“天竹！”林長庚一聲暴喝，直將天竹嚇得打了一個哆嗦︰“去把那賤人關起來，晚些時候，本老爺要親自審問！我倒要看看，本老爺有哪里對不住她，茹兒有哪里對不起她，竟然她生了如此歹毒的心思，竟然她將主意打到林家子嗣的頭上！”
天竹不敢怠慢，躬身應了一聲，連頭也不敢抬地退了出去。林長庚又安慰了柳茹幾句，然後也起身往外走，林慕果看著他大跨步離開，淺淺一笑，並未阻攔。
可是，林長庚剛走出君柳閣，就迎頭撞上一個行色匆匆的護院。天色已經十分昏暗，林長庚又沒有提著燈籠，所以那護院幾乎沒有將他認出來。
那護院踉踉蹌蹌行了一個禮，對著林長庚道︰“老……老爺，刑部尚書裴大人過府了！”
林長庚一滯︰“裴南褚？”刑部尚書裴南褚是六皇子燕辰墨的人，他參與黨爭，林長庚跟他素來沒有交集，如今他趁夜而來，總不可能是為了喝口茶？
林長庚心中疑惑，卻也只能暫時按捺下來，吩咐家僕將裴南褚迎到正廳，又讓人通知天竹先將紅蓮看管起來，只等自己接待了裴南褚，再去審問。
林長庚急急忙忙來到正廳時，裴南褚正端坐廳中。他面沉似水，身旁擺著的新沏的茶兀自冒著熱氣，卻是一口未動。
林長庚拱手上前，裴南褚臉上始終淡淡的。林長庚看著他一副臭臉只覺厭惡，但是遠來是客，自己又不能失了禮數，只得耐著性子道︰“裴大人倒是稀客，不知今日過府所為何事？”
裴南褚冷冷一笑，拱手道︰“林大人客氣了，本官今日前來是為了公干！听說有一位朝廷通緝的要犯藏在貴府，所以特意登門叨擾，還望林大人不要見怪！”
林長庚登時便怒道︰“裴大人慎言！咱們同朝為官，雖然平日里沒有過多來往，但是朝中同僚都知道本官的清名，你這麼紅口白牙的攀咬本官私藏朝廷欽犯……怕是不太好！”
裴南褚“呵呵”冷笑道︰“林大人請稍安勿躁。本官也只是收到了線報，今日過府，並非興師問罪，只是想請林大人您配合查證。”他挪動了一下屁股，換了一個稍微舒服點的姿勢，接著道︰“即使真在貴府搜到逃犯，也未必就是林大人窩藏的，或許是他逃進府中避難也未可知！”
林長庚听他如此圓場，臉色才終于緩和下來。他略略沉吟，拱手道︰“不知裴大人要抓的逃犯是誰？犯了何等罪名？”
裴南褚眼中隱隱可見火光，他深吸一口氣正色道︰“說起來，這逃犯與本官還有一些淵源。她身懷異術，專門擾亂達官顯貴的後宅，並因此惹下人命官司，是刑部登記在冊的惡匪！”
裴南褚說的十分含糊，林長庚不由猜測，這逃犯想必牽扯進了裴家的內宅私事，才會被咱們這位刑部尚書大人緊咬不放。
略略想了想，林長庚就道︰“如此，本官自當幫大人這個忙！天竹，天竹——”他接連高叫了兩聲，卻不見天竹過來回話，另一個小廝就推門進來道︰“老爺，天竹奉了您的命令……”
林長庚這才想起來，他剛剛吩咐天竹親自看管紅蓮，這會兒應該還在書房。他煩躁地皺了皺眉，對推門進入的小廝道︰“你去吩咐府上的護院，就說刑部裴大人走失了逃犯，讓他們在府上各處仔細搜尋，看看有沒有可疑人物，速速報上來！”
裴南褚聞言恨得咬牙︰什麼叫本官走失了逃犯，倒像是在指責本官無能一樣！可是他現在身在林府，又有求于林長庚，不得不勉強陪著笑臉道︰“不敢勞煩府上的護院，本官正巧帶了刑部的衙役，也已經掌握了逃犯的具體去向，所以只需林大人行個方便，讓本官在清歌館搜一搜就是了！”
“什麼？清歌館？”林長庚聞言幾乎氣得噴血︰“裴大人當我們林府是什麼地方？清歌館是小女閨房，請恕本官不能答應你如此冒犯！”
裴南褚強忍一口怒氣，與他商議道︰“本官收到確切消息，那賊人偷偷潛進貴府的清歌館，所以才冒昧登門。而且，本官料想到搜查不便，所以特意從刑部調來幾個老嬤嬤，林大人放心，只需讓這幾個老嬤嬤進清歌館看一看就好，絕不會影響到小姐的閨譽！”
林長庚想也不想就拒絕道︰“非是本官有意刁難，實在是事關重大，裴大人請回！”說完，他就沖裴南褚做了一個請的手勢，顯然是要送客。
裴南褚近前一步，不依不饒道︰“林大人三思！若是那賊人真在清歌館，府上的小姐豈不是有危險？保險起見，大人還是讓本官搜一搜的好！”
林長庚一甩袍袖，氣哼哼道︰“這個就不勞裴大人操心了！您還是別處辦案去！”
裴南褚好話說盡，可是林長庚卻依舊一副不通人情的樣子，他的耐心也終于耗完。裴南褚握了握拳，指著林長庚冷笑道︰“看來，今日林大人是一定要阻撓本官辦案了？本官掌管刑部，執掌天下邢獄，縱使是王子犯法，進了我刑部大門，也要依律公辦！你不過一個禮部尚書，就敢對本官百般阻攔，來來來——”說著，他就拉上了林長庚的手︰“咱們一同金殿面聖，求皇上一道諭旨，讓他老人家公斷！”
林長庚一听這話，立刻就急了︰他最近在昌平帝面前很不得臉，接連被御史台參了幾本，連帶著他也被皇上幾番訓斥，今日好不容易辦好了先皇的祭典，得了一頓夸獎，若是今天都沒有過完，再被裴南褚這潑皮扣一個阻礙公務的帽子，自己豈不是得不償失？
想到此，林長庚心里就膽怯起來，他將裴南褚的手一甩，急紅了臉道︰“裴南褚，本官敬你是一部尚書，處處退讓，沒想到你步步緊逼，非要搜查清歌館不可。如此，本官便成全你！”
裴南褚心中一喜，卻又听林長庚轉了話鋒︰“若是清歌館搜出逃犯，自該讓你帶回去秉公審判，可若是搜不出逃犯呢？”
裴南褚心中暗啐一口︰好你個狡猾的老狐狸，若是搜出逃犯就讓我秉公辦理，若是搜不出還想讓本官負責？不管怎樣，你倒是都不吃虧！
裴南褚有心拂袖而去，可那個逃犯對他而言確實重要，他治好咬著牙、惡狠狠道︰“若是搜不出，自當給林尚書你斟茶賠罪！”
“好！”林長庚一拍手掌，大叫一聲︰“來人，前方帶路，去清歌館！”
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