余暑未消，京城緊張的氣氛，讓瑟然秋意提早一步到來。
叛軍已遍地開花，聲勢如虹，一路州府城防就像豆腐渣般。
他們不是從內部投降，打開城門歡迎叛軍入城，就是勉力撐了幾日，最終不敵，然後砍瓜切菜的就被攻打了下來。
叛軍一路勢如破竹，建州軍已無天險可守。
叛軍殺至了京城外五十里地，不用兩天就能圍與城下，重現十五年前的圍城之難。
只不過，這次換過來了，不堪一擊的是建州兵，士氣高漲的是漢人義軍。
好在，京城城防固若金湯，還有西山、健銳、九門巡防營的十多萬勤王之師。
就算這些年，建州士卒讓酒色、水煙掏空了身體，但架不住人數多，若勉力一守，叛軍也沒那麼容易攻破京城。
相較百姓的惴惴難安，惶恐不已，那些身居高位的大臣、將軍，反而對叛軍之勢還是有些漫不經心。
從前漢人軟弱的樣子，近在眼前，這十五年也死死被建州貴族奴役在腳底下，怎麼可能那些烏合之眾可以攻破京城，改朝換代？
最多，不過是僵持幾月，然後皇帝出面安撫幾句，弄些賞賜給他們，大約也就平息下去了。
他們與其擔心叛軍，不如考慮自己日後的前途——
是跟著內閣，支持皇長子靄宋，還是跟著司禮監，扶植幼帝惠王？
朝中沉浸在爭儲奪位的氣氛中，叛軍之勢，只是成了他們勸進皇帝立太子的一個理由。
大約是，朝局不穩，為了穩固人心，一定要立個接班人雲雲。
本來皇帝是打算立嫡的，惠王雖小，可仔細督教，日後還能成大器，但是襄王已經長成了，品性恣意隨性，半點不是當皇帝的材料。
可水煙的斷供，讓皇帝對衛槐君的寵愛，跌至冰點。
他整個人脾氣暴躁，打罵宮女，看見日日杵在眼前的皇後，也心煩的不得了，有點開始想念被褫奪貴妃位的萬氏了。
天平自有傾斜。
內閣也趁機發力，把這些年經營的成果都拿了出來，他聯合眾朝臣，繞過了司禮監，直接呈著奏本殺到了皇帝跟前——
要求皇帝立長子為儲君，以安民心！
皇帝猶豫不決，還想拖延，但看眾人一副不罷休的模樣，便決定到了中秋宮宴，就宣布儲君人選。
中秋宮宴，是秦深唯一知道衛槐君會出席的場合。
那日驗身處見過他以後，他又神龍擺尾沒了人影，到處尋他不到。
便是太簇也開始躲著她，生怕她一次次找上門，只想見衛槐君一面。
廖梳杏離開了宮廷，堂而皇之的住進了東廠提督府，為了照料她，衛槐君還破例招了幾個美貌嬌俏的丫鬟伺候，衣來伸手飯來張口，銀子花銷不斷，她儼然過起了貴太太的日子。
說起這個，阿泠就替秦深抱不平，一直說那女人是個狐媚子，督公怎得會這般遷就？
“姑姑是沒看到她那副趾高氣揚的德行！就算是——就算是對食吧，需弄得自己像嫁了個王爺皇子那般囂張得意麼？”
秦深正心煩著怎麼混進中秋宮宴，听阿泠抱怨，敷衍道︰
“她就是這副小家子性兒，你理她做甚麼？”
“姑姑！她搶走的可是督公哇！你倒也舍得，督公都多久沒來找你啦？你那麼一次次找他，他都躲著不見你！”
“隨他吧——”
秦深知道衛槐君為何如此，可這事兒，又不可能解釋給阿泠听。
在外人眼里，她就是一個失了寵的怨婦。
形單影只，還一次次上門去找，踫了一鼻子灰，也不知羞。
不知有多少人，背地里偷偷再看她的笑話——
只是她現在全然顧不上這些，她想立刻見到衛槐君，把靄凌風的事情告訴他。
他再做的一切事情，她也想參與，雖沒什麼幫他的本事，但她想陪在他的身邊，兩個人一起面對，再苦再難她都沒關系。
最怕他一個人咬牙扛著，寧願她誤解，他也不會解釋半句！
漢室江山的重托，這是什麼樣的擔子？
即便他是衛槐君，憑他一個人又要如何挑的起來？
況且，還有靄凌風虎視眈眈，她心里更是難安。
這幾日她茶飯不思，晚上輾轉反側，常常做些噩夢，夢見衛槐君渾身是血，從城牆上摔了下去，死在了她的面前。
每當心悸驚醒後，她渾身都是汗，既擔心又慶幸，慶幸這只是一場夢，卻擔心有一天夢境會變成現實。
折磨之下，她頭發都掉了一大把。
好不容易知道今晚中秋宮宴，衛槐君一定會來，她打定主意要溜進去見到他。
只是現在她沒有衛槐君的buff加身，很多方便之門，都不會再有了，要想溜到宮宴上去，只有靠她自己。
“阿泠，皇上最近還性情暴躁麼？”
秦深心下盤算著，手指點在桌案，心思沉沉。
阿泠點了點頭，壓低了聲兒道︰
“听說是的，還越來越嚴重了，昨個兒都開始殺人了——噓，是我在御前伺候的姐妹說的，陛下癮頭犯了，吵著要找廠公的人，可去傳話的小太監復命，說廠公身子不適，連口諭都沒听完，就把小太監趕出來了！皇上龍顏大怒，當場殺了那太監，還說，若今兒個廠公再不進宮，不想法子弄到水煙，就、就要殺了他！”
“這水煙……半點都沒有了？市面上也買不到麼？”
照著秦深的記憶，水煙一開始雖是御貢之物，民間少有，可後來也在建州貴族中泛濫開了。
軍營中的士卒，五個里頭有三個吸食這水煙，怎麼可能會淪落到一點都買不到了？
阿泠正色回道︰
“這是一件奇怪的事。听說幾個月前，就有人高價收了市面上所有的水煙！這幾個月過去了，剩下的那些也被吸食光了，確實沒有了。”
秦深點了點頭，沉默了很久。
水煙本質上就是鴉片，讓人依賴生癮，具體成分只有衛槐君才知道。
但如果能弄到罌粟或者類似的東西，不知道能不能稍微令皇帝平緩些下來？
想至此，她淡淡開口道︰
“阿泠，去燒水——我要沐浴。”
阿泠有些傻眼，這個火燒眉毛的時候，姑姑怎麼還有心情洗澡？
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