開始垂著頭，壓抑著低聲嗤笑。
昌平帝見狀，皺著眉頭輕輕一咳，底下的人如同老鼠听見貓叫，立時便夾緊嗓子，不敢出聲。
昌平帝的目光在御階下逡巡一番，最後定格在一直垂頭不語的平王身上︰“平王，你對此事怎麼看？”
平王深深一口氣，撩袍便跪倒在地︰“父皇，此事的是非曲直自有父皇裁斷，兒臣不敢置喙。但是，父皇，兒臣想為季世子求情！”
昌平帝眼神一眯，輕輕笑起來︰“求情？”
平王平靜道︰“是，是求情。鎮國公已逝，舅舅的神智……”無形之中，他已經改了口。“縱使父皇不加苛責，上天也已經替父皇懲罰了舅舅。說句實在話，兒臣現在看他，只覺可憐。”他神色倏忽一暗，輕輕嘆一口氣︰“父皇曾說，忠孝乃立身之本。舅舅雖然不如父皇親近，但他于兒臣來說確實也是長輩。長輩犯了錯，兒臣除了對父皇秉持忠孝以外，也想對舅舅盡一些孝心。祈求父皇能夠恩準！”
平王的話里透出兩個信息︰首先，他承認了季默的過錯。其次，上天已經提前降下天罰。
昌平帝的皺眉深思，眼神飄忽，沒有焦點。平王說得對，曾經叱 風雲、不可一世的定國公世子，現如今只配得上可憐二字。
一想到有朝一日，別人會將這兩個字用在季默身上，昌平帝就覺得舒心。
季天璽已死，季默瘋癲。季家的威望如同倒塌的高樓，再難起復。至于季家對皇權的威脅，也隨著高樓的轟然倒塌而不復存在。
若是此時降罪季默，只怕天下人都會覺得皇上不近人情。反正他就是個傻子，就連定國公府也翻不起什麼浪，放了又能如何？反倒贏得天下民心，做出寬懷厚德的樣子！
昌平帝的眉頭慢慢舒展開，他長長嘆一口氣，與定國公府的恩恩怨怨也隨著這口濁氣被排出體外︰“既然眾大臣都為他求情，朕姑且念著往日的恩義上饒他這一回。”他頓了頓，看了一眼仍在御階下長跪的平王，聲音平平淡淡︰“另，再怎麼說，他也是平王的舅舅，朕也合該給平王這個面子……”
給平王這個面子？平王在御前的面子已經這麼大了麼？靖王的雙手慢慢收緊。他今日始終不曾開口，昌平帝也好似完全不記得他這個人一般，連意見也不問。現在又為了給平王面子而赦免了季默的罪。平王！本王從前真是小看了你呵！
“既然季默……身子不適……”昌平帝有些不耐煩地擺擺手︰“便留他在京中養病吧！不用再回幽州了！”
好一個留京養病！這不等于是撤銷了對定國公府的懲罰？靖王平時再裝的虛懷若谷，這個時候也有些忍不住了。他眼神陰翳地看了一眼跪在一旁平王，心中涌起滔天的妒火︰父皇若是再尋個借口、將季家大不敬的罪名給赦免了，平王這小子豈非要與本王平起平坐？到時候，東宮之位花落誰家還真是難以預料！
早朝散去，當真是幾家歡喜幾家愁！
昌平帝乘坐玉輦回了御書房，屁股還沒在龍椅上坐定，李全德就匆匆跑進來回稟︰“皇上，淵政王府的老王妃在宮門外求見！”
昌平帝神色一凜︰“她來做什麼？”
李全德恭敬地彎著腰︰“只說是去見皇上，別的什麼也沒說。老王妃現在正站在宮門外听宣，據說，已經在那里站了一個多時辰了！”
昌平帝神色松快地點點頭，平靜道︰“怎麼能讓老王妃站在宮門外呢？那幫人是怎麼當差的？都不知道搬一個繡墩麼？”
李全德不敢隱瞞︰“禁衛軍體恤老王妃年邁，本想將她讓進屋里的，可是老王妃顧著君臣本分，堅決不從！”
昌平帝輕輕笑笑，大手一揮︰“請吧！”
不多時，李全德便親自攙扶著老王妃進了御書房。昌平帝見她穿著莊重的鳳冠霞帔，手里的龍頭拐杖口含明珠、儀態威嚴，心中沒來由的一顫，趕忙親自下御階相迎︰“有什麼事還非要您老人家親自跑一趟？”
老王妃後退一步讓開昌平帝的攙扶，她將龍頭拐交給身後的丫鬟暫管，恭敬地撩袍跪倒︰“臣婦叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
昌平帝唬了一跳，趕忙親自上前將她攙起來︰“您這是做什麼？”孝慧張太後在世的時候，面對老王妃也要親親熱熱叫一聲老嫂子，昌平帝又豈敢在她面前托大？
李全德已經親自搬來繡墩，昌平帝趕忙扶著老王妃在一旁坐下︰“您今日進宮所為何世？”
老王妃淡淡一笑，拱手恭敬道︰“不瞞皇上，臣婦許久不見我那孫媳，實在是想的緊，所以才斗膽進宮來看一看！”
昌平帝眉頭暗暗一蹙，卻又很快笑起來遮掩過去︰“您這是說哪里話？若是思念王妃，也無需親自跑這一趟，合該讓王妃去看您的！李全德，走一趟凌秀閣，去將王妃請來！”
讓阿果“去”看我？中國文化博大精深，這一個“來”字、一個“去”字用起來也十分講究。“來”字側重“回來”，有回歸、回家之意！“去”側重離去，听起來似是有離去、離家去往別處的意味。
昌平帝憑白用了一個“去”字，倒像是將林慕果說成了皇家的人一樣！
老王妃暗暗撇嘴，臉上卻始終帶著淺淡的笑容，就連她一臉的褶子也襯得更加和善︰“皇上言重了，左右我老婆子無事，跑兩趟只當消食，也不礙事！”
老王妃說的自然是客套話，皇上若是有眼色，就該體恤老人家出門不易，早早將林慕果放回去，可她卻高估了昌平帝的理解能力。
御書房里安靜下來，不多時，李全德便領著林慕果走上前。昌平帝賜了座，便“呵呵”笑道︰“端陽啊，老王妃這是怕朕虧待了你，你快去給她老人家看看吧！”
林慕果屈膝行了一禮，恭敬道︰“皇上說笑了！”
昌平帝端著茶碗悠悠啄了一口，面上的淺笑並未深入眼底。林慕果便自顧站起身來，她穩步走到老王妃跟前，看著老王妃嚴肅的臉上，心中忽然一動，眉頭不由自主便皺起來︰很少見祖奶奶有這麼鄭重的神色，莫非是……出了什麼事？
老王妃輕輕給她使了個眼色，林慕果心領神會，也不多問，只是安靜地站在她身邊。老王妃拄著龍頭拐杖站起來，略略一福身子，客氣而恭敬道︰“皇上對阿果的醫術可還滿意？”
昌平帝心中一動，他放下茶杯、輕輕咳了幾聲，臉上也泛起一絲蒼白︰“王妃醫術精絕，只是……”他眉宇中似乎隱隱有些郁色︰“只是朕這身子，咳咳咳……病拖得久了，療效著實有些緩慢！”
意思就是身體還沒有什麼起色嘍？
老王妃的眉頭幾不可察地動了一下，她眯著眼楮將昌平帝細細打量一番。只見他眼楮有神、面色也稍微有了些紅潤，根本不像是個有病的人。他這是在裝病？
老王妃心中憤憤，卻又有些無可奈何，只得咬了咬牙道︰“龍體貴重，阿果她到底是個不諳世事的小丫鬟，隨便學了幾天醫術，實在不該來皇上面前現眼！”她凝眉想了一會兒，才微微笑道︰“不如臣婦另外舉薦幾位名醫，替皇上您把把脈？”
昌平帝大約猜出了老王妃的來意，聞言便笑呵呵搖頭︰“這倒是不用，依朕瞧著，王妃的醫術是不錯的，只不過朕的身子太弱，一時之間不能好全，只怕還是要勞煩王妃在宮里多留兩日了！”
他的聲音溫和卻帶著幾分不容置疑威嚴，老王妃心里忍不住冷笑。她深深吸一口氣，索性就直接撩袍跪了下去︰“皇上，臣婦實在有不得已的苦衷，求皇上寬限幾日，讓阿果暫且回府吧！”
老王妃身份貴重，尋常哪里行過這樣的大禮？昌平帝趕忙又從主座上走下來，親自扶住她的胳膊，有些痛心疾首道︰“您這是做什麼？快起來，快起來！”
老王妃見他始終沒有松口的意思，只得一咬牙，沉聲道︰“皇上，阿果得您的賞識進宮，實在是淵政王府上下的莫大榮光，只是……非是臣婦不識抬舉，實在是……”她皺著眉頭，似乎有些難以啟齒的模樣︰“實在是，府里發生了大事，臣婦才不得不斗膽求到您跟前來！”
昌平帝眸色一凜，扶著老王妃的胳膊急急問道︰“府上怎麼了？”
“阿果的外甥女……那孩子，被人綁走了！”
“什麼？”林慕果與昌平帝幾乎異口同聲，林慕果更是神色惶急道︰“祖奶奶，樂山怎麼會被人綁走的？到底是怎麼回事？”
老王妃重重嘆一口氣，拉著林慕果的手簡要說出實情。林慕果臉上的陰雲似是迷霧一般籠罩下來，憑白添了幾分冷峻的顏色。
昌平帝更是咬著牙道︰“放肆！荒唐！天子腳下，又是在堂堂國公府中，竟然有人如此膽大妄為？”他冷冷哼了一聲︰“定國公府怎麼說？”
老王妃趕忙道︰“昨日定國公大殮，府里亂糟糟一團，實在是無從查起！”
昌平帝就更氣憤了︰“昔日定國公在世時，國公府聲威多麼顯赫？定國公治下嚴苛，別說是發生這等綁架的惡事，就連小偷小摸都不曾有過！現在……”他眉頭忽然一挑，臉上的氣氛剎那間去了一半，聲音也飄忽起來，似是有些自言自語︰“國公府真的是今非昔比了？”
老王妃就懇切道︰“家里出了這麼大的事，阿琛遠在邊關，榮 又是個游手好閑的性子，竟是連半個可用的人都沒有。若非如此，老婆子也不會厚著臉皮進宮……”
林慕果一听樂山出事，心中早就急得百爪撓心，恨不能插上一雙翅膀飛回去，也趕忙跪下求情︰“皇上，表姐早逝，只留下這麼一點子血脈，臣婦將她接到王府撫養，幾乎將她當成自己的孩子一樣……她若是有一個三長兩短，百年之後，臣婦實在無顏面對九泉之下的表姐……”
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