轉眼秋去冬來，北風呼嘯，兩側的街道上堆積了厚厚的一層枯葉，人走在上面，發出 的響聲。
東林縣縣城主干道上，人來人往，川流不息，卻是往一個方向而去。
那邊，有一座三層樓高的酒樓，上面匾額上寫著“寧家食坊”四個鎏金大字，匾額下面，人群魚貫而入。
一名外鄉人不知情況，看見這里人聲鼎沸，就好奇地過來，扯住一個正要進去的少婦問︰“這位姐，請問為何這酒樓人那麼多？我一路走來，也不見有這麼火的酒樓啊？”
“瞧你像是個讀書人，不認識字啊？你自己看！”
那少婦說著指了指匾額邊上一塊巨大的紅色廣告橫幅。
這書生怔了怔神，就順著少婦點指的方向看去，果然，一塊很大的橫幅就掛在上面，紅底黃字，很醒目。
“年夜飯提前預定！一桌十兩，二十兩，三十兩，百兩不等，一年一次，不容錯過，還可得抽獎機會，更有幸運兒可得大獎貔貅吊墜一串……”
“年夜飯？貔貅吊墜？抽獎？這都是個什麼玩意兒啊？”
書生丈二和尚摸不著頭腦，也不知這酒店鬧的什麼ど蛾子，卻見邊上有好心人提醒他。
“這個寧家食坊，是咱們東林縣這兒最大的客棧酒店，今年推出年夜飯，據說還不錯，很有氣氛和情調，好多戶家境富裕的人家都預訂上了，嘿嘿，我也是來預訂的。”
說著沒等書生有反應，這人也就跟著進去。
這位書生猶豫一番，也進去了，不過囊中羞澀，只是要了兩個酒店特有的灌湯包子就走了。
寧桃夭站在二樓，倒也看見這個書生，不過這家酒樓每日來來往往的人很多，各種各樣的都有，她也沒當一回事。
這時，忽然只見外面吹進來一陣風，寧桃夭覺得冷，忍不住打了個噴嚏，哆嗦了下。
身後忽然有人靠近，將一件外袍披在她身上，動作輕柔，滿滿的溫情。
寧桃夭轉身，凝視身後之人︰“你怎麼不去房間里休息？”
“沒事，想你了。咳！”
李牧說著，忽然掩嘴咳嗽起來。
寧桃夭蹙眉，不悅地看著他，語氣有幾分嗔怪︰“明明生病了，還到處亂跑，如今這秋末，氣候干燥，對肺最是刺激，若是一個不好，萬一成肺癆可怎麼辦？”
李牧之前受過重傷，當時是春初，天氣還很冷，他的傷勢本來就很要命，能活下來也是奇跡，這一到冬日，寧桃夭就擔心他會不會牽扯出舊疾，所以寧桃夭把他看得死死的。
李牧失笑，被人關懷的感覺真的很美妙︰“不過是點小風寒，盧老也說了沒事，把你嚇得。”
“我不管，反正你之前負過重傷，就該好好保養，別看現在年輕身子骨健朗，這將來若是上了年紀，這種舊疾可都會引出來的。”
李牧眸華閃爍，忽然一笑︰“夭夭，你這是要和我過一輩子麼，想這麼遠？”
“我……”
寧桃夭頓時被他說的面紅耳赤，一時間拘束的兩只手都不知道該往哪兒放，最後只能狠狠地跺腳︰“誰……”
想說“誰要和你過一輩子”，可是話到嘴邊，只是說了一個字，就說不下去了。
因為她對上了李牧深邃而沉靜的目光，似乎有一股魔力，在阻止她。
“夭夭，過了這個年，你便是及笄之年，我們……成婚可好？”
“成……成婚？”
寧桃夭萬萬沒想到李牧會說這個，當即怔神，她……還沒準備好，這有點意外。
但說來，她現在已經十四歲，過年後的確是及笄之年？
李牧見她不做聲，又見那慌亂的眼神，眸華暗淡︰“對不起，是我魯莽了……”
“沒，我不是那個意思……”
“嗯，那你是，答應？”
“我……”
寧桃夭錯愕，凝視面前這個男人。
俊朗的五官挑不出一絲錯處，如劍的墨眉下掩了一雙如星空般璀璨深沉的眼，薄薄的紅唇粉色晶瑩，白玉的肌膚襯著周圍白色的雪景，使得他原本便有幾分蒼白的臉色越加瑩白動人。
她愕然，不知所措。
緊閉雙眸，眼前依舊是這張臉，那帶著渴求和期盼的哀怨眼神。
不自禁的，小聲道︰“嗯……”
“真的？”
李牧眸華一轉，像是初升的朝霞灑落明媚之色，天地間都跟著亮了，沒有想到幸福來的這麼突然，夭夭答應了！
當下激動地將她摟在懷中︰“夭夭，我會對你好，一生一世，不，生生世世！”
寧桃夭點頭，露出幸福的笑……
時光匆匆，轉眼，就從初冬到了深冬。
洛都，這座大周皇朝的都城，早在一個月前，便下起了鵝毛飛雪，斷斷續續的，如今，洛都城里外，都被染上一層素白，積雪堆了足有二尺！
街道上，積雪皚皚，道路兩旁都是鏟出的雪堆，人們在勉強可以通行的街道上蹣跚而行。
雖然路不好走，但作為大周皇朝的都城，洛都，依舊是人滿為患，街道上，小巷里，到處都是來來往往的行人。
“駕，駕！讓開，都讓開，別擋道！”
忽然，一輛馬車疾行而來，馬車上一名馬夫揮舞手中的馬鞭，一邊驅趕馬車，一邊呵斥，嚇得兩側行人紛紛避讓。
好些人被馬車驅趕得往一旁摔去，原本好端端的一條街上，頓時人仰馬翻，喧囂不寧。
“哇——”
一個小女孩被嚇得慌了，連忙往一旁跑，結果腳下沒踩穩，摔在地上，頓時哇哇大哭起來。
“駕！”
那馬車上的人並沒有看這個哭泣的小女孩，一路而去，馬車濺起的飛雪往兩側而去，結果嚇得小女孩哭得更大聲了。
邊上急匆匆跑出一名婦人，將小女孩護在懷中，一邊安慰一邊帶她離開，不過目光看向遠去的馬車，幽幽嘆了口氣。
那馬車只要在洛都城的人都認識，正是當朝左相竇三念的車！
當朝丞相，那可是一人之下萬人之上，誰又敢得罪？
幸虧她閨女這次福大命大，沒有被馬車撞上，不然就算撞死了，也沒處伸冤去。
“唉，妖後當道啊，民不聊生！”
邊上有一個老頭兒看見這一幕，忍不住小聲嘀咕，說完還不忘朝四周看了看，確定沒人在意他，這才安心地往一條小巷里而去。
“駕，駕！”
馬車疾行。
竇三念坐在馬車里，閉目養神，身邊是個乖巧的侍女，十五六歲年紀，正跪坐在一旁替他捶腿捏肩，神態謙恭，誠惶誠恐。
“你，怕我嗎？”
忽的，寂靜的馬車里響起竇三念的聲音。
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