秦深沒法子逃跑，也沒打算逃跑。
她和眾人一塊到了河灘邊的大壩上，見到了性情暴戾、視財如命的王起子。
這王起子長得倒和王葆有些相像，賊眉鼠眼，兩腮凹陷，一看就不是什麼好東西。
此刻他正來回在壩上踱步，氣得兩眼滾圓兒，渾身發抖。
“這是誰家小孩兒干得？誰？！”
他邊上跪著個役夫，被他又踹又打，也是嚇得瑟瑟發抖。
“王大人，小的不知道哇！潮退了這血手印就出現了，這麼高的堤壩，沒有小孩子能上去的。”
“呸，就不能藏在水里麼？啊？！”
王起子抬起就是一腳，把役夫踹翻在地，見著村長李老頭來了，他更是惡狠狠的大步過來，一把拎起了他的衣領，道︰
“爺我敬畏鬼神，最怕觸這種霉頭，要我查出來是哪家的小孩，我非宰了他不可！”
“……多大的孩子？”
王起子擰了擰眉頭，照著自己的手掌比劃大小，不過血跡有被河水沖刷掉了一些，並不能一定確認是個小孩子，或許貪玩的少年也未可知。
“大人！大人，血手印又出現啦！”
在堤壩上巡視的士兵大聲呼道。
王起子臉色一暗，推開擋路的眾人，闊步往堤壩上去，趴著往湍急的河水中看去，見臨水那一面，果然又出現了孩子的血手印！
這下所有人都慌了神。
“方才還沒有的，哪有小孩子貪玩，在這般湍急的河水中閉氣這麼久的？”
“鬼，鬼娃！一定是被河水閹死的鬼，來警示咱們啦！”
秦深被圍在人群中，她掃過眾人駭然畏懼的表情，慢慢低下了頭，嘴角噙住了一抹淡淡的笑意。
王起子素來相信鬼神之說，這般邪乎的事兒，他自然往偏處想了。
王嬸在邊上臉色慘白，她看向村長李老頭，弱弱的問道︰
“該不會那小蹄子說的都是真的，這是上天示警？”
“你閉嘴！”
王起子听見了這話，伸手指著鼻子就罵︰
“分流築堤勢在必行，誰也阻攔不了我，既有邪祟的事兒，我便把天師請過來施法破除，來人啊——”
“有！”
“速速去城中，把天師給請過來！”
“是。”
屬下領了命，正要騎馬去城中請人，卻听見大壩上傳來悠悠的聲音，一個一瘸一拐的身影慢慢走了過來。
“不必了，本天師昨夜佔了一卦，知道此處邪靈出沒，便早早的來了。”
來人山羊胡子，吊梢眼，仙風道骨的一身天師袍加身，手里持著一方八卦盤，神神叨叨的不知念著什麼咒語。
王起子見果真是跛腳天師，當即迎了上去，顯然是認識的︰
“天師，你來了就太好了，果真是邪鬼作祟不成，那還請你速速做法消除，這築堤的事兒耽誤不得哇，八月汛期迫在眉睫，半刻也不能拖延。”
“著急什麼，這個村子戾氣太重，都是一些斷子絕孫的閹戶，怕是曾有落水的小孩，魂靈不散，你要築堤過去他不肯了，要不鎮了他，我敢說，你建一丈，倒掉一丈！”
像是為了應跛腳天師說的話，最外延的堤壩果真“轟”得一聲倒了大半！
碎石土礫翻滾著墜倒了湍急的河流中。
“我記起來了，二狗家有個兒子，五年前本要閹送送宮，他自己不願意，投河死啦，一定是這樣的，天，太可怕啦！”
人群中也不知是誰提了這麼一嘴，眾人發出了嗡嗡的驚詫聲。
王起子聞言，再沒有什麼懷疑的，懇切的看向跛腳天師︰
“天師你快出個法子，是要殺豬還是殺牛？只要你開口，我全想辦法弄了過來！”
那跛腳天師沉吟不說話，扭著頭四處張望著。
終于，他尋到了人群中的秦深，于是擠眉弄眼的一記眼神拋去，像是再告訴她，自己便是文瑯請過來的那陣東風。
捋著下巴上的山羊胡子，跛腳天師開口道︰
“那小孩戾氣太重，生魂又叫水沖去了大半，所以鬼差都發現不了他，沒法引他重新投胎去，所以，我要村子里祭出十對童男童女來，用他們的生魂祭了鬼娃，領著他去投胎，此局方破！”
王起子睜大了眼楮，當即已拳砸手道︰
“好，我知道了，這就是去辦。”
說罷，他扭身看向村長老李頭，催促道︰
“你是聾子麼，沒听見天師說的，快去找十對男童男女來呀，要是堤壩愆期，咱們都得死，你自己想好，是交出孩子來，還是大家一起陪葬！”
“王、王大人，咱們村哪里有這麼多孩子啊，而且都是爹媽生的，哪家又肯給出來？”
“這就不關我的事了，你若辦不好差事，那筆賠付款自己看著辦，你現在不對村民下狠心，來日他們向你討債的時候，怕是棺材板都給你掀了！”
王起子雙手抱胸，冷冷的丟下話來。
李老頭氣得胸膛起伏，嘴唇發青發紫，囁嚅著顫抖不已。
他勉力抽出旱煙管，想平靜下心情，發現已是不能的了，心口處傳來一陣劇痛，當即嘔攤鮮血，然後昏了過去。
李老頭倒下了，沒有人主持大局。
當然，也有懼怕王起子、渴望拿到賠付款的人，他們主動聯合在一起，打著村長的旗號挨家挨戶搶奪孩子。
但更多的人，他們認清楚了當下的境遇和危機，明白除了反抗再沒有別的活路了。
灘頭村和別村不同，村子里但凡留下的男孩兒，一定是獨根獨苗，為了傳宗接代，延續香火的，因為如果一家有兩個男孩兒，多半會通過抓鬮，選出送一個閹了去宮里當太監。
所以王起子要拿孩子們祭魂的事一傳出，村子都炸鍋了！
特別是有孩子的人家，父親拿起了柴刀守在門邊，母親緊緊抱著孩子躲在水缸里，奮起反抗。
正好這個時候，山子振臂一揮，他打出了要反掉王起子的旗號，籠絡了大部分村民的心，成為了眾村民的頭兒。
他們把孩子集中在西林院子里，妥善安排，由荊小妹和秦深代為照料茶飯，而男人們則手持械具，跟在山子的身後，沖去堤壩上找王起子算賬去了。
西林院子里，秦深見庚子換好了衣服，也抄起柴刀跟著要去，便伸手攔住了他，小聲道︰
“你別去了，在水里泡了那麼久，饒是你水性好，也架不住勞累，剩下的事兒交給山子——不怕人少，只怕心不齊，現在大家群情激奮，團結在一起了，便不怕扳不倒王起子！”
庚子臉上有些蒼白，握著砍刀的手，也被水泡的發白。
很顯然，堤壩下那些血手印，都是他偷摸著給按上去的。
他尚且還有一點擔憂，便開口道︰
“可是……賠付款的事兒？”
秦深冷笑一聲，心中卻是安的。
“災禍不真正落在自己頭上，所有人都是僥幸的，與其靠我這張嘴去說，倒不如叫他們切身感受一些威脅。”
真正性命受迫的時候，銀子倒成了身外之物了。
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