喬青蓮說︰“不過，美國人鼓勵創新的比較多，這方面是比我們強。我們強調的是標準答案，所以，基礎是比較扎實的。”
喬清泉說︰“各有各的優點吧。”
喬青蓮說︰“總之，存在就是合理的。他們這樣有他們的道理，我們這樣也有我們的理由。”
喬清泉說；“妹妹評價很公允。不像有些人那麼偏激，要麼把美國的說得一錢不值，要麼，就把美國說得天花亂墜，其實，都是有失偏頗的。”
尚清華紅了臉︰“我可沒有把美國說得一錢不值啊。”
喬清泉說︰“沒有說你啊。你只是認為中國這樣比較適合你。”
尚清華說︰“是啊。適合我們窮苦百姓。給所有的人一個公平競爭的機會。”
喬清泉問︰“尚清華覺得自己考得怎麼樣？”
尚清華說︰“跟平時差不多吧。應該還可以。反正，自己覺得沒有什麼失誤。”
喬青蓮說︰“華華姐考清華大學沒問題的。”
喬清泉笑道︰“怪不得說要按成績來，原來對自己的成績萬分自信。”
喬清泉的調侃讓尚清華越發紅了臉︰“不是啊——”
尚德忠笑道︰“你就別謙虛了！”
侉子調侃道︰“謙虛過度，等于驕傲。”
尚清華又瞪了侉子一眼。
喬清泉說︰“別說美國了，說說你們的情況。”
于是大家又開始說自己的情況。
尚德忠說︰“蓮蓮給我們猜到的作文題，起碼可以讓我們提高三到五分。”
侉子拍手笑道︰“我的可不是三到五分，那是八到十分。”
喬清泉問︰“妹妹猜到作文題了？”
胡巧玉說︰“是啊，是啊，原題啊。別個班都說，我們的韓老師發財了，一炮打響。第一次代高三，竟然得到作文原題，那是走的狗屎運啊！听盧曉璐這個大嘴巴說，簡老師這些天都很郁郁寡歡呢。”
尚清華說︰“誰知道他為了什麼郁郁寡歡呢？或許是為了別的呢。”
胡巧玉來了興致，問道︰“哎，我問一下，簡老師和風情萬種最後怎麼樣了？”
尚清華說︰“盧曉璐這個大嘴巴沒有告訴你嗎？”
胡巧玉說︰“誰知道她說得真假？一會兒說甦香玉在追時悅青，一會兒說，時悅青看不起甦香玉，一會兒又說他們倆約會。沒個準信。”
尚德忠說︰“甦香玉追時悅青是真的，時悅青看不起甦香玉也是真的。至于約會，那就不知道是不是真的了。”
羅靜姝問道︰“既然看不起，那就不可能約會。”
喬青蓮說︰“那可不一定。‘男追女隔座山，女追男隔層紙、’。”
大家都看著喬青蓮。
喬青蓮笑道︰“看我干嘛？”
尚清華說︰“沒想到，你還是戀愛專家。如果不是了解你，我還真的以為你談過好多次戀愛呢。”
喬青蓮說︰“談那麼多戀愛干什麼？浪費感情。”
胡巧玉說︰“積累經驗啊。本人還沒有談過戀愛呢。”
眾人都笑起來。
喬清泉嘴角略微扯動了一下。
說話說到六點鐘，喬青蓮開始準備晚上的飯菜。
晚上相對要簡單一些，就將排骨炖了湯，里面放上老黃瓜，炒了三個葷菜，四個素菜，涼拌了兩個菜，就開始吃飯。
吃完晚飯，又談了一會兒，到了八點半，樂樂已經很困了，听著這些人說話，眼楮就那樣打著架，康康也怏怏地縮在喬青蓮懷里。
尚清華說︰“樂樂要睡覺了，我們先回去了。”
胡飛馬上響應︰“我們鬧騰了一天，也該回去了。明天我和尚德成去買菜，你們就別管了。”
溫度這個時候也降了下來，大家各自回家歇息。
喬家這里，胡巧玉和羅靜姝也洗漱完畢，上床歇息。
胡巧玉問道︰”羅靜姝，你們還打算做什麼呀，這麼長的暑假？“
羅靜姝說︰”原來是準備做市場調查，後來沒有做了。“
胡巧玉問︰”為什麼又不做了呢？“
羅靜姝吞吞吐吐的說︰”反正，不想做了！“
胡巧玉又問︰”你們打算到哪里玩嗎？“
羅靜姝說︰”這個倒沒有說。不過，還是有一個活動，勤工儉學。“
胡巧玉好奇地問︰”什麼勤工儉學？“
羅靜姝說︰”就是，不是每個人都需要一個旅行箱嗎？或者旅行包，每次回家都要用的。喬青蓮就進了兩三百個，讓我們去賣，每個旅行箱我們賺三元，每個旅行包賺兩元。這下來，還能賺不少錢，我們幾個人平分。“
胡巧玉興奮地問道︰”有哪幾個人？”
羅靜姝說︰”尚德忠、尚德成、喬青蓮和我，四個人。“
胡巧玉頓時雀躍︰”我也要參加。“
羅靜姝說”那我明天問問喬青蓮。到時候一起。“
胡巧玉問︰”尚清華不是和喬青蓮很好嗎？她為什麼不參加？“
羅靜姝說︰”大概尚清華認為做生意很庸俗吧，她本人並不喜歡做生意。所以，有關做生意，喬青蓮都不喊她。“
胡巧玉不屑道︰”清高什麼啊？又不搶又不偷，勞動掙錢，有什麼不好？“
羅靜姝說︰”噓！別瞎說！這只是我的猜測，喬青蓮可沒有說過。再說了，喬青蓮說過，老天給每個人的飯碗都是不一樣的，尚清華的才能就是在讀書上，那就是她的飯碗。不喜歡做，就不要勉強。”
胡巧玉說︰”那好，我參加。說定了。“
喬青蓮早就洗漱好，在喬清泉洗漱的時候，她已經將喬清泉的原先的床整理好了。
喬清泉穿著清爽的睡衣，一邊擦著頭上的水，一邊說︰“我的床就沒有人睡過嗎？一直空著？”
喬青蓮說︰“就是侉子和鐵子來住過幾次。那年過年，留他們在這里過年呢。我讓媽不要動你的房間，總感覺，哥哥你還會回來的。”
喬清泉笑著說︰“是啊，我回來了。”
喬青蓮問︰“現在，再看這個地方，哥哥，是不是覺得太簡陋了？”
喬清泉說︰“簡陋只是外形，可是內心，我覺得它很親切很美。”
喬青蓮看了一眼喬清泉，對方也正看著她，二人相視一眼，會心一笑。
然後，兄妹二人來到院子里。
躺在洗好的席子上，望著黑藍黑藍的夜空，看星星眨著眼楮，二人慢慢地說起了往事。
喬清泉說︰“蓮蓮，我走的七年，發生了很多事吧，你慢慢跟我說。”
喬青蓮于是慢慢說起。
從尚金航欺負孤兒寡母說起，說到叫花子的打秋風被她和侉子、鐵子挖坑坑慘，說到尚金航因為私分糧食被抓住，說到尚德宣苦戀母親曾照翠，曾照蘭同情幫助喬家母女，尚德忠的母親吳洪玉也跟著幫助這兩個人，有情人終成眷屬。
後來，舅舅也從廣州過來看望她們母女倆。說到初中遇到杜雲虎，污蔑母親，掉進蠻河差點淹死。
喬青蓮雲淡風輕地說來，喬清泉卻听得心驚膽戰。
他坐起來，一把抓住喬青蓮的手，無比愧疚地說︰“妹妹，沒想到，你小小年紀卻要承受這麼多。哥哥真的不該走。”
喬青蓮也坐了起來，說︰“哥哥不必愧疚，我說過，我保護母親，我為這個家奮斗著，我也享受著這其中的樂趣。”
想到尚德忠和侉子也那麼幫助喬青蓮，喬清泉有些不懂。
喬清泉問︰“蓮蓮，他們為什麼會那麼幫助你呢？哥哥在的時候，他們和我們家也沒有這麼好啊。還有，從前，尚德忠和侉子老欺負你來著。雖然我給了侉子五元錢，也有籠絡他的意思，希望他看在錢的份上，幫幫我家，也不要欺負你，但是，我沒有想到，他們這麼維護你！妹妹一定做過很多事吧。妹妹光說別人對你好，可是哥哥知道，你一定做過對別人好的事，人家才會那麼幫助你。”
喬青蓮便敘述自己為尚德忠和侉子兄弟所做的事，還感謝了喬清泉給她們母女留下的一千元錢，所以，她才能做自己想做的事。
喬清泉沉默了半晌，這才說︰“蓮蓮，這次，我獲得了哈佛大學的全額獎學金。你讀大學在上海花費很大，我可以供你讀書的。”
喬青蓮忙說︰“不要，真的是不要。你看到我們的批發部了吧，那里很賺錢的。我沒有騙你。”
喬清泉說︰“一個小小的批發部一年又能賺多少錢？還有，你們這麼多人都要用錢。你別推辭！我每個月給你匯錢。”
喬清泉的話說得也有道理。
因為，現在，中國的商品經濟不發達，錢也不多，他們一年掙的錢，其實，兌換成美元，大概還比不上喬清泉一個月打工掙的錢多。
所以，你認為的很多錢，在他那里，實際上是沒有幾個錢的。
這就是起點，這就是眼界，這就是格局。
一個人的起點，決定了他的眼界，也決定了他的格局。
那麼，喬清泉想要彌補，就讓他彌補吧。
如果他覺得這樣心里好受些，就讓他做吧。
不知不覺中，夜已經夜深了，露水也下來了，喬青蓮說︰“哥哥，你累了幾天，還是早點去歇息吧。”
喬清泉說︰“妹妹今天忙了一天，也很累了。你也早點休息吧。”
第二天，仍是在喬家做飯。
昨天一天，喬清泉回家的消息早就傳開了。
不斷有人過來看喬清泉。
這里面，當然免不了曾照蘭。
曾照蘭邀請喬清泉到自己家里吃飯。
喬清泉婉言謝絕。
曾照蘭根本不听這婉言謝絕之詞，一定要喬清泉到自己家里吃一頓飯。
說著說著，曾照蘭還有些生氣了，喬青蓮也來勸喬清泉，喬清泉只好答應了。
中午炒菜的時候，侉子堅持不要喬青蓮插手，要自己做。
胡飛燒火，侉子開始炒菜。
第一個菜，辣椒炒精肉，油少了，肉粘在鍋上，灶下火大，一會兒就糊了。
燒焦的肉糊味大家都聞到了。
第二個菜，是炒臘肉蒜薹。雖然沒有糊，可是，成色也沒法看。
喬青蓮轉了過來，看侉子笨手笨腳的樣子，實在看不過眼，就接過鍋鏟，炒了起來。
侉子還要拒絕，喬青蓮說︰“不要硬撐了，廚藝可不是一朝一夕能提高的。”
侉子只好悻悻下去了。
沒有比較就沒有傷害。
侉子炒的菜到最後都沒有人吃，而喬青蓮做的菜，包括涼拌的菜，湯都被別人喝得一干二淨。
尚德忠說︰“昨天吃的光光的，我還以為，是我們太饞了，今天，看著這桌上的兩個菜，我才知道，我們還不饞，只是蓮蓮炒菜太好吃了。”
胡飛笑道︰“我現在才知道，有人拍馬屁的功夫真是一流的。不動聲色之間就拍了馬屁。”
尚德忠指著胡飛說︰“你敢說這菜不好吃？”
胡飛說︰“重點，說重點。”
尚德忠說︰“重點是，你說我拍馬屁。”
胡飛說︰“重點是，功夫一流。我們說話，無非是真誠地贊美，炒得真好吃。”
尚德忠笑道︰“你說的那是什麼話？我說好就是拍馬屁，怎麼你說好話就變成你是贊美了？還真誠地贊美？對人對己怎麼能用兩個標準呢？”
胡飛笑道︰“沒有啊，我只是說你會說話，我們不會說話。”
眾人都哈哈哈大笑起來。
第三天，是胡巧玉請客。
早晨，眾人齊聚在喬家。
喬清泉推辭不去。
喬青蓮自然也不會去。
這下子胡巧玉不依了︰“怎麼所有的人家你都去，就不去我家呢。我爹媽，就想見到你，說沒有你的話，我的成績不會提高那麼快。我們坐一起的時間比誰都要長，你不去我家，說不過去。”
喬青蓮面露難色。
按說，自己一家能在蒲河街上做生意，轉了戶口又買了房子，是要承胡書記的恩情的，今天，確實應該去，可是，喬清泉回來了，他不去，我是不可能去的。而我知道他性子一直比較清冷，不喜歡湊這樣的熱鬧，我也不能勸他，更不能勉強他，所以，我是絕對不能去的。
胡巧玉知道癥結所在，她轉而又看著喬清泉︰“你不去，喬青蓮是一定不會去的，你就給點面子吧。我家你雖然不熟悉，可是這里所有的人你都熟悉啊。”
眾人都來勸，盛意難卻，不喜熱鬧的喬清泉也只好答應。
喬青蓮知道喬清泉是勉強答應的，她說︰“算了！還是不去吧。哥哥回來了，就想安靜點，在村里走走，和大家敘敘舊。”
胡巧玉一下子變了臉，泫然欲涕︰“喬青蓮，你什麼意思嘛，我剛跟你哥哥說好了，你又變卦了。你是不是覺得自己要考上大學了，就瞧不起我了？以後就不來往了。”
喬青蓮忙說︰“哪有你說的那麼嚴重？你怎麼像小孩似的。”
胡巧玉說︰“我就是小孩。你今天不去，我就不請客了。回去，我就跟我爸媽說，你瞧不起我，不來了。”
喬清泉說︰“蓮蓮，那還是去吧。我沒事，跟著大家熱鬧熱鬧。”
喬青蓮想了想，都說到這個份上了，那就去吧。
她說︰“胡巧玉是早就定好的，沒有辦法推辭，這以後，就不再出去了。從後天起，哪里也不去了。就在家里。”
尚德忠說︰“是啊，每天這麼熱鬧，也鬧夠了。明天起，就在家里，我還可以到我的小賣部去體驗生活呢。”
大家都同意了。
這時，尚曉紅過來了。
看見大家伙又要走，失望地問道︰“你們，又要走嗎？康康——”
這幾天，尚曉紅都來問過，想帶康康玩。
喬青蓮也想趁這個難得的機會和康康多多交流，就讓她回去了。
現在，尚曉紅又來問，喬青蓮想到，天氣這麼熱，帶著康康還確實不太方便。于是就說道︰“康康，你和姑姑一起玩，跟樂樂小朋友一起玩，可以嗎？”
康康一听說和樂樂一起玩，高興道︰“好！我跟樂樂玩。”
喬青蓮說︰“那哥哥姐姐晚上回來再接你回來，好嗎？”
尚曉紅說︰“就讓他在家里過夜，他老太太想跟他一起玩呢。”
喬青蓮說︰“那好，你把衣服拿兩套過去。”
尚曉紅高興答應了，帶著康康就回老屋去了。
這里總共是八個人，四男四女。
喬清泉騎著自行車帶著喬青蓮，胡飛帶著尚清華，尚德忠帶著羅靜姝，侉子帶著胡巧玉。
眾人一起騎著自行車朝蒲河街上飛奔。
侉子帶著胡巧玉最前面帶路。
喬青蓮和喬清泉最後壓陣。
胡父胡母看見女兒帶來了這麼多人，高興得合不攏嘴。
又听說還有一個是從美國回來的喬青蓮的哥哥，更是欣喜不已，覺得十二萬分的光榮。
眾人一起來到門前的樹林里。
胡巧玉問︰“我們做點什麼呢？”
侉子說︰“還是聊聊天吧。”
胡巧玉說︰“已經聊了幾天了，該聊的都聊了，還是娛樂娛樂吧。打撲克牌，爭上游。”
尚德忠笑著說︰“我看可以。那就分成兩班。四個人一班。”
侉子說︰“我跟蓮蓮一班。”
胡巧玉說︰“我牌技也臭，跟會打的一班吧！要不然，力量不平衡的。”
尚德忠說︰“我來分配吧。”說著，看著大家，說︰“喬清泉、蓮蓮、羅靜姝和我，我們四人一組。侉子、胡飛、胡巧玉和尚清華一組。”
侉子不干︰“為什麼你跟蓮蓮一組？”
尚德忠笑道︰“我是按騎自行車兩個兩個來排的啊。”
侉子說︰“我不跟尚清華一組，我技術不好，她打輸了會發脾氣。”
尚清華不高興︰“誰讓你技術不好的！”
胡飛趕緊說︰“沒事，我和尚清華一組。讓她沖我發脾氣好了。”
胡巧玉也說︰“那你跟我一組啊。我不朝別人發脾氣啊。”
侉子看了一眼胡巧玉，心想，那是因為你技術也不咋地吧。
喬青蓮說︰“侉哥，就這樣吧。哥哥不會打牌呢，我來教他啊。別太在意輸贏，就是娛樂娛樂。”
喬清泉一直安靜地看著這幾個人爭吵。
喬清泉說︰“我確實不會打牌，以前在家也沒有打過牌。不過，只要蓮蓮把規則告訴我，我應該很快就會的。”
喬青蓮笑著點頭。
羅靜姝羞赧地說︰“其實，我也不太會。”
尚德忠說︰“沒事，那前四圈，我們就攤著牌打，主要是來教你們規則，從第五圈，我們就開始正式玩了。”
羅靜姝高興道︰“那好啊。應該不難。”
尚德忠說︰“不難。高考都過了，這點雕蟲小技算什麼？”
听到尚德忠的鼓勵，羅靜姝信心滿懷地點點頭。
胡巧玉的門前有兩棵大槐樹，還有幾棵高大的榔樹，因此，再大的太陽，門前也是陰涼滿地。
再往前走是大堰塘，堰塘里是層層疊疊的荷葉，還有零星點綴的粉紅的、白色的荷花。
夏天，這里是年輕人小孩子再好不過的玩耍的地方。
四把凳子圍著桌子放好，眾人入座，于是，開始玩牌。
喬清泉這一桌，前四圈是晾開牌打，喬青蓮教喬清泉規則及技巧，尚德忠教羅靜姝規則及技巧，教的人耐心，學的人虛心。這里始終洋溢這和諧的氣氛。
尚清華那一桌，胡巧玉也不怎麼會打，總是踩不到侉子出牌的點，領會不了他的意圖，老是出錯。
侉子埋怨了兩句。
尚清華抓住機會說︰“你還說我脾氣大，難道你脾氣好，你怎麼也埋怨胡巧玉啊？”
侉子說︰“我什麼時候埋怨啦，我只是教她怎麼打牌？”
尚清華撇撇嘴︰“還不承認。”
胡巧玉笑嘻嘻地說︰“沒事，我是笨，受埋怨受慣了，我跟我村里的小伙伴打牌他們也埋怨我呢。”
尚德忠看了那邊一眼，心想，那還真沒什麼好說的了。有些東西是需要天分的，就像學習，就像這打牌。
我們這邊真好，大家都和和樂樂的。
尚德忠一邊打牌，一邊問道︰“喬清泉，你什麼時候回上海？”
喬清泉看了尚德忠一眼，說︰“大概半個月後吧。”
尚德忠說︰“以後，多回來玩玩。”
喬清泉說︰“那是自然，這是我的家呢。”
打了幾圈，喬清泉基本掌握了出牌技巧。羅靜姝也學得個七七八八了。
中飯很快就做好了。胡母過來喊大家吃飯。
尚德忠說︰“伯母，我們就在這里吃飯。有樹蔭，有荷塘，有水風，一邊吃飯，還聞著荷花的清香，真是太美了。屋里還沒有這里涼快呢。”
胡母笑著說︰“你們是貴客，怎麼能在外面吃呢？”
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