且說中年人離開太二和薛青遲家的園子不久，遇到個焦急等在路邊的年輕公子。
正是幾個月前被太二一拳揍斷五根肋骨的孫子越。
孫子越一見到中年人就迎上前問道，“舅舅，怎麼樣？那太二逮住了沒有？”
原來，這中年人恰好是孫子越的舅舅季大陽。
他往季大陽身後的官兵隊伍看了看，沒有看到太二的身影。
人呢？
季大陽沒好氣地推開他，“都是你惹出來的好事！連個娘們都搞不定，還要我幫你出頭。結果，你知不知道人家家里住著誰？你舅舅我為你這點小事把菩薩都給得罪了！”
孫子越一臉茫然，太二家住著誰有什麼關系，把人先綁去縣衙，要怎麼弄死他不是簡單得很。
季大陽真是恨鐵不成鋼，明明看著是個機靈的孩子，怎麼踫上個女人腦子就全是漿糊？
雖然那個女人確實是罕見的美人。
他沒好氣道，“前西北大將嚴老將軍住在他們家！你知不知道！還說讓我編排什麼窩藏朝廷重犯的罪名，這下好了，都編排到人家老將軍身上去了。”
孫子越大吃一驚，“太二家怎麼會有這樣的大人物？舅舅您是不是認錯人了？”
“你舅舅這雙招子白長了的啊？認錯人，有那麼容易認錯我還當什麼縣尉，干脆把自己關牢里好了。”
季大陽見外甥執迷不悟，嘆了口氣，“算了，你還是趕緊收拾東西到府城白雲書院報道吧，好不容易給你爭取的機會，別為了個女人再耽誤了，人再漂亮，也都嫁人了，不過是殘枝敗柳，別整天想些歪心思。府城里權貴人家多的是，要什麼樣的小娘子沒有，好好娶個大家閨秀都行。”
孫子越哪里舍得下，還想要爭辯，被季大陽一把拖走了。
季大陽把孫子越帶回東來鎮孫家，和孫父一通詳談，孫父當即遣人駕車，把孫子越連人帶行李塞上車，送他去府城白雲書院。
為防止他偷溜回來，還特地派了隨從盯著。
此時廖家大宅里，廖榮經過一整個冬天的休養，終于恢復到能下床行走的程度，學堂那邊黃茂才派人催了幾遍，他讓僕人抬轎子把他抬去學堂。
倒不是真為學業著想，而是想問問孫子越到底有沒有做點什麼，怎麼什麼動靜都沒有。
結果，一打听，人家孫子越去府城白雲書院讀書了。
廖榮氣得把硯台都摔了，真是豈有此理，就知道酒肉朋友靠不住，平日稱兄道弟，如今他不過躺了幾個月，也沒見孫子越再去看他，更不曾找太二麻煩給他報仇。
然而廖榮又能做什麼？
手無縛雞之力，家里又沒有權勢，在任氏回來之前，廖家還是大青山里最普通的山民，多虧了任氏，他才有機會上學堂，和孫子越之類的鄉長公子廝混到一塊。
在太二強橫的武力面前，他那些下三濫手段如同紙糊的老虎一樣，不堪一擊。
廖榮從未有過如此挫敗的時候，心中也愈發憤恨。
若說先前他是單純垂涎薛青遲的美色，如今卻恨薛青遲選太二那個殘廢也不願跟了他，仿佛嘲笑他連太二這種貨色都不如。
早晚有一天，要叫他們跪地求饒！
廖榮咬牙切齒道。
如今他唯一的依靠只有任氏，自己想不出辦法，也只有找任氏幫一下忙。
看著站在面前一籌莫展的廖榮，任氏抬了抬眼皮，滿是皺紋的臉上顯出一絲嘲弄之色，淡淡道，“你不是很聰明很有能耐嗎？哪里用得著我這副老骨頭。”
太二和薛青遲搬出去那件事，廖榮私底下抱怨過，說老太婆一點能耐都沒有，連人都看不住，別以為任氏不知道。
廖榮訕訕道，“孫兒有幾斤幾兩您還不清楚，我不過是半桶水，晃得叮當響，哪里有什麼本事。”
見廖榮誠心來討主意，她才大度不計較了，兩人這番決定下個狠手。
廖榮有點遲疑，“他們住在小四合院，平日又不和我們廖家大宅來往，如何下得了手？”
任氏冷笑道，“這無縫的蛋蒼蠅當然叮不了，可誰說他們固若金湯呢，這不還有個杜若嘛。”
“杜若？”廖榮想了半天，才想起太二院子里原先有個伺候的小丫頭叫杜若，傻里傻氣的，半點也不懂得討好他這個正經的大少爺，反倒對太二忠心耿耿。
“杜若如今在他們那里干活。”任氏答道。
廖榮大喜過望，“難道，杜若是您安插的釘子？”
任氏冷笑了聲，“一定得是我安插的釘子麼？這回教教你怎麼用人。人有七情六欲就有軟肋，只要抓住了軟肋，是不是你的人不重要，照樣得听命行事。”
一番商量下來，兩人定下了一條毒計。
這天，杜若干完活回到家中，天色已黑，家里竟還未生火，她還以為爹娘干活太晚沒回來。
然而，進到屋里一看，杜父杜母正坐在屋子里，燈也沒點，差點把她嚇一跳。
“爹，娘，你們吃過飯沒有？怎麼也不點個燈？”杜若邊說邊找出火折子，把油燈點燃了，卻見到杜父杜母滿臉頹唐之色。
“你們這是怎麼了？”杜若開口問道。
不問還好，這一問，杜母當即嚎啕大哭，聲音無比淒厲，她猛地撲到杜若面前，緊緊抓住她的肩膀，“小若，救救你弟弟，救救你弟弟好不好？你就只有一個弟弟啊！嗚嗚嗚嗚——”
杜若滿頭霧水，見她娘哭得淒慘，心里一酸，“娘，有什麼事好好說，我又不知道發生了什麼。”
她環視了一周，果然沒見到她弟弟杜磊。
“小磊去哪玩了？怎麼天黑都還沒回家？”她疑惑問道。
杜父重重錘了一下桌子，把油燈都拍得跳了起來，氣急敗壞道，“你弟弟給人抓走了。”
“什麼？！”杜若大驚，“什麼時候的事？有人見到了嗎？是人販子還是什麼人？”
杜母一把鼻涕一把眼淚地抹著，抽抽噎噎道，“也不知道是誰，就今兒下午的事，我們干完地里的活回來，你弟弟就不見了，屋里有張紙條，我們找了隔壁識字的鄰居看了，上面說想要你弟弟平安無事，需要你幫一點小忙。”
“需要我幫什麼忙？”杜若沒想到事情還和她有關系，這是拿她弟弟要挾她嗎？
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