伏天深夜，東廠提督府。
太簇一直等在井邊，等到下面傳來聲音，才將麻繩丟了下去。
片刻後，有人便抓著繩索，腳尖點在光滑的井壁上，旋身飛了上來。
那人生得面如冠玉，清俊神朗，只是風塵僕僕，稍有疲憊之色。
太簇見人，當即低了下頭，捧上了一盆泛著渾濁的白水，請他擦拭面容——
那人攪了帕子，細細擦了一遍臉頰，然後沿著下巴鬢角處，撕下了一張人皮面具來。
將人皮面具丟進盆水中，衛槐君長抒一口氣，提步往正廳走去。
一邊走，一邊寡淡開口，聲音中透著些許疲累︰
“她近日過得如何？”
九州奔走，星夜不休，他終是趕回了京城。
可天色已晚，城門已經關了，未免惹人耳目，他便從地下城走，沿著井道回到了自己府上。
太簇跟在他的身後，一五一十的將秦深近來的情況詳細告之。
說到秦深與襄王月下談心這段，太簇明顯感覺到周遭氣氛不一般了……
頓了頓，他岔開了話茬，繼續道︰
“至于襄王，最近也有許多動作，像是在為奪嫡做準備了。”
“呵，他去找了鄭清流？”
衛槐君推開了�扇屋門，走進正廳，落坐在紅木圈椅上。
廳中已擺下了冰盆，散著絲絲涼意，自有啞僕人端上了茶水，躬身退了出去，掩上了門。
太簇侍立在一邊，搖頭道︰
“沒有，他第一個找的人是平北侯，李丞！”
衛槐君眸色一暗，饒有興趣的端起了茶盅，掀開蓋子，輕聲道︰
“哦？找他做甚麼？”
太簇將這幾日，東廠探听到的情況盡數道來——
原是這平北侯李丞，自打十五年前投靠建州朝廷，幫著攻破榆關，引大軍一路殺至京城，立下了不小的功勛後，太祖皇帝封其平北侯，更是賜良田百畝，黃金千兩，讓其富貴余生。
但李丞是閹人，酷愛錢財，不理朝政，雖有個平北侯的頭餃，可在朝堂上說不上話。
唯一有個別人比不上他的，就是有錢。
大大的有錢！
襄王找上了他，拉他入伙，要他出錢將苦水鄉所有的梅槐都買下來，包括京城現在市面上能買到的所有水煙。
衛槐君呷了一口茶，笑著把茶碗擱下︰
“往日看不出來，他竟知道苦水鄉——”
太簇也覺得很驚訝，襄王傾慕自由閑散，從不理朝政之局。所有人都想知道，衛槐君控制的御貢水煙，到底是從哪里弄來的，可至今為止，只有這個襄王找到了源頭。
苦水鄉在京郊山坳里的一處貧瘠的山村。
背坡少雨，水質苦澀，土質堅硬，根本不適合種植麥子，一開始連年欠收，為了繳足欠稅，農民開始種植梅槐，靠賣這些花兒來賺取金銀，可梅槐存活的地方，也是黑膏子盛產之地。
而苦水鄉種出來的黑膏子，又是衛槐君制作御貢水煙，最主要的原料。
說說是收買梅槐，其實就是斷他水煙的源頭，要他失寵與皇帝和皇親貴冑們。
“遂了他的意，告訴作坊停工，進貢給內務府的御貢也先斷了。”
“是！”
“還有呢？”
衛槐君眸色深深，揚著一抹意味深長的笑意。
“還有內閣已經聯合朋黨、御史台，準備利用叛軍作亂，時局不穩的當口，奏本上書，請皇帝陛下早日立儲，為國家考慮立長立賢，絕不能立幼。”
“就這麼一點動靜？西山營、健銳營呢？”
太簇搖了搖頭，覺得內閣沒有這麼大的膽子，敢動用軍隊逼宮立儲。
衛槐君有些失望，他撢了撢袍子上莫須有的灰塵，輕慢道︰
“我的時間不多了，立儲的事需要早日解決——他們既不敢破斧沉舟，我就幫著添一把火好了。告訴西山、健銳營，還有九門巡防咱們的人，養了他們那麼久，是時候回報了。”
太簇明白了衛槐君的意思，抱拳捧手，領命退下了。
廳中又只剩下了衛槐君一個人，一盞盞明晃的燈亮著，將廳照如白晝。
他疲憊的並著劍指，揉了揉酸脹的眉心，三日未合眼了，可困意再重，他現下也沒法安然入睡。
回到農家院中，他留在矮房的東西都已被收拾帶回——
不必想，他也知秦深心里一定怨念著，免不得長嘆一聲。
思念比夜色更加濃重，他迫不及待的想要見她，哪怕只有她沉睡的容顏。
換了一身玄色勁服，他幾個縱躍，飛身離開了提督府，向宮中的驗身處而去。
矮房。
秦深在錦炕上輾轉反側，也沒有安穩的入睡。
天氣悶熱，矮房又在東邊，午後叫日頭一烤根本呆不住人。
這熱氣到了晚上依舊不散，她只是一個小宮女，根本沒有分例可以用冰盆，只好手執葵扇，勉強送出幾縷涼意了。
到了下半夜，雖眼皮開始沉重，但心里裝了太多煩心事兒，她半夢半醒之間，一直沒有真的睡沉過去。
闔著眸子，迷糊間，她似乎聞到了一股熟悉的冷香——
嘟囔著喚了一聲衛槐君的名字，她覺得身邊炕席一動，有人躺了下來。
秦深有些驚醒了過來，立即翻過身去看！
才對上衛槐君的眸子，人就已被他攬進了懷中。
還以為是做夢，可鼻尖相對，感受到他炙熱的鼻息後，她才知道這不是夢境，而是一個久違的擁抱。
“你、你？”
秦深低聲開口，不知他消失了這麼久，突然回來，卻是以這種方式與她見面。
一句話也沒有，到頭就睡。
“睡吧。”
衛槐君捉住了她抵抗在胸前的手，在她唇上輕啄了下，然後將她的手，攏進了自己寬大的掌心中。
他闔著眸子，鼻息悠長，很快沉睡了過去。
秦深有好多話想說，好多事想問他，可看他眼下泛著青，胡渣也長出來了，一臉風塵疲憊，便知他一定許久不曾好好休息了。
心下一軟，再尖銳的刺也收了起來。
輕抒了一口氣，她目光逡巡了良久，想著明天起來，她要如何對他。
是繼續冷戰？還是當做什麼事也沒發生過？
想著想著，她最後也熬不過困乏之意，漸漸睡沉了——
迷糊之際，她似乎感覺到，他的唇落在了她的額頭，又在她耳邊念了幾個字，輕緩又堅決。
她心里柔軟，不自覺的鑽進他微涼的懷中，再不覺得熱了。
可奇怪的是，翌日醒來，炕上又只剩下了她一個人！
便是他昨天晚上說了什麼，她這個沒腦子的，這會兒也想不起來了！
探了探涼席上的余溫——
似乎只有這樣，才能證明昨天衛槐君真的來過，而不是她思念如狂後的一場夢。
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