或許是因為秦深的身份關系，孟冬對她的態度漸漸有了改變。
她信任的眼神後，總藏著三分憐憫和嘆惋。
或許是她覺得和秦深同是命運多舛之人——嫁非良人，一個是帝王遺愛，一個是身份叵測的影子，多少會生出些親近之意來。
而秦深，這些日子也都留宿在了慈雲庵，盡力替孟冬保胎。
荊小妹則同晏子一塊兒，把需要用的藥材都搬上了山，另有些坐胎藥，也借著廖氏的由頭，托殷老漢問毛氏藥鋪去要了些過來。
倒不是秦深防著毛氏，而是這種事情，知道的越少反而安全一些。
天入了九月，一下子便涼了下來。
一連喝了十幾日的蔥白，孟冬下血已經止住了，氣血也好了不少，配合些許坐胎藥材養著，精神與最初大為不同。
她可以下床走動了，也能幫著晏子做些繡活兒、陪著小尼姑一道燒飯炒菜。
東廠的人保護在暗處，除了每月遣人送來足夠支使的銀子，本尊一次也沒有出現過。
今日初一，文瑯會回來，秦深便準備離開下山了。
孟冬舍不得她，又怕自己胎氣尚不安穩，想留她下來再住一陣子，可見她態度堅決，也只好作罷了。
秦深寬慰她，灘頭村就在山腳下，如果有什麼事兒大可讓晏子下山來找，或者走到慈雲庵外的竹林前大聲呼叫，東廠的人一定來的比她快一些。
……
下了山，同小妹一塊回到西林院子。
院子里空蕩蕩的，地上滿是落葉浮灰，水井邊上的青苔更綠了一層，看起來冷情的很。
半個月沒回來，其實家里一直沒有人住。
庚哥兒同小南去下沿村開蒙讀書去了，北行也叫秦深送進了城，跟在一處酒樓里學手藝。
他既有這方面的天賦，秦深想著別荒廢了，就該培養一下——且她把藥膳的原理，也親口說給了北行听，至于如何搭配烹煮，便要靠他自己摸索嘗試了。
秋風蕭瑟，落葉滿地。
身上的夏衫單薄，秦深免不得打了個寒顫。
“深姐姐，你快去加一件衣服，今兒初一，姐夫一定也回來的，我幾日前帶話給蓉娘，叫著庚哥兒和小南也一並回家來吃飯，你且等等，我去菜地里割幾把新鮮的回來。”
秦深搓了搓手臂，輕出一口氣︰
‘是啊，又到初一了。’
天知道這半月她是如何熬過去了的。
想見文瑯，想問他的話實在太多，過一日掰算一日，便是從前相思難解時，也未曾有現下的焦灼等候。
從前，她尚能幻想，文瑯是否跟她一樣，彼此思念。
幻想著他穿著深色的宮服，坐在廊廡下的台階沿兒上當值，仰頭往著當空一輪圓月，手中捧著藏書閣的書，嗅著滿室的書香，一如既往的清俊儒雅，溫潤無雙。
可現下，她不知該如何去想！
他憑空消失了，不在她身邊的日子，他在哪里，他又是誰？
這些鬼祟的猜測讓她身至寒冬，往日期盼他回家來的柔情蜜意，變成了離真相越來越近的恐懼。
其實真相早已在心，她只是不願意去相信罷了。
……
今日團圓，小妹樂呵呵的去菜地割菜去了，秦深一人獨自推開堂屋房門走了進去。
推開窗牖通風，她把炕上的席子換成了新褥子，枕芯也拆洗出來，拿到了院子里曬一曬。
望著干淨溫軟的床炕，秦深微微有些出神——
良久後，她才緩緩從衣襟里，掏出一盤深黃色的盤香。
這香，還是她托蓉娘，費了很大的功夫才城里尋來的，當時附耳過去，同她說要這東西，惹得蓉娘這個新媳婦當即臊紅了臉。
這是床笫之事中助情事的燻香。
秦深知道蓉娘是個玲瓏之人，自己雖宦妻，沒法子全周公之禮，可太監去勢不代表去了七情六欲，該有的欲念一樣不少，甚至比普通人更強烈一些，有這方面的需求，也是理解的。
故而托她辦去尋，也放心一些。
把盤香放進一只博山爐里，秦深撮起火苗，把香點了起來——
悠悠升騰的兩縷入鼻，像沉水香一般沁脾。
秦深闔目，深吸一口氣，心里儼然做好了決定。
猶記得曾試探過文瑯一次，幫他洗腳，來查驗他腿上是否又被咬過的傷口，可惜當時並沒有找到。
只是後來在地下城，踫上那個吹牛皮、說自己能把牙印也給消除的賣膏藥的老頭，如果她能多想想，便能發現其中蹊蹺。
今日，她只需驗證一件事兒，衛槐君和文瑯之間，哪怕再有九分相像，一處地方一定是不同的。
衛槐君是個假太監，天下唯她一人知道。
那麼文瑯呢？
傍晚間，灶房開始生火造飯。
北行今天跟酒樓告了假，為了省牛車的兩個錢兒，大早上便從城里走回了村里。
這會兒，正幫著荊小妹在灶房里燒菜呢。
他信心滿滿，想把在酒樓里學到的手藝拿到家里來用。
小南和庚哥兒也下學了，他們坐著牛車從下沿兒村一路上來，跟著回到西林院子。
半月不見荊小妹，庚子甚是想念，在村口小貨棧用攢了好久的銅錢，給她買了一包紅棗甜糕吃。
他一直記得秦深說過小妹氣血虧，有條件該吃吃紅棗，于是，他便買了回來。
小南跟在庚哥兒的後面，背著大書箱，懷了抱了一罐自家腌的大醬，興沖沖的進了院子，同秦深打招呼︰
“師傅！我回來啦，這是我爹叫我帶來的，我哥從前腌下的，特別下飯！”
蓉娘接了兩人回來，自是一起跟來了，听小南這麼說，嘴邊揚起了笑意︰
“家里沒什麼好東西，小南一回家，便纏著我爹要東西，說拿來送師傅——我爹本問鄰居借了十個雞蛋，打算叫他拿過來孝敬，只他想了半日，還是要地窖腌了好久的大醬，說是好吃下飯，定要送你嘗嘗。”
秦深欣慰一笑，摸了摸小南的腦袋，轉頭向蓉娘溫笑問道︰
“是北行從前腌的？”
“是，他就愛搗鼓這些吃食，味道很好，村子里嬸娘婆子，也都愛問咱家要來吃，只是小南緊張這些，送了一二次便不肯了，叫人家戴了一頂小鐵公雞的帽子哩！”
蓉娘眼中皆是寵愛，她看著小南，也能像殷實人家的兒子那般，能背著書箱去學堂念書，心里自是萬般熨帖感激的。
小南穿著秦深給買的天青色直裰，發髻用賾巾包著，不像農家小子，就是個讀書郎。
他聞了阿姊的話，稚氣未脫的扮了個鬼臉後，便跑去灶房找北行，想看看晚上有什麼好東西吃。
文瑯是最後回來的，天色漸漸暗透，家家點起了油燈蠟燭，他才敲響了院子的大門。
秦深心里滋味難辨，看著門外的他，勉強扯出了一張笑臉。
听著自己心砰砰直跳的聲音，她喚他嗓音，亦有些顫抖︰
“你……回來了？”
文瑯懷里抱著阿黃，溫言道︰
“回來了，路上遇見阿黃後腿受了傷，便耽擱了一會兒，一起抱過來了。”
小妹最心疼阿黃，一見它萎靡的耷拉著腦袋，上來從文瑯懷中接了過去，小聲喚道︰
“阿黃不疼不疼，殷老伯又不管你啦，沒關系，我晚上給你吃大骨頭——”
文瑯拍了拍手心的灰屑，余光處，但見秦深愣愣的看著自己，神色怪異，不免疑惑道︰
“你今兒怎麼了，怪怪的，可是哪里不舒服？”
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