心中雖然感嘆，可是凌風看一眼面色沉靜無波的甦榮琛，到底不敢造次，只拱著手推辭了，才恭敬道︰“王妃娘娘讓奴才打探的事，奴才已經打探清楚了。
”打探的何事？自然是程兆田府上的事。俗話說知己知彼百戰不殆，林慕果既然想尋程家報仇，沒有勝算的事她又豈會去做？
只听凌風回稟道︰“程尚書弟兄三人，他排行老大。其余兄弟二人雖然也入了仕途，但是才干有限，也是循著程兆田的門路做了個小官。”
林慕果便皺眉道︰“他們三人的關系怎麼樣？”程兆田這個人行事謹慎，從表面來看，幾乎讓人抓不到錯漏，可是背地里如何，又豈是他們這些外人能夠知道的？外表固若金湯，便從內里下手，若是能挑撥的他們兄弟不和，指不定就會漏出什麼馬腳。
凌風大約猜到林慕果的想法，有些遲疑道︰“那兄弟二人仰程尚書鼻息過活，表面上縱使恭敬，又豈能真的毫無怨懟？只是，程尚書大約也對這兄弟二人不放心，因此他進京赴任之前，已經找了門路，將他那兩個兄弟皆外放了知府，都遠遠打發了。”
既離京放了外任，便有些鞭長莫及。縱使有什麼疏漏，也大約與程兆田扯不上什麼關系。這條路怕是行不通了。
林慕果輕輕嘆了口氣，點頭道︰“你繼續說。”
凌風便接著道︰“程尚書先娶妻寧陽佟氏，只不過佟氏短命，許多年前便死了，他就又娶了賀州知府家的柳七小姐做填房。柳氏進府三年無所出，原配佟氏留下的嫡子竟也夭折了。從嫡子夭折之後，程尚書便冷落了柳氏，只將她禁在院子里吃齋念佛。”
嫡子死了，繼室卻被禁足？林慕果冷然一笑︰這里的文章不小！都說有後娘就有後爹，沒想到程兆田倒不是個糊涂的，也難怪他這些年能平步青雲。
“程尚書嫡子夭亡，底下只剩下兩個庶子支撐門面，大的叫程炳林，小的叫程蒼林。程炳林的生母與吏部左侍郎白耀的一個小妾是手帕交，所以兩家便定了親，也正是托白耀的關系，程炳林已經進了鴻臚寺謀了一個好職位。”
“那程蒼林呢？”
凌風略微想了想，很快就道︰“程蒼林就沒有那般好的運氣了，程尚書倒是想給他謀個差事，只不過折子雖然遞到吏部，眼見著就要成了，程尚書卻在楚王和靖王面前泄了底。”
程兆田若是個純臣，那麼想必程蒼林已經入仕。可偏偏他不是，吏部尚書祝易秋可是個老狐狸，他又怎麼可能因為偏幫襄王而對嘴了靖王和楚王呢？
林慕果忽然想起一件事︰“那個程蘭梅……我依稀記得她是程炳林的女兒？”
凌風想也不想就點頭應“對”。
不對！這事情大大的不對。丫丫是月賓和程蒼林的女兒，縱使要為奴為婢，又怎麼可能去給程蘭梅抱上馬墩？而且，更奇怪的是，程蒼林竟然對這件事熟視無睹！這事情怎麼看都覺得程蘭梅是在欺負人，更有甚者，是程炳林在故意打程蒼林的臉！
林慕果轉念一想，卻又明白了。
程家沒有嫡子，所以程兆田未來的希望就寄托在這兩個庶出的兒子身上。面對這麼大一塊肥肉，這兩兄弟又豈能和睦相處？若是不斗得天昏地暗，又怎能罷手？
依照目前的情況來看，不管是沾了生母的光也好、走了時運也罷，程炳林在這場爭奪家產的大戲中已經出盡風頭！
林慕果唇角微微上揚︰一個計劃已經慢慢成形。
甦榮琛見她神色微動，知道她大約已經有了計較，忍不住便道︰“如何，可是想到了好主意？”
林慕果勾唇冷笑道︰“此事還需慢慢籌謀。”
甦榮琛親自給她端了一碗茶遞過去，忍不住道︰“兄弟鬩于牆，也是個不錯的計謀，只是眼下來看，他們兄弟兩個縱使私底下不睦，面子上倒也過得去，若想以他們兄弟為突破口，只怕還需要加把火！”
林慕果眉頭一挑，微微嘆氣︰這家伙總知道自己在想什麼。只是這種事急不得，還需要慢慢籌謀。
朝堂上，順天府尹齊朝秋將程尚書府遭遇刺客的案子回稟上去，只說賊人遍尋不獲，應當已經逃出了京城。
程兆田聞言狠狠握了握隱在衣袖下的拳頭，到底一言未發。昌平帝眸色一緊，淡淡道︰“據說在淵政王府外發現了血跡，此事還牽扯到容琛身上？”他臉色十分平靜，就好似問文武百官中午吃什麼飯一樣隨意，可是他眼中那抹冷意卻是人人不曾錯過。
昌平帝問了一句，不見有人應答，才轉頭對李全德問道︰“淵政王呢？今日依舊沒來早朝嗎？”
李全德絲毫不敢怠慢，身子一彎，躬身道︰“回皇上，王爺感染了風寒，身子尚未痊愈，所以一早便派人來告了假。”
甦榮琛在朝班中的位置那麼顯眼，昌平帝只要往龍椅上一座，立時便一目了然，這會兒卻裝聾作啞？李全德知道，他的解釋並不是說給昌平帝听的，而是要讓文武百官都知道淵政王甦榮琛是多麼放肆無禮！
昌平帝果然語氣柔和道︰“既然病了，就好好養著吧。”他回過頭，依然看著齊朝秋︰“听說你們特意去王府緝賊，情況如何？”
齊朝秋心中隱隱有些不安︰剛剛不是都說過遍尋不獲了嗎？怎麼又特意問一遍？皇上這話里話外似乎很想讓我在淵政王府搜出點什麼來呀！齊朝秋暗自揣測聖意，卻也不敢在金殿上公然得罪甦榮琛，只得求救地看一眼程兆田。他的意思很明白︰淵政王府是你讓去的，內宅也是你負責搜的，自該你來向皇上稟報。
只可惜，程兆田想起林慕果那些犀利言辭，正氣得一肚子都是火，又怎肯開口幫齊朝秋解圍？
金殿上靜得落針可聞，昌平帝等著齊朝秋解釋，齊朝秋卻等著程兆田開口，可程兆田那老匹夫卻不知吃錯了什麼藥死也不肯開口！
齊朝秋心中惱火，卻也只得道︰“程大人親自在王府搜過，只說……並不見有什麼可疑人出沒。”既然你不願意出這個風頭，那我就退你一把好了。
昌平帝就扭頭去看程兆田。他薄唇緊抿，似乎一定要听程兆田親口解釋了才肯甘心！
程兆田無奈，只得道︰“齊大人所言甚是。”
昌平帝眉眼染了一層薄怒︰“飯桶！連個小小的毛賊也抓不住，朕養你們有什麼用？”不知是真的因為齊朝秋抓不住毛賊生氣，還是因為別的什麼。
齊朝秋趕忙跪下來請罪。
只是，不過是跑了一個毛賊罷了，程兆田府上一沒有傷亡，二不曾丟失片瓦，每年不能破的懸案那麼多，昌平帝難道真能因為這個事就將齊朝秋狠狠責罰一頓？
除非他是個昏君！昌平帝心中掂量著，到底不願意背這個罵名。雖然生氣、遺憾、氣惱，但是這件事只能不了了之。
又過了兩日，月賓停棺滿了三日，林慕果便吩咐人趁著夜色將她運出府去安葬。程兆田埋伏在淵政王府附近的人自然知道棺材里裝的是誰，只是這事情已經在皇上那里過了明路，自然便不能興風作浪。
林慕果本來已經換好了衣裳要去送月賓最後一程，可是老王妃提前察覺了她的意圖，早早就讓曉煙守在門外︰“王妃，您身份尊貴，這實在于理不合……若是沖撞了，該怎麼好？您縱使不為自己考慮，也該想想老祖宗、想想王爺。您日日在老祖宗跟前盡孝，若是將不好的東西帶到禧福堂，老祖宗畢竟上了年紀，可是經不起折騰的。”
林慕果神色有些松動。曉煙就繼續道︰“而且，奴婢听說近幾日咱們王府周圍不太平，來來去去被好幾撥人盯上了，若是出了什麼差池，只怕要鬧出亂子來。”
林慕果良久無語，到底作罷，只得派飛雲在月賓陵前多添一炷香，略表寸心。
曉煙見她通情達理，心中也著實歡喜，道了聲告退，就又趁著夜色回禧福堂去了。林慕果看著她遠走的背影，忍不住回頭對甦榮琛道︰“你能不能想個法子將府外那些眼楮都挖了，省的進進出出看著就心煩。”
林慕果不高興，甦榮琛這個做丈夫的自然就該大顯身手︰“不就幾條狗腿子嗎？誰曾將他們放在眼里？你且安心休養，等到了明日一早，這些煩惱也便沒有了！”
是夜，淵政王府也進了賊。
賊人黑巾兜面，身量苗條，與夜探程府的賊子似是分毫不差。只是淵政王府固若金湯，這賊子剛一落地，便被巡邏的守衛發現蹤跡。
“叮叮當當”一片嘈雜聲響，賊人與守衛交手，不過十幾個回合便敗下陣來。賊人見勢不妙，扭身便走，淵政王府的護衛哪里肯善罷甘休？
他們一個個驍勇善戰，提著刀就追了出去。結果，蒙面的賊人沒追上，不蒙面的倒是抓了不少。
凌風漏夜往齊峒院傳話︰護衛抓住了幾個在府外鬼鬼祟祟監視的人，看情狀，不似好人。
甦榮琛只有一句話吩咐︰“拉下去好好審問審問，若是可疑就送去順天府，若是沒什麼，就各打一頓板子讓他們長長記性！”
凌風聞言，毫不遲疑地躬身退下。于是淵政王府的私牢里審了一夜，十八道酷刑用了一個遍，這幾個人終于招供︰是誰的人？是程尚書的人。夜半三更、在王府外鬼鬼祟祟的干什麼？是奉了主子的命令負責監視。
第二日一早，凌風便將這幾個被打的半死不活的人送進了順天府。
這下可熱鬧了，夜探程府的人竟然也去了淵政王府，王府的侍衛追捕，竟然又抓到了程尚書派去監視淵政王府的人！
如此一來，齊朝秋會怎麼想？昌平帝會怎麼想？天下的百姓又會怎麼想？
他們只會覺得︰夜探王府的賊人與程兆田派去監視的人是一伙的！程兆田這個老匹夫不是好東西！前頭熱熱鬧鬧地玩了那麼一手抓賊，到頭來卻是為了給後來的“夜探”做鋪墊，他這一手賊喊捉賊演的巧妙，卻是把昌平帝和天下百姓都當成了傻子耍！這老東西指不定還有什麼見不得人的陰謀！
凌風將人交到齊朝秋的手里，他直呼流年不利︰剛解決了一個麻煩，又接了這麼些個燙手山芋！程兆田這狗東西要作妖也別連累自己！
雖然心中將程兆田罵了一個狗血噴頭，可是官大一級壓死人，齊朝秋依舊不敢隨意處置。他客客氣氣地派人去請了程兆田來順天府，又小心翼翼的將事情的來龍去脈解釋一遍，然後陪著笑臉問他對此事怎麼看？
程兆田能怎麼看？坐著看！他大呼冤枉，直言自己並不曾派人夜探王府，卻對府外那幾個負責監視的人只字不提，甚至還伸手往齊朝秋要證據！
證據！證你個頭的據！潛進王府的賊子沒抓到，抓到的幾個也矢口否認與那賊人一伙，我上哪給你找證據？更何況，要是有了證據，我還用得著跟你客客氣氣的？早就一本折子壓到昌平帝龍書案上去了。
齊朝秋是個多狡猾的老油條？他自然是兩邊不想得罪，因此明里暗里攛掇著程兆田去求一求甦榮琛的原諒，只要那尊大佛開了口，自己這間小廟怎麼說都好辦。
程兆田剛跟甦榮琛撕破了臉面，又豈會願意向他低三下四？更何況，老王妃那龍頭拐杖，實心的紫檀木，外頭刷著金漆，挨上那麼一下，便讓人一輩子銘記！程兆田不願上門，現實卻又逼得他不得不上門。
只是誰也不曾想到，往常冷面的淵政王爺，今日竟然這般好說話。甦榮琛連程兆田的面也沒見，只是派人給他傳了話︰“這件事便罷了，只當還了月賓那件事的人情。只是程大人若是再有調教不來的奴才，只管往王府里送，淵政王府別的沒有，地牢里那十八道刑具樁樁件件都虛位以待！”
程兆田忍不住想起在順天府大牢里的所見所聞。本來是好好的奴才，卻叫人打的面目全非，不是缺了胳膊就是少了腿，還有一個，眼珠子竟然讓人生生扣下來一個，雪白的繃帶上還兀自淋淋淌著血珠。
見了那幾個人，程兆田就對齊朝秋擺了好一通官威︰“誰準你動用私行的？還將他們整成這幅人不人鬼不鬼的模樣？”
齊朝秋卻大呼冤枉︰“我們順天府的衙差個個和藹可親，一個指頭也不曾動過他們，淵政王府的人將他們抬過來的時候便已經是這個樣子了！”
抬過來的？程兆田大為惱火，只覺得被甦榮琛狠狠踩在臉上，可是這件事從頭到尾都是自己理虧，縱使打落了牙，也只能和血吞。
過了幾日，天氣慢慢晴好，四處的積雪也都融盡了，按照往年的慣例，襄王便下帖子請京中世家子弟打馬球。襄王是行伍出身，念書比不過靖王和楚王，也只能在這些玩意兒上下功夫。
偏偏有一年昌平帝心血來潮，在宮里舉辦了一回馬球比賽，襄王本就擅長，自然在幾位皇子中脫穎而出。昌平帝親賞了他一套瓖了白玉麒麟的球具，更是盛贊馬球是強身健體、娛樂消遣、保家衛國于一體的活動。
這強身健體、娛樂消遣也便罷了，保家衛國卻是從何談起？有些見識的人便趕忙解釋︰最近幾十年，北方強敵柔然有些蠢蠢欲動的趨勢。他們兵將雖少，但是自幼在馬背上長大，騎馬射箭自然強于大燕的士兵。誰都知道，這打起仗來，騎術高的佔便宜，騎兵能夠以一當三呢！
這馬球雖然只是娛樂活動，可畢竟是馬背上的娛樂活動，這活動進行的多了，馬術自然也純熟。
襄王得了厚賞，自然是喜不自勝，從那時起，每年冬日初雪過後，他便要找一個晴好的日子聚集世家貴族，舉辦一場馬球比賽。
按照慣例，這比賽在京郊的莊子上舉行，能夠下場打球的都是些身份不凡的，其余稍微顯赫一些的也可以蒞臨莊子上觀戰。
甦榮琛自詡冷傲，將這玩意視為黃口小兒的小打小鬧，雖然偶爾也會去湊個熱鬧，卻是從來也不曾下場參與。但是甦榮 卻不同，他本就活潑好動，喜歡看熱鬧，也喜歡制造熱鬧，這等盛世自然不會缺席。
只是今年，他卻有些興趣缺缺。甦榮琛便奇怪道︰“往年那般跳脫，九頭牛都拉不住，今年怎麼無精打采的？”
甦榮 看一眼不遠處的方向，皺著眉厭惡道︰“看了某些人倒胃口！”
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