兩人面對著，在一張八仙方桌前坐了下來。
秦深問伙計要了一碗雲吞面，一疊芸豆糕，問小南要吃什麼，他搖了搖頭，讓伙計拿長嘴的銅壺另續了杯茶水，只說自己還不餓。
順著他的目光，秦深向青雲榜上看去——
第一名穩穩當當，寫的是庚子的大名，江州、江岳言。
而第二名才是徐南。
秦深端起茶盅呷了口茶，抿著淡撇撇的茶水，輕嘆聲︰
“茶葉太敷衍，再用心的招攬客人，時日久了，也是無用的。”
“……”
小南沉默著，並沒有說什麼話，卻心思透徹，大概知道秦深尋他是為何。
面前的茶水已淡的品不出味兒來了，他卻不是很在乎，只因自己來這個茶館，不是為了吃茶，也不是為了听書，而是為了青雲榜來的。
這里那麼多考生學子，大家攀談結交，見他是榜上之人，定然多巴結奉承之語。
時日久了，他已然成為這里的主心骨，是眾學子請教、結交的對象。
他從這些人身上得到了被關注的虛榮心，那是他從前都沒有享受過的。
在家里，他不是長子，也不是幼子，爹媽並不把他放在心上，甚至為了銀錢還要把他送進宮里當太監。
好在他命數不甘，不僅沒有去給人當使奴才使喚，還有幸和庚子一起開蒙讀書，考取功名。
可一開始，他只是伴讀而已，老師偏愛也有重心，若非他記憶力超群，恐怕根本連秀才也考不上。好不容易擺脫了庚子，獨佔青雲榜首名，他想著庚子在蘭州府考，他在京城考，競爭不到一起去，等兩個人都中了舉人，再會試比個高下就是了。
可沒想到，庚子以小三元的名頭回歸京城，一下子就佔據了青雲榜的榜首位置，讓他奪魁的呼聲一落千丈，他心里怎麼能不焦慮？怎麼能不想別的法子，來維護自己好不容易得來的尊重和關注？
所以，他才拿著那件東西，去衛槐君的書房希望與他談個交易。
可他初出茅廬，根本不知道自己與虎謀皮，三言兩語就潰不成軍，只能落荒而逃。
他心中明白，秦深定是為了那件事來尋他的，畢竟當時被她撞見了。
可自己真的甘心，也死心了麼？看著青雲榜上自己屈居第二的名字，他掙扎又猶豫。他手中的籌碼很重，所以才有信心談交易，只是被衛槐君輕易的拒絕了。
這也讓他深感懷疑——自己手中的籌碼，究竟是不是真實的？
……
兩人沉默相對，各自飲茶，良久後他才開口道︰
“我知道是自己做錯了，再不敢有旁門左道的念頭。”
秦深眼皮一跳，不知該如何接這茬話兒，唯有先順著往下說︰
“這件事他未與我說，也算是替你周全了顏面，你放心，我也會爛在肚子里，不會告訴蓉娘和北行，只是你自己要清頭，堂堂正正應試，半點不要動歪腦筋。”
小南目光隱動，恩了一聲。
秦深措辭後，才不緊不慢的開口︰
“你既應了，我倒要問問你，當時你拿了什麼東西過去找衛槐君？你又憑什麼覺得，他會同意幫你？”
小南眸光一緊，心道︰果然要問。
他打算說七分，隱三分，並不是懼了她，而是他想確認自己手中籌碼的真實性。
只有清楚了這點，日後才能在和衛槐君交鋒之中，立于不敗之地。
想清楚這點以後，他才淡淡開口︰
“這件事，要從我跟著古董商時開始說起——”
他並沒有完全說實話，但也七七八八說了一些，到底能讓秦深听了個大概。
秦深心中很詫異︰原來紅刺花，竟是這個用處！
那古董商只是個名號，他真實的身份，是倒賣出土古玩珍器的土夫子。他不知從哪個墓地里淘出一本古籍來，上面記載了一種花和一種蟲蛭，兩者合一後能煉出一種藥物。而只有這種藥物，可以確保活人進入到一處神秘的古墓中去。
他當時覺得有意思，就偷偷藏起了那一頁古籍，一直貼身放著，再後來古董商獲罪入獄，牽連他一起蹲了大牢。
秦深听罷小南的話，一下子就想到了情蛭和紅刺花。
心中也放不下廖梳杏，她忙開口問道︰
“你當時進了大獄，救你出來的人，可是一個妙齡女子？”
小南有些驚訝，點頭道︰
“是，是一個因偷盜房契倒賣而入獄的女子，只是她得罪了上頭的人，所以官府要偷偷將她處決，可後來不知怎得，她像變了一個人一樣，決定越獄出逃。我那時央求她帶我一起逃，她索要錢物，我摸遍了身上，只有那一張偷偷撕下來的古籍書頁。”
“她知道這紅刺花？”
秦深問出口就罵自己傻！
原來那情蛭不單單是廖梳杏找來控制衛槐君的，而是靄凌風有意養著，也是為了那個古墓！
衛槐君顯然也知道，在小南去找他之前，他就已經認得這紅刺花了。
否則他當時在秘境中不會是那個反應，也不會強勢拿走了她的玉墜，不允許她再進入秘境空間。
“那個古墓中，到底埋了什麼？他們趨之若鶩，為了尋找什麼？”
小南欲言又止，最終還是把真相藏了下來，只是淡淡道︰
“或許，是長生不老藥，又或者，是可以讓人死而復生的藥。”
模稜兩可，這樣子的天玄神話，叫秦深如何相信？
只是廖梳杏和靄凌風兩魂一體，已是荒誕懸疑的事了，或者真的有令人起死回生的東西，所以靄凌風才養起了情蛭苦苦追尋？
秦深一腦子疑問。
半信半疑之間，還來不及問詳細，只听伙計 上了二樓，附耳過來道︰
“夫人，會館譴人來報信，說是北行大爺在瑞豐叫人欺負了！”
秦深杏眸圓睜，立刻看向了伙計。
小南在邊上，顯然也听到了這話兒，當即撩著葛紗直裰，率先下樓，大步離開了茶館，準備去瑞豐找北行。
秦深擱下茶錢，也匆匆離開，心里暗嘆︰
‘真是多事之秋，麻煩像飄在水面上的瓢，按下這頭，又浮起了那頭！’
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