林慕果嘆口氣，低著頭沒有說話。老王妃拉著她坐在軟榻上，曉煙遞上一杯香茶，甦榮 就笑道︰“林姐姐再不來，只怕祖奶奶就要拉著我登門了！”
老王妃笑著啐一口道︰“何苦嘔她？阿果也是難！”林慕果咬了咬唇，依舊沒有說話。老王妃就接著道︰“看你的臉色，這幾天可是沒休息好？”
林慕果不自覺就摸了摸臉，想起那些讓她難眠的事，心頭仿佛壓著一塊石頭，只是當著老王妃的面，她並不好表露，只得盡力扯出一個絢爛笑容道︰“勞祖奶奶記掛，阿果一切都好！”
老王妃幫她剝了一個橘子︰“打量著我老眼昏花看不出來嗎？阿果，你實話跟祖奶奶說，可是阿琛那個混小子惹了你不痛快？”
林慕果臉上一紅，眉頭微微蹙起來，老王妃見狀，心里便明鏡兒似的︰“你放心，若是受了什麼委屈只管說，有祖奶奶幫你做主，任誰也不能欺負我孫媳婦！”
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甦榮 在一旁忍不住奇怪道︰“難道不是哥哥跟你生氣了嗎？這倒怪了，哥哥這幾日臉色總黑沉沉的，咦——”他似是想起甦榮琛的樣子，忍不住狠狠打了一個冷顫︰“他極少這樣，我還以為是姐姐你惹的！”
林慕果手上絞著帕子，頭垂得更低了。老王妃默默嘆一口氣，聲音溫溫和和的︰“阿果，我的孫子我知道，你听祖奶奶一句話，阿琛的脾氣有時候是壞一些，但是他對你的心思可是千金難換！”
連祖奶奶這個局外人都看得出甦榮琛是一片真情，自己當時怎麼就豬油蒙了心？林慕果心中有一絲悲涼︰或許……阿琛太寵著我，以至于把那些上不得台面的小性子都寵出來了！
甦榮 也道︰“林姐姐，你若是與哥哥有什麼誤會，就盡早解開的好。哥哥今晚便要去汴州，災區凶險，你總不希望他心事重重地去？”
林慕果心中一跳，脫口驚道︰“他要去汴州？那里洪災凶猛，他去那里做什麼？”
老王妃看到林慕果的神情，心底便綻開一絲笑容，卻听甦榮 解釋道︰“總歸是有公務在身，哥哥連你都沒告訴，又怎麼可能告訴我？”話里話外飄著好大一股醋味。
林慕果心中沉沉的，若有所思地點點頭。老王妃便趕緊對曉煙道︰“去看看王爺在何處，若是不忙就請他過來，就說咱們這邊有一個會需要解一解！”
甦榮 有些沒听明白，他撓著頭道︰“解一解會？什麼會？”
老王妃含笑看了一眼林慕果，打趣道︰“誤會！”她看甦榮 還是一知半解，就揮著手不耐道︰“沒有你的事！你小孩子家家湊什麼熱鬧？”
曉煙很快就回來了，只是甦榮琛並未跟來，林慕果只覺一股涼意涌上來，半顆心似乎都沒有一點溫度︰“王爺他……不肯來麼？”是不肯見我了。
曉煙知道她誤會了，趕忙擺手道︰“王爺若是知道姑娘在這，只怕早就將禧福堂的門檻踏破了，又怎麼會不肯來？只是不巧的很，他出府公干去了，只怕一時半會兒不能回轉！”
林慕果這才放下心來。
回到飲綠軒的時候，林慕果心里始終惴惴不安︰天氣本就炎熱，水災過後易生瘟疫，此時的汴州最是凶險。甦榮琛雖然素來身強力壯，可難保不會有個萬一！
如此，在飲綠軒踱了好幾個來回，林慕果終于將心一橫，吩咐飛雲將繡架取來。她本想給甦榮琛繡一個香囊，里面裝一些預防瘟疫的藥草，可是手指頭剛踫到針線，她又煩躁地丟下來，嘆氣道︰“晚上便要走，時間緊急，哪來得及繡？這人真是的，要出遠門，也不知提前打個招呼！”
飛雲何曾見過她如此彷徨無措的模樣？便忍著笑道︰“小姐的香囊有好多，奴婢記得其中有幾個的顏色、花樣很適合男子佩戴，您不如就先挑一個充數？”
也只得如此了。飛雲很快就翻出來十幾個花花綠綠的香囊，幾個丫鬟都圍做一堆幫忙挑選。靜柳撿起一個大紅色甦繡團福、綴同色流甦的笑道︰“奴婢瞧著這個就不錯，紅紅的多喜慶！”
林慕果接過來看了兩眼，忍不住搖頭道︰“不行不行，他一個大男人，必定不肯帶紅色香囊的。”飛雲見狀，趕忙挑了一個紫緞子繡鴛鴦戲水的，林慕果卻又嫌老氣。挑挑揀揀選了半天，才最終敲定了一個淺綠色、黑線繡翠竹的出來。林慕果提著香囊的絲帶仔仔細細檢查一遍，實在找不出任何錯漏才滿意道︰“就它！”
終于選定了香囊，林慕果又親手配了藥草塞進去。她仔細想了想，又提筆給甦榮琛寫了一封信，在信中，她交代他要密切注意災民的身體情況，然後，還寫了幾個防止瘟疫傳播的方法。
樣樣安排妥帖，林慕果還是放心不下，最後，她又讓飛雲開了紅匣子，取了兩大瓶排毒解毒的藥丸。這藥是林慕果寫了方子調配出來的，無病能強身健體，若是遇到急癥，也可以排毒保命！
冷白看著林慕果收拾出來的那個小包袱，忍不住笑道︰“小姐準備的真是齊全！王爺收到了您的心意，只怕心里的暖連災區的大雨都澆不冷！”
一席話說的飛雲和靜柳都笑起來，月賓雖然不喜，但是也抿著唇沒有吭聲。林慕果知道這丫鬟在打趣她，臊的臉頰通紅，暗啐一口道︰“小蹄子，怎麼那麼多話？還不快送你的東西去？”
冷白低低笑了一聲，提著小包裹就出門去了。
冷白出門後，林慕果卻依舊坐立不安，腦中不時地胡思亂想︰他若是不接受我的好意怎麼辦？那個人，平時那樣的小氣，現在好不容易揪住我的錯處，哪會輕易揭過去？
如此惴惴不安地等了一個時辰，期間讓靜柳跑出去看了三四回，而手里的書卻是一頁也沒有翻。等到晚飯時分，冷白終于回來了。
林慕果見她手中的小包裹已經沒了，心中不由一喜，趕忙拉著她的手道︰“怎樣，他……他可說什麼了不曾？”既然收了包裹，應當也明白我的歉意了……
冷白卻癟著嘴搖頭︰“王爺遇到些突發情況，下半晌就已經離京了！不過奴婢見到了二公子，並將包裹交給了他。二公子讓小姐您安心，他保證一定快馬加鞭把東西給王爺送去！”
“哦，原來是這樣……”似是秋風帶走了枝頭最後一片綠葉，林慕果只覺心中空落落的。
如此，好幾天都沒有听到甦榮琛的消息。
院子里的樹葉開始變黃了，早晚的風似乎也帶了些許涼意。春夏的花都已殘敗，屬于他們的季節已經漸漸遠去，唯有籬下的秋菊不知從何時起竟打起一小朵一小朵或是金黃、或是大紫的骨朵，似是靜靜等待著，等待著秋天的來臨。
在第二場秋雨落下的時候，汴州那里忽然傳來消息。原來楚王與徐建在汴州明爭暗斗，楚王因為被搶了賑災銀有罪在身，所以底氣到底不足，漸漸落了下風，沒想到徐建得寸進尺，竟然一步一步欺上來、一度將楚王擠兌的無立錐之地。
楚王在營帳里發了一回火兒，咬牙切齒地吩咐手下的人馬去抓徐建的錯處。誰知，幾番探查，徐建的把柄沒找到，倒是讓他發現了一個更為驚人的秘密。
楚王奉旨巡視河堤，他手下的一個副將稍不留神竟然一腳踩空，陷落在爛泥里。
據工部奏報，汴州段河堤是用石塊壘砌，上封黃土，堤壩上多種柳樹，加固防風。可這副將縱使體壯，也不至于一腳下去就踩一個坑！
楚王心中驚疑不定。他白日里不動聲色，到了晚間，專門抽調一隊親隨扒開了一段河堤。當他親眼看到河堤的基座不是石塊而是黃沙時，臉上的笑容就終于遮掩不住了！
楚王絲毫沒有放松警惕，他連夜下令，派親隨仔細丈量汴州境內河堤的長度、寬度，甚至挖開好幾處河段的堤壩，探查建築材料。
當各路人馬將查獲的情報上呈楚王，他的眼中便漸漸放射出狠辣的光芒︰“靖王，本王的好兄長，難為你費盡心思派人來汴州主政，卻原來藏了這麼大的陰謀。本王該如何謝你呢？”他冷冷一笑，陰惻惻的笑聲在營帳上空飄蕩，讓人有種寒毛直豎的感覺！
楚王暗中向昌平帝遞了奏報，當皇上打開奏折的那一瞬間，整個御書房的溫度都降到冰點！
“朕原本以為朝中雖然不似先皇執政時那麼吏治清明，但是這些官員最起碼的良心還是有的，誰知道，誰知道——”昌平帝牙關緊咬，兩個眸子紅彤彤似餓狼一般十分滲人︰“秦盼青的良心是讓狗吃了嗎？朕撥下的修築堤壩的銀兩他也敢中飽私囊？他是多黑的心腸才能干出這樣無法無天的事情來！”他氣得渾身發顫，坐在龍椅上緊握雙拳，隱隱能夠听到“咯咯”的咬牙聲音︰“這群蠢貨！這匹豺狼！李全德——”
李全德見慣了昌平帝發怒，可是每一次都不敢放松︰“奴才在！”
昌平帝抬手指著門外︰“你去，傳旨刑部︰秦盼青中飽私囊、貪污舞弊、罔顧聖恩，吩咐刑部先收押，然後讓督察院、大理寺、刑部三司會審，傳話下去，此事一定要嚴辦！朕倒要看看，有秦盼青這個榜樣在，有誰還敢不將朕的王法放在眼里！”
李全德匆忙出去傳旨，御書房內一時安靜下來。昌平帝十分疲倦地躺倒在龍椅上，臉上的暴戾一掃而光，取而代之的是與他這個年齡相符的疲勞、頹喪。
發了一通火氣，昌平帝也覺得口干舌燥，他伸手想要從桌子上端起茶碗，可是後背隱隱作疼，竟連伸手的力氣也沒有。
老了，難道真的是老了嗎？昌平帝不自覺摸了摸鬢角，那里的頭發早已如同遭了霜一般雪白，他的手慢慢往下移，移到臉上時，摸到的是沉重的眼袋、褶皺的皮膚、還有搖搖欲墜的牙齒。
不！我是九五之尊！我不會老！我是萬歲！昌平帝一口氣提起來，猛地從龍椅上坐直，只听“咯 ”一聲脆響，他只覺腰間劇痛，似是要斷了一般！
楚王往京中遞折子的同一日，甦榮琛也快馬加鞭從汴州趕了回來。他回到京中時已是深夜，四門落鎖，凌風勸道︰“王爺，咱們已經兩個日夜不曾歇息了，不如今晚就在城外找一個客棧歇息一宿，明日再回京！”
甦榮琛眯眼看著戒備森嚴的城門，斷然搖頭︰“不，本王等不及了！”
凌風無奈道︰“左不過是一晚上，忍一忍也就過去了……”
甦榮琛回頭看他一眼，凌風一縮脖子，趕忙退在一旁不敢多言。“歸心似箭懂嗎？本王一刻鐘也不願意忍！”凌風低垂著頭不敢接話，甦榮琛策馬沿著城牆走了一段，眼前忽然一亮，背對著凌風擺了擺手︰“你們去找客棧過夜，不必跟著本王！”
凌風為難道︰“王爺……私闖城門……若是被抓到可是死罪……”
甦榮琛嘴角噙著冷笑，聲音似是晚風一般縹緲︰“他們能抓到本王再說！”說話間，丹田提了一口真氣，在馬背上輕輕一點，整個身子凌空飛起。他一把扣住城牆上凸出來的一小塊城磚，身子倒轉著往上一翻，就好像夜幕下的一只飛鷹，轉眼便消失在城頭上了。
甦榮琛運足真氣飛奔，一口氣狂奔了半個時辰，才看到林府高聳的門楣。他嘴角扯出一個淡淡的笑，閃身就跳了進去。
自甦榮琛離開之後，林慕果的睡眠一直很清淺，她一听到西窗有什麼響動，便鞋也不穿奔去查看，只是回回都是失望而歸。
她從不曾想過，自己對她會如此思念。
甦榮琛似乎是做慣了這等溜門撬鎖的事，動作十分嫻熟，他甚至連一絲聲音都沒有發出來。等林慕果揉著惺忪睡眼醒來的時候，甦榮琛已經坐在了床前。
他既不說話，也不似從前那樣動手動腳，他就那麼平靜的坐在床邊深深地看著她。他的眼楮很亮，比那晚的螢火蟲和星星加起來還要亮；他的眼神很暖，似是三春的陽光，讓林慕果快要枯死的心重新煥發生機。
“你……你回來了？”林慕果也想不到，兩人久別重逢，自己的第一句話竟然這般沒有內涵。
“恩。”甦榮琛眼神很熱烈，嘴上卻是淡淡的。
林慕果的心緊緊揪起來，她半垂下眼眸，覺得自己沒什麼可委屈的，可又偏偏委屈的不行︰“你……還在生我的氣是不是？”
甦榮琛搖頭。林慕果眉眼中的光芒似乎剎那間就被點燃了，可她還是小心翼翼道︰“你不生我氣了？”
甦榮琛還是搖頭。林慕果的手緊緊攥著被褥，她盡量讓自己平靜下來，盡量用一種平靜、不悲傷的口吻跟他說話︰“那你究竟是什麼意思？”
甦榮琛不回答，他的頭慢慢伏下來，四目相對，兩人之間的距離不斷縮小，林慕果更加緊張了，她全身繃直，幾乎連氣也不敢喘。
甦榮琛就這麼吻了下去。
他的吻熱烈而霸道，舌尖在林慕果的嘴里攻城略地，似是要將她口中的空氣全部吸進自己的肺里。他低低地說︰“阿果，我從未生你的氣。”
眼淚來的猝不及防，林慕果開始小聲啜泣。甦榮琛心中一急，趕忙抬起頭，捧著她得面孔急道︰“阿果，是我弄疼你了嗎？”
林慕果不說話，只是哭。眼淚像是斷了線的珍珠，擦也擦不干淨自她重生以來，她從沒有似這般委屈過。她以為自己經歷了生死早已變得強大，原來，強大只是騙敵人的鬼話，在這個溫熱的懷里，她的心還是那麼柔軟。
甦榮琛見她只是悶聲哭，一言不發，心里更加急了，他拉起她得手一拳一拳往自己胸口捶︰“阿果，是我不好，我不該弄疼你，你打我……只要你能消氣，阿果，不哭了，好不好？”
林慕果狠狠把手抽回去，一邊擦著眼淚，一邊抽抽搭搭地罵︰“甦榮琛，你混蛋！你是個大混蛋！”
甦榮琛像是哄孩子一樣只管順著她得話往下說，嘴角卻微微翹起來了︰“是，我是混蛋，是個大混蛋！”
林慕果哭得更凶︰“你知不知道，我以為你厭棄我了，以為你不要我了！嗚嗚——甦榮琛，你真是天底下最大的混蛋，你就會欺負我——”越哭越覺得淒慘，越罵越覺得委屈。
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