喬晚她們女眷小孩坐一桌，喬大強弟兄幾個和老爺子坐另一桌。
飯桌上，老太太還是對喬晚和二丫沒什麼好臉，不過對壯壯這個小孫子還不錯，還給他夾了一筷子大肥肉。
壯壯平日在家吃肉都喜歡吃瘦的，老太太猛地給他夾一筷子大肥肉，壯壯苦著張年不知道該怎麼辦？
吃吧，他不喜歡；不吃吧，怕老太太生氣。
忽然，壯壯眼珠子一轉，端著碗跑到老爺子他們那桌，把碗里那塊大肥肉夾到喬大強碗里，脆生生的說，“爹爹，給你吃肉肉，奶給的，可好吃了。”
“老三啊，這孩子孝順，你可得好好教，別跟著人學壞了。”老爺子欣慰的看著壯壯，意有所指的對喬大強說。
喬大強就跟沒听懂老爺子話里的暗示似的，一口吃掉壯壯送過來的大肥肉，笑呵呵的說，“這幾個孩子都孝順懂事，有他們幾個我這輩子值了。”
喬大強心里門兒清得很，壯壯這小子是不喜歡吃大肥肉才想到自己。
他知道別人可不知道，喬大富也順著老爺子的話把壯壯一通夸。
這飯桌上的話題就變成夸壯壯了。
就連老太太這邊這桌，也開始夸起壯壯來。
“壯壯這孩子真懂事，快來讓小嬸嬸飽飽，這小模樣長得真好看，往後指不定要迷著多少姑娘呢！”小寡婦陳瑤跟喬大石還沒成親，不過已經在老宅住了好些時日，老爺子和老太太的意思是有點松口了，不然她也不敢自稱壯壯的小嬸嬸。
壯壯好不容易從小寡婦陳瑤懷里逃出來，趕緊跑回喬晚旁邊坐好吃飯，那張笑臉還紅彤彤的煞是可愛。
飯桌上，小寡婦陳瑤總是明里暗里的夸喬晚，簡直把她夸得天上有地上無似的。
不管她說什麼，喬晚就笑笑偶爾回一句。
喬珠兒與何氏也是那般，對喬晚姐妹態度非常好。
王氏埋著腦袋吃飯，喬蘭一如既往不吱聲，倒是喬玉荷時不時的冷哼兩聲，或是甩個白眼給喬晚，毫不掩飾對喬晚的厭惡。
一頓飯吃下來，各有各的心思。
這表面看著平靜，私底下都各懷鬼胎。
吃過飯，喬大強就領著喬晚三姐弟回家了。
老爺子留了兩句，喬大強說家里還有事要忙就走了。
可接下來的好幾日都是如此，每每到了晌午或是下午，老宅便打發人過來叫喬大強或是喬晚姐弟過去吃飯。
若是推諉不去，老爺子便讓人將做好的吃食送過來。
今兒個一碗肉，明兒個一碗餃子……
老宅跟喬大強家這點破事，整個喬家村都知道。
當初分家的時候，老宅的人鬧那麼狠，把喬大強一家子往絕路上逼這事可沒少被人說閑話。
現在兩家人和好了，村子里那些人又有話說了。
有人說喬大強不懂事不孝順，對自己老子娘不好，掙錢了也不知道孝順老子娘。
有人說喬大強夠爺們兒，為了自己的親閨女跟老子娘鬧翻，淨身出戶。
也有人說喬大強不孝，不孝順老子娘就算了，還要老子娘上趕著對他好，他還不領情。
……
總而言之，是閑話一大堆，說什麼的人都有。
喬大強呢，就當沒听到村子里那些閑話。
他跟以前一樣，該干嘛干嘛，種種菜，養養花，挖挖溝渠，偶爾上山溜達一圈弄兩個小陷阱捉點小獵物回來加餐。
喬晚成天要麼就捧著本書看，要麼就卷起袖子折騰她那塊小藥圃。
喬晚專門闢出一塊地種了些許藥材，她專門挑選的那種生命力頑強，喜寒的藥材栽種，一段時間下來也略有成果。
小藥圃里那些藥材種子已經發芽長出翠綠的葉子，喬晚最近的時間幾乎都耗費在這塊小藥圃上。
這天，喬晚又在藥圃里折騰她的小藥苗時，老宅又來人了。
這回，來的不是喬蘭，是喬冬。
“喬晚，我又來了。”喬冬從來都是喊喬晚名字，沒叫過姐。
“那邊桌上有糕點，想吃什麼自己拿。”喬晚說完繼續低頭擺弄她的小藥苗，這種藥苗前期長得很快，得趁還沒長大給分開，不然到時候都纏一塊容易養不活。
不過這小藥苗現在太嫩了，下手的時候得小心小心再小心才行。
稍微不注意，就會把剛長出來的小藥苗給掐斷。
喬冬來的時候喬晚已經把小藥苗成功移植出土，現在只要把小藥苗重新種回土里就行了。
“嗯，你家的東西就是好吃，可是你太小氣了，每次就給我吃一點點，難怪我娘她們總在家偷偷罵你，你確實很小氣。”喬冬一只手抓了一塊糕點，邊吃邊嫌棄喬晚小氣。
“吃的都堵不上你的嘴，下回就不給你吃了，反正我小氣。”喬晚把那株小藥苗種回土里，就從小藥圃里出來，用旁邊的水把滿手的泥巴洗干淨。
喬晚洗了手，又把腳上的鞋子給換下來。
這雙鞋子是她專門穿著進藥圃的，都是泥巴髒兮兮，她通常從藥圃出來就會換掉。
喬冬吃著糕點看著喬晚在那洗手換鞋，滿不在乎的撇嘴，道，“你要不要快點？等會奶罵你我可不幫你我跟你講。”
“老太太今兒個又是有什麼事？”這幾天老太太變著花樣的找她過去。
而且每次老太太找她過去的借口都很讓人無語。
昨兒個老太太說她做夢夢到被狗追，讓喬蘭來找她過去。
前兒個老太太說她牙疼，讓喬蘭來找她過去。
大前兒個老太太說她腳崴了，讓喬冬來找她過去。
總之是各種各樣奇奇怪怪的理由，而且喬晚還不能不去，
要是她不去，老太太就會在村子里哭天喊地的說兒孫不孝順，指桑罵槐的說她嫌棄老人，叫嚷著要一頭撞死等等。
要按喬晚的意思是不搭理老太太，她鬧兩回覺得沒意思了就不會繼續鬧下去了。
但喬晚還是把事情想得太簡單了點。
老太太鬧完當天，老爺子就把喬大強找過去訓斥了一頓，隨後村長又語重心長的跟喬晚談了一回。
就連喬晚走在路上，都會有人過來跟她說幾句，無外乎是老人年紀大了讓她這個當小輩的多讓著些，別把老人給急出啥毛病來等等的話。
老太太這又是在玩哪一出？
喬晚想想這段時間老宅那邊人的反常，索性就將計就計，看看他們到底想干什麼？
想通後，喬晚就開始配合老太太鬧騰。
老太太讓人來請她，她就過去。
其實老太太請她過去也沒什麼事，最多就是讓她在老宅坐會兒喝口水，老太太連話都不跟她說，每次喬晚過去老太太都板著一張臉閉著眼楮當做沒看見她。
這一回兩回三回都這樣，喬晚都有些摸不透他們到底想干什麼了？
“奶說她做夢夢到你了，想見你。”喬冬說著，用袖子擦了下流出來的鼻涕，把剩下那盤糕點全裝進懷里帶走。
“呵呵……”喬晚冷笑兩聲。
做夢夢到她？噩夢吧！
當著喬冬的面喬晚也沒說什麼，免得轉個身就被喬冬給賣了。
“你在這等我會兒，我回屋換身衣裳。”喬晚身上穿的衣裳上都是泥巴，穿著有些不舒服，就回屋換了一身干淨的衣裳。
過了一會兒，喬晚換好衣裳出來了。
她換了條青色的長裙，搭配了件素色的小棉襖，整個人看著干干淨淨的。
“喬晚你最近是不是吃啥靈丹妙藥了？我咋覺得你比以前好看了那麼多呢？”喬冬盯著喬晚，猴精似的湊上來問他。
“吃小孩的腦袋了，你信不？”喬晚伸手在喬冬腦袋上敲了一下，打趣道。
喬冬揉了揉腦袋瞪了她一眼，小小聲的嘟嚷了兩句。
喬晚不知道，就她這無意間的一句打趣話，差點害死她自己！
……
隨後，喬晚便隨喬冬一塊去了老宅。
跟前幾天一樣，老太太還是沒搭理她，讓她在堂屋里坐了一會兒就把她趕走。
“晚晚啊，我前兩日繡了方手帕，瞧著這花樣挺適合你，就給你留下了，你瞧瞧喜不喜歡？”喬晚準備走的時候，小寡婦陳瑤把她叫住了，送了喬晚一方她剛繡好的手帕。
小寡婦陳瑤的手很巧，繡出來的手帕花樣很是好看，上面的花兒跟活了似的。
“很好看，謝謝喬家小嬸。”好端端這小寡婦為何要送自己手帕？喬晚心中生疑，不動聲色的收下她送的那方手帕。
“都是一家人，客氣啥？不過晚晚，小嬸嬸有件事想求你……”小寡婦陳瑤愁眉苦臉，唉聲嘆氣的說，“你小叔那個人你也知道，以前就是個混不吝的，他其實沒啥壞心，就是被家里人給慣壞了，脾氣有些不好，可他心是好的，大家都是一家人你能不能想法子幫幫他？”
“你想讓我怎麼幫他？”喬晚反問小寡婦陳瑤。
喬大石沒什麼壞心思？呵呵……喬晚只想冷笑。
這小寡婦是把她當三歲孩子哄騙呢？
且不說喬大石以前對他們家如何，便是後來喬大石幾次三番對她動手，她也不可能會答應幫他。
“你不是跟鎮上的萬掌櫃關系好嘛，你能不能跟萬掌櫃說說，讓你小叔跟著萬掌櫃去做點啥事兒？你小叔這人辦啥大事不成，可跑腿打雜啥的那肯定沒問題，你就當是幫幫我們兩，不然他總這樣不干活兒，我們往後這日子咋過啊？我們還得成親，生孩子，這哪哪兒都得花錢……晚晚你就當是做做好事幫幫我們吧！小嬸嬸跪下來求你了。”小寡婦陳瑤見喬晚有些心軟了，就想著得趁熱打鐵讓她把這事兒給答應下來。
喬晚一個側身躲開了，小寡婦陳瑤跪了個空。
“行啊，我可以幫忙去跟萬掌櫃說，讓他去萬掌櫃手底下當個跑腿的伙計，不過你要告訴他得好好干活不能偷懶，不然被趕走我也幫補了他。”喬晚答應得很痛快。
主要是因為，以她對喬大石的了解，他不可能去當跑腿打雜的伙計受人冷眼，他心大著呢！
果然，小寡婦陳瑤一听喬晚說讓喬大石去萬掌櫃那兒當個跑腿打雜的伙計，臉色就變了，“晚晚，這大石好歹是你親小叔，這真要當個跑腿打雜的伙計，說出去不也丟你的人嘛，你看能不能讓萬掌櫃看在你的面子上給你小叔安排點別的活計？”
小寡婦陳瑤這話里話外的意思，就是嫌跑腿打雜的活計太丟臉，想要份好活計。
“那我就沒辦法了，我跟萬掌櫃其實不是很熟。”喬晚一副很可惜的表情搖了搖頭，把那方手帕塞到小寡婦陳瑤手里說，“這手帕是好看，可我用不慣，喬家小嬸留著自己慢慢用吧！”
說完，喬晚就不顧小寡婦陳瑤那張黑臉，轉身走了。
小寡婦陳瑤手里攥著那方手帕，氣得臉都發青。
喬晚，你給我等著！
……
每年到了臘月，家家戶戶都忙活起來。
有些貨郎戲班子啥的，就會趁這個機會到各個村子兜售各種東西，搭台唱戲什麼的。
今兒個喬家村卻迎來了一個怪人。
這怪人穿著道袍，卻是個光頭，一手拿佛塵，一手結佛印。
瘋瘋癲癲的模樣，在村里給人算命。
別說，這怪人看著瘋瘋癲癲沒個正形兒，給人算命倒是準得很。
誰家娶了媳婦兒，誰家老人沒了，誰家媳婦懷了孩子，誰家要辦喜事都被他給算準了。
喬晚從老宅離開，路過村子就看見很多人圍在一起，她覺得好奇就湊上前看看。
誰知，她這一上前，什麼都沒做，什麼話都沒說，那個瘋瘋癲癲的怪人忽然跳起來，指著喬晚大聲喊︰“妖孽，有妖孽！”
因著他之前給村里人算命都說得很準，猛地指著喬晚叫妖孽，竟有不少村民都信了。
“我就說她怎麼忽然跟變了個人似的，原來是妖孽附體。”
“難怪她每次靠近我的時候我就覺得渾身汗毛都豎起來，原來是妖孽。”
“難怪村里的大黃狗看見她就追著叫，原來她不是人。”
“大師快幫忙想個法子把這妖孽除掉，免得她禍害我們整個存在。”
……
喬晚什麼話沒說，什麼事沒做，就忽然成了人人喊打的妖孽。
這一切，就因為那個瘋瘋癲癲的怪人一句話。
看著眼前這些人的嘴臉，听著從他們口中說出自己是妖孽的話語，喬晚覺得很可笑。
他們寧願相信一個瘋瘋癲癲的人說她是妖孽，也不願相信她。
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