陳之卉親手給她遞過來一盞茶，看著她臉上陰雲不定，忍不住嘆氣道︰“只是這羅世子似乎……並不是什麼良人？”
這倒是奇怪了。之卉幼承庭訓，知禮守節，從不喜歡在人背後議論是非，今日卻是怎麼了，對林吟琴的婚事這麼感興趣？
林慕果忍不住道︰“你可是听說了什麼事？”
陳之卉輕輕咬了咬下唇，斂目思考了片刻才道︰“三哥知道我今日要來跟你見面，所以特意來找我，他只說羅世子並非良人，讓我將這話轉述給你，免得林四小姐跳入火坑。”
林慕果輕輕勾唇，淡淡點頭︰“我省得了，也會將這話轉述給父親知道，只是父母之命媒妁之言，這婚事恐怕難有轉圜。”
陳 涵之所以有此一句話，應該是覺得陳之卉與林慕果私交不錯，他若是眼睜睜看著對方的親妹妹跳入火坑，實在是不仁不義。只是他不知道的是，林慕果與這個親妹妹之間早就勢成水火。
墜兒也領會到其中的深意。想起陳 涵，她立刻就想到初雪之日，那男子擰著一雙劍眉、站在梅園外看自己舞蹈，看的如痴如醉。她不耐的將手中的茶杯往桌上一嗑，“砰”一聲脆響，冷哼道︰“他倒是好心，只是好心未必辦得成好事！”
墜兒的不滿溢于言表，陳之卉看在眼中，不由有些郁悶︰不知哥哥怎麼惹了墜兒，莫非哥哥去向墜兒理論過了？因著落紅閣老板的身份，哥哥一直看不上墜兒，心中也不滿自己與她來往。莫非……哥哥該不會去找過墜兒了吧……
陳之卉看著墜兒的表情就有些凝重，她有心開口問一問，卻又怕無意中傷了墜兒的心。林慕果自然覺察出氣氛的微妙，她也覺得墜兒這股火發的莫名其妙，可陳 涵畢竟是陳之卉的兄長，若是因為這三言兩語，兩人之間有什麼不痛快就不好了。
林慕果想了想，趕忙解釋道︰“之卉，林吟琴她……她並不簡單。”這一句話十分簡短，卻包含了自己對林吟琴的真正態度。表面上兩人是血濃于水的親姐妹，可是實際上，林慕果確是連一句“妹妹”也不願喚她。
陳之卉心中一跳︰“她……”林吟琴自幼長在金陵，陳之卉對她並不熟悉，原本以為她是個好的，想著看在林慕果的面子上提點一句，免得她後半生水深火熱。不曾想，林慕果對她似乎也並不友好。
林慕果並不喜歡在人後嚼舌根，但是此情此景，她也只好將林吟琴的真正性格揭露出來。林慕果只撿了首飾店里的幾件事來說，陳之卉便听得咬牙︰“看不出來，她是個如此有手段的女子！死要面子也就罷了，但是栽贓嫁禍這樣的事竟然也做得出！”
林慕果笑道︰“你也無需生氣，她想栽贓嫁禍，但我也不是那種任她捏扁搓圓的人，當日的仇，我立時便回敬給她了。”然後便將自己在首飾店門前，如何假借女賊之手挑撥林吟琴與羅成坤失和的事說了一遍。
陳之卉聞言便拍手笑道︰“正該如此！怪不得羅世子急吼吼的要成親，原來是想急著報仇！”
林慕果淡淡一笑，看了看墜兒，接著道︰“首飾店前的那個女孩是我問墜兒借來的人，因此我便將前因後果全告訴了她，她正是因為知道林吟琴的為人，才會覺得你哥哥……好心辦了壞事……”
林慕果如此一解釋，便將剛剛的尷尬的氣氛化解了。陳之卉瞬間開懷，直吵著墜兒說了自家哥哥的壞話，要讓她罰酒一杯。
姐妹三人的聚會直到辛時方歇，林慕果回到飲綠軒時，已經日影西斜。她換了一身衣服重新淨面挽發，然後就帶著丫鬟去世安苑請安。
柳茹正拿著花布樣子給林老太太選看，林吟琴則滿臉紅雲地站在一旁，她眉眼低垂，似是無盡嬌羞。
林慕果在那些花樣子上掃了一眼，見都是些大紅繡吉祥花紋的圖案，便知道這是在挑嫁衣的布料。她盈盈上前施了禮，林老太太只顧看布匹上的履金暗花紋，連頭也沒有抬一下。
柳茹偷偷看了一眼林慕果，見她姿勢端莊，臉上並無不耐，心中暗自感慨一番，輕輕咬了咬牙，轉頭對林老太太笑道︰“老婦人，大小姐來給您請安了呢！”
林老太太這才懶洋洋抬起頭略略瞥了林慕果一眼，不咸不淡道︰“怎麼，你回來了？”
林慕果語氣更加恭敬︰“是，孫女府外歸來，特來向祖母請安。”
林老太太哼哼冷笑道︰“你這回家的規矩倒是學得好，讓老婆子我忍不住要夸贊，只是出門的規矩麼……倒是差強人意！”
林慕果心中冷笑，只淡淡答了一聲︰“是！”她心里清楚，這老太太只怕是憋了一肚子氣，一心想要整治自己，多說無益，還不如讓她痛痛快快罵一頓，罵完也好走人。
林老太太見她如此漫不經心，怒火“蹭”得就竄起來，她怒目圓瞪，咬牙看著林慕果道︰“我問你，家中長輩尚在，你出之前該不該經過長輩同意？”林慕果出門是為了與陳之卉見面，上一回，林吟琴便白白錯過了結交陳八小姐的大好時機，原本以為，這一回林慕果能主動提出捎帶上她，不曾想，這丫頭忒也膽大，接了帖子，竟然也不向自己報備，直接就出府赴約去了！
林慕果上回使了手段，讓林吟琴因病不得外出，可這樣的伎倆不能再用，自己又實在不想帶上林吟琴這個討厭的尾巴，因此干脆往柳茹要了出門的對牌，直接乘著馬車赴約。
林老太太見林慕果勾著頭也不說話，不由把紫檀桌案拍得“啪啪”作響︰“你平日里不是伶牙俐齒、能言善辯嗎？今日怎麼啞巴了？”
林慕果可以感覺得出來，這些日子以來，林老太太對自己的態度不再像從前那般客氣。一來，自己這個郡主不過是個空頭餃，而燕玖嫦顯然也翻身無望，因此，老太太也不願再費心思拉攏；二來，林吟琴吃了幾次暗虧，想來沒少在老太太耳朵旁吹風，她听得多了自會先入為主，對林慕果的討厭也日漸加深。
柳茹見堂上火藥味十足，忍不住輕聲賠笑︰“老婦人，大小姐出門前……”她本來想說“大小姐出門前已經向婢妾報備，且拿了對牌”，可是滑到嘴邊，覷著林老太太黑雲一般的臉色，又硬生生改成︰“大小姐出門……是老爺特別允許的……”如此一來，倒是將自己的責任撇的干干淨淨。
林老太太總不至于打林長庚的臉，她怒沖沖咬著牙，噎了半晌才道︰“難道你們老爺同意的事就不許我過問了是不是？”
柳茹嚇得脖子一縮，趕忙跪下請罪，再不敢多言了。林慕果依舊垂著頭，默默忍受著林老太太的責罵。
老太太指著林慕果足足說教了一炷香的功夫，才勉強將自己的怒火全部發泄。林吟琴適時遞上一盞涼茶，她潤了潤喉，見林慕果的態度還算乖巧，才冷冷哼了一聲︰“算了，我也懶得再管你，回院子里待著去吧。”
林慕果如蒙大赦，輕輕吐了一口氣，慢慢將身子直起來，她在地上蹲的久了，腰背僵直，腿幾乎都要撐不住了，只是她臉上的神態從始至終都未曾有變化過。
又過了些日子，便是四月二十六的吉日，陵瓖侯府便派人來林家過了大禮。按照婚禮的規矩，除了禮金、海味、三牲祭禮、魚、酒、四京果、四干果、四色糖等之外，還須有兩只活雁，用紅繩綁住腳，放在最前面的禮盒中。
傳說大雁是鳥類中情摯的典型，因此，人們常將大雁作為婚姻關系穩定的象征。大禮抬到林家，陵瓖侯府的管家就將禮單大聲唱和，天竹則在一旁一一對應。只听一聲高和“活雁一對，永結同好”，便有穿著大紅喜服的下人抬上一個禮盒來，天竹親自動手揭開了蓋，探頭一看，不由暗道不好！
“這大雁是怎麼回事？”
羅家的管家見天竹一臉凝重，也不敢怠慢，將手中的禮單一收，也匆匆忙忙跑上前查看︰只見其中一只大雁懨懨地伏在盒子里，看那形狀，卻像是已經死去多時。
“這……這……這是怎麼回事？”羅家的管家回頭瞪著那兩個抬禮盒的下人，厲聲喝道︰“這大雁……”
那兩人早嚇得瑟瑟發抖，慌慌張張跪撲在地上︰“小的不知，小的不知啊……出府的時候，這大雁還是好好的，這一路上小的們都悉心照料，絲毫不敢怠慢怎麼可能……怎麼可能……”
大禮折損了一只活雁實在不是一件小事，若是處理不當，只怕林羅兩家的婚事都要告吹。天竹不敢怠慢，找了個可靠的人繼續在此過大禮，自己則去向林長庚回稟。
林長庚听聞也是十分震怒︰“羅家是怎麼辦事的？好好的大雁怎麼會死？羅成昆這對父子當真也是成事不足！”說完，他狠狠一甩袖子，就急匆匆往前院而去。
今日，領頭來林家過大禮的是羅家族中的一位伯父，他輩分雖高，但是身上並沒有爵位，一家的生計全靠陵瓖侯救濟，今日他好不容易討到這麼一份好差事，不曾想，卻出了這麼大的紕漏，若是讓陵瓖侯知道了，只怕自己要吃不了兜著走！
林長庚很快就來到前院，不多時，陵瓖侯羅維明也匆匆趕來。他給林長庚拱了拱手，惶恐道︰“林大人，此事是我羅家不周全，在此，先向大人您賠罪了！”說完一揖到地！
林長庚見他禮儀周全，畢竟是個侯爺，所以也不能太落他的臉面，但是又實在覺得一口氣憋在胸口不吐不快，只是冷冷道︰“侯爺是看我林家並非侯門，我的琴兒又是庶出，配不上你那個世子，所以有意輕慢嗎？”
羅維明惶恐道︰“林大人言重了，誰不知道四小姐端莊淑雅，在本候心中，她也是最佳的兒媳，是昆兒最合適的世子妃！”
林長庚听他如此說，心中才略微好受了一些︰“既如此，這大禮是怎麼回事？”
羅維明皺著眉毛，怒沖沖瞪了一眼跪在一旁的兩個奴才，氣正當胸，抬腳便狠狠踹過去︰“你們這兩個作死的奴才，定是你們在路上怠慢這兩只雁，否則，怎麼會出這樣的變故？”
那兩個奴才被踹翻在地，忙不迭爬起來一邊磕頭，一邊哭訴︰“老爺，不甘奴才的事，奴才真的沒有啊……”
羅家的管家叱罵一生︰“大膽，辦砸了差事還敢強言狡辯，還不快滾下去！”
那兩個奴才心知這頂黑鍋自己是背定了，也不敢再多嘴，趕忙訥訥住口退了下去。羅維明就跑上前討好笑道︰“這大雁的傷損是人為，並非天意，不作數的，不作數的。本候已經讓人再去準備活雁了，林大人不必焦急。”
果然，他話音剛落，便有小廝從門外提著一只大雁跑進來︰“稟侯爺，大雁來了！”羅維明揮著手不耐道︰“還不趕緊裝進禮盒里，愣著干什麼？”
那小廝新買來的大雁十分不听話，撲稜著翅膀直想飛起來，羅府的管家見那小廝笨手笨腳的模樣，氣就不打一處來，他抬手在小廝後腦勺狠狠拍了一巴掌，抓住大雁的翅膀，勉強塞進禮盒里去了。
林長庚氣得直叩頭，索性狠狠一甩袖子背過臉去，羅維明見他臉色始終不好，也不敢多言，用袖子擦著冷汗，只想這過大禮的儀式趕快進行完。
到了晚間，靜柳在幫林慕果卸妝的時候隨口說起了閑話︰“听說下半晌的時候，四小姐在世安苑狠狠哭了一場呢，那簡直是……”靜柳撇著嘴搖搖頭︰“我見猶憐！”
林慕果滿頭青絲斜披在肩上，她用手輕輕捋著，有些心不在焉道︰“听說死的是只母雁，她被如此打臉，可不就該哭了嗎？”
靜柳手下一頓，疑惑道︰“小姐的意思是……大雁之事並非意外……”
林慕果冷冷一哼︰“像過大禮這種事，羅家必不會掉以輕心，用的大雁也必是千挑萬選。想這侯府到林家總共才多遠的路程？好好一只大雁怎麼會無緣無故死了呢？想來必是有人做了手腳。不過是一只過大禮的用的雁罷了，縱使死了，也不過是觸一觸四小姐的霉頭，對她卻無半點實質性的傷損。而且，羅家雖然是個沒落王侯，但是該有的規制必不會少，外人想要隔著禮盒給大雁做點手腳，豈是那麼容易的？唯一的解釋便是……”
靜柳心中靈光一閃，猛然就想起在首飾店門前發生的事，脫口而出道︰“是羅世子！”
除了他，不做他想！而且，想來林吟琴必是想通了這一層，才會失聲痛哭的吧！今日之前，林吟琴或許還心存一絲僥幸︰雖然那日得罪了他，但是他沒過多久就派人來催婚，或許是沒有將那日的誤會放在心上也未可知。
可是今天這只死雁，卻是將林吟琴一拳打醒︰他若不是記恨，恐怕怎麼麼也不會做出這種事的！只希望羅成坤今日報了仇，從此怨恨兩清，否則只怕自己嫁去侯府之後，還不知有多少苦要吃。
林慕果猜的不錯，此事確是羅成坤所為。當羅維明將一份下人的口供拍在羅成坤書桌上時，羅成坤輕輕一咬牙，什麼話也沒說。
羅維明見他這幅樣子，還有什麼不明白的？抬手指著他的額頭狠狠點了點︰“你……你是要氣死為父嗎？”
羅成坤皺眉道︰“孩兒只是給她開個玩笑，她又沒有少一塊皮肉。父親已經重懲了那個下藥的奴才，還想怎樣？把兒子也一脖子吊死嗎？”
羅維明氣得咬牙︰“你……你這個逆子！你莫非不知道雁禮的寓意？你這是在開玩笑嗎？你這是在打林家的臉！幸虧林大人寬大為懷，不跟你計較，否則，你當如何收場？將這婚事退了嗎？”
羅成坤不耐道︰“父親放心，孩兒做事有分寸的。”他冷冷一哼，眉眼里全是陰冷的笑容︰“林長庚表面風光，內地里卻是後勁不足。他雖然官高位重，但是可用的心腹卻不多，他急需培植自己的勢力，否則，父親以為，他怎麼會百般忍讓，還想將女兒嫁到咱們家來？”
羅維明自然知道他說得有理，但是他心中也清楚，林長庚是羅家飛黃騰達的關鍵，可羅家對于林長庚而言卻並非必須，以林長庚的身份地位，他只要振臂一呼，還怕找不到幾個跑腿的人？只不過，相比較而言，羅家更合適些，所以林長庚對羅家的耐心也多些。
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