樂山點點頭，又有些苦澀道︰“他們都不在，就沒有人陪我玩了！”
林慕果慢慢蹲下身子，拉著她的手笑道︰“怎麼會呢？咱們府里有老祖宗，有姨母，還有二叔、飛雲、靜柳、冷白、吳嬤嬤，怎麼會沒有人陪樂山玩呢？”
樂山想了想才點頭道︰“那我們去找老祖宗好不好？叔父出發之前告訴我，要我多去禧福堂陪陪老祖宗！”
林慕果含笑點頭︰“當然好啊！”
姨甥兩人手拉著手來到禧福堂的時候，老王妃正枯坐在大迎枕上，她抬眼看到林慕果領著樂山走進來，滿是皺紋的臉上才綻開笑意，像是開得燦爛的菊花一般。
老王妃沖樂山伸著手道︰“來來來，快來老祖宗這里來！”
樂山甜甜一笑，撒開林慕果的手就沖了過去，趴在她懷里甜甜地叫了好幾聲“老祖宗”！
老王妃的一顆心都快要融化了，她眼楮幾乎笑成一條縫，點著樂山的臉蛋道︰“讓老祖宗看一看，咱們樂山是好漂亮的小娃娃呢！曉煙，快去將小廚房新做的芙蓉山楂糕端上來”
曉煙笑著答應一聲，趕忙扭頭去了廚房。
林慕果便笑道︰“祖奶奶，這才剛剛吃過飯，可別再寵著她、讓她吃的太多！”
老王妃搖頭道︰“剛吃過飯怕什麼？山楂糕最是開胃消食，吃完之後便讓曉煙領著她去花園轉一轉就好了！”
樂山也拍著手叫道︰“姨母，我剛剛只顧著難過，都沒有吃飽呢！”
昌平帝率領文武百官去給甦榮琛送行，林慕果便只好留在府中。只是她一心牽掛著要出征的甦榮琛，哪里還能好好用飯？就連樂山吃的也比尋常少了很多。
老王妃听樂山提起心事，眉頭忍不住皺了皺，幾不可聞地嘆了一口氣。
曉煙將芙蓉山楂糕端了上來，樂山迫不及待地拿了一塊，只是，她自己沒有急著下口，反而將糕點遞到老王妃手里︰“老祖宗，您嘗嘗！”
老王妃笑呵呵接在手里，摸著她的頭輕輕笑道︰“我們樂山孝順懂事，真是個好孩子。”說完，卻又將山楂糕放在了一旁。
林慕果見她神色懨懨，，大約也知道她心里牽掛甦榮琛，因此也從盤子里捻了一塊糕點出來，放在嘴里輕輕咬了一口，不由贊道︰“這糕點酸甜可口，真真是好吃！祖奶奶，這可是曉煙做的嗎？”
老王妃點點頭︰“就數你的舌頭最刁！不過，你不是素來不喜歡吃山楂麼？”
林慕果又輕輕咬了一小口，慢慢低下頭去，臉上不自覺沾了一些紅雲︰“從前是不愛吃的……可是這些日子倒是喜歡上這股滋味了。”她含笑看了老王妃一眼，低低道︰“最近總覺得嘴里沒味道，總想吃些開胃的東西……”
老王妃精神一震，忍不住就坐直了身子︰“喜歡吃酸的？最近睡眠還好麼？”
林慕果知道老王妃大約已經猜到，因此就含羞點頭︰“睡得倒還好，只不過白日里也總是犯困。好像睡不醒一樣。”
老王妃更激動了，她順勢從座位上滑了下來，伸手拉住林慕果的胳膊，有些緊張地看了看她的肚子︰“阿果，你……是不是……有了身子了？”
林慕果咬著唇，聲音細細小小的︰“祖奶奶，您可是第二個知道的！”
老王妃一愣，有些欣喜道︰“阿琛也知道了麼？”
林慕果點點頭︰“昨晚上，我跟王爺說過了。只是今日一早，他急著出征，所以拜別祖奶奶的時候，並沒有提！”
老王妃一邊拉著她在軟塌上坐好，一邊合著手念“阿彌陀佛”︰“上天保佑，咱們甦家終于後繼有人了！”
林慕果見她眼中隱約有淚花閃爍，趕忙從一旁遞上去一塊帕子。樂山見狀，趕忙將手里的糕點丟下，緊張地跑上前，拉住老王妃的手道︰“老祖宗，您怎麼哭了？是不是……樂山惹了您生氣？”
她瞪著圓圓的大眼楮，可憐兮兮地望著老王妃，讓人又是心疼，又是喜歡。
老王妃一把將她攬在懷里，“心肝兒肉”地叫了幾聲︰“樂山是個好孩子，怎麼會惹老祖宗生氣？老祖宗是高興，是高興！”
樂山有些不明所以︰“老祖宗，我高興的時候都會笑的，您怎麼反倒會哭呢？”
老王妃“呵呵”笑著點了點她的額頭，笑罵了一聲︰“機靈鬼兒，你姨母有了身子，以後可不許再鬧她了！”
樂山支稜著小腦袋瓜，有些不解道︰“什麼是有了身子？”
老王妃眉眼彎彎，笑著道︰“有了身子就是說你姨母肚子里有了小寶寶了！”
樂山眼楮瞪得更大了︰“姨母肚子里有小寶寶？”她轉過頭看著林慕果︰“姨母，你肚子里怎麼會有小寶寶的？”
她年紀這麼小，林慕果自然不會詳細解釋，因而便道︰“等你長大了便會知道的！”
樂山卻不依不饒道︰“姨母，我想叫小寶寶出來陪我玩，好不好？”
老王妃將她抱起來放在軟塌上，用帕子將她手上的糕點屑擦干淨，才耐著性子道︰“再過幾個月，小寶寶便能跟你玩了！樂山，你想要一個小弟弟，還是要一個小妹妹陪你呢？”
樂山皺著眉認真想了一會兒，才咬著手指道︰“我想要小妹妹，也想要小弟弟！如果有了小妹妹，我就把我的漂亮衣服都給她穿，要是有了弟弟，我就把老祖宗給我的棗泥山藥糕、芙蓉玉餅、天香一品糕都給他吃！”
林慕果輕輕一笑，點頭道︰“你若是有了小弟弟、小妹妹，那你可就是大姐姐了，到時候，你也要領著弟弟妹妹讀書寫字，好不好？”
樂山重重點頭︰“好！到時候我一定好好教他們！誰要是不听話，我就罰他們不準出去玩！”
林慕果看著她一副小大人的模樣，有些忍俊不禁。她抬頭看了看坐在一旁的老王妃，只見她臉上也盡是溫柔的笑容，剛剛那種憂愁的神色已經一掃而光，心里也忍不住開心起來。
甦榮琛離京之後，京城的局勢暫時穩定下來。由于昌平帝身子欠安，靖王和平王從旁輔政，靖王雖然沒有太大的建樹，但是總體來說，他一直謹小慎微，一直也沒出過差錯。
倒是平王，偶爾會辦兩件十分亮眼的事情，得到昌平帝的夸獎。
這些日子以來，兩人暗中較勁，也算是平分秋色，只不過對于五城兵馬司和禁衛軍指揮使的人選，兩人似乎都已經牟足了勁兒，大約是志在必得。
這一日，祝易秋終于將五城兵馬司和禁衛軍指揮使的候補名冊擬好，呈到御前。
五城兵馬司指揮使的人選，祝易秋推舉了兩個，一個是銳健營護軍參領徐志春，另一個是一等侍衛鄭陽。這兩人資歷相當，能力和水平也都大差不差。
祝易秋拱手祈請示下，昌平帝抬眼看了看躬身立在兩旁的平王和靖王，聲音有些低沉，讓人捉摸不透︰“這徐志春是靖王舉薦的？”
靖王一愣，趕忙站出來答應︰“父皇聖明！徐志春年少有為，戰功赫赫，實在是不可多得的人才！”
徐志春出身鄢陵，雖是武將，但卻是個儒將，因此于鄢陵許家也頗有交情。前幾年，許家許家更是將偏房的一個庶女嫁給徐志春為妾，若是細究本源，這徐志春與靖王也算是沾親帶故了。
昌平帝點點頭，輕微咳嗽了一聲，李全德便立刻捧上香茶給他潤喉。昌平帝喝了兩口，又看著平王道︰“這鄭陽是你推舉的？”
平王沉聲點頭︰“父皇聖明！”
昌平帝有些奇怪道︰“听說鄭陽與定國公一家有些誤會，你怎麼會想著舉薦他？”
早些年，定國公尚未失勢，因著城外的一處莊子，兩家曾經打了一場官司。鄭陽甚至一怒之下將狀紙壓到御前，兩家一度鬧得很不愉快。
听到昌平帝提起這些舊事，平王倒是沒有絲毫避諱︰“鄭大人為人耿直，實在是不可多得的人才，這也是兒臣看重他的地方。兒臣為朝廷選賢舉能，自是不該在意這些細枝末節，否則，豈非愧對父皇？”
昌平帝慢慢一笑，點頭道︰“這鄭陽卻實算是個直性子……”那時候季家勢力正盛，定國公府的風頭甚至一度蓋過皇後的母家，朝野之中哪個敢不禮讓？
可鄭陽偏偏不信這個邪，揪著點錯處就死咬著不放，為了一個勞什子莊子就告狀到御前，雖然贏了官司，但是與季家也算正式結仇。沒想到，平王竟然會舉薦鄭陽！
昌平帝低頭沉思片刻，輕輕舒了一口氣，將手里的茶碗往龍書案上一放，發出“啪”的一聲輕響︰“徐志春是不錯，可到底年紀太輕，只怕行事會有不周到的地方，倒是不如鄭陽沉穩老練，這五城兵馬司指揮使就點了鄭陽！”
靖王心中暗恨，拳頭也慢慢握起來，可昌平帝已經發了話，他卻也不敢辯駁，只得躬身答應。
徐志春是靖王的人，昌平帝自然不想委以重任，而鄭陽則不同，他中立不黨，甚至與平王還多少有些過節，自然能得到昌平帝的青眼。
靖王並非不明白這個道理，只不過，若是舉薦一個純臣，縱使得了皇上青眼，對自己也沒有任何助益，倒還不如找一個親近的搏一搏，萬一讓皇上看上了呢？
“父皇，五城兵馬司的人選已定，這禁衛軍指揮使一職，該有何人來擔任？”靖王剛剛敗了一局，心中自然憤憤不平，好在還有一個禁衛軍指揮使在，若是能拿下這個職位，今日也實在不算虧本。
昌平帝默不作聲地翻了翻祝易秋的折子，眉頭緊緊皺著不曾舒展︰“你們舉薦的這兩人資歷都顯不足，著吏部再舉薦人選來！”
兩戰皆敗！靖王瞳孔中似有火焰燃起，可他沉沉低著頭，將眼中的光芒盡數遮掩。
次日，鄭陽被欽封為五城兵馬司指揮使的消息便曉瑜全國，吏部當即送了官服、印冊，第三日，鄭陽便正式走馬上任，開始著手處理五城兵馬司的事物。
鄭陽走馬上任，自是春風得意，可祝易秋卻是愁的夜不能寐。禁衛軍指揮使監管皇城，可以說是直接干系到皇帝的暗衛，事關重大！甚至連五城兵馬司都要略遜一籌。
可是推薦的那些人，要不然就是因為牽涉黨爭，要不就是自力不足不堪大用，自己到哪里再去找一個能夠勝任禁衛軍指揮使的人呢？
正在祝易秋一籌莫展之際，鄭陽卻忽然找上門來。
兩廂里見了禮，祝易秋便將鄭陽迎到正廳，吩咐丫鬟上了茶，鄭陽便開門見山道︰“下官今日前來，是為了幫祝大人解憂！”
祝易秋眉頭一挑︰“哦？不知鄭大人有何見教？”
鄭陽便拱手道︰“听聞祝大人最近在為禁衛軍指揮使的人選發愁，下官興許能幫得上忙！”
祝易秋一震，不由探著身子道︰“是誰？”
鄭陽微微一笑道︰“此人是銳健營翼長，名叫周南天！”
周南天？祝易秋將這人的名字在唇邊滾了滾，眉頭不自覺皺了起來︰“這人的名字怎麼這麼耳熟？”
鄭陽便道︰“周大人歷任湖廣指揮儉事、防守尉、指揮同知，三年前晉為銳健營翼長。”
祝易秋搖搖頭︰“還是想不起來，花名冊上似乎並沒有他的名字！”
鄭陽聞言趕忙道︰“兩個月前，周大人老母亡故，現在丁憂在家，所以這花名冊上並不曾有他的名號。但是周大人在湖廣任職期間，屢立功勛，事跡更是讓人佩服，鄭某與他雖然只有一面之緣，但是心中欽佩的很！若是大人將他舉薦給皇上，想必定能為皇上解憂！”
祝易秋慢慢點頭︰“既是丁憂，怎可奪了他一片孝心？這事情怕並不好辦！”如果真如鄭陽所說，這周南天自然堪當重用，可是祝易秋對這人幾乎一無所知，自然不可能當即給鄭陽答復。他還需要認真考究一番，否則，若是呈送到御前，只怕又要吃皇上的派頭。
鄭陽心知祝易秋是個千年的狐狸，若是沒有把握，他自然不會輕易點頭。不過，鄭陽覺得自己問心無愧，難道還怕他調查嗎？
話盡于此，鄭陽也沒有久留的必要，將杯盞中的茶水飲盡，便拱手告辭。
祝易秋一心系在周南天身上，聞言也不多留，吩咐人小心送了出去，自己就轉進內堂招手將心腹小廝叫了進來。
祝易秋派人詳查了周南天的底下，發現鄭陽說的果然分毫不差。周南天資歷充盈，又不涉黨爭，與朝中大臣的私交不過爾爾，就連鄭陽，也只和他有一面之緣。
祝易秋當即也不再猶豫，直接給昌平帝上了折子。昌平帝對周南天倒還有印象，又細細看了他的資料便點頭贊道︰“看奏表所在，倒是個可造之材！咳咳咳——難為祝大人費心了，看著你這些日子似乎都清減不少！”
祝易秋見他終于點頭，心中不由歡喜，卻也並不居功，連忙道︰“微臣為國盡忠，自是本分。而且，不瞞皇上，周大人並非是微臣舉薦，實在是鄭陽鄭大人的功勞。鄭大人與周大人有過一面之緣，十分敬佩周大人的凌然正氣，因此才向微臣提起。”
祝易秋是個千年的老狐狸，他從不輕易爭功。這麼一來，至少有一個好處，此時不爭功，以後若是有禍，自然也用不著他背。
昌平帝滿意地點點頭︰“擬旨，著周南天為禁衛軍指揮使，即日上任，不得有誤！咳咳咳——”他捂著帕子咳了一會兒，忽然又想起什麼，趕忙扭頭看著靖王和平王，沉聲道︰“你們覺得如何？”
這周南天在朝中素來低調，又從不參與黨爭，自然不會是靖王心中的理想人選。不過，好在，他並不為平王效力，如此一來，倒也算勉強能使人滿意。
靖王狀若不經意地抬頭看了一眼平王，卻見他已經拱手答應︰“兒臣遵旨！”
昌平帝將頭一轉，陰翳的眼光壓在靖王頭頂，聲音沉沉︰“咳咳——靖王，你呢？”
靖王被昌平帝一個眼神鎮住，心里的那些小心思再不敢冒頭，趕忙拱手答應︰“兒臣遵旨！”
如此，禁衛軍指揮使的人選總算落定。
昌平帝揮手讓三人退下，祝易秋和靖王趕忙躬身退走，平王落後一步，靖王直退到門口時才發現平王竟然還留在遠處！
他想干什麼？
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