回到驗身處的矮房，秦深一個人坐在錦炕上，望著博山爐愣愣出神。
坤寧宮的消息很快傳來了，萬貴妃被叱責了一番，褫奪貴妃位，扁為貴人，禁足在翊坤宮中。而襄王也因此牽連，責令在襄雲殿思過，不準離開皇宮半步。
她還在等，等惠王的消息。
直到阿泠回來，告訴她惠王已經救回來了，只是損傷了身體還需好好調養，她心中緊懸的石頭這才落了下來。
天已經昏暗了下來，夜風四起，博山爐中的沉水香，悠悠彌漫著。
阿泠察覺到些涼意，便從櫃子里拿出了一件夾衣，披在了秦深的肩頭，輕聲勸道︰
“姑姑別坐在風口了，奴婢在茶房熱了飯菜，這就拿來與你吃吧？”
搖了搖頭，秦深示意自己不餓。
“阿泠，北行被關在哪里，宮中的慎刑司還是刑部大牢？”
“慎刑司，他是內廷宦官，自是由內務府處置——只是皇上親下的罪名，晚上取了口供，也不必刑部再勘驗了。”
她話中之意︰北行過了今晚便是個死人了。
秦深忍住鼻酸，攏好衣襟站了起來︰
“你取好茶飯，隨我去一趟慎刑司吧。”
“姑姑，你我未必進的去啊，廠公他不願你再插手此事了！”
阿泠有些為難，伸手扶上了秦深的胳膊。
“我沒有要找他幫忙的意思。進的去最好，進不去，我也只當送一送他，盡了我這個當師傅的情義了。”
阿泠听著心里難過，抿著唇點了點頭，扭身去茶水房準備好了食籃子。
兩人提著一盞八角宮燈，走到了陰森可怖的慎刑司大牢外，被侍衛攔了下來。
“哪兒來的？不知道這里什麼地方麼。”
秦深塞去兩粒銀錁子，想請他通融一番，可宮中侍衛胃口大，多少瞧不上這銀錁子，收是收了，卻依舊不肯放人進去。
只冷聲道︰
“飯菜能進去，人不行，多少還是沖姑姑這面子，若是旁人，敢來這里就已是要吃瓜落，受牽連的！速速離開吧！”
秦深無奈，只好問他借了紙筆，寫了一封書信給北行。
侍衛拆開掃了一眼，見是些道別照料的話兒，便也點頭同意了。
他提起茶飯，走進了大牢，順便拿上了處決的毒酒，一並放在了北行的面前︰
“吃吧，吃好了早些上路——依著你犯下的事兒，本是全尸都沒有的！可廠公慈悲，準你喝這杯毒酒，還有這封書信，是你宮外刀子匠師傅給你的。”
北行接過秦深的信，讀了兩行，已是淚如泉涌。
她告訴他，蓉娘身懷有孕，胎相穩當，再三四個月就能臨盆了……小南她一定會去找回來的，供他讀書科舉，來日出人頭地，光耀門楣……他腌制大醬的手藝，她也學會了，等找到了小南，就腌給他吃……是她錯了，如果當初不教他藥膳，不送他去酒樓學藝，安穩的當個灑掃太監，或許就能保全性命了……
‘是師傅沒用，沒辦法保全你。’
北行捂著信在懷中，嚎啕大哭，要將自己的委屈和冤屈一並敞快的哭出來。
太監微賤如螻蟻，在爭權奪位的橫流中，如何保全自己？
命該如此，怪不得任何人。
他心死如灰，端起毒酒杯一飲而盡！
當，丟了杯子，他很快四肢抽搐，口中不斷吐出白沫子，兩眼一翻，便昏死了過去。
良久後，侍衛看他已然“死了”，便將尸首用稻草裹了起來，拿個小板車運送了出去。
……
秦深一直立在牢房外沒有離開。
直到看見北行被運了出來，稻草掩住了他的尸身，卻沒有掩住他赤裸的腳背。
她久懸的眼淚才終于落了下來。
身形踉蹌不穩，倚著身後的青磚牆，她緩緩滑坐在了地上。
……
不遠處的宮巷角落，衛槐君長身玉立，負手隱在了陰蔽之中。
太簇站在他的身後，躬身抱拳道︰
“督主，已安排人將北行轉入地下城！”
北行未死，他雖飲下了毒酒，但他早已經吃過了解藥。
那碗蜜汁南瓜泥，從出膳房的那一刻起，就已經被人下了解藥。
北行親自試毒時，也將部分解藥留在了體內，而這杯毒酒，正是謀害虎子的毒藥，此刻解毒相抵，他雖有中毒的跡象，可與性命無憂。
包括虎子在內，即便看上去凶險，實則是沒有生死之憂的。
太簇順著衛槐君的目光看去，見秦深頹然又痛苦，心中亦也有些不忍。
猶豫了一番後，緩緩開口︰
“屬下妄言，為何……為何不將真相告訴秦姑娘知曉？”
衛槐君沉默了良久，末了才涼薄開口︰
“她該早些習慣的，我的時間不多了。”
太簇明白衛槐君所指，心中自也是沉沉一嘆，抱拳道︰
“是，屬下明白了。”
秦深呆坐了一會兒，夜色濃重，月影清輝，透著蒼涼的寒意。
她扶著牆根站了起來，緩步往自己的矮房走去。
路過御花園的一片荷塘，蓮葉蓬蓬，彌漫了整個水面，似乎只等六月菡萏盛開的時節。
繞著水塘一路走，阿泠提著燈籠，在前頭照著泥濘的石子路，口中勸著︰
“姑姑，咱們回去吧——這里晚上漆黑，又近池子，若失足掉進去了，可沒人來救。”
回去？
她不知如何面對衛槐君，連質問的話也再難出口。
人都死了，再質問他又有什麼用？
他有他的經緯大業、權謀算計，區區北行一條人命，對于他來說，簡直和螻蟻有什麼區別？
慘淡一笑，她的腳踢到了一塊石頭，鈍痛之下重心偏失——
眼瞅著就要翻身掉進池子中，卻被一個人撈了回來。
“小心。”
昆山玉質，清流之音。
秦深很驚訝，大半夜的，他怎麼在這里？
借著月光看去，多日不見的靄宋似乎又清瘦了幾分。
他依舊穿著那一身髒乎乎的白袍，手里握著魚竿，坐在一塊岸石上釣魚，桃花眸笑盈盈的，一派閑適恣意。
“魚沒釣上來，倒撈了一個你回來——我都沒有想不開，你是替我鳴冤，要跳池塘為我申訴？”
再火燒眉毛的時候，他的嘴里也沒一句正形話兒。
一副吊兒郎當的浪子模樣，似乎並沒有為母妃被罰，自己被禁足這些事而煩惱。
秦深站穩了身子，看他空空如也的魚簍子，淡淡道︰
“拿黃連做餌兒，你釣得上來才有鬼了。”
靄宋很驚訝的望了過去，恍然後，長眉一挑，輕笑著道︰
“果然是你——雖不知你如何保養，還亦如二八年歲，大抵是醫術好，所以童顏得保？來日等我老了，你可也要教教我，不然那些傾慕我的女子們，可都要心碎了。”
秦深既已恢復了溫瑯瑯的記憶，自然是認得靄宋的。
那時，他穿女裝來醫館搗亂，她送了他一斤黃連捉弄，卻不想從此他便拿了黃連做餌，日日在隴西城的河邊垂釣，妄想釣上一條魚來。
有人問他，他的回答總是一樣的。
‘連魚都知道避苦赴甜，為何人卻不知？還要往天下至苦的位子上爭搶而去？’
或許，他一直再等這條魚。
讓他甘願放棄逍遙恣意的生活，奔赴他所認為的“人間至苦”。
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