喬清泉說︰“這麼多人，恐怕這苞谷不夠。”
喬青蓮說︰“我們都吃過，就你沒有吃，專為你燒一個。別的，我要煮了當菜。不能讓你吃多了，否則，等會兒我炒那麼好吃的菜，你都吃不進去了。”
喬清泉笑著說︰“嗯，一個就夠了。”
二人又開始掐漢菜。
喬清泉看了看埋頭掐菜的喬青蓮，說了一句︰“辛苦蓮蓮了。”
喬青蓮仰起頭，說︰“做這一頓飯還難不倒我，不辛苦的。”
喬清泉說︰“我指的是，我走後，你支撐著這個家，很辛苦。”
喬青蓮笑道︰“不辛苦。我很享受。享受照顧母親、並且跟人斗的過程。”
喬清泉訝異︰“跟人斗？”
喬青蓮說︰“哥哥，說來話長。等有時間，我慢慢跟你說這件事。”
喬清泉問︰“蓮蓮，母親和尚德宣結婚是怎麼回事啊？信里，你也沒有說得很清楚。應該經過很多波折？”
喬青蓮說︰“哥哥，這里是中華大地，幾千年的封建歷史，封建思想根深蒂固，已經深入到骨子里、血液里，思想不可能像美國那樣開放，所以，怎麼可能沒有波折？我說的斗爭，就是這件事。我會慢慢告訴你的。今天晚上。歇涼的時候，我慢慢講給你听。”
喬清泉說︰“好的，咱們晚上再談。”
菜園里還有幾個老黃瓜，正好可以炖在老母雞里。
喬青蓮順便摘了三條。
回到家，喬家已經忙成一團了。
兩個小家伙在那里跑來跑去，胡巧玉和羅靜姝追著他們跑，滿頭是汗。
鱔魚已經剖好了，洗得干干淨淨的。
老母雞已經被殺了，靜靜地躺在面盆里。
侉子將水也燒開了，端著小盆子，朝大盆子倒水，正在燙著小鱔魚。
鱔魚遇熱，一下子都跳了起來。
侉子手忙腳亂地去捉鱔魚。
一捉一滑溜，鱔魚又跑了。
緊接著，不斷地有小鱔魚跑出來，侉子忙得滿頭大汗。
喬青蓮忙說︰“侉哥，不是這樣做的。你要用兩個面盆扣著，不要讓它蹦出來。”
侉子摔了摔汗，說︰“奶奶的，還進行垂死掙扎呢！”
胡巧玉跑過來，咯咯咯笑道︰“你都要人家的命了，還不允許別人進行一下垂死掙扎啊！”
眾人哈哈哈大笑起來。
尚德忠端著一大盆開水出來，說︰“都走開，我要開始燙老母雞了。”
康康好奇的伸過頭來看。
尚德忠嚇唬他道︰“康康，小心它進行垂死掙扎，跳起來咬你。”
康康朝羅靜姝懷里藏。
羅靜姝拍拍康康的小腦袋，安慰道︰“不會，它已經死得透透的了。”
樂樂也好奇地跑過來，探頭探腦地看。
尚德忠忙說︰“那也要將他們拉開。開水危險呢。”
羅靜姝和胡巧玉趕緊將孩子們帶到院子外面去了，遠離開水。
胡飛從廚房走出來，問道︰“開水不用燒了？”
喬青蓮說︰“不用了。我來將炒米淘一下，煮米茶，大家一會兒當茶水喝，解渴。”
喬清泉說︰“我好久沒有喝米茶了。真是想念。”
喬青蓮說︰“這米茶好像是我們這里獨創的。別處好像不興這個。更不用說美國了。”
喬清泉點點頭，跟著喬青蓮進了廚房。
尚德忠將一盆開水都倒在老母雞上，又拿了一雙筷子，時不時翻轉一下，每一個地方都力求燙得透一些。
看看差不多了，尚德忠開始褪雞毛。
雞被開水燙得很熱，就是要趁著這個熱勁才能將雞毛褪下來。
尚德忠一面用手扒拉著雞毛，一邊噓噓地擺著手。
羅靜姝咯咯咯笑著看著尚德忠的狼狽樣。
尚德忠笑道︰“作壁上觀。”
羅靜姝說︰“那我幫你來褪毛。”
尚德忠趕緊說︰“哈，算了，算了。你還是不要過來。這水太燙了。你們這大小姐細皮嫩肉的，會燙壞的。我這皮糙肉厚的，燙燙也沒事。”
羅靜姝笑著站在一旁看尚德忠給雞褪毛。
康康跑過來，也要去抓毛。
尚德忠猛地喝一聲︰“快弄過去。”
羅靜姝一驚，猛地抓住了康康。
尚德忠說︰“趕快將兩個孩子帶開。你們的任務就是帶孩子，別讓他們搗亂。”
羅靜姝趕緊將康康抱走了。
胡巧玉也拉住樂樂，讓他不能過去。
喬青蓮則開始煮米茶。
喬清泉自覺來到灶門旁，說︰“我來燒柴禾。”
喬青蓮忙說︰“哥哥，你不要燒，灶門旁好熱啊。看把你衣服弄髒了。”
喬清泉說︰“大家都在忙，我怎麼能閑著呢。”
喬青蓮說︰“你遠道而來，你是客人。”
喬清泉臉色一下子很難看。
蓮蓮的心里，我到底還只是客人嗎？
喬青蓮馬上意識到自己說錯話了︰“我不是這個意思。我只是、只是，你——”
喬清泉強調說︰“我是你哥哥，不是客人。”
喬青蓮馬上說︰“是啊，哥哥肯定是哥哥，只是，哥哥七年未見了，怎麼能夠讓哥哥受累呢？”
喬清泉說︰“可是哥哥也不能讓七年未見的妹妹受累啊！”
喬青蓮只好說︰“那，好！只是你這衣服，千萬別讓火苗蹦上去了，這一燒就是好多錢啊。”
喬清泉說︰“我會仔細的。蓮蓮放心。”
尚清華用鉗子夾著兩個燒得紅紅的蜂窩煤來了，一邊走，一邊喊︰“讓開，讓開！別撞著了。燙啊！”
說著，將燃燒的蜂窩煤放在地上。
胡飛趕緊將煤爐提過來，接過尚清華手里的鐵鉗子，將燃燒盡了的兩塊煤夾了起來，準備將燃燒的蜂窩煤放進去。
尚清華忙說︰“別呀！”
胡飛停了下來，問道︰“什麼？”
尚清華說︰“一看就知道是不經常做事的。這兩個煤放在最下面，火源隔鍋太遠，那麼，火苗上不來，火勁就不大。”
胡飛說︰“可以再放一個煤在上面啊。”
尚清華說︰“下面兩個都還沒有燒完呢，這不是浪費嗎？”
胡飛恍然大悟道︰“所以，這最下面要放進一個燃燒過的蜂窩煤作墊底，這樣，火勁上竄就快一些，火勁也就大一些。”
尚清華反問道︰“你還是不是農村孩子？”
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