折騰了一整日，日頭偏西，天色昏沉的很快。
庚子在家早早就听著信兒，他把自己的屋子收拾了出來，準備讓給荊禾住。
可荊禾哪里肯受？
能從老秦家的火坑跳出來、被師傅收留，已經是得了大恩的，怎麼好讓主人再挪窩。
“你得好好養！別留下毛病。”
庚子臉上還是沒多少表情，只說了這麼一句，像是怕荊禾多問什麼。
他瞄了秦深一眼，然後，就閉口不言了。
秦深心知清楚。庚子也是受過刀子的，對荊禾有種又親近又排斥的感情，可他願意讓了自己的屋子給荊禾養身子，可見冷冷的性子里，還是存著一副柔軟的心腸的。
卸下背簍，她笑了笑︰
“房子一定是要再起的，南屋里的儲間我給收拾一下，先叫荊禾住下，既然拿了秦一刀的牌子回來，淨身的屋子少不了得蓋。”
頓了頓，她看向堂屋後的一塊空地，挨著竹林邊兒，四處不著的。
看著像是一處打麥的場子，自打文瑯把田地賣了大半後，這里就荒廢下了，她尋思著等手頭寬裕了，就把廖氏的住處，還有閹割房一起蓋出來。
娘親自立門戶後，泥坯草屋，好歹是一處遮風避雨的自家屋子。
有了打算後，秦深便去拾掇荊禾的住處。
廖氏和庚子也不閑著，兩人去了灶間生火做飯。
很快，南屋的儲間便歸置出來了。
儲間的米糧本就不多了，有幾只腌醬菜的壇子靠在牆邊、還有去年秋下，從孬地收來的甘薯零散的鋪在地上。
秦深用大竹篾筐子壘成一道牆，把儲間隔成兩間。
又在南窗下，把夏天乘涼的臥椅攤開，在上頭鋪上稻草壓實壓平，再蓋上層褥子，做成一張簡易的小床。
把荊禾叫到南屋，秦深掩上了門，輕道︰
“躺下吧，我替你伸腿。”
荊禾灰突突著一張臉，倒顯得眸子黑亮如晶。
早听說閹過三日之後，日日要有人幫著伸腿，每伸一次，都能痛得心肝碎裂，渾身發顫，但是這是必須的，不然老來容易龍骨不直、駝背佝僂，一輩子都不能伸直。
那時他被秦水關在閹房里，屎尿不管，飯菜餿臭，沒有人在乎他的死活，更別提伸腿調養身子這種事了。
乖乖躺下後，他渾身硬邦邦的，睜著眼，看向邊上的秦深問了聲︰
“師傅，您今後真要當一個刀子匠？”
“恩。”
秦深淺淺應了，跟著低不可聞的一嘆。
她的個性便是如此，要麼不做，既然做了，就要下功夫去做這件事。
除了繼承秦山的遺願，努力做個不閹死人的刀子匠，她還有自己的一些想法——
太監身上這一刀，細心照料，痛苦確實會減輕，可心里的傷若沒人開解關懷，極容易走上歪路。宮里相互傾軋，最是吃人不見天的地方，憑著阿諛奉承，詭計心眼得臉，出來的無非就是王葆之流。
頂天厲害的，也不過一個魔頭衛槐君。
想起衛槐君，她不禁渾身一顫，起了一臂的雞皮疙瘩。
搖了搖頭，心中暗道︰她想要的，除了領娃娃進太監一門，還要教他們些手藝，以此為憑去宮里謀生。
德智體美勞，她要一手抓。
誰說太監就要陰鷙猥瑣，貪財寡義？培養身心健康的五好太監苗子，就是她做刀子匠為自己樹立的職業標桿了。
心里暗自鼓勁，手里也沒閑著，她捏上荊禾的腿用力拉伸——
“啊！！”
荊禾一聲慘叫，額頭霎時沁出冷汗，倒吸著涼氣，一句嚷痛的話也吐不出來。
饒是他已受過閹割刀子的苦頭，可這伸腿的痛，也是絲毫不遜色的。
“忍住了，這才剛開頭呢，現下吃不了苦頭，我看還是別進宮送死的好！”
荊禾年歲尚青，可脾氣倔巴。
他听秦深這話，便死死咬住了唇，盡管痛得要死，也不肯再哼哼一聲了。
小半個時辰過去，秦深停了手，她看荊禾整個人像從水里撈出來似得，眸中頗有不忍，隱下情緒，淡淡開口道︰
“以後每日這個時辰，我來替你伸骨，你休息一會兒，我拿來熱水替你擦了，等下就能吃飯了——我端給你，這幾日你不要下床了。”
“……”
喘著粗氣，荊禾閉著眼，點了點頭。
秦深從邊上撿來一只屎尿罐子，替他塞到床板底下，然後又檢查了下南窗紙，見漏風處已全部蘸補上了，這才扭身離開。
出了門，迎面廖氏捧著飯碗走過來。
對于少年的慘叫聲，她是早習慣了的，可即便听了上千聲了，還是眸中帶淚，十分不忍。
“我給炖了雞蛋羹，看他都瘦成啥樣了，抓緊給補補吧。”
秦深一看蛋羹，厚得沒一絲水汽，就知廖氏起碼給打了兩個蛋。
前幾日給為了庚子補身子，家里的蛋幾乎要吃空了，而且母雞這幾日不下蛋，多的能揀兩個，少的時候一日也見不到一個。
就這頓蒸上的蛋，還是她從老秦家順來的呢。
“娘，我留著給你和庚子補得，你咋一塊蒸了呢？”
“庚子的那碗我留下了……娘身子糙，不吃也成，再說你還花了老錢兒，給我買了藥哩，當年生你的時候，娘啥也沒吃，還要下地干活呢。”
談起懷著的身子，廖氏眉眼間都是喜氣，這一份好心情，可是人參燕窩都比不上的。
“那哪兒成，我去小貨棧買些來，不成去王家嬸子那借幾個，改日再還上。”
秦深擦了擦手心里的汗，要去堂屋里頭拿錢。
“誒——別介，哪有為著吃蛋，上貨棧買著的，白白叫人看笑話了，還有你王嬸子剛抬了兒媳婦，家里也緊巴，她前幾日還起了送小兒子進宮的念頭，你可別去借了！”
王嬸子與廖氏相厚一些，在老秦家時，兩人一道做針線活，去河邊洗衣服，只是她家里也困難，平日倒是經常尋廖氏貼補幫襯的。
听這話兒，秦深不由擰起了眉，盤算著手心里的剩下的錢。
接了秦一刀的生意後，得蓋密封干燥的閹房、得買豬苦膽；給廖氏補身子，抓安胎藥吃，也得要銀子；就是打理那幾畝孬地，雇工耕地填肥，鋤地保墑，不說給多少工錢，管人幾頓飯總是要的。
這多多少少又離不開銀子使。
光憑著文瑯留下的錢，實在左支右絀，況且還要攢錢給廖氏起宅子，少不得又是一筆開銷。
撓了撓頭，秦深看了一眼空蕩蕩雞窩，嘆了聲︰
“先去抱一窩小雞回家養吧，待秋下就能生蛋了。”
廖氏點頭，想是記起什麼，添了一句︰
“這事兒我倒是和姑爺提過，不曉得下月初一，他還能不能記得……”
算算日子，還有個五六日，秦深便不指望他了。
反正過兩天外鎮口有集會，不必往京城跑，走幾里路去抱一窩來再說吧。
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